Вестмінстер - один із центрів політичного життя Сполученого Королівства та загальне ім'я для державної системиВеликобританії. Вестмінстерський палац було перейменовано на будівлю Парламенту з 1970 року і є частиною Світової спадщиниЮНЕСКО з 1987 року. Одна з палацових веж, яку часто називають на ім'я її головного дзвону Біг-Бен, є знаковим орієнтиром Лондона та Сполученого Королівства загалом, однією з найпопулярніших туристичних пам'яток у місті та емблемою парламентської демократії.
Сучасне призначення та управління
Весь комплекс – місце засідань двопалатного парламенту Великобританії. Будівля розташована по північній стороні Темзи у Вестмінстері, центральному районіЛондон. Замок отримав свою назву від сусіднього Вестмінстерського абатства. Стара середньовічна будова була резиденцією та місцем проживання англійських королів. Вестмінстерський палац у всі часи належав монарху з права корони і досі зберігає свій первісний статус королівської резиденції для урочистих цілей. Але монарх ненадовго з'являється тут і лише в особливих випадках. Будівля управляється комітетами з боку кожної парламентської палати, а звітність провадиться перед лордом-спікером.
Старий палац
Перший королівський замок підносився на цій території ще з XI століття і був резиденцією суверенів, поки в 1512 вогонь не знищив більшу частину комплексу. Після того події Вестмінстер є місцем зустрічей англійського парламенту, який там засідав з XIII століття. Також зали Вестмінстерського палацу в Лондоні використовувалися як місце Королівських судів юстиції. Заново перебудовані приміщення зруйнувала найбільша пожежа, яка вразила палац у 1834 році. Середньовічних споруд після цього залишилося зовсім небагато: Вестмінстерський зал, що датується будівлею 1097; каплиці св. Стефана та Святої Марії Андеркрофт, а також розташована окремо триповерхова Башта коштовностей.
Новий комплекс
У конкурсі 1836 року, що відбувся, на проект реконструкції палацу перевагу було надано архітектору Чарльзу Беррі. Він запропонував створити вигляд нової будівлі у неоготичному стилі з перпендикулярною конфігурацією, властивою англійським спорудам XIV-XVI століть. Залишки старого палацу, за винятком Башти коштовностей, були органічно включені в новий, набагато більший за попередній, комплекс. У ньому міститься понад 1100 кімнат загальною площею 112 476 м 2 , що розташовані симетрично навколо двох рядів дворів, а фасад з боку Темзи сягає 300 метрів. З Чарльзом Баррі співпрацював авторитетний в галузі готичного будівництва архітектор Огастес Нортмор Пьюджін, який також проектував палацовий інтер'єр.
Будівництво Вестмінстерського палацу Великобританії почалося в 1840 році і тривало 30 років із тривалими затримками та значними перевитратами. За час будівництва обидва провідні архітектори померли. Інтер'єрні роботи з перервами тривали також у XX столітті. Після Другої світової війни було проведено капітальний ремонт, включаючи реконструкцію палати громад, яка постраждала після бомбардування 1941 року.
Неповторний вигляд сучасної конструкції створюють три головні вежі, які за архітектурним задумом Чарльза Беррі і Нортмора Пьюджіна домінують над будівлею і є елементами комплексу, що найбільше запам'ятовуються.
Південно-західний кут Палацу займає Victoria Tower – найвища (98,5 м) вежа Вестмінстерського палацу. Велика квадратна конструкція як символ законодавчої установи з королівським в'їздом до палацу та вогнезахисним сховищем для архівів парламенту була знаковою частиною конкурсного проекту Беррі. Спочатку архітектор планував назвати споруду Королівською вежею та кілька разів переробляв креслення. При кожній зміні проекту передбачувана висота споруди поступово зростала, і після її завершення в 1858 це була найвища світська будівля у світі.
У вежі облаштований В'їзд Соверена — арочна замкова брама, призначена для прибуття до Вестмінстерського палацу монарха, який щороку відкриває Парламент або очолює інші державні заходи. Висока 15-метрова арка багато прикрашена скульптурами, у тому числі статуями святих Георгія, Андрія, Патріка, а також королеви Вікторії. В основному корпусі Victoria Tower розташовано три мільйони документів парламентського архіву, що зберігається на 8,8 кілометрах сталевих стелажів, розташованих на 12 поверхах вежі Вікторії. Тут містяться основні екземпляри всіх актів парламенту з 1497 р. та важливі рукописи, такі як оригінал Білля про права або смертний вирок короля Карла I. Верхівку пірамідального чавунного даху займає 22-метровий флагманський шпиль, на якому розвивається Королівський Стандарт під час присутності совер . У решту днів на флагштоку піднято Прапор Союзу.
Вежа Єлизавети
На північному кінці палацу височіє Elizabeth Tower - найпопулярніший і знаковий об'єкт Лондона, найбільш відомий усьому світу під назвою Біг-Бен. Споруда 96-метрової висоти не набагато коротша за вежу Вікторії, але набагато витонченіша і вже її. Спроектована в неоготичному стилі архітектором Пьюджіном конструкція зводилася після смерті автора. До 2012 року споруда була відома як Годинникова Вежа, а нинішню назву присвоєно їй на честь «алмазного» 60-річного ювілею правління Єлизавети II. Вся будова виглядає елегантно та граціозно.
В Elizabeth Tower знаходиться Великий годинник Вестмінстерського палацу, побудований Джоном Дентом за проектами годинникаря-аматора лорда Едмунда Денісона. Запущений в експлуатацію з 1859 року механізм вражає своєю точністю, яка, як вважається, неможливою для годин XIX століття. Час відображається годинниковою стрілкою довжиною 4,3 метра та хвилинною 2,7 метра на чотирьох 7-метрових дисках із молочного скла, які підсвічуються позаду ночами. Компанія "Бі-Бі-Сі" в документальному фільміпро вежу Вікторії порівняла циферблат годинника з гігантською трояндою, пелюстки якої облямовані золотом.
Баштові дзвони та ліхтар
Над годинником на дзвіниці висять п'ять дзвонів. Чотири з них б'ють кожні чверть години, які відзначають Вестмінстерські куранти. Найбільший Великий дзвін Вестмінстера, який зазвичай називають Біг-Бен, дзвенить щогодини. Перший дзвін із цією назвою розколовся під час тестування та був вилитий заново. Нинішній Біг-Бен згодом також набув тріщини, яка надає бою характерного звучання. Вагою 13,8 т цей дзвін є третім за величиною у Великій Британії.
На вершині вежі Елізабет знаходиться Ayrton Light - ліхтар Айртона, що називається на честь відомого англійського політика. Призначення ліхтаря відноситься до цікавим фактамВестмінстерський палац. Він світить під час вечірньої роботи парламентської палати і був встановлений в 1885 на прохання королеви Вікторії, щоб вона могла спостерігати з Букінгемського палацу за часом засідання законодавчих зборів.
Центральна вежа
У середині комплексу, прямо над Центральним вестибюлем височіє восьмикутна вежа, найкоротша з трьох. Вона була додана на настійну вимогу доктора Девіда Ріда, який відповідав за вентиляцію нових палат парламенту, і спроектована для витяжки диму чотирьохсот палацових камінів. Однак, оскільки сама конструкція надавала можливість покращити зовнішній дизайн палацу, Баррі вибрав для неї форму шпиля, щоб збалансувати масивність бічних веж. У результаті будова зовсім не виконувала свого призначення, але стала примітною як перший випадок, коли механічні служби справили вплив на архітектурний дизайн.
Екскурсії
Якщо зовнішній вигляд будівлі Парламенту, особливо Біг-Бен, є однією з найпопулярніших пам'яток Лондона, то вільний огляд усередині Вестмінстерського палацу недоступний. Тим не менш, існує кілька варіантів для відвідування приміщень, але і тоді доступ в зали залишиться дуже обмеженим.
Жителі Великобританії можуть отримати квиток від депутата, який представляє їхній регіон, і зайняти місце в оглядовій галереї палати громад. Або один із лордів має право надати перепустку на присутність відвідувача в галереї палати лордів. Громадяни Сполученого Королівства чи британські освітній закладможуть звернутися до члена парламенту або лорда з проханням провести у приміщеннях Вестмінстерського палацу екскурсію під час сесій. Але все одно відвідати можна тільки дуже невелику частину палацового інтер'єру, і ця система тимчасово припинена для іноземців.
Скористатися екскурсіями, відкритими для всіх бажаючих, можна протягом двох літніх місяців, коли парламент не засідає та перебуває на канікулах. Але місце для такого відвідування доводиться забронювати заздалегідь, оскільки кількість охочих значно перевищує кількість місць в екскурсійних групах.
У Вестмінстерському палаці палаці 1200 приміщень, 100 сходів та 5 кілометрів коридорів. Спостерігати за роботою палати громад та палати лордів може будь-хто - приміщення парламенту відкриті весь тиждень у різний часдня. Встаньте у чергу біля воріт Св. Стефана і, пройшовши кілька пунктів контролю безпеки, ви зможете опинитися на галереї відвідувачів.
У серпні та вересні, коли парламент не працює, можна здійснити екскурсію з гідом по всій будівлі.
З палацових веж найвідоміша годинникова вежаБашта Єлизавети, найчастіше її називають Біг-Бен, хоча це насправді назва 13-тонного дзвона, що дзвонить у системі курантів. Біг Бен відомий на весь світ, а вежа є загальновизнаним символом Лондона. Можливо, найкраще оглядати будівлю парламенту з південного боку, з річки, а вночі підсвічені вежі та шпилі виглядають надзвичайно романтично.
Історія
У XI столітті Едуард Сповідник збудував на берегах Темзи перший Вестмінстерський палац. Тут мешкали всі монархи до Генріха VIII, якому після пожежі довелося переїхати з Вестмінстера. З того часу тут розміщується парламент. 1834 року старий палац знову майже повністю згорів, залишилися лише Палацова зала та вежа Джуел-Тауер. Після пожежі вирішено було перебудувати комплекс і в результаті будівля набула свого теперішнього вигляду зі знаменитими шпилями в стилі готики.
В офіційних документах будівля парламенту досі позначається як «Вестмінстерський палац» або «Новий Вестмінстерський палац» та має статус королівського палацу.
Коли двір залишив Вестмінстерський палац, в якому розміщувався з часів Едуарда Сповідника аж до правління Генріха III Королівський суд, і перебрався до палацу Уайтхолл, у Вестмінстері залишилися два найважливіші жителі - парламент і судова влада.
Суди проводили свої засідання у Вестмінстер-холі, а парламенту доводилося тулитися у двох приміщеннях: палата громад займала каплицю Святого Стефана, а палата лордів — колишнє приміщення суду за клопотанням, розпущеним у 1641 році.
Старий Вестмінстерський палац(на задньому плані - Вестмінстерське абатство) з боку річки Темзи. 
З кінця вісімнадцятого століття і до вступу на престол Вільгельма IV велися розмови про те, що парламенту потрібна нова будівля; сер Джон Соун, архітектор будівлі Банку Англії, представив на обговорення свій проект, його приклад наслідували й інші архітектори, проте розмови виявилися марними. 
Зате в одну з ночей 1834 проблема вирішилася буквально за кілька годин. Хтось, відправлений спалювати дерев'яні плашки, з яких друкувалися казначейські квитки, трохи перестарався, підтримуючи вогонь; полум'я, що роздмухувалося різким жовтневим вітром, миттю охопило парк і старовинні будинки, від яких незабаром залишилися лише саджанці. 
До місця пожежі підтягнулися пожежні бригади, але полум'я виявилося надто сильним, щоб вони зуміли впоратися з ним. Втім, нащадки все одно в боргу перед доблесними лондонськими пожежниками, які врятували тієї страшної ночі Вестмінстер-хол. 
Коли на престол зійшла молода Вікторія, вона здивовано з'ясувала, що її парламент не має притулку. Кілька років пішло на розчищення території після пожежі та проведення конкурсу серед архітектурних проектів; умова конкурсантам висувалась одна — нова будівля має бути у готичному чи в елізаветинському стилі. 
Вежа Вікторії(Вигляд з монастирського дворика Вестмінстерського абатства). 
З часів будівництва собору Святого Павла в Англії не зводилося більшого і величнішого будинку; його протяжний річковий фасад, з елегантною Баштою Вікторії над головною будівлею з одного торця і Годинниковою вежею з іншого, є архітектурним шедевром, негайно визнаним у всьому світі як «типово лондонський». 
Ніякий інший вид Лондона, навіть із собором Святого Павла, не удостоювався такої частої зйомки на полотнах іноземних художників. Перевага була віддана проекту Чарльза Баррі. 
Сквер на площі Парламенту, Будинок Парламенту та Вестмінстер хол (ліворуч), вежа Вікторії (праворуч). 
Годинникова вежа, відома також як Біг Бен офіційно була перейменована в Башту Єлизаветина честь правлячої королеви Великобританії Єлизавети ІІ. Біг Бен до речі, це не годинник, а великий дзвін, названий на честь сера Бенджаміна Холла, який обіймав посаду головного комісара з громадських робіт у ті роки, коли на вежі підвісили дзвони. Його особливий, низький і гуркіт (пов'язаний, як кажуть, з тріщиною в металі) проникає буквально в кожен куточок земної кулі. 
Вгору ведуть вузькі гвинтові сходи з трьохсот сімдесяти чотирьох щаблів; якщо при підйомі починають дзвонити дзвони, кам'яні плити пронизує тремтіння. 
Вестмінстер-хол- Те, що залишилося від старого Вестмінстерського палацу. 
Вважається, що колосальні дуби, з деревини яких і виготовлена ця велична стеля, проросли з жолудів не пізніше шостого століття. Якщо це відповідає дійсності, значить стеля Вестмінстер-холу — одна з найдавніших і найшанованіших архітектурних деталей не лише Англії, а й усього світу. 
Жолуди проросли в Англії, оповитій імлою Темних століть. Це був час кельтських святих і крихітних монастирів на кшталт Айони і Ліндісфарна, час зграй вікінгів, що з боєм проривалися до руїн стародавніх римських поселень; це була Англія, в якій брязкіт дзвона, що закликав до молитви, і крик чайки нерідко заглушалися криками зброду в рогатих шоломах, що припливав грабувати і вбивати, набивати дракари здобиччю і повертатися додому, за Північне море. 
Протягом століть сакси та нормани заганяли оленів, полювали на диких кабанів і на вовків на тому самому місці, де нині височіє Вестмінстер-хол; тут же вони кохали і влаштовували гулянки. Тим часом дуби росли, стаючи все товстішими в обхваті і відкидаючи все густішу тінь, а світ навколо змінювався, настали Середні віки, і в 1397 році сюди прийшли лісничі короля Річарда II, що шукали найстаріші в Сассексі дуби, щоб відновити дах королівського палацу. . Вони зрубали могутні дерева — ті дерева, які звалися старими вже за правління Альфреда Великого (англосаксонського короля). 
Парламентська площа- велика площа у центрі Вестмінстера, створена 1868 року з метою упорядкувати рух транспорту біля Вестмінстерського палацу. Площа Парламенту має символічне планування і уособлює всі гілки державної влади. На східній стороні законодавчу владу представляє будівлю Парламенту (Вестмінстерський палац), на північній втіленням виконавчої влади служить Уайтхолл, на західній - судову владу уособлює будівлю Верховного суду, а на південному центрі духовної влади виступає Вестмінстерське абатство. 
Methodist Central Hall- Центральна зала Вестмінстера або Методистська центральна зала на площі Парламенту - громадська будівля, призначена для проведення зборів Методистської церкви. Був побудований у 1912 році у стилі французького Відродження. Великий зал вінчає величезний купол, це приміщення вважається другим у світі за місткістю, одночасно в ньому можуть перебувати 2352 особи. 
Будівля праворуч від Вестмінстерського абатства. 
Букінгем-хаус- Офіційна лондонська резиденція британських монархів - став королівським палацомтак би мовити, мимоволі; це чудова ілюстрація типового англійського небажання будувати палаци з розмахом. 
Територію, на якій стоїть Букінгемський палац, за правління Якова I займали плантації шовковика; Яків вірив, що шовківництво «здатне позбавити народ від ледарства і породжуваних нею пороків». Втім, ця теорія померла разом з Яковом, а на місці плантації виник придорожній шинок, в який кавалери Карла II наводили своїх дам і пригощали їх пиріжками з ягідою.
На офортах часів королеви Анни ми бачимо симпатичний квадратний будинок із червоної цеглини в голландському стилі; дві напівкруглі колонади з'єднують його з стайнею та господарськими спорудами. Перед будинком широке подвір'я з фонтаном, залізна огорожа та ковані ворота, прикрашені вінцем та гербом герцога Букінгемського – підв'язка та святий Георгій. 
Виглядаючи з вікон верхнього поверху, герцог бачив алею в'язів та лип – теперішню Мелл. Вдалині височів купол собору Святого Павла, оточений шпилями церков Сіті, а трохи ближче і правіше, за луками і парком, виднілася дзвіниця Вестмінстера. При погляді на Мел герцогу відкривався вид на довгий канал і качину заплаву, викопані за розпорядженням Карла II; сьогодні це озеро у парку Сент-Джеймс. 
Розповідаючи про новий будинок у листі до друга, герцог розповів, що під самими вікнами залишився клаптик лісу, де водяться дрозди та солов'ї. Відразу після коронації Вікторія перебралася до цього палацу, вона ж його й перебудувала; перше розпорядження королеви стосувалося встановлення у Букінгемському палаці парадного трону. 
Натовп, який чекає на репетицію параду, присвяченого 60-річному ювілею коронації королеви Єлизавети II. 
Тепер просто пройдемося Лондоном. Як я вже згадувала раніше, поки ви не опиняєтеся біля відомої пам'ятки, ви не зрозумієте, що саме в Лондоні. Це дуже зелене місто. 
Хоча, поза сумнівом, тут панує дух такого собі аристократизму, що ви все одно не обдуритеся:) 
Все місто (втім, як і всі інші міста Великобританії) прикрашене прапорцями, присвяченими ювілею коронації королеви. 
Одного вечора ми вирушили на пошуки вокзалу Кінгс-Кросс, з якого їхав у Хогвардс із чарівної платформи 9¾ Гаррі Поттер. Поруч із цим вокзалом знаходиться більш примітна будівля вокзалу Сант-Панкрас(Вокзал Святого Панкратія). 
Архітектурно вокзал складається з основного приміщення - дебаркадера, укладеного у фасади неоготичної будівлі Мідленд Гранд Готель (нині готель Renaissance Hotel). 
Але ось ми заходимо в вокзал Кінгс-Крос(King's Cross - «Перекресток королів»). 
На верхньому поверсі вокзалу під вокзальним годинником встановлена гігантська бронзова скульптура молодої пари «Місце зустрічі». 
Palace of Westminster OLYMPUS DIGITAL CAMERA
Розглядаючи Лондон як одне з найпривабливіших міст, неможливо не згадати про його традиції, культуру та безліч найцінніших пам'яток, однією з яких на Туманному Альбіоні належить провідна роль. Це Вестмінстерський палац.
Владою Великобританії 2004 року було вирішено відкрити Вестмінстерський палац для всенародної доступності. Всі туристи, які відвідали Лондон, мають видатну можливість на власні очі побачити всю пишність внутрішніх залів і навіть поспостерігати за ефективністю робочого процесу Лордів та за представниками палати громад.
При шансі відвідування Будинку Парламенту, не можна пропустити можливість побачити Вестмінстер-Холл, легендарне приміщення, що збереглося, споруджене для сина Вільгельма-Завойовника. Важливою буде згадка про те, що Вестмінстер-Холл став місцем проведення панахиди за Уїнстоном Черчіллем.
Історія відтворення та знаменне значення
Перший варіант парламентської будівлі було зведено близько тисячі років тому на заболоченій території, тоді ще необжитій. Його споруда була необхідною лише для однієї мети – замінити Тауер, який у розширеному місті виявився оточеним злиднями, що мешкають у тому кварталі бідняків.
Представники влади почали відчувати труднощі, пов'язані з таким «поганим» сусідством. Цей факт просто змусив організувати переїзд деяку відстань від нижчого стану громадян. У нову резиденцію, завершену до середини ХІ століття, перебрався і король Англії Едуард із членами своєї сім'ї. Варто відзначити важливу деталь, що перший Вестмінстерський палац не мав жодної подібності до нинішньої найбагатшої споруди.
Історично важливе значення Вестмінстерський палац набув після підписання ключової угоди, яка вплинула на формування політичної системиАнглії у ХIII столітті. Йдеться про «Велику хартію вольностей», підписану під натиском суспільства англійським королем Іоанном Безземельним.
У наші дні цей указ став у якомусь сенсі зразковим, що демонструє модель сучасної повноцінної держави, основними принципами якої має бути демократія, звільнення від тиранії та бюрократичної тяганини. З набранням чинності «вільностями» король втрачав права одноосібного управління країною, далі більшість прийнятих рішень лягали на компетентні плечі народного парламенту. Влада монархічної династії залишилася символічною, виконуючи насправді лише представницькі функції керівництва.
Новий Вестмінстер
Будівництво та розширення Будинку Парламенту постійно реалізовувалося протягом кількох наступних століть. Переломною подією в його історії стала страшна пожежа в 1834 році, після якої основний масив будівлі перетворився на попіл, але вціліли дві частини палацу: Вестмінстер-Холл і вежа, що зберігає коштовності.
Заплановане відновлення архітектурної пам'яткиу Лондоні залишалося першим питання на порядку денному засідання парламенту. Негайно уряд оголосив про проведення конкурсу на найкращий варіант нового Будинку Парламенту. Грандіозний тендер виграв Чарльз Беррі. Співпрацюючи з Уелбі Пьюджином, вони виконали своє завдання і звели цей колосальний Вестмінстерський палац, що став візитною карткоюсучасний Лондон.
Відповідно до будівельного проекту Чарльза Баррі, який скрупульозно підходив до планування кожної кімнати, споруда нової будівлі була затверджена у новому готичному стилі. У тривалій об'ємній праці було задіяно тисячі робочих рук, оскільки будівництво затягнулося майже на 50 років.
У результаті, 1888 ознаменувався завершеним будинком Вестмінстерського палацу і Баштою Святого Стефана, милуватися якими можна і сьогодні. Відомий британський Біг-Бен є Башта Святого Стефана, про яку знають на всіх континентах.
Усередині епохального палацу
Всі розкішні кімнати, коридори та зали не піддаються простому опису, і відчути всю вагомість споруди можна лише побувавши там особисто. До того ж, якщо вірити сьогоднішнім діячам архітектури, то будь-яка спроба знайти щось аналогічне у світі закінчитися марно.
Неймовірна площа будівлі не видається величезною за рахунок виконання у стилі неоготики. Вестмінстерський палац складається з 11 внутрішніх дворів, кожен з яких по-своєму оригінальний і унікальний, близько 100 сходів, коридорів завдовжки майже 5,5 кілометрів і понад 1000 кімнат. Створюючи враження граціозності, він гармонійно вписаний до нинішнього Лондона.
Знаменитий парламент представлений двома палатами: палата громад та палата Лордів Англії. Кожна з них розташовується в протилежних кінцях споруди, тому шлях з однієї палати в іншу перетворюється на справжню подорож мальовничою спадщиною британського минулого. Всі стіни залів зайняті настінним живописом із зображеннями фрагментів історії Великобританії, і, як стверджують екскурсоводи, ці витвори мистецтва по-справжньому безцінні. Велика частина картин належить кистям світових класиків, які починали творити ще з часів правління англійського короля Артура.
Продовжити описувати скульптуру, незрівнянну ліпнину та золотий декор приміщень можна до нескінченності. Однак варто відзначити найпрекраснішу і найбагатшу частину палацового приміщення – палату Лордів Англії. Її призначення полягає у розгляді основних держав держави рішень, де Лорди виступають зі своїми промовистими монологами.
Особливістю палати Лордів є відсутність спікера, проте його функції на себе взяв звичайний мішок із вовною. Ще за давніх часів продаж вовни приносив значну частку доходу до державної скарбниці, і на знак подяки цінному експортному товару його призначили «спікером» палати Лордів.
На противагу пафосу першої палати, палата громад отримала більш скромні прикраси, оскільки Лорди там не присутні. При цьому саме тут і ухвалюють головні та важливі для всієї країни резолюції. У палаті громад знаходяться представники правлячої та опозиційних партій. Спеціально створена відстань між їхніми ложами прирівняна до довжини двох мечів, витягнутих у руках. Передбачливість такого «зеленого коридору» пояснювалася середньовічною запальністю політичних супротивників – то вони не зможуть нашкодити один одному мечем. Хоча силою в палаті громад у Великій Британії не вирішують суперечок. Адже, незважаючи на зміни у політичному устрої, парламентська монархія залишила за собою головну роль, тому й поведінка членів палати громад, наділених повноваженнями від народу, порівняно відрізняються від засідання депутатів у пострадянських державах.
Маючи довгу та захоплюючу історію, будинок англійського парламенту прославився унікальністю своєї архітектурної форми на весь світ. Величезна архітектурна будова має впізнаваність серед мільйонів людей. Мандрівники та туристи з десятків країн безперервно змінюють один одного на екскурсіях навколо легендарного будинку. Всі ці факти свідчать, що Вестмінстерський палац є однією з головних пам'яток усієї Європи.
Вестмінстерський палац по праву вважається політичним центром країни та одним із символів та справжньою окрасою Лондона. Цей палац не лише чудовий архітектурний витвір, а й оплот англійської демократії, де засідає Великобританський Парламент: палата лордів та громад. Тисячі туристів з усього світу щороку з'їжджаються, щоб на власні очі подивитися на цю пам'ятку і потрапити на екскурсію всередину, щоб хоч на годину поринути у багатовікову історію Англії.
Історія Вестмінстерського палацу
Ідея будівництва нового палацу виникла з того, що Тауер - багатовікова резиденція англійських королів, через розростання столиці опинилася в дуже жебраку району Лондона, а королівської парі не личило мешкати серед жебраків, що погано пахнуть городян. Тому, Вестмінстерський палац, був зведений історичним довідкам 1042 року, ще необжитому, але дуже красивому місці, подалі про людську суєту і смороду.
У новий комплекс одразу переселився король Едуард та його родина. З роками будівництво лише збільшувалося, добудовувалися нові секції та зали. Пройшло 45 років і для сина Вільгельм I, в народі іменованим Завойовником було прийнято рішення прилаштувати Вестмінстер-Холл.
Кожен король або королева вносили в комплекс свої зміни, так Вільгельм II, на прізвисько Рудий ухвалив, що всі палацові зали мають бути багато прикрашені, щоб влаштовувати пишні прийоми, коронації та свята, приймати закордонні делегації, гостей та королівських осіб. Крім цього, за наказом Вільгельма II у Вестмінстері став засідати Верховний суд країни – найвищий судовий орган Англії.
Вестмінстерський палац завжди був центром королівських інтриг, він бачив злети та падіння до влади, тут відбувалися ключові події, які багато років впливали на політичну, культурну та історичний розвитокАнглія. У XIII столітті в ньому Іоанном Безземельним був підписаний один із найважливіших документів – указ «Велика хартія вільності». Документ говорив, що з цього моменту монарх у відсутності права одноосібно керувати державою, з XIII століття політичні та економічні рішення, приймав Парламент, обраний народом
За всю історію Англії Вестмінстерський палац був перебудований і реконструйований багатоженство вкотре. Народ охоче здавав гроші на будівництво, адже в ньому засідав Парламент, який врятував населення від свавілля короля
У 1834 році палацовий комплекс, побудований в далекому 1042 повністю згорів і до XIX від колись величної будівлі, символу Англії, залишалися всього лише дві споруди - Будівля засідання палат і Башта коштовностей. Хоча остання була споруджена за часів правління Едуарда III.
Відбудова комплексу була першочерговою справою королівської важливості, тому одразу як вщухли пожежі, королівський двір оголосив конкурс на найкращий архітекторський план відновлення. Його виграв, а згодом став і головним архітектором, Чарльз Баррі спільно з Огастеса Уелбі, створивши і втіливши в життя сучасний Вестмінстерський палац.
За кресленнями нова будівля зводилася у неоготичному стилі. Швидка споруда була неможлива, тому будівництво зайняло майже півстоліття — 48 років, і закінчилося 1888 року. Крім комплексу було відбудовано Башту Святого Стефана, більш відому як Біг-Бен
У період війни Вестмінстер став головною метою льотчиків Німеччини, тому за підсумками війни будинки сильно постраждали. Його реконструкція зайняла 15 років, і закінчилася 1950 року. Одна з бомб потрапила і в Біг-Бен, завдавши шкоди годинниковому механізму, який став відставати на дві секунди на день. Проблему вирішила звичайна монета, її прикріпили до годинникового маятника, і годинник знову ходить з неймовірною точністю.
Внутрішнє оздоблення Вестмінстерського палацу
Внутрішнє оздоблення Вестмінстера виглядає не менш велично та розкішно, як і зовнішнє. Кожна кімната має свій унікальний дизайн та обстановку. Під час екскурсії, вас проведуть найграндіознішими і найвідомішими залами і кімнатами комплексу, тому не пропустіть можливість помилуватися архітектурною скарбницею Англії зсередини…
В одній з найбільших кімнат Вестмінстерського палацу є галерея, більш відома як Королівська галерея. Вона розташована на північ від кімнати Королеви для переодягань, де вона знаходиться до виходу зі зверненням до Парламенту. Стіни галереї прикрашають фрески, що втратили свої яскраві фарби після часу, але залишилися такими ж прекрасними і вправними, а також портрети всіх монархів Англії та статуї великих завойовників, починаючи з Едуарда I, та інших правителів, що відзначилися на полях битв. Галерея служить і іншим цілям, через неї проходить церемоніальна хода, де йдуть лорди перед відкриттям Парламенту, тут палати приймають з офіційними візитами іноземних діячів і послів.
Зала засідання Палати лордів
Парадоксально, але зал, де засідають лорди, хоч і є однією з найбагатше прикрашених кімнат, але площею зовсім невелика. Дизайн залу виконаний переважно у червоних тонах, південну частинукімнати прикрашає королівський трон, де сидить король чи королева Англії у день відкриття Парламенту. Поруч із троном знаходиться невелика подушечка, призначена для Лорда-спікера. Решта зали заставлена лавами, оббитими червоною тканиною, на них засідають шановні пери: духовенство і світські пани.
Зал засідання Палати громад
Друге за значимістю приміщення Вестмінстерського палацу – зал, де засідають палати громад. Кімната також невелика, але багато прикрашена та оббита тканинами у зелених кольорах. Такий колірний поділ за Великобританією почали використовувати й інші країни Співдружності, наприклад, Канада, Австралія та Індія. Як і в залі лордів, тут розставлені лави, у центрі крісло, на якому під час засідань сидить спікер та стіл перед ним для підписів. За традицією Англії правляча партія сідає праворуч від крісла спікера, опозиція відповідно ліворуч.
Вестмінстер-Холл - унікальна за своєю суттю і найкраща пам'ятка середньовічної архітектури. Ця найстародавніша частина палацу, побудована в XI столітті, у роки його заснування. У XIV столітті була проведена заміна даху, а на сьогоднішній день її тримають лише два ряди колон, він ніби ширяє в повітрі, втілюючи все багатство і могутність Англії. У давнину в Холлі проводилися всілякі банкети та урочистості. І сьогодні тут відбувається одна з найважливіших англійських церемоній: звернення палат Парламенту до Королеви, звернення представників або голів іноземних держав до палат, іноді траурні церемонії, на честь відомих діячівкраїни. Екскурсія палацом починається саме з Холла, щоб одразу показати всю велич, міць та багатство Англії
Маршрут до Вестмінстерського палацу
- До Вестмінстерського палацу можна дістатися пішки, принагідно оглядаючи пам'ятки старовинного міста, на таксі, метро чи автобусі. Найближча станція Westminster, трохи далі Victoria, для того, щоб зійти на станціях потрібно сісти на поїзд, що прямує по лінії - Circle, Jubilee та District.
- Якщо ви обрали автобус, то варто сісти на громадський транспортпід номерами 3, 11, 12, 24, 53, 77а та 88, майже всі автобуси їдуть до центру міста до Парламентської площі на вулиці Вікторії або до вулиці Уайтхолл, а від зупинки рукою подати до головної пам'ятки Лондона.
Години роботи Вестмінстерського палацу
У Вестмінстерському палаці засідають, мабуть, найзакритіші та найвідоміші законодавчі палати у світі.
