Фізико-географічне положення Австралії
З усіх материків планети найбільш маленькимє материк Австралія, тому її іноді називають материк-острів. Австралія повністю лежить у Південній півкуліщодо екватора та в Східній півкуліщодо нульового меридіана. Будь-яка точка на її поверхні матиме лише південну широтуі тільки східну довготу.Посередині материка проходить Південний Тропиктому розташована вона в двох поясах освітлення– північна частина знаходиться у спекотному поясі, а Південна частинарозташована в помірному поясі. Площа материка трохи більше $7,6$ млн. км кв.
Північна крайня точка Австралії – мис Йорк, розташована на $10$ градусів на південь від екватора і на $142$ градуса віддалена від нульового меридіана. Південний край – мис Саут-Іст-Пойнтрозташована на $39$ паралелі та $146$ меридіані. Крайньою західною точкою є мис Стіп-Пойнт– $26$ паралель та $113$ меридіан і, нарешті, мис Байрон– східна крайня точка Австралії знаходиться на $28$ паралелі та $153$ меридіані. Координати крайніх точокговорять про те, що материк має невелику протяжність, як із півночі на південь – $3,5$ тис. км, і із заходу Схід – близько $4$ тис. км.
З трьох сторін омивається водами Індійського океану , і лише східні береги омиває Тихий океан. Безпосередньо береги континенту омиваються морями цих океанів. Тасманове та Кораловеморе на сході, Арафурське та Тиморськена півночі. Берегова лініяпорізана слаботому обриси материка прості. Велику розчленованість має північне узбережжя, де глибоко в сушу вдається мілководна і широко відкрита в океан затока. Карпентарія. На півдні Великий Австралійськийзатока. На південь від материка лежить великий острів Тасманіявідокремлений від Австралії Басовимпротокою. Уздовж північних та східних берегів проходять теплі течії. Крім Євразії та АнтарктидиАвстралія розташована далеко від решти материків. По відношенню до Європівона є одним з найбільш віддалених регіонівсвіту і лежить осторонь основних світових торговихшляхів. У межах континенту розташована лише одна держава – Австралійський Союз. Найбільшим містом країни є її столиця – місто Канберра.
Історія відкриття материка
Батьки сучасних австралійських аборигенів з'явилися в Австралії $42$-$48$ тис. років тому. Вони зуміли перебратися із сучасної Південно-Східної Азії і займалися полюванням та збиранням. Вони мали свою культуру і духовні цінності, засновані на поклонінні землі. Європейські вчені аж до $XVIII$ століття вірили в існування четвертого континенту в Південній півкулі, який мав служити противагоюі не дозволяв Землі перекинутися. Помилка була розвіяна, коли навігатори кінця $XVIII$ століття відкрили величезний океан з безліччю островів, найбільший з яких пізніше отримає назву Австралія. У січні $1504$ від імені короля Франції у володіння цим островом-континентом вступив Біно Польмье де Гонневіль. З порту Онфлерна маленькій каравеллі Надіявін попрямував до Індії. Кораблі всіх великих морських держав у ту епоху йшли тим самим шляхом, але каравелла Біно випадково відхилилася від курсу через сильну грозу і цього ж дня підійшла до райській земліу Південній півкулі. Франція не могла святкувати відкриття нової землі, тому що Гонневіль не зміг точно вказати, у якому напрямі він відхилився від курсу. Французькі моряки даремно шукали цієї землі.
Досягти її берегів вдалося голландському мореплавцю Віллему Янсзону. Голландці в XVII столітті тіснили на морі іспанців і португальців, споряджаючи великі експедиції на пошуки нових земель. Ось і Янсзон за дорученням Ост-Індської торгової компаніїобстежив узбережжя Нової Гвінеї. У $1606$ його корабель причалив до берега невідомої землі, і експедиція висадилася на берег. Це була Західна частинапівострова Кейп-Йорк. Янсзон припускав, що це все ще Нова Гвінея, проте назвав цю землю своїм ім'ям. Їх зустріли заболочені землі та ворожі тубільці. Ця дата й сьогодні вважається датою відкриття материка.
Зауваження 1
У $40$-і роки $XVII$ ст. голландці знову організували експедицію, щоб знайти шлях до Чилі, яким їм ніхто не заважатиме. Експедицією командував Абель Тасман. Він відкрив острів Тасманію, Нову Зеландію, архіпелаги Фіджі та ТонгаПротягом кількох років обстежив узбережжя Янсзона і виявив, що воно тягнеться на тисячі кілометрів. В результаті він зумів довести, що ця земля не є частиною Південного материка, А цілком самостійний материк і назвав його Новою Голландією. Голландці не розголошували своїх відкриттів, побоюючись англійської конкуренції та й відкрита землябула надто мізерна з нечисленним населенням. Інтерес до неї швидко втрачено.
Дослідження Австралії
Нову Голландію обстежив у $1699$. Вільям Дампір- Відомий англійський пірат. Спостерігаючи за життям австралійських аборигенів, він зробив висновок, що вони не знайомі з обробкою металу, не знають землеробство та скотарство і здебільшого не відрізняються від людей кам'яного віку. Незважаючи на те, що нотатки Дампіра мали величезний успіх у співвітчизників, англійці довгий час не виявляли інтересу до цієї далекої землі і тільки в $1770 $ знову була організована експедиція в південні моря. У цю експедицію вирушив відомий англійський капітан Джеймс Кукна невеликому судні « Індевор». Його мета – проведення астрономічних досліджень. Крім цього, був ще й секретний наказ– обстежити узбережжя Нової Голландії та оголосити їх англійською колонією, що було виконано.
Австралія та Нова Зеландіябули відкриті для європейської колонізації. Частина материка, досліджена Куком, дістала назву Новий Південний Уельсі було оголошено володінням Англії. Освоювати ці землі за рішенням англійського уряду мали засланні каторжники. У січні $1788$ р. до австралійських берегів прибули перші $11$ кораблів, на борту яких знаходилося $1030$ осіб – більше половини з них були ув'язнені. Там, де вони висадилися і заснували поселення, у майбутньому стало найбільшим містомкраїни – Сіднеєм.
Зауваження 2
Від Сіднея починається внутрішнє вивчення території материка, метою якого було пошук води, корисних копалин, пасовищ для худоби, умов, придатних для життя переселенців. Південно-східну частину Австралії досліджували Лаусон, Еванс, Окслі, Юмта інші в першій половині XIX століття. В результаті цих досліджень на карту було завдано Австралійські Альпи, Сині гори, гори Ліверпул, Фліндерс, Голер.Було відкрито систему річок Муррей-Дарлінг озера Торренс, Ейр. Північно-східну частину та її гірську область досліджував німецький вчений Лейхард, що пройшов уздовж Великого Вододільного хребта до затоки Карпентарія. Торішнього серпня $1860 $г. експедиція Р.Бьорка та В. Вілсаперетнула материк з півдня на північ. Одночасно з ними йде друга експедиція через центр континенту до затоки. Ван-Дімена, керівником якої був Д.Стюарт. Він відкрив центральні гірські хребтита за його маршрутом у $1870$-$1872$ мм. прокладають лінію трансконтинентального телеграфу. Пізніше вздовж його з'являються поселення. На захід від телеграфної лінії було відкрито пустелю Гібсон, озеро Амадіус, гори Джорі-Джайлс, названі ім'ям керівника експедиції, який пізніше пройшов Велику пустелюВікторію.
У Сіднеї у $1883$ р. організується Географічне суспільствоАвстралії, що має відділи в Мельбурні, Аделаїді, Брісбені. Експедиції з вивчення центральних частинматерика вирушають під егідою цього суспільства. Зібрані дослідниками матеріали дають можливість для прокладання великого скотопрогінного трактуз півдня північ через пустельні області західної Австралії. У цей період відкриваються великі родовища золота, і територію охоплює золота лихоманка». Дослідження континенту продовжуються протягом усього $XX$ століття. Відкриваються нові родовища з корисними копалинами, вивчається природа материка. Освоєння нових земель супроводжувалося жорстоким приниженням корінного населення, внаслідок якого переважна більшість австралійських аборигенів була винищена. Загинули або безвісти зникли і багато дослідників континенту, але праця їх не зникла, а сприяла швидкому господарському освоєнню придатних для життя територій.
Ім'я англійського мореплавця Джеймса Кука у свідомості більшості людей нерозривно пов'язане з Австралією. Хтось упевнений, що Кук є її відкривачем, хтось, згадуючи гумористичну пісню Володимира Висоцького, упевнений у сумному зв'язку місцевого населення та загибелі капітана Кука. Улюблений бард усього пострадянського простору вніс справді велику плутанину, маючи рацію лише в одному – вбитий Джеймс Кук був аборигенами, але не австралійськими і не з метою канібалізму.
На той час, коли капітан Кук вирушив у своє перше Навколосвітня подорож(1767-1771 рр.), під час якого він пройшов між східним узбережжям Австралії та Великим Бар'єрним рифом, Австралійський континент вже був частково нанесений на географічні та морехідні карти. Західні береги були приблизно вказані та частково описані, але, безумовно, залишалося ще багато білих плям, а всі Східне узбережжябуло зовсім не досліджено.
Пошуки Терри Інкогніто
Зазирнувши в історію, згадується вираз "Terra Incognita", а точніше "Terra Australis Incognita" - Невідома Південна Земля, так середньовічні географи Римської Імперії назвали частину суші, яка, на їхню думку, повинна бути десь у Південній півкулі. Ця гіпотеза проіснувала досить довгий час і була причиною численних морських вишукувань не тільки вчених і мандрівників, а й тих, хто прагне розбагатіти шукачів пригод з різних країн. У пошуках цієї міфічної Південної землі відкрили острови Океанії, Австралія і Нова Зеландія.
Перші відомості про побачені контури невідомої землі надійшли від португальців. Відомо, що ними велися таємні пошуки островів із золотом та рідкісними прянощами, в одному з таких плавань у 1522 році було здійснено першу висадку на береги північно-західного узбережжя Австралії. І хоча достовірних свідчень не збереглося, старовинні карти португальського походження, що дійшли до наших днів, відображають частину узбережжя Великої Австралійської Землі.
Пізніше в 1605-1606 рр. іспанська експедиція з капітаном Луїсом Ваес Торресом у пошуках незвіданої Південної землі, відкривши архіпелаг Нові Гебриди, обігнула з півдня береги Нової Гвінеї і пройшла повз ряд. великих островів, не маючи можливості висадитися через сильні течії та численні мілини. Під час цього плавання іспанські мореплавці довели, що Нова Гвінея – це острів, і стали першими європейцями, які пройшли небезпечною через коралові рифи протоку, що відокремлює його від Австралії. Довгих 150 років іспанському уряду вдавалося тримати своє відкриття в таємниці, поки під час Семирічної війни документи з картами не потрапили до рук англійців.
У той же час 1606 року голландський мореплавець Віллем Янсзон висадився на саму північну точкуАвстралії, півострів Кейп-Йорк. Виявлені землі були названі Новою Голландією та оголошені володіннями Нідерландів. Пройшовши вздовж узбережжя на південь, в одній із заток команда вперше зустрілася з австралійськими аборигенами. Картограф експедиції наніс на карту докладне зображення виявленого узбережжя та деяких найближчих островів.
У 1616 році голландець Дірк Хартог відкрив західний берегАвстралії і пройшов берегом близько 300 км. У 1619 було обстежено узбережжя біля сучасного Перта і далі північ. У наступні роки голландські кораблі регулярно відвідували береги виявленої ними нової землі, описували та наносили на карти бухти та затоки, поповнювали запаси питної води на своїх судах, але весь час відзначали непривітність та безтілесність берегів Австралії. Одного разу розігралася ціла трагедія, коли один із кораблів, прямуючи з пасажирами на острів Ява, під час шторму отримав сильні пошкодження, і близько 300 людей, які вціліли, змогли врятуватися на одному з островів. Не знайшовши там достатньої кількості води та харчування, капітан на шлюпці доплив до узбережжя Австралії, пройшов уздовж 250 км, але виявити питну воду так і не зміг. Йому довелося пливти по допомогу на острів Ява, і коли він повернувся до тих, хто залишився на острові, більше половини врятованих від аварії корабля була вбита кількома матросами, що збунтувалися, захотіли покинути острів і стати піратами. Ця історія стала основою багатьох книг та п'єс.
Таємне завдання Британського Королівства
Але повернемося до Джеймса Кука та його внеску у відкриття Австралії. Британське Адміралтейство, споряджаючи експедицію до Південна півкулядо острова Таїті, офіційно озвучувало її метою астрономічні спостереження за рухом Венери, тоді як у секретних наказах першочерговим завданням капітану Куку ставилося рухатися на південь і знайти Південний материк. Британському Королівству терміново були потрібні нові колонії. Після виконання офіційного завдання, Кук попрямував до Нової Зеландії, виявив раніше невідому протоку між її островами, яку було названо протокою Кука, і в 1770 році відкрив східний берег Австралії. Ставши на стоянку в одному із заток узбережжя, ботаніки, що входили до складу експедиції виявили і описали багато невідомих і незвичайних рослин, з цієї нагоди затока отримала назву Ботанічна.
Рухаючись на північний захід і опинившись затиснутим між берегами Австралії та величезною грядою коралових рифів, які не дозволяли вийти в відкритий океанДжеймс Кук виявив протоку між Австралією і Новою Гвінеєю, яка до того часу вважалася частиною австралійської землі. Основне найважливіше завдання керівництва, відкриття нових земель невловимого Південного материка, не було виконано. Треба сказати, що ні друге ні третє кругосвітнє плавання капітана Кука Антарктиду йому знайти так і не вдалося. Це було зроблено в 1820 році російськими мореплавцями Михайлом Лазорєвим та Фаддеєм Беллінсгаузеном.
Загибель Джеймса Кука
У 1776 році Великобританія спорядила третю експедицію на чолі з капітаном Джеймсом Куком, завданням якого було відкрити прохід через Північну Америку, що сполучає Тихий і Атлантичний океан. Під час цього плавання було відкрито групу нових островів, які він назвав Сендвічевими, а згодом за ними закріпилася назва Гавайські. Відбулося перше знайомство з місцевим населенням, обмін дарами та подарунками. Коли Кук сходив на берег, аборигени простягалися ниць, виявляли підвищені знаки поваги та уваги, ніби він був одним із їхніх богів.
Після невеликого відпочинкукоманда рушила до берегів Північної Америки, щоб продовжити пошуки за завданням адміралтейства, а потім знову повернулися на Гаваї для ремонту, відпочинку та поповнення запасів. Слід зазначити, що в ті часи Кук був одним із рідкісних європейських дослідників нових земель, який прагнув налагодити взаємини з аборигенами шляхом переговорів, обміну товарами та налагодженням спілкування. У той час як більшість інших мореплавців не церемонячись вирізали цілі села, якщо їм відмовлялися постачати на кораблі запаси продовольства безкоштовно.
Як і в минулі свої подорожі, капітан заповнив свої кораблі подарунками та товарами для обміну, був сповнений рішучості налагодити дружнє спілкування з корінним населенням. Але цього разу все пішло інакше. Після нетривалої стоянки для ремонту кораблів на одному з островів, які спочатку радісно зустріли європейців аборигени, почали змінювати своє ставлення до них. Почалися конфлікти та нерозуміння, крадіжка речей та інструментів. Джеймс Кук вирішив терміново закінчити ремонт і залишити острови.
Відпливши з Гаваїв, команда потрапила у шторм, корабель отримав сильні ушкодження та був змушений повернутися. Але їм були зовсім не раді, сутички та зіткнення продовжилися. Вчасно чергового конфлікту англійці були змушені застосувати зброю, в метушні Кук був убитий списом і його тіло віднесено вглиб острова.
Останні почесті капітану
Легенди та численні історії, що виникли після смерті великого мореплавця, засновані безумовно на інформації про жорстокість та кровожерливість аборигенів Океанії, островів Тихого океану та інших віддалених від цивілізації куточків землі. Багато племен теплих широт практикували канібалізм, підкоряючись своїй культурі та релігії. На Гавайських островах релігія базувалася на поклонінні живій природі та духам предків, аборигени шанували безліч богів. Існували складні обряди поклоніння та суворі релігійні правила, відбувалися людські жертвопринесення. Другий капітан експедиції після невдалих переговорів про повернення тіла Кука назад на корабель провів каральну операцію, знищивши прибережні поселення. Тіло капітана було повернуто у вигляді окремих фрагментів, відокремлена голова була без щелепи. Що саме хотіли зробити аборигени – з'їсти свого ворога або використати його останки у ритуалах згідно зі своїми законами, залишається лише гадати. Члени експедиції, що залишилися, поховали великого мандрівника у водах бухти, яка згодом була названа священною.
Його дорожній журнал змусив багатьох повірити, що десь на захід від південного краю Південної Америкиможе бути великий південний континент (Австралія). У 1606 р. Педро Фернандес де Кірос, португальський капітан, який служив Іспанії, досяг берегів, яку прийняв за континент. Кірос назвав його "Австралія" на честь іспанського короля, який був одночасно і Великим герцогом Австрії. Проте насправді відкрита Кіросом земля виявилася одним із островів архіпелагу Нові Гебриди.
Відкриття нового континенту
Наприкінці XVI ст. потужною морською державою стала Голландія. У 1606 р. голландський капітан з Амстердама Біллем Янцзоон першим із європейців досяг Австралії. Він приплив у затоку Карпентарія біля її північного узбережжя. У 1642 р. інший голландець, Абель Тасман, побачив острів (тепер це острів Тасманія) і назвав його Землею ван Дімена - на честь керівника голландської Ост-Індської компанії, де служив Тасман. Потім він попрямував до Нової Зеландії і досяг островів Тонга та Фіджі. Після цього голландці втратили інтерес до географічним дослідженням. Подальші дослідження Австралії відновилися лише через століття.
Капітан Кук
Джеймс Кук (1728-1779) народився Йоркширі (Англія). Він був сином фермера і отримав лише початкову освіту у місцевій школі, а у 12 років уже пішов працювати: спершу у лавці, а потім – у корабельній компанії. У 1756 р. Кук вступив служити на флот. Це була непересічна людина, з твердим характером і великого розуму. Він став майстерним мореплавцем і астрономом, 1768 р. отримав чин лейтенанта і прийняв команду на кораблі «Індевер». Корабель "Індевер" був побудований у Вітбі (Йоркшир, Англія) і призначався для перевезення вугілля в порти Британського узбережжя.
Боротьба із хворобами
У XVIII ст. у тривалих плаваннях з кожних 100 моряків помирали в середньому 60 чоловік, причому 50 з них від різних хвороб. Щоб знизити захворюваність, Кук запровадив суворі правила. Члени команди мали щодня митися, їх одяг та ліжка двічі на тиждень провітрювалися, а весь корабель регулярно обкурювали димом. Кук завжди брав із собою великий запас свіжих фруктів, щоб запобігти цинзі - хворобі, викликаній нестачею вітаміну С в організмі. Цинга була чи не найголовнішою причиною високої смертності серед моряків. Він дбав також про придбання свіжого м'яса та овочів. Ці заходи благотворно позначалися на здоров'я моряків.
Людина та її призначення
Пройнятий науковими уявленнями свого часу, Кук не прогав можливості направити свій корабель до берегів Таїті, щоб спостерігати планету Венеру: в 1769 р. вона проходила між Землею і Сонцем. Разом з Куком в експедиції брали участь натураліст, ботанік та два художники. Кук віз із собою особливий пакет, який належало розкрити лише після того, як спостереження буде закінчено та описано. У пакеті знаходився секретний наказ спробувати знайти п'ятий континент, за допомогою вчених зайнятися дослідженнями його рослинного та тваринного світу, а також життя тубільного населення, – і оголосити ці землі володіннями Великобританії. У квітні 1769 р. експедиція досягла острова Таїті. 3 червня вчені провели спостереження Венери, і за 10 днів кораблі продовжили плавання. Двоє островитян вирушили разом із експедицією провідниками, щоб допомогти у вивченні дрібних острівців. Кораблі прямували до Нової Зеландії. Там тубільці маорі зустріли їх вороже. Розгорівся справжній бій: на «Індевер» напало понад сотню воїнів на каное.
Висадження на континент
У квітні 1770 р. кораблі увійшли до затоки на східному узбережжі Австралії, Кук висадився на берег. Він назвав затоку Ботницькою - на згадку про велику ботанічну колекцію, яку вдалося тут зібрати. Пливши на північ вздовж берегів континенту, корабель натрапив на рифи Великого Бар'єрного рифу і зазнав аварії. Після тривалого ремонту експедиція взяла курс батьківщину й у липні 1771 р. повернулася Англію.
Останні плавання Кука
Кук здійснив ще дві експедиції та зробив важливі відкриття. У першу з них він вирушив у липні 1772 р. з Плімуту на двох судах. У січні 1774 р. кораблі Кука перетнули 70-ту широту - найпівденнішу широту, якої доти досягали європейці. 
Моряки відвідали острів Пасхи. У 1778 р. Кук здійснив плавання до островів Співдружності (тепер – Гавайські острови). Спочатку гавайці прийняли його за бога, але незабаром розчарувалися у своїх гостях. Кук спішно відплив з Гаваїв, але через шість днів був змушений повернутися, оскільки його корабель «Рішучість» потрапив у шторм і був ґрунтовно пошарпаний. Спалахнув бій, під час якого Кука вбили.
Поселення на континенті
У січні 1788 р. до Австралії прибула французька експедиція під командою капітана Жана Франсуа Лаперуза. Він розраховував оголосити Австралію володінням Франції, але запізнився: лише на день раніше свою колонію на континенті створили англійці. На острові Великодня в Тихому океані є величезні кам'яні статуї. Висота деяких із них досягає 12 м.
Матеріал, викладений у статті, орієнтований формування уявлення у тому, хто є першовідкривачем континенту. Стаття містить достовірні історичні довідки. Інформація допоможе отримати правдиві відомості з історії відкриття Австралії мореплавцями та мандрівниками.
Хто відкрив Австралію?
Кожна освічена людина сьогодні знає, що відкриття Австралії Джеймсом Куком відбулося, коли він відвідав східне узбережжя материка у 1770 році. Однак ці землі були відомі в Європі задовго до появи там знаменитого англійського мореплавця.
Мал. 1. Джеймс Кук.
Батьки корінного населення материка з'явилися на континенті приблизно 40-60 тисяч років тому. Цим історичним відрізком датуються стародавні археологічні знахідки, які були виявлені вченими у верхів'ях річки Суон на західному краю материка.
Мал. 2. Річка Суон.
Відомо, що люди опинилися на континенті завдяки морським шляхам. Цей факт вказує і на те, що саме ці першопрохідники і стали ранніми. морськими мандрівниками. Вважають, що в ті часи на території Австралії розселилося не менше трьох різнорідних груп.
Першовідкривачі Австралії
Є припущення, що першовідкривачами Австралії стали давні єгиптяни.
ТОП-2 статтіякі читають разом з цією
З історії відомо, що Австралія була відкрита кілька разів різними людьми.
- єгиптянами;
- голландським адміралом Віллемом Янсзоном;
- Джеймсом Куком.
Останній визнаний офіційним відкривачем континенту для людства. Всі ці версії досі є суперечливими та суперечливими. Однозначної точки зору щодо цього питання немає.
При дослідженнях, які проводилися біля австралійського материка, було знайдено зображення комах, зовні схожих зі скарабеями. А при археологічних дослідженнях на території Єгипту дослідниками виявили мумії, які бальзамувалися із застосуванням евкаліптової олії.
Незважаючи на такі явні докази, багато істориків висловлюють обґрунтовані сумніви щодо цієї версії, оскільки в Європі континент здобув популярність значно пізніше.
Спроби відкрити Австралію робилися мореплавцями світу ще XVI столітті. Багато дослідників Австралії припускають, що першими європейцями, що ступили на континент, були португальці.
Відомо, що в 1509 мореплавці з Португалії відвідали Молуккські острови, після чого в 1522 перемістилися на північний захід материка.
На початку ХХ століття у цій галузі знайшли корабельні знаряддя, створених ще XVI столітті.
Неофіційною версією відкриття Австралії визнано ту, яка говорить про те, що першовідкривачем материка вважається голландський адмірал Віллем Янсзон. Він так і не зміг зрозуміти, що став відкривачем нових земель, тому що вважав, що наблизився до земель Нової Гвінеї.
Мал. 3. Віллем Янсзон.
Проте основна історія досліджень Австралії приписується Джеймсу Куку. Саме після його подорожей до незвіданих земель почалося активне підкорення материка європейцями.
Достеменно відомо, що Кук вирушив у кругосвітнє плавання і опинився у «далеких землях». В 1770 його експедиція досягла узбережжя материка. Офіційно саме цю дату відкриття Австралії визнано історично достовірною. Всього отримано оцінок: 107.
26.03.2016
Австралійський континент став відомим європейцям лише у XVIII столітті. Більш ранні плавання у південних водах Індійського та Тихого океану теж мали місце, але документальних свідчень про відкриття нових земель не збереглося.
Різкий стрибок у дослідженнях стався у XV столітті, коли настала епоха Великих Географічних відкриттів. У міру технічного вдосконалення суден та розвитку мореплавання європейці відпливали все далі від рідного континенту. Морський шлях до Індії був, нарешті, відкритий, і для дослідників та політиків актуальним стало питання: чи є далі на південь житла землі, які можна колонізувати?
У бік Австралії перші кораблі, імовірно португальські, попрямували ще XVI столітті. Проте прямих доказів цього збереглося. Найбільш раннім достовірно відомим відвідуванням європейцями австралійського узбережжя вважається експедиція голландця Віллема Янсзона у 1605 році. Він досяг узбережжя Австралії і навіть дослідив його, проте помилково вважав, що це частина Нової Гвінеї.
«Не помітили» материк та іспанець Торрес, що пройшов через протоку між ним і островом Нова Гвінея того ж року, і ще один голландець - Абель Тасман, який відкрив Землю Ван Дімена (Тасманію) у 1642 році, який побував у Новій Зеландії та у водах західноавстралійського. узбережжя.
Правильні розрахунки, завзятість командувача, удача та поєднання інших важливих факторівпризвели до того, що честь відкриття материка та його наступна колонізація дісталися Британії. Англійський мореплавець і вчений Джеймс Кук став першим європейцем, який, вивчивши узбережжя Австралії, проголосив її володіннями своєї країни. Це сталося під час його першого кругосвітнього плавання(1768-1771 рр.).
Основною заявленою метою експедиції, відправленої Британським Адміралтейством, були астрономічні спостереження, за допомогою яких передбачалося вирахувати відстань від Сонця до Венери та інших планет. Під таким прикриттям англійці, потай від конкурентів, спробували знайти Невідому Південну землю (Terra Аustralis Incognita), описану ще в працях античних географів.
Благополучно завершивши першу частину програми, експедиція рушила далі на схід. Крім Кука у складі команди були інші вчені: астроном Грін та двоє ботаніків (Джозеф Бенкс та Карл Соландер), а також двоє художників (Бьюкен та Паркінсон). Спочатку вони досліджували Нову Зеландію, встановивши, що вона розділена протокою на два острови, та суттєво уточнивши карту її узбережжя.
Потім експедиція вирушила далі на схід у пошуках нових земель. На той час було відомо про існування Тасманії на півдні та Новій Голландії (частини Австралії) – на північному заході. У травні 1770 корабель Кука «Індевор» досяг узбережжя Австралії. У знайденій там бухті він простояв 8 днів. Вчених вразило різноманітність нових видів рослин (на честь чого затоку і назвали Ботанічним) та місцеві аборигени, яких вони не змогли віднести ні до негрів, ні до полінезійців.
Наступною детально описаною бухтою став Порт-Джексон, розташований на кілька кілометрів на північ. Її характеристика як ідеального місцядля стоянки кораблів послужила тому, що згодом тут було засноване місто Сідней. Рухаючись далі, експедиції вдалося пройти все східне узбережжя, хоч і отримавши ушкодження корабля про коралові рифи.
Досягши Нової Голландії і виявивши протоку між нею та Новою Гвінеєю, Кук вийшов у затоку Карпентарія. Опинившись у знайомих водах, 22 серпня 1770 він, від імені короля Георга III, оголосив, що всі досліджені ним землі відтепер належать Британської імперії. Після повернення на батьківщину Джеймс Кук набув слави першовідкривача нового материка.
У наступні роки Адміралтейство ще двічі відправляло Кука в експедиції на пошуки Південного материка та проходу, що сполучає Тихий та Атлантичний океани. Він зробив ще багато відкриттів, хоч до Антарктиди (іншої частини «Невідомої південної землі» у працях древніх вчених) так і не дістався. 1779 року Кука вбили аборигени на Гавайських островах. А Австралія з 1778 стала використовуватися як місце для посилання злочинців.
