Олена Помазуева
Ворожка. Практика в провінції Камарг
© Помазуева Е. А. 2017
© Художнє оформлення, «Видавництво Альфа-книга» 2017
* * *Серед дівчат панувала весела метушня. Ми раділи закінченню Школи чаклунства, цілительства і ворожби. На нас красувалися береткі, облямовані яскравими стрічками з символікою факультетів, тиснення золотом. Темно-сині мантії з дорогої тканини, сколені великими брошками на правому плечі, спадали широкими фалдами, відкриваючи шарудять парчеві спідниці вечірніх суконь в підлогу. За протоколом відразу ж після вручення дипломів і символів приналежності до однієї з отриманих професій відбудеться грандіозний бал. Запрошена була вища знать і купецтво нашого міста, щоб ми могли похизуватися перед усіма нарядами.
Яка юна магічка встоїть перед спокусою підправити власну зовнішність? Правильно, до кінця першого курсу ми сяяли красою, хлопці на вулицях оберталися нам услід, і запрошення на побачення від шанувальників сипалися сріблястими пелюстками послань, написаними поспіхом. До останнього курсу кожна знаходила свій образ, що вимагає мінімальних витрат і зусиль на його підтримку. Тому як, на жаль, вранці, проспав побудку, багато випускниць забували навести марафет і мчали в своєму природному вигляді, лякаючи по дорозі перехожих.
Підтягування хвостів з різних дисциплін, підготовка до диплому та його захист забирали багато часу і сил. Але ж ніхто не відміняв вечірок, танців до ранку і побачень! При цьому треба було ще думати про майбутню практиці, розрахувати все так, щоб зробити хорошу кар'єру. Адже символ приналежності до професії - диплом не гарантує високий дохід. Доведеться доводити, що молодий фахівець чогось варта. Та й практики набратися не завадить!
Власне, схема того, як випускнику знайти своє місце в житті, відпрацьована давно. Школа в країні була добре відома, користувалася підтримкою тих, хто її вже закінчив, зберігала зв'язок практично з усіма ворожками, чаклунами і цілителями, яких регулярно запрошувала викладати, передавати свій досвід. Багато з них з готовністю відгукувалися на пропозицію взяти на практику випускників. Всі були задоволені і щасливі, особливо сьогодні. Дівчата і хлопці збуджено обговорювали захист, а також майбутнє життя.
- Ти кого вибрала? - вчепилася я в руку подруги.
У нас з Едіт рідкісну єдність. Ми сподобалися один одному з першого дня знайомства. Правда, на самому початку випадково облилися чорнилом, багаття на чому світ стоїть незграбну сусідку, у якої руки не з того місця ростуть. Але поки відмивали пальці і застіривать одяг, поспішаючи на перше побудова, встигли подружитися. До всього іншого, ми обидві надійшли на факультет ворожби, і це нас остаточно зблизило.
- метресси Валанд, - відповіла вона з прихованою гордістю.
Я тихенько хмикнула. Адже ось вертка дівчина! Зуміла відхопити найпрестижнішу практику! Потрапити до метресси Валанд мріє кожна ворожка з першого дня навчання! Це ж така легендарна особистість! У неї клієнти з вищого світу, ясна річ, що в її салоні можна завести потрібні знайомства. Та й сама метресса допомагає своїм протеже непогано влаштуватися.
- Хитрюга! - з повним усвідомленням важливості цього факту відповіла їй.
- А ти кого? - поцікавилася Едіт.
- Емір Броссард, - загадково протягнула у відповідь.
- Кого? - трохи неуважно перепитала Едіт, кинувши погляд на трибуну, де збирався виголошувати промову директор школи.
- Емір Броссард, - повторила я так само неуважно.
- Це хто така? - повернулася до мене Едіт.
- Не знаю, вона з Камарга, - відгукнулася я і навіть навшпиньки підвівся, щоб роздивитися все, що відбувається на трибуні.
- І ти зважилася їхати в таку діру? - здивувалася Едіт і смикнула за лікоть, звертаючи мою увагу на себе.
- І нехай! Подумаєш, Камарг! Зате у неї практика рік за два зараховується, - важливо повідомила я. - Поки ти будеш весь покладений термін посміхатися і клопотати навколо своєї патронеси, я вже закінчу стажування і пристойно влаштуюся!
Можливість почати пошуки добре оплачуваної роботи на рік раніше за інших мене надзвичайно привабила. Мої честолюбні плани мали широкий розмах. Мамочка заводила корисні знайомства, в потрібний момент вихваляючись розумницею-донечкою, яка ось-ось закінчить знамениту школу. Так що втрачати цілий рік на практиці у ворожки за стандартний оклад від школи не мало сенсу. Дар у мене є, розвинула його за час навчання пристойно, а інше можна підтягнути вже в процесі. Тим більше я ніколи не цуралася самоосвіти, не обмежуючись обов'язковим програмним курсом. Так що зі схвалення улюбленої матусі вибрала саме Камарг, незважаючи на віддаленість провінції.
- Клер, ти як завжди! Або все, або нічого. - Едіт похитала головою, але продовжувала посміхатися.
- Тихо ви, бовтанки! - шикнули на нас, тому що директор почав свою проникливу промову.
- У цей день ми прощаємося з нашими випускниками, - гучним, добре поставленим баритоном заговорив директор, який закінчив свого часу нашу ж школу за фахом «чаклунство». Йому незбагненним чином вдавалося справлятися з усім колективом, починаючи від викладацького складу
Після відходу консула Етьєн переключився на кого-то зі своїх колег дипломатів. Я ж відшукала поглядом метра Броссара і попрямувала на палубу, навмисно обходячи жвавий коло, побудованих із диванів. Не оглядаючись, я знала - наставник незабаром вийде за мною слідом.
- Отже? - майже відразу ж почула тихий голос ворожка, як тільки сперлася на поручні.
Різко розвернулася і спробувала вдивитися в обличчя чоловіка. Відсвіт вогнів з салону добре висвічував його очі. Темний, здавалися в ночі майже чорні. Вони дивилися стривожено.
- Чому ви вирішили, що консула намагалися отруїти? - Запитала, довго мучило мене.
- Офіціант за його спиною поміняв тарілки, поки консул займався Кавье, - я похитала головою.
Ні. Все не так. Я сиділа зовсім поруч. Офіціант не робив нічого такого.
- Геллер не просив його про це, - пояснив наставник на моє мовчазне заперечення.
- В цьому не було нічого дивного, - заперечила я, - Він лише прибрав недоїдений хліб, намазаний кальмарами і замінив його на свіже. Мене спантеличив момент з водоростями.
- А точніше, - зажадав ворожок.
Я детально пояснила як зробив недоїденим бутербродом консул і висловила свої побоювання про пропащою морській капусті.
- Ні, Клер. Це інше, - заперечив мені метр Броссард, - В школі дипломатів вчать в першу чергу дбати про свою безпеку самим. В даному випадку Геллер не став доїдати залишений хліб, тому що в нього могли додати отруту як тільки він випустив зі своїх рук. Звернула увагу? Консул завжди маже собі хліб. Неважливо який продукт. Будь це масло, соус, паста, все у що можна легко насипати отруту.
- Чи не простіше відразу отруїти весь обсяг соусу? - спантеличено поцікавилася я, - Навіщо такі складнощі?
- А якщо перший з'їсть хтось інший, а не консул? Тоді отруїться не він, а Геллер буде попереджений. Якщо зазіхають безпосередньо на самого венальца, то сипати отруту будуть тільки в його їжу.
- Тоді це ставитися і до вина, - зауважила я.
- Зрозуміло, - погодився зі мною метр Броссард, - Якщо Геллер залишає недопиту келих з вином або чашку з напоєм, він більше не доторкається до нього.
- Як все заплутано, - зітхнула я.
- Зате дієво, - вагомо відповів він.
- Виходить, він саме це мав на увазі, коли сказав не звертати увагу, адже це професійне, - зробила висновок.
- Швидше за все, - погодився зі мною наставник.
- Але тоді ... - від охопила хвилювання забула як дихати, - Я згадала! - схвильовано вигукнула і тут же злякано озирнулася на всі боки, - Він точно так же сказав, коли поцілував руку метресси Кавье. Вона намагалася його отруїти?
- Навряд чи, - засумнівався наставник, - Швидше за все консул відчув аромат парфумів і не став торкатися губами до шкіри Кавье. Цьому так само навчають дипломатів.
- Злякався отруїтися? - уточнила я, не бажаючи знімати ярлик «отруйниця» з мерзотниця.
- Швидше за побоювався привороту. Він сімейна людина, Клер. І якщо може собі дозволити інтрижку під час подорожі, то ввозити до себе в країну проблему особистого плану точно не захоче, - але помітивши моє скептичне вираз обличчя, додав, - Мені не відомі отрути, які можна нанести на власну шкіру і залишитися в живих, але при цьому вбити іншу людину.
Промайнула тінь мазнула по наших обличчях, і одночасно пролунав жіночий сміх. Хтось виходив із салону. Ми поспішили розійтися в різні боки. Метр Броссард попрямував до службового ходу, а я відійшла подалі від дверей і яскраво освітлених вікон в густу тінь тропічної ночі.
Повз пройшла метресса Кавье, притискаючись всім тілом до консула. Він щось тихо говорив, нахилившись до супутниці, а вона заливалася на його фрази спокусливим сміхом. Мабуть, метр Геллер вирішив дозволити собі інтрижку, як сказав наставник. Парочка прямувала в бік кают першого класу. Я почула як послизнулася, спускаючись по трапу, метресса Кавье, її неголосний зойк і знову сміх. Чоловік лаяв себе за нечемність, а потім їхні голоси віддалилися. Наскільки змогла розглянути, метр вирішив нести постраждалу на руках. Не здивуюся, якщо це виявиться добре розіграна комедія, щоб зловити в мережі не бажає причаровує консула.
Цікаво, фатальну красуню зацікавило в метрі Геллер його високе положення? Не могла ж вона насправді захопитися занудним з блідою зовнішністю венальцем. З усіх пам'ятних рис зовнішності можна відзначити тільки руде волосся.
- Скучаете? - провокаційно провуркотів метр Бланкар, вриваючись в мої міркування.
Троль потрох! Темношкірий чоловік в ночі майже неразлечім. Я перелякалася не так його самого, скільки раптової появи позаду мене. Він цілком міг підкрастися і скинути мене за борт. Я б навіть пискнути не встигла!
- Вийшла подихати свіжим повітрям перед сном, - сухо відповіла йому.
Внутрішньо вся підібралася. Нехай тільки дозволить собі вольності! Тепер я знаю, на що здатний колишній «друг» чоловіка. Відразу ж буду атакувати!
- Я сподівався завтра приєднатися до вашої компанії, - пихнув сигарою в темряві, вимовив світським тоном цілитель, - Напевно, ви єдині, хто не надихнувся кінної прогулянкою до водоспаду. Палерон в цю пору року особливо гарний. Саме з цієї причини його включили в круїз.
- Ви там вже бували? - мимоволі зацікавилася.
- Не один раз, - ще один спалах червоного вогника, а потім вона змалювала півколо, опускаючись вниз, - Так що встиг подивитися водоспад, оцінити краси гірської річечки і навіть скупатися в ній. Місто набагато красивіше.
- Невже? І що в ньому особливого? - скепсис вирішила не демонструвати.
На мій погляд не всім припадуть до смаку портове місто, де моряки знаходять тимчасовий притулок, а потім знову вирушають в дорогу.
- Пізня весна, - видихнув метр Бланкар і до мене долинув аромат дорогого тютюну, майже те саме чоловічому одеколону, - Городяни прикрашають Палерон кучерявими квітами. У них навіть проходить конкурс на краще оформлення будинку, вулиці, кварталу. Знаєте, вони обожнюють своє місто і не дозволяють приїжджим заходити в закриті райони.
- Але ви це бачили, - недовірливо промовила я.
- Одна чорноока мешканка Палерона показала його, - з натяком в голосі відповів він.
Розпитувати різко перехотілося. Відвернулася в темряву ночі. Попереду маячив розпізнавальний ліхтар. Його запалювали щоночі, щоб зустрічні кораблі могли нас бачити. Трепихнулось полотнище вітрила, на мить приховуючи його, а потім пролунав гучний хлопок і жіночий крик.
Незмінною популярністю користуються морські круїзи по середземному морюу жителів Європи, небайдуже до них і населення континентальної Америки. Погодьтеся, було б дуже дивно, якби російські любителі круїзного туризму обходили стороною даний напрямок. Так поговоримо ж про те, які круїзи по Середземному морю на 2020 рік заслуговують на особливу увагу і актуальні для жителів РФ, які ціни, а також яке розклад найбільш популярних маршрутів, пропонованих провідними туристичними компаніями.
Інформація про регіон
Люди, які планують відправитися в морську подорож по країнах Середземномор'я, неминуче стикаються з величезною кількістю найрізноманітніших пропозицій. Тільки на сайті «Віа Маріс» їх близько трьох з половиною тисяч. Чи жарт - ознайомитися з кожним з них і вибрати для себе найбільш привабливе? Втім, самостійно вивчати особливості кожного туру клієнтові і не потрібно. Все, що від нього вимагається - це орієнтовно знати основні параметри цікавить подорожі (місто відправлення, тривалість туру, орієнтовну дату відплиття і т. Д.), Про все інше вас з готовністю проінформують наші співробітники.
Щоб вирушити в круїзи по Середземному морю в 2020 році за системою все включено, вам досить зробити дзвінок з Росії за безкоштовним номером. Ми проінформуємо вас про найактуальніші маршрутах, відповідних вашим перевагам, розповімо про знижки на квитки, а також надамо професійну допомогу в підборі індивідуального пакета послуг. Але не будемо йти від теми. А познайомимося ближче з ключовими особливостями, якими володіють круїзи на лайнері по Середземному морю.
Як ми вже говорили, зупинитися самостійно на якомусь конкретному маршруті досить складно. Також нелегко визначитися з переліком країн, які варто відвідати в процесі цього захоплюючої подорожі. Почнемо з того, що круїзні тури можуть проходити як по азіатській, Європейської або африканської частини Середземного моря, так і по всіх перерахованих напрямках разом узятим. А тепер - трохи «масла у вогонь»: туристичні маршрути можуть пролягати через двадцять одне Незалежна країна, В яких розташовані десятки міст, областей і сотні різноманітних пам'яток. Щоб побачити все це, необхідно, як мінімум, витратити кілька місяців. Але, щоб осягнути атмосферу самих примітних місцьСередземномор'я, буває достатньо й кількох днів. Остання інформація для тих, хто подорожує, скоріше, «рідко, але влучно», ніж довго і вальяжно. Для всіх інших - продовжуємо.
Насиченість доступних маршрутів
Близько двох з половиною мільйонів квадратних кілометрів займає площу акваторії Середземного моря. Це означає, що морська «одіссея» дозволить сповна насолодитися красою водної гладі, що розмістилася в оточенні відразу декількох континентів. Почасти таким незвичайним розташуванням, частково кліматичними умовами обумовлена насиченість туристичних маршрутів, які дозволяють виконати круїз по Середземномор'ю з користю для душі і для тіла.
Сезонність маршрутів і погодні умови за основними напрямками
Про розташування ми вже трохи розповіли, тепер, що стосується клімату: через його особливостей морські круїзи по тутешніх місцях однаково популярні і взимку, і влітку і в міжсезоння. Але цілі туристичних маршрутів в різний часроку можуть разюче відрізнятися. Наприклад, весна і літо - це пори року, коли доцільно здійснювати круїз по морю. У зимовий же час в деяких країнах Середземномор'я погода псується: іноді тут йдуть дощі, а в окремих випадках навіть випадає сніг. Проте, зимові місяці добре підходять для того, щоб без черг, зайвого шуму і поспіху ознайомитися з місцевими пам'ятками. Для цієї пори року характерні спеціальні маршрути. Їх можна порекомендувати тим, кого дратують гучні натовпу туристів з усіх кінців світу, хто любить неспішно прогулюватися по цікавих місцях, Роблячи фотографії біля місцевих визначних пам'яток і відвідуючи затишні кафе або ресторани.
самі м'які кліматичні умовивідзначаються в самому центрі Середземномор'я - на острівній державі під назвою Мальта. Ці місця навіть в зимовий період можна відвідувати, не побоюючись того, що негода або холоду застануть туристичну екскурсію зненацька.
Трохи про берегових екскурсіях
Одна з основних принад, якими славляться середземноморські круїзи, полягає в можливості безперешкодно брати участь у берегових екскурсіях. Для жителів російських широт - це є справжньою знахідкою. Тутешні країни підкорюють мандрівників небаченими красою природи, а місцеві визначні пам'ятки занурюють їх у чудовий світ своєї багатої історії. Кожне місто тут - це живий пам'ятник архітектури, а кожна місцева площа - це місце, де творилася історія.
Як бачимо, тур на лайнері по Середземному морю - це не тільки можливість насолодитися красою морськими. Це унікальний шанс дізнатися багато нового, поповнити свої знання про історію стародавніх і сучасних держав, а також сфотографуватися на тлі відомих пам'яток, які переважна більшість жителів планети «Земля» зможе побачити тільки на зображенні або на екрані телевізора.
Що стосується тривалості стоянки в тому чи іншому місті вона прямо залежить від параметрів туристичної пропозиції. З огляду на величезну різноманітність туристичних маршрутів, час стоянки може істотно відрізнятися і його слід дізнаватися заздалегідь, наприклад, в той момент, коли ви тільки плануєте купити круїз по Середземному морю 2020.
Різноманіття маршрутів - поняття досить розмите, якщо не сказати примарне. Тому поговоримо про основні напрямки, які, крім красот природи, дозволяють побачити пам'ятки найбільших місті познайомитися з особливостями навколишньої місцевості.
Популярні напрямки і улюблені туристичні маршрути
Отже, перше місто, яке приходить на розум мандрівникові, який хоче зробити морський круїз з Москви, це Рим - легендарне притулок кораблів, розташоване в самому центрі Італії. Туристичний маршрут із заходом в порт Сівітавеккіа дозволить детально познайомитися з місцевими пам'ятками, відвідати археологічний комплекс з руїнами сьогодення древнього міста, і з головою зануритися в атмосферу минулих епох. Круїзний тур по Середземному морю з заходом в Рим рекомендований тим, кому небайдужа епоха відродження, і для кого історичні цінності - це більше, ніж порожні слова.
На окрему увагу заслуговує круїз з Барселони по Середземному морю з оглядом місцевих визначних пам'яток. Адже Барселона, зараз є столицею Каталонії, безперечно, відноситься до числа найкрасивіших європейських міст. Багато в чому це обумовлено багатим архітектурною спадщиною, яке отримало життя за часів середньовіччя і стрімкого розвитку європейської культури. Архітектурний вигляд міста органічно поєднує в собі найпопулярніші стилі, що дозволяють нескінченно насолоджуватися творіннями стародавніх майстрів. І якщо вас цікавить, скільки коштує круїз на лайнері по Середземному морю з відправною або проміжною точкою маршруту, розташованої в Барселоні, представники туристичного агентства «Віа Маріс» із задоволенням допоможуть вам розібратися в даному питанні.
Також будь-круїз на яхті по Середземному морю, який пройшов без відвідування Пальма де Майорка, можна вважати даремно витраченим часом. Те ж саме можна сказати і про круїзах, які обслуговуються місткими океанськими лайнерами. Йдеться про надзвичайно красивому древньому місті, який розташувався на березі найбільшого затоки. Тут туристів чекають унікальні пляжі, Дивовижна архітектура і збереглися до наших днів пам'ятники минулим епохам.
Перед тим як відправитися в захоплюючий тур, необхідно вирішити ще один, мабуть, найголовніше питання. А саме: яка ціна, або скільки доведеться заплатити за подорож на лайнері по Середземному морю? Відповідь на нього залежить від декількох факторів: від обраного сезону, від напрямку, а також від тривалості морського круїзу. Детальну інформацію, що стосується вартості турів по Середземному морю, ви можете отримати з нашого каталогу. На додаток до цього представники агентства «Віа Маріс» з готовністю дадуть відповідь на будь-які ваші запитання.
Олена Помазуева
"Ворожка. Морський круїз"
Роман-фентезі
Анотація: Наставником підписані документи про дострокове закінчення практики від Школи чаклунства, цілительства і ворожби. Попереду нове життя. Залишилися позаду строгий Емір Броссард, метр Одилон і інтриги королівського двору. Клер зі своїм чоловіком відправляються в Весільна подорож . А серед пасажирів виявляється Емір, який супроводжує консула сусіднього королівства на батьківщину. Нове розслідування вбивств, де на обмеженому просторі підозрюються все - від пасажирів до членів екіпажу Глава 1 Гулкий звук храмого диска рознісся над площею, перекриваючи веселі розмови запрошених гостей. Весна в цьому році була ранньою. Сонце припікало, теплий вітерець тріпав різнокольорові стрічки капелюхів метресс, підкидав поли пальта метрів. З вікна кімнати, відведеної нареченим перед виходом до чаші, можна розглянути майбутнього чоловіка, гостей і родичів, присутніх перед храмом. Блукаючим поглядом ковзала по чоловічим фігурам, сподіваючись і побоюючись знайти знайому особу. Темні, неслухняні локони, стрижені ззаду коротко, і падаючі спереду на карі очі. Його тут не було. Мій наставник метр Емір Броссард не приїхав на весілля своєї практикантки в Тулус. Надія на його появу не покидала до першого удару в храмовий диск. Ні, він зовсім виразно відкинув мою пропозицію спільного майбутнього, побажавши щастя без нього. І все ж я не могла до останньої миті повірити в це. Навіть не уявляю, яке хвилювання охопило б мене, зауваж знайомий силует в натовпі запрошених. Змогла б я спокійно пройти повз і прийняти шлюбну клятву, знаючи про присутність чоловіка, який обіймав всі мої помисли останнім часом? Нам багато довелося пережити і випробувати. Смерть Крістофа, що врятував мене від неминучої смерті, прикривши собою одну непосидючу ворожку. Звинувачення Емір Броссара у вбивстві короля Едуарда, а потім ретельне розслідування замахів на принца Роберта і його дружину Оріані, що опинилася однією з тих, хто бажав зайняти трон. І наше прощання в будинку батьків, коли від недомовленості не залишилося і сліду. - Клер, пора. Приготуйся. Скоро буде другий удар, - з хвилюванням у голосі промовила мама, входячи в кімнату для наречених. - Уже? - розгорнулася спиною до вікна, намагаючись приховати спіткало розчарування. Особа виявилося в тіні, даючи можливість надати йому вираз урочистості. За моїми спогадами нареченої на весіллях виходили до храмової чаші саме в такому настрої. Треба здригнутися, залишити в минулому все зайве і дивитися в майбутнє, де очікує нове життя. Чоловік, подружжя і весільну подорож. - Не хвилюйся, - помітивши мій стан, вимовила мама, - Все пройде просто чудово. Гості зібралися і з нетерпінням чекають біля храму. - Мені належить хвилюватися, - ледь помітно посміхнулася у відповідь. - Твоя правда, дитинко, - приобійняла за плечі мама. Вона намагалася підтримати, але по тремтіння рук я зрозуміла, їй доводиться докладати зусилля, щоб залишатися зовні спокійної. Батьки щиро бажали мені щастя. У цьому не сумнівалася. Вони намагалися вберегти моє життя від найменшої небезпеки. Батько переживав, коли я опинилася в палаці і взяла участь в розслідуванні вбивства короля Едуарда. Він попереджав про небезпеки вищого світу, що чекають за численними посмішками аристократів. Рідні прийняли єдино вірне рішення на їхню думку, вибравши гідного молодого метра мені в дружини. Етьєн Атталем народився в Тулус, але після смерті батьків за рекомендацією опікунів відправився в приватну школу, де здобув блискучу освіту. Папа говорив про нього як про перспективний дипломаті, всі сили вкладає в кар'єру. Майбутній чоловік не володіє магічним даром, але про нього товариші по службі і спільні знайомі відгукувалися тільки позитивно. Отже, вибір моєю родиною був зроблений на користь щастя дочки, навіть всупереч її перевагам. Звичайно, я постаралася в розмові з Етьєном Атталем пояснити своє бажання відкрити власний салон ворожби, і ця ідея була поддерженна майбутнім чоловіком. Він не тільки не заперечував проти самостійного бізнесу, але і обіцяв всебічну допомогу. Адже у нього багато знайомих і друзів не тільки на дипломатичній службі. З Етьєном легко спілкуватися. Чарівна усмішка освітлювала його обличчя під час розмови, заражаючи безпосередністю. В його суспільстві мимоволі ловила себе на тому, що через якийсь час починаю дивитися життєрадісно на життя і перспективи спільного життя. Папа говорив про моє майбутнє дружині, як про серйозного, відповідального який робить успіхи в політичній кар'єрі молодого чоловіка. Думаю, саме його прагнення домогтися більшого, завдяки старанню і цілеспрямованості при повній відсутності магії, завоювало довіру батька. Мої боязкі заперечення про короткому знайомстві з майбутнім чоловіком не бралися до уваги. У розділ кута ставилася моя безпека і спокійне майбутнє, яке, на думку батьків, не могло бути таким поруч з еміром Броссардом. Його репутація при королівському дворі, безпутний спосіб життя говорили не на його користь. Саме присутність наставника в моєму житті спонукало батька на рішучі заходи - знайти чоловіка для дочки, виходячи не з серцевої прихильності, а з міркувань кращого щастя. Другий удар гонгу змусив замовкнути збуджені голоси перед храмом. Гості чинно проходили всередину, розглядаючи святкове оздоблення. Я сама задивилася, коли проходила повз. Не знаю на які витрати пішли батьки і кого їм довелося переконати дати дозвіл, але зал з високими полотка прикрасили за допомогою магії. Птахи неймовірних забарвлень сиділи на плентаються рослинах немов живі. У той час як самі квіти сяяли внутрішнім світлом і здавалося живуть власним життям. Бутони наливалися соком і розпускалися переливчастими суцвіттями. Мимоволі потягнула носом, намагаючись вдихнути аромат. Але магія поширювалася тільки на зорову ілюзію, в храмі звично пахло ароматичними паличками. - Всі! Пора! Твій вихід, - наказовий тон мами струснув. Зараз я вийду з кімнати і подамся до центру залу. Вдихнувши побільше повітря в груди, немов перед стрибком у воду, рішуче зробила крок до дверей. Минуле з дурними надіями залишається позаду, а попереду мене чекає нова, поки ще лякає життя. Кинула короткий погляд в бік ритуальної чаші і злегка посміхнулася своєму нареченому. Високий, симпатичний молодий чоловік, обраний в чоловіки моїм батьком, він справляв враження в темно-синьому костюмі, зшитому за останньою модою. Тільки-тільки почали входити в звичай носити довгі піджаки, і не всі відмовлялися від звичного крою укороченого переду. Строгий костюм прикрашала скромна вишивка срібною ниткою. Звично перейшовши на магічне зір, зазначила захисні заклинання, непомітно вплетені в малюнок візерунка. Волосся топорщілісь неслухняним "їжачком", надаючи строгому вигляду нареченого зухвалості. Сіро-блакитні очі поглядали на присутніх гостей спокійно і оцінююче. За кілька зустрічей з ним помітила цю особливість Етьєна. Він завжди оглядався на всі боки і уважно розглядав навіть випадкових перехожих. Його спостережливість вражала. Він міг згадати на який капелюшку затримала погляд, і навіть назвати колір канта в обробці. Така увага до моєї персони лестило і налаштовувало на молодій людині. Збори до весілля проводили без моєї безпосередньої участі. Мама взяла на себе всі клопоти. Батько і колишні опікуни з нареченим обговорювали фінансові питання, а мені з Мілько дістався вибір сукні і прикрас. Молодша сестричка із захопленням поринула в низку примірок і вибору бутоньєрок до весільного вбрання. Дивно, але в маленька спокусниця володіла достатнім смаком, щоб давати слушні поради. Правда, вони зводилися до простих висловлювань: "Не!" і "Ух, як красиво!". Але і цього виявлялося достатньо для прийняття рішення. Перший крок з кімнати для наречених я зробила одночасно зі священиком, який вийшов з протилежних дверей. Усміхнулася такої симетрії. Адже за повір'ям наречена повинна прийти до чаші одночасно з храмовників, тоді-то і зійде на майбутню дружину благословення богині. На обличчі лисого чоловіка запанувала урочистість, а очі, зустрівшись зі мною поглядом, дарували посмішку. Старий храмовник дотримувався старих традицій і намагався йти зі мною крок у крок. Навколо панувала тиша. Тільки-но ми зустрілися у чаші, як над головами спалахнули величезні квіти, а з них вилетіли метелики. З крил комах обсипалася світиться пилок, а магічним зором заворожено спостерігала за плетінням заклинання захисту і побажанням щастя і удачі. Крихітні завіточкі опускалися на плечі, обволікали магією. У звичайній реальності мене прикрашали різнокольорові метелики, взмахивающие крильцями від кожного руху. Священик приносив молитву богині, просячи благословення для "цієї жінки і цього чоловіка". Густий баритон розносився над голова присутніх. Я чула тихі зітхання молодих метресс, які мріють опинитися на моєму місці поруч з чашею, і поважних матрон, які згадують про своє весілля. Яскраві промені весняного сонця грали гранях ритуальної посудини. Лисий храмовник з урочистим видом зачерпнув з божественного джерела води і простягнув округлий посудину мені, як охоронниці майбутнього сімейного вогнища. Потім священик знову зачерпнув і простягнув чашу Етьєну. Він притиснувся губами до краю, невідривно дивлячись мені в очі. Не бачачи звичної добродушною посмішки, на собі відчула його оцінює погляд. Гострий, уважний і я б навіть сказала раздевающий. Мара спала миттєво, ледь наречений повернув посуд назад священика. На мене знову дивилися мало не з обожнюванням. І тепер безвідривно погляд висловлював зацікавленість і захопленість. Такий чоловічий погляд ні з чим не переплутаєш. Першими підійшли привітати батьки і Мілька. Батько потиснув руку моєму тепер уже чоловікові, а мама обняла мене. Сестричка при першій же можливості повисла на нас обох. Етьєн взяв мене за руку і не відпускав, не бажаючи розлучатися навіть і на мить. - Благословенного дня, метресса Атталем, - пролунав знайомий дзвінкий дівочий голос. - Едіт! - зраділа я, - Познайомся, це - мій чоловік Етьєн, а це моя подруга. Ми разом вчилися ворожінні. - Благословенного дня, метресса, - ввічливо вклонився мій чоловік. Едіт зробила короткий реверанс. Я бачила з яким інтересом вона розглядає молодої людини поруч зі мною, але при цьому намагається це маскувати за привітним зверненням. Вона оцінила зачесане темно-русяве волосся, чарівну посмішку, статну фігуру, а потім виразно подивилася на мене. В її очах читалося схвалення. Я і сама розуміла, зустрінься ми з Етьєном при інших обставинах, наші відносини могли скластися зовсім інакше. Мій чоловік виглядав дуже привабливо. Часом ловила зацікавлені погляди жінок, коли ходили по вулицях Тулус. Однак Етьєн не звертав на це ніякої уваги. Завжди ввічливий, коректний і ввічливий. І його запевнення про передчутті спільного життя зі мною звучали щиро. Чи не повірити йому було неможливо. Едіт залишилася поруч з нами. Присутність подруги надавало сил пережити нескінченну низку гостей, котрі квапляться назвати мене ім'ям чоловіка. Тепер я стала метресса Клер Атталем, і кожен наступний вітаю поспішав це підкреслити. Всі документи були підписані вчора ввечері і передані на підпис в королівську канцелярію, щоб зробити запис цивільного стану метра Етьєна Атталем і метресси Клер Алузье. Сьогодні відбулися урочистості в храмі богині, де я остаточно змінила статус, переставши бути юною випускницею Школи чаклунства, цілительства і ворожби і ставши дружиною одного із службовців в дипломатичному відомстві. - Клер, метресса Валанд просила передати вітання, - тим часом між одноманітними промовами родичів і знайомих, повідала Едіт. - Я відправляла їй запрошення, - ввічливо посміхаючись, кивала одному з товаришів по службі тата. Невисокий на зріст чоловік з благородною сивиною на скронях докладно віщав про те, як мені невимовно пощастило вийти заміж за метра Атталем. Етьєн намагався тактовно позбутися співрозмовника, але той навіть вхопив чоловіка за рукав піджака, щоб його не відтіснили в натовпі. Так що перекидатися фразами з подругою виходило уривками і з великими проміжками. - Її затримав король Роберт, - встигла вклинитися між вітальними промовами Едіт, попутно відбиваючись від уваги одного з молодих людей. Ми з нею разом виглядали ефектно - яскрава брюнетка з карими очима і світло-русява блондинка з зеленим поглядом. - Ти знаєш, що прикраса в храмі - це подарунок його величності тобі на весілля? - приголомшила подруга інформацією. - Чому ти так вирішила? - неввічливо відвернулася від якогось незнайомця, потискує руку Етьєну. - метресси Валанд сказала, - важливо кивнула головою Едіт, - Король Роберт викликав до себе головного священика і віддав таке розпорядження. А я ще гадала скільки могло коштувати прикраса храму! Так моїм батькам нізащо не розплатитися за це! Воістину королівський подарунок. І він по кишені тільки його величності. Поступово потік поздоровляють вичерпався, і ми змогли вийти на площу. Перед високими воротами храму чоловік дбайливо накинув на мої плечі легке пальто з білим хутром. При цьому його долоні злегка стиснули, висловлюючи підтримку і увагу. Вдячно глянула на нього. Він хороша людина, і я постараюся бути йому зразковою дружиною. До зали, де повинен пройти банкет, ми прибули останніми. Всі, хто був у храмі під час церемонії, і приєдналися до торжества пізніше, очікували нас з нетерпінням. Столи ломилися від страв, а висівшіеся серед розмаїття страв запітнілі графини з міцною наливкою і пляшки з вином закликали пригоститися. Незважаючи на хвилювання, не відпускає з раннього ранку, навіть я відчула бажання підкріпитися. Що вже говорити про гостей, з пожадливістю кидали погляд на багато накритий стіл? Папа запросив всіх до столу, а потім свято почалося. Нам з Едіт довелося розлучитися. Ми з Етьєном влаштувалися за окремо стоїть столом, а гості сідали згідно з картками. Шкода поговорити майже не вдалося, хотілося розпитати детальніше про життя в столиці, та й про метресси Валанд теж. Знаю, Едіт не супроводжує наставницю до палацу, але може бути все ж та їй хоч щось розповідає про короля, новому коннетаблем і ... інших моїх знайомих. На цій думці видихнула, подивилася на вродливого юнака поруч з собою і старанно йому посміхнулася у відповідь. Минуле залишається позаду, але поцікавитися новинами дуже хотілося. Розумію, життя не стоїть на місці, і король Роберт веде справи держави з розумом. Коннетабль двору метр Трістан Одилон забезпечує безпеку його величності, а метресса Валанд як і раніше ворожка двору. І все ж хотілося дізнатися хоч трохи детальніше про цих людей, які минулої зими були частиною мого життя. Але доведеться відкласти довгий і цікавий для мене розмова до кінця банкету. Я з нетерпінням чекала сигналу, коли зможу піднятися з-за столу і підійти до Едіт. Але на жаль, запрошені гості немов навмисно намагалися вичерпати терпіння. Я навіть почала соватися на місці, бажаючи покинути місці у всіх на виду. - Скоро це все закінчиться, і ми залишимося тільки вдвох, - перехопивши мою руку, мявшую ні в чому не винну серветку, спробував підбадьорити Етьєн. - Я хотіла поговорити з Едіт, - м'яко посміхнулася у відповідь на підтримку. - Давно не бачилися? - поцікавився чоловік. - З випускного в Школі чаклунства, цілительства і ворожби, - відповіла я. - Розумію, - його посмішка стала трохи ширше, подарувавши тепло в погляді, - Думаю, ми можемо попросити перерву. - Думаєш? - невпевнено глянула на тата, зі щасливим виразом обличчя слухала своєму безпосередньому начальнику. - Побачиш, - підморгнув Етьєн. Його погляд став серйозним, коли він оглянув гостей за столом, а потім, коли произнесший вітальну промову сідав на стілець, Етьєн піднявся сам і підняв в руці повний келих з білим вином. Я ще раніше помітила, що він лише пригубив його на самому початку і більше не торкався до нього. Тепер же чоловік підняв руку, салютувавши. - Хочу підняти тост за свою чарівну молоду дружину Клер Атталем! - його голос прозвучав чітко в просторому приміщенні. І ці слова були тут же підхоплені безладним хором гостей. Етьєн випив вино до дна, поставив келих на стіл і простягнув руку мені. - Весільний танець жениха і нареченої! - знову проголосив він. Музиканти тут же стали награвати трохи голосніше з сусіднього залу, відведеного для танців. Ми пройшли повз столів під поглядами всіх присутніх, порушивши протягом торжества. Ще не всі бажаючі висловили привітання, не всі напутні слова пролунали з вуст досвідчених метрів і метресс. Але ніхто не посмів заперечити впевненому в собі чоловікові, який побажав закрутити в танці наречену. Ми танцювали тільки вдвох. Гості незабаром розташувалися по колу, але всі залишилися стояти осторонь, дозволяючи нам кружляти у вирі музики. Мій партнер прекрасно рухався, і майже відразу ж пристосувалися один до одного. Я дивилася в сіро-сині очі чоловіка, не помічаючи нічого навколо. Етьєн виголосив кілька компліментів, змусивши відчути себе впевненіше. Мені сподобалося його присутність поруч. Чи буде так завжди? Коли танець закінчився, чоловік вклонився і повів до присутніх глядачам. Незабаром заграв новий мотив, і інші пари кинулися до середини залу. Я шукала поглядом Едіт, бажаючи хоч недовго побути поруч з подругою. Етьєн першим знайшов її і підвів до неї. - Можу я залишити з вами мою дружину, метресса? - від чарівної посмішки чоловіки на щоках дівчини заграв рум'янець. Розуміюче посміхнулася. Прекрасно пам'ятаю своє перше враження від знайомства з Етьєном. Точно так же зніяковіла і почервоніла від уваги чоловіки. - Так-так, звичайно, - поспішно запевнила його подруга. Етьєн тактовно відійшов недалеко, заговоривши з кимось із своїх знайомих. При цьому він не втрачав мене з поля зору і в той же час дозволяв вільно поспілкуватися з Едіт. - Ну, Клер! - похитавши головою, простягнула подруга, - Ти здивувала своїм заміжжям! У відповідь промовчала, лише кинувши короткий погляд в бік Етьєна. Занадто довго і складно пояснювати причини сподвігшіе тата поспішно видати мене заміж. - Практику я закінчила достроково, - повідомила їй. - Це я знаю, - відповіла вона, - метресса Валанд журилася і сильно лаялася на метра Алузье. Ти знала, що вони знайомі? - Так, - коротко відповіла їй. - Не буду передавати вираження, якими вона називала твого батька, - тихо захихотіла Едіт, - можеш мені повірити, метресса не поскупилася пройтися по всіх недоліках як самого метра Алузье, так і всіх чоловіків. З теплотою згадала прославлену ворожку. Наша перша зустріч, коли мало не потрапила під суворе покарання за використання магії в палаці, виявилася незабутньою і повчальною. Та й подальше спілкування з метрессой Валанд принесло багато нових знань. - Так уже й усіх? - весело перепитала я, очікуючи продовження розповіді. - Повір, дісталося всім! І навіть самому королю Роберту. Хоча твій наставник у неї ходив в лідерах по невтішним епітетів, - запевнила подружка, - Вже не знаю, чим таким особливим він завинив перед нею. - Мені теж дісталося від поважної ворожки? - знайомий голос змусив здригнутися від несподіванки. Зі змішаними почуттями повернулась до чоловіка з південним загаром і білозубою посмішкою. - Метр Одилон! - синхронно видихнули ми з Едіт і ввічливо схилилися в напівуклоні. - Невже темпераментна метресса жодного разу не пройшлася в мою адресу? - відповівши на привітання коротким кивків, запитав колишній королівський суддя. Едіт схвильовано подивилася на мене, шукаючи підказку або ради, а я раділа від несподіваної зустрічі зі старим знайомим. - Метр коннетабль королівського двору, - приєднався до нашої розмови Етьєн, - Це честь приймати вас на нашому святі. Дивовижна метаморфоза сталася з моїм чоловіком. Його погляд похолов, очі стали ніби льодинки, у виразі обличчя з'явилося зарозумілість. Він скинув угору підборіддя, демонструючи відкрите нехтування до високого гостя. - Прийміть мої поздоровлення, метр Атталем, - простягнув руку для потиску новий коннетабль двору. - Дякую, - сухо відгукнувся Етьєн. Я не розуміла, що відбулися змін. Тільки що мій чоловік світився доброзичливістю до всіх запрошеним гостям і раптом при зустрічі з колишнім королівським суддею став сам на себе не схожий. Едіт переводила розгублений погляд з одного чоловіка на іншого. Один тільки метр Одилон світився звичайним веселощами. - Кішечка, тебе так само хочу привітати ... - з цими словами коннетабль двору простягнув на долоні чорну оксамитову коробочку, але був перерваний різким тоном Етьєна. - Метр ви собі дозволяєте непристойні вольності при зверненні до моєї дружини, - здається на моїх зубах заскрипів пісок від таких слів. Колись я теж була шокована безпардонним зверненням до мене королівського судді, але з часом звикла і перестала звертати увагу на дружнє подшучивание з його боку. - Прошу вибачення, - обдарувавши уважним поглядом мого чоловіка, вибачився крижаним тоном коннетабль двору, - Ви абсолютно праві, виправивши мою помилку. Колись ми з метрессой Алузье тісно спілкувалися під час розслідування в провінції Камарг, з тих пір і прижилося це звернення до чарівної випускниці Школи чаклунства, цілительства і ворожби. - Зараз Клер моя дружина і шановна метресса Атталем. Попрошу залишити фамільярності в зверненні до неї, - Етьєн зміряв гордовитим поглядом колишнього королівського суддю. Глава 2 Мій чоловік, зробивши зауваження, намагався дотриматися пристойності, прийняті в суспільстві. І навіть його тон відповідав ситуації, але чомусь в душі залишився неприємний осад. Метр Одилон прав, нас пов'язує давня дружба, хоча його вільне поводження до мене з перших же днів давно перестало дратувати. - Що у вас в коробочці? - втрутилася Едіт, намагаючись розрядити обстановку. - Подарунок, - коротко відповів коннетабль двору і знову простягнув на розкритій долоні чорну коробочку. Оксамитовий матеріал обтягав боковини, ворсинки переливалися різнокольоровими сполохами в світлі запалених свічок і магічних куль, що прикрашали танцювальний зал. - Чий? - не залишився байдужим Етьєн. - Мій, - знову обмежився сухим відповіддю метр Одилон. Я простягнула руку з одного боку заспокоєна цим запевненням і з іншого схвильована невдоволенням мого чоловіка. Невеликий предмет легко вміщався на широкій долоні чоловіки, але я тут же відчула відчутну вагу коробочки, ледь взяла тремтячими пальцями. Відкинула округлу кришку і на частку миті затримала подих, а потім підняла здивований погляд на дарувальника. Витончене кільце з крихітним чорним каменем не могло обдурити невеликими розмірами. Потужний кристал, вправлений в оправу, активувався сам при найменшій небезпеці незалежно від того, чи є у носія магія чи ні. Захист включалася миттєво. Масивна копія подарунка зараз красувалася на руці конетабля двору. - Подарунок від старого друга, - піймавши мій повний подиву погляд, пояснив метр Одилон. Впевнена, він зауважив моє розуміння цінності прикраси. У палаці обговорювалося питання про посилення охорони короля за допомогою цих кристалів. І ось зараз колишній королівський суддя дарує мені незвичайне кільце, здатне захистити від несподіваної небезпеки. Що це може означати? - Витончена штучка, - забравши з моїх рук чорну коробочку і розглянувши ближче, вимовив Етьєн. - Сподіваюся, ви не станете заперечувати проти того, щоб ваша дружина носила мій подарунок? - важливий тон конетабля не пов'язувалося в моєму уявленні зі звичною манерою спілкування метра Оділона. Невже його так змінила життя у вищому світі? Звичайно, деколи коробили уїдливі зауваження жителя півдня, але якось встигла до них звикнути. І тепер холодна ввічливість, правильно побудовані фрази відштовхували своєю безликостью. Але ж за цією маскою ховається веселий і темпераментний житель провінції Камарг. - Клер, примір, - легко підштовхнула ліктем Едіт. Вона точно розглянула незвичайність кільця і тепер напевно горить бажанням розпитати детальніше про його призначення. Але в присутності мого чоловіка не поспішала цього робити. Незбагненним чином Етьєн змушував ховати охопило цікавість і її і мене. Та й метр Одилон не намагався заручитися підтримкою співрозмовника. Швидше ми намагалися дотриматися пристойності в розмові і не могли дочекатися моменту, коли залишимося втрьох. Однак, Етьєн нікуди йти не збирався. Я дістала з коробочки кільце, воно сіло на палець бездоганно. Куточки губ метра Оділона здригнулися в ледь помітною усмішкою. Якби не моє знання міміки чоловіка, ні за що не помітила б. - Дякую. Дуже красиво, - промовила я, відчуваючи розливається в душі тепло. - Метр коннетабль! - вимовив здалеку один з колишніх опікунів Етьєна. Цей чоловік був одним з тих, хто складав шлюбний договір і вів всі справи мого чоловіка. Папа прислухався до його думки і високо цінував. Мене юридичні тонкощі не хвилювали, тому намагалася надовго не затримуватися в суспільстві представницького чоловіки, ровесника мого батька. - Приємна несподіванка! - знизував він руку метру Оділона. - Взаємно, метр Дюлаж, - відгукнувся колишній королівський суддя, щосили зберігаючи на обличчі привітне. - Ви знайомі? - поцікавилася я, спостерігаючи за зусиллями жителя півдня вести світську розмову. - Доводилося зустрічатися в палаці, - повернувшись до мене, відповів метр Одилон, при цьому в його погляді чітко виднілося бажання втекти подалі від співрозмовника, занадто завзято тремтячими його руку. - Метр Одилон відома особа в Корпусі королівських суддів, - улесливо усмішка розповзлася на тонких губах метра Дюлажа, - Його розслідування в провінції Камарг викладаються як приклад для молодого покоління. - Це не тільки моя заслуга, - поспішив заперечити Одилон, - метресса Атталем брала активну участь в затриманні одного з найнебезпечніших вбивць. - Клер? - зажадав відповіді мій чоловік. - Так і було, - підтвердила я, - Це вийшло випадково. - Нічого подібного! - перервав мене метр Одилон, - Твоя ворожба допомогла в розслідуванні. Завдяки твоєму передбачення губернатор Дуб'є метр Ібер залишився живий. І твій візит до чаклуна допоміг спіймати вбивць. - Клер, ти дійсно це зробила? Ризикувала своїм життям? - Едіт вчепилася за рукав сукні і почала торсати. - Так все і було, - посміхнувся метр Одилон. - Більше ніяких розслідувань! Ніяких упіймань вбивць! Ясно, Клер ?! - гаркнув Етьєн, перекриваючи звуки музики в танцювальному залі. О, богиня! Злякано кинула погляд навколо. Всі дивилися тільки на нас, багато пар збилися з ритму від окрику мого чоловіка. Тільки скандалу не вистачало! - Не турбуйся, Етьєн. Мене не приваблюють злочинці, - зобразила найчарівнішу посмішку зі свого арсеналу. - Розумне зауваження, метресса Атталем, - долучився до розмови метр Дюлаж, - Обов'язок молодої дружини обдаровувати увагою чоловіка, а не шукати пригоди. Слідувати за ним всюди і догоджати найменшим бажанням. Відчуття скрипучого піску на зубах стало нав'язливим. Саме цього хотіла уникнути всіма силами, закінчивши "Школу чаклунства, цілительства і ворожби". Побут, підлегле становище і ніякого розвитку. Невже в моєму шлюбі все так і буде? І мрії про самостійність і власний бізнес залишаться тільки мріями. - Ви саме так уявляєте собі сімейне щастя? - запитав метр Одилон, не зводячи уважного погляду з повіреного мого чоловіка. - Ви одружені? - питанням на питання відповів Метер Дюлаж. - Ні. - Коли обзаведетеся дружиною, тоді і повернемося до обговорення цього питання, - розцвів самовдоволеної посмішкою чоловік. Коннетабль промовчав, але по виразу очей видно було, скільки всього йому хотілося висловити співрозмовнику. Положення врятував папа, квапливо підійшов до нас. Напевно йому передали про гучний розмові між нами і він поквапився прийти. - Папа познайомся, це метр Одилон коннетабль двору його величності, - поспішила представити чоловіків один одному. Вони обмінялися традиційними фразами вітання, і обговорення про роль дружини в шлюбі закінчилося. - Метр Дюлаж і метр Атталем, мені необхідно з вами поговорити про подорож, - виявилося тато з'явився у справі. Етьєн мав сумніву, не бажаючи залишати мене поруч з коннетаблем, але батько наполягав і вперто вів обох співрозмовників в сторону. - Кішечка, ти точно впевнена в своєму виборі? - подивився слідом моєму чоловікові і його повіреному метр Одилон. - Сподіваюся, метр Атталем дотримується інших поглядів, - похмуро промовила Едіт. - Життя покаже, - спробувала піти від обговорення теми. - Дякую вам ще раз за кільце, - більш душевно подякувала я. - Нема за що, - тепло посміхнувся коннетабль, - Я-то знаю, що ти зі своєю непосидючістю обов'язково ще куди-небудь ввяжешься. Тому спеціально замовив його. Тим більше при моєму нинішньому становищі в палаці це не складає труднощів. Я б його в будь-якому тобі подарував, а тут такий привід - весілля! На волів би питання про долю метра Броссара, але я стримувалася, щоб його не поставити. Непристойно заміжньої метресси цікавитися життям чоловіки, що відкинули її в минулому. - Про який подорож говорив метр Алузье? - поцікавилася Едіт. - Ми з Етьєном вирушаємо в круїз по морю. Він призначений в дипломатичну групу, яка супроводжує консула Веналіі на батьківщину. Це буде наша весільна подорож, - відповіла подрузі. - Морський круїз?! - захоплено перепитала вона. - Цей хлопець непогано влаштувався, - хмикнув коннетабль, - Поєднати роботу і медовий місяць. Підняла носик, знову почувши насмішку в голосі. Як би там не було, але Етьєн мій чоловік, хоча і обраний батьком, а не власним серцем. Але і принижувати його не дозволю. - Кішечка, не метали в мене злі погляди, - примирливо сказав южанин, - Я лише здивувався його хваткость. За таким чоловіком не пропадеш. - Знаєш, Клер, я відправлюся з вами! - несподівано випалила Едіт. - Як мені подобаються рішуче налаштовані метресси, - промурчала із задоволеним виглядом метр Одилон і підхопив під руку дівчину. - У тебе практика, - нагадала їй, - метресси Валанд ні за що тебе не відпустить. - Можу в цьому питанні допомогти, - коннетабль обдарував однієї зі своїх білозубих посмішок нас обох, - замовлю за метресу ... е-е-е? Він з очікуванням подивився на Едіт. - метресси Едіт Кампо, - представилася подруга, а я почервоніла, згадавши про порушення правил пристойності. Адже я не познайомила їх, коли коннетабль підійшов до нас. Ім'я метра Оділона прозвучало в розмові, а подруга так і залишилася без імені. - Так ось я поговорю з великої відьом ... кахи ... ворожкою Валанд і з його величністю, - метр Одилон зам'явся, але вчасно виправився. - Клер права, мене не відпустять до кінця практики. Інакше це буде порушення умов, - посмутніла подруга. - Не вішайте ніс завчасно. Просто довіртеся мені. У мене є план, - впевнений тон колишнього королівського судді обнадіював і вселяв побоювання недомовленістю. Навіть боюся уявити, що саме він задумав. - Кішечка, потанцюєш зі мною? - чоловік галантно запропонував свою руку, і я з готовністю вклала свою долоньку. - Із задоволенням, метр коннетабль, - посміхнулася йому у відповідь. Ми увійшли в коло танцюючих, залишивши Едіт одну серед гостей. Але судячи з того як до неї попрямували відразу двоє молодих людей, нудьгувати їй не доведеться. Незабаром я її помітила, що кружляють у танці з усміхненим партнером. - Нічого не хочеш запитати? - нахилившись до мого вуха, поцікавився метр Одилон. - Звичайно, - з готовністю підтримала розмову, нарешті залишившись з ним наодинці, - Як поживає його величність? - Непогано, - відгукнувся метр Одилон, - Турботи навалилися, але він справляється. Смерть принцеси Оріані підірвала перемир'я з Інтуаліей, тепер король Роберт шукає союзників у протистоянні зі старими ворогами. - Королю Хильберт напевно важко було дізнатися про смерть дочки, - розуміюче вимовила я. - Швидше він виявився незадоволений проваленим планом захоплення нашого королівства, - похитав головою коннетабль. - Ви так думаєте? - Здивувалася байдужості батька, який втратив дочку. - Я сам доставляв тіло принцеси в Інтуалію і бачив його, - запевнив метр Одилон, - Оріанна для Хильберт була засобом досягнення заповітної мети. Дівчину виховували в палаці вчителя, гувернери. Між батьком і дочкою ніколи не було теплих відносин. Згадався покійний король Едуард, який приблизно так само ставився до спадкоємця престолу - принца Роберту. Директор метр Арно Вальян займався навчанням його і Емір Броссара в "Школі чаклунства, цілительства і ворожби". - Крім того, Оріанна не єдиний дитина. У короля Хильберт є ще два сина. Принци Гарет і Дуейн. До речі розсудливі молоді люди, - продовжив розповідь коннетабль. - Такі ж зарозумілі, як і принцеса Оріанна? - згадавши інтуалійку, поцікавилася я. - Не можу сказати. Я не знав принцесу за життя. Втім, спадкоємці Інтуаліі мені здалися швидше стурбованими престолонаслідування. Вони намагаються будувати підступи один одному, щоб очорнити в очах короля. Міждержавні справи їх мало турбують. Беручи нашу делегацію з тілом сестри, вони вели себе достойно, але розмова вели тільки з їх батьком. Вони швидше виконували роль статистів поруч із сильною особистістю. - Ні гіршою біди, ніж слабкий король в державі. Нам з його величністю пощастило, - здійснюючи чергове "па", підвела підсумок розповіді про правителів Інтуаліі. - Про кого ще хотіла запитати? - хитро примружився метр Одилон, притягаючи мене до себе ближче. - Як ви влаштувалися на новому місці? - невинно змахнула на нього пухнастими віями. - Вигнав прислужників Бертль, нажив кілька кровних ворогів, підкорив серця метресс половини королівського двору. Загалом, нічого примітного, - радісно повідомив він, - Ще хтось тебе цікавить? У відповідь промовчала, намагаючись не зустрічатися з партнером поглядом. Це вдавалося, адже складні фігури дозволяли витончено повертати голову. - До речі, сімейство Гротта чекає на поповнення, - не дочекавшись від мене інших питань, продовжив розмову коннетабль. - Маріель в положенні? - зраділа я. - Луї на сьомому небі від щастя, - запевнив метр Одилон. - Він і раніше був дуже набожним, а зараз кожен день відправляється в храм підносити молитву богині. - А Ніколас? - згадався жовтозуба кавалер з Арта. - Так і знав, що ти до нього небайдужа! - розсміявся партнер. Чи не посміхатися не виходило, і все ж постаралася подивитися засуджує поглядом на співрозмовника. Його вільна манера спілкуватися привертала до нас загальну увагу. - Наш ловелас ще деякий час поскучати по тобі, а потім втішився в обіймах місцевих красунь. Ходять чутки, однією з них вдалося заловити велелюбного хлопця. Так що скоро він стане сім'янином, і ти напевно його не впізнаєш, якщо приїдеш провідати Маріель, - повідав останні новини южанин. Маріель, метр Луї Гротта, Арт, Ніколас. А ще будинок біля озера і метр Броссард. Це було всього рік тому, а здається, сталося в іншому житті, що залишилася далеко позаду. - Кішечка, ти засумувала, - заглянувши в очі, вимовив метр Одилон, - По ньому? Тінь наставника незримо виникла між нами. Я дивилася, не відриваючись, на партнера, але вимовити питання, який рвався з мови, не могла. - Я рада за Ніколаса, - видавила з себе, зробивши вигляд, ніби ми продовжуємо говорити про уродженця Арта. У відповідь колишній королівський суддя хмикнув, залишивши нез'ясованих питання. З останніми звуками музики ми вклонилися один одному, і партнер відвів мене до Етьєну. Чоловік свердлив поглядом конетабля, але від кількостей утримався. - Щасливого плавання, Клер, - з цими словами метр Одилон попрощався і залишив нас. Він пішов і забрав з собою минуле, в якому залишилися наставник, Арт подружжя Гротта і навіть Ніколас. Чомусь я була впевнена, Етьєн ніколи не дозволить мені відправитися в Камарг, щоб відвідати Маріель. Шкода не спитала про час, коли очікується радісна подія. Нічого! Напишу їй, повернувшись з весільної подорожі. Ми знову кружляли в танці з Етьєном. Він коротко пояснив по какому поводу тато відкликав його в сторону. Моє небажання підтримувати бесіду припинило подальші розмови. І все ж чоловік не витримав і висловився: - Клер, я б не хотів бачити поруч з тобою конетабля. Він займає високе положення при дворі, його уваги домагаються, але він занадто вільно поводиться з тобою. Я повинен думати про кар'єру і репутації. - Етьєн, повір, метр Одилон ніколи не дозволить собі нічого поганого, - щиросердно запевнила чоловіка, намагаючись заспокоїти. - Радує близькість нашої поїздки. За цей час ми дізнаємося один одного ближче і ніякі високопоставлені чиновники не зможуть внести розлад між нами. Так, напевно, це так. Здавалося правильним з ним погодитися. Тільки я точно знала, що не метр Одилон займає мої думки. - Клер! - радісний окрик Едіт привернув увагу. Подруга майже бігла в нашому напрямку. Щоки розчервонілися, плаття розходилося хвилями в сторони, спереду обліпая ноги. З-під подолу визирали мисочкі бальних туфельок. - Клер, ти не повіриш! - вона ніяк не могла віддихатися. Груди здіймалися в вирізі вечірнього плаття, волосся злегка розтріпалися, а в руках подруга стискала сріблястий пелюстка, готовий розсипатися між пальців. Очі горіли вогнем від збудження. - Це від метресси Валанд, - вона спробувала передати мені послання, але воно перетворилося в сріблясту пил. - Не лякай мене, - зажадала я. Етьєн на це зауваження стиснув долонею мій лікоть, мовчазно обіцяючи підтримку. - Тільки що отримала від метресси Валанд дозвіл на подорож з тобою. Письмове підтвердження вже вислано і прибуде в Тулус вже завтра, - захоплено розповіла приголомшливу новину Едіт. - Поясніть, метресса, - спантеличено попросив Етьєн. - Я дізналася про ваш морському круїзі і хотіла попросити наставницю дозволити супроводжувати Клер, а метресса Валанд сама надіслала мені повідомлення про це, - поспішила пояснити подруга, - Велика ворожка! Приголомшливе пророкування! - І головне вчасно, - хмикнула тихо під ніс, здогадуючись звідки ноги ростуть у цієї "передбачення". - Ви впевнені? "Улюбленець богині" - комфортабельний пасажирський корабель і вартість проїзду на ньому чимала. Дозволити собі подорож на ньому можуть далеко не бідні громадяни, - Етьєн говорив спокійно, чемно і тактовно. Едіт невдоволено стиснула губи. За час проходження практики ми знаходимося повністю на утриманні наставників і не замислюємося про витрати. Тепер же мій чоловік по-діловому змалював ситуацію. Етьєн призначений в дипломатичну групу, і наш проїзд оплачує королівська скарбниця. А як бути Едіт, якщо метресса Валанд сама не збирається в морський круїз? - Вам необхідно з'ясувати питання, хто буде оплачувати проживання та їжу на "улюбленців богині", - вніс конкретну пропозицію Етьєн. - Так і зроблю, - знітилася Едіт. Співчутливо дивилася на неї. Справді грошове питання треба вирішувати. Адже ми готувалися до самостійного життя. Це у мене стався несподіваний поворот долі, а Едіт не збирається відмовлятися від мрії. Незабаром її запросили на танець, і ми з нею більше не змогли поговорити до кінця торжества. Нас з Етьєном проводжали шумно і весело. В очах мами стояли сльози, Мілька стрибала навколо і все намагалася дотягнутися до квітів в моїй зачісці, що сподобалися їй вранці. А тато зберігав урочистість на обличчі. Одна я переживала і боялася починати спільне життя. До будинку, знятого повіреними чоловіка для молодят, можна було і пройтися, тим більше весняний вечір викликав довіру до прогулянкам, але нас чекав вбраний відкритий фаетон. Коні важливо похитували султанами на головах у такт цокоту копит, а нам услід гості махали руками, висипавши на вечірню вулицю. Саме тоді прийшло усвідомлення змін, що сталися в моєму житті. Я більше не випускниця Школи чаклунства, цілительства і ворожби, а заміжня метресса. Моїм прізвищем стало ім'я чоловіка, і тепер ми будемо разом ділити турботи і радості. Етьєн подав руку, допомагаючи вийти з відкритого екіпажу. На нас дивилися цікаві, з неймовірною швидкістю зібралися навколо, але молодий чоловік ніби й не помічав їх. Він чарівно посміхався, тепла долоня злегка стискала мої похолодевшие пальці, і здавалося, його нічого в світі не цікавить, крім мене. Несподівано перед обличчям блиснуло срібло послання, а потім заховала в руку. - Це від Едіт, - радісно повідомила чоловіку, прочитавши повідомлення, - Вона їде з нами. - Нехай так, - невелику хмарку невдоволення промайнуло обличчя чоловіка, - Зараз твоя подруга цікавить найменше. Про неї поговоримо завтра. Гарячий погляд Етьєна переплутати ні з чим іншим було неможливо. Його сіро-блакитні очі дивилися невідривно, жадібно. Від цього погляду ніяковіла, і хотілося зітхнути на повні груди прохолодне повітря. Щоки почервоніли від охопила хвилювання. Чоловічі руки обняли за плечі, зігріваючи, а гарячі губи Етьєна злегка торкнулися моїх. Від нього пахло солодким ягідним вином, яке нам подавали за столом. Послання осипалося сріблястою пилком під ноги. Глава 3 Запах моря відчули ще до того, як здався порт. Крики чайок, що носяться в безхмарному небі, ставали все голосніше в міру нашого наближення. Першими здалися верхівки щогл з країнами, що розвиваються на них прапорами. Різні кольори і зображення напевно щось означали, але мені, як людині далекій від флотської життя, вони ні про що не повідомляли. Я навіть спробувала підвестися від нетерпіння, намагаючись розглянути побільше, і розсміялася, зазначивши точно такий рух Едіт. Ми переглянулися і відкинулись на м'яку спинку сидіння. Етьєн був зайнятий переглядом якихось паперів, надісланими йому перед самим від'їздом. По тому як він звів брови, чому залягла вертикальна складка на лобі, і по зосередженому виразу обличчя здогадалася про важливість документів. Моєму чоловікові дозволили лише два дні після весілля перебувати поза справами, а потім спостерігала насичене життя дипломата, який готується вирушити в подорож. Посильні стукали до нас в знятий нами будинок по кілька разів на день, послання відправлялися і надсилалися в кабінет Етьєна. На мене лягала відповідальність за збори. Втім, Едіт, мама і Мілька взяли в цих клопотах активну участь. Подруга отримала письмові розпорядження метресси Валанд, де вона не тільки давала дозвіл на подорож у супроводі подружжя Атталем, але і приписувала до іншої наставниці, що знаходиться на кораблі "Улюбленець богині". Ім'я обіцяли повідомити безпосередньо після прибуття на борт, так як цей момент ще уточнювався. Едіт була щаслива можливістю відправитися в плавання і продовжити практику, я раділа за неї. Фінансове питання, озвучений на банкеті, зважився легко. Метресса Валанд погодилася оплатити витрати. Все складалося вдало. Етьєн, побурчати перші два дні на супровід метресси Кампо, в результаті визнав за краще. Адже у нього залишалося мало часу на спілкування з молодою дружиною, а мені не буде нудно, якщо поруч буде Едіт. Тиждень пролетів непомітно. Захоплена зборами і покупками нових суконь, належних за статусом заміжньої метресси, постаралася забути терзали мене спогади і переживання. Нове життя, в якій тепер основне місце займав чоловік, інше ставлення оточуючих і очікування морської подорожі - все відволікало і малювала перспективи на майбутнє. - Це наш корабель? - поцікавилася, розглянувши красивий вітрильник. Його голі щогли злегка погойдувалися, а на палубі панувало пожвавлення. Матроси снували з світлому одязі, переносячи якісь предмети. Їх крихітні фігури майже розпливалися в яскравих променях сонця. Доводилося примружуватися з-під широких полів капелюха, щоб хоч щось розглянути, не рятували мереживні парасольки над головою. Відблиски відбивалися від води, дроблячись і граючи в гру по ним одним відомим правилам. - "Улюбленець богині", - піднявши погляд і придивившись, підтвердив мій здогад Етьєн. - Як же хочеться подивитися на нього з вітрилами. Напевно, це буде приголомшливе видовище, - натхненно промовила Едіт. - Тільки якщо ти залишишся на березі, - глузливо прокоментував мій чоловік слова подруги, - З палуби всієї краси не побачити. Етьєн і Едіт давно перейшли в розмові на "ти", вирішивши відкинути формальності в сторону. Зрештою нам належить довгу подорож, і спілкуватися будемо досить часто. Подруга першою запропонувала дружбу і мій чоловік з готовності погодився. - Відплиття призначено на вечір, майже на заході. Вечеряти будемо на прийомі капітана. Це обов'язкове представлення команди в перший день перебування на борту, - звіряючись з паперами, поінформував Етьєн, - Форма одягу - вечірні сукні для метресс і смокінги для метрів. При цих словах ми з Едіт перезирнулися. Якщо не брати до уваги мого перебування в палаці під час розслідування вбивства короля Едуарда, це для нас перший вихід у світ. Вечеря, що влаштовується капітаном "Улюбленця богині", вишколені офіціанти, які обслуговують високих гостей. І серед них будемо знаходитися ми! Від передчуття серце пустилося навскач, а щоки помітно потеплішали від хвилювання. Нарешті я опинюся серед вищої знаті, і статус дружини дипломата зробить нас рівними. Здається, заміжжя виявилося вигідною партією в цьому сенсі. Неуважно спостерігала наближення порту, колеса відкритого екіпажу постукували по булижникам бруківці, а копита коней дрібно відраховували ритм. Передчуваючи подорож по морю, я очікувала зовсім незвичайне, чарівне час, проведений на кораблі. Шум порту обрушився на нас несподівано. Ось тільки ми котили по порожній дорозі, розглядаючи вишикувалися вздовж пірсів кораблі, як спустившись до берегової лінії, виявилися в оточенні гучних криків вантажників, скрипу лебідок, тягнуть об'ємні ящики на торгові судна, різкі свистки і дзвін корабельних дзвонів. Екіпаж зупинився, і нам довелося самостійно долати невелику відстань, час, що залишився до трапа "Улюбленця богині". Нас зустріли двоє матросів з обох боків, вони тут перебували для допомоги пасажирам, які не звикли ходити по хиткої поверхні. Вони уважно спостерігали як ми пройшли по трапу і відсалютували, вітаючи нас на борту. Гостро пахло деревиною, дьогтем і міцним тютюном. Солоний вітер тут же пошарпаний широкі підлоги капелюхів, висмикуючи з рук ажурні парасольки. Етьєн представився зустрів нас офіцеру і віддав розпорядження про наш багажі. Потім в наше розпорядження віддали одного зі стюардів, який поквапився проводити нас в відведені каюти. Незвичні запахи, звуки приголомшували. Скрип щогл над головою, стукіт підборів по настилу з дощок, що метушаться матроси, що поспішають у справах, - все було незвично, і я розгублено озиралася на всі боки. Каюту нам надали достатньо простору, наскільки я могла порівняти з приміщенням, відведеним Едіт. У нас була невелика вітальня і спальня з широким ліжком. Ще за загородою знаходився душ. Подруга задовольнялася каютою з ліжком і двома стільцями, а й у неї зручності були присутні. Як нам пояснив Етьєн, "Улюбленець богині" -самое комфортабельне судно, призначене для подорожей заможних аристократів. Тому в кожному житловому приміщення перебували окремі зручності. Часто титуловані особи брали з собою секретарів, особисту прислугу, саме для таких людей призначалися скромні приміщення. Едіт це пояснення нітрохи не збентежило. Вона з захопленням дивилася в кругле вікно і милувалася портом з боку моря. - Клер, я піду, доповім консулу про наше прибуття на корабель, а ви поки располагайтесь, - повідомив Етьєн, залишаючи нас удвох. Лише тільки він покинув каюту, як тут же в двері постукали. Ми переглянулися, і я дозволила увійти. - метресси Атталем, я ваш стюард, - представився молодий чоловік, увійшовши всередину. Чорний костюм з білою сорочкою і рукавичками виглядав ефектно. Ввічлива усмішка на чистому обличчі говорила про готовність прислужитися. Випрасуваних брюки з гострими стрілками, начищені туфлі до блиску - все справляло враження вимуштруваного слуги. - Для мого виклику досить натиснути на цю кнопку, - з цими словами він продемонстрував мідний півколо, розташований в стіні, - І ваші побажання будуть виконані. - Дякую ... - зробила паузу, чекаючи імені стюарда. - Жиль, до ваших послуг, метресса Атталем, - він вклонився, представляючись, - Є якісь побажання, питання? - У мене питання, - вступила в розмову Едіт, - я метресса Кампо, мені теж покладається особистий стюард? - Для кают другого класу в допомогу відправляють одного стюарда на кілька людей, - ввічливо відповів він, - У вас так само є кнопка виклику. - Дякую, Жиль, - посміхнулася подруга, в усі очі розглядаючи молодої людини. Покоївки були не в новинку, але щоб прислужував чоловік, це здавалося незвичайним. - Яке плаття одягнеш на вечерю? - поцікавилася Едіт, коли знайомство з обслуговуючим персоналом закінчилося. - Кольори чайної троянди? - підійшла до одного з валіз, який ще не розпаковували. - Увечері при штучному освітленні воно не буде добре виглядати. Одягни то, зі срібною вишивкою, - порадила подруга. - У нього спина занадто відкрита, - засумнівалася я. - Так і треба! Красиве і спокусливе, - заступилася за плаття Едіт. Незабаром ми діставали одяг з валіз і пустилися в суперечки. Адже найскладніше в житті - це вибір. Особливо коли він є. Мені вдалося перехитрити Едіт, торкнувшись питання про її вбранні на вечір. У підсумку ми обидві палали ентузіазмом, і всі наші думки виявилися звернені до суконь, прикрас і зачісок. За цей час ми кілька разів викликали послужливої Жиля. Від нього дізналися про наявність на кораблі пральні, де наші сукні можуть привести в порядок, кількох навчених покоївок в штаті, здатних створити зачіски пасажирок, а так само з нами провели інструктаж по евакуації з корабля в разі небезпеки. Ми розпитали про решту пасажирів "Улюбленця богині". Ними виявилися не тільки дипломати, які супроводжують консула Веналіі до себе на батьківщину, але і багаті мандрівники, які відправили в плавання на початку літа. Море в цей період спокійне, період весняних штормів минув, а літня спека ще не усталилася. Нас запевнили в тому, що суспільство підібралося пристойне і дуже респектабельне. Після таких відомостей Едіт загорілася завести корисні знайомства, сподіваючись надалі це допоможе залучити більше заможних клієнтів. Я погоджувалася з її доводами і тихесенько зітхала. Після весілля ми з Етьєном більше не обговорювали мої плати про ворожейном салоні, мовчазно вирішивши відкласти цю розмову на повернення з круїзу. І цей час нам треба використовувати на краще впізнавання один одного. Присутності подрузі раділа. З ким би ще могла обговорити і вечірнє вбрання і належну до нього зачіску? Жиль послужливий молодий чоловік, але не станеш же з ним говорити про жіночі штучки? Виявилося, і в цьому він фахівець. Стюард організував нам пальник для нагрівання щипців для завивки і навіть подавав їх у потрібній послідовності. І за його ж порадою локони закріпили магією, щоб морський вітер не розтріпав їх на відкритій палубі. При такому помічника приготування до вечері з капітаном йшли повним ходом. Едіт вирішила не віддалятися до себе в кімнату, скориставшись відсутністю Етьєна, і ми допомагали один одному. Це було набагато веселіше і цікавіше, ніж вдаватися до послуг засмиканих покоївок, які сьогодні були нарозхват. Про це нам так само повідомив Жиль, сходив в їх службову кімнату. Власне саме там він запозичив необхідні нам пальника. Завдяки спільним зусиллям, ми стояли поруч і розглядали себе в дзеркало. Едіт підкреслила чорноту волосся, гладко зачесати біля скронь і збивши їх на маківці в високу зачіску. Я ж світло-русяве волосся поклала хвилями навколо особи і влаштувала з них пишний кокон, з якого на плечі спускалися два пасма з обох сторін. Я зупинила свій вибір на смарагдового кольору плаття з квадратним вирізом. Воно пристало колір моїх очей і підкреслювало струнку фігуру. Едіт на противагу моєму суворому вигляду зупинила воліла наряд яскраво-персикового кольору. Кілька пір'я екзотичних птахів в волоссі надавали нам обом завзятий вигляд. Часу залишалося зовсім небагато до вечері, коли Етьєн буквально увірвався в каюту. - Чи готові? - мигцем глянувши на наші наряди, чоловік поспішив закритися в спальні, де на нього чекав приготований Жілем смокінг. Його переодягання не зайняло багато часу і незабаром ми вийшли всі разом на палубу. Від виду вечірній сонця повільно опускається в море перехопило подих. Ми зупинилися, насолоджуючись видовищем. Над кораблем пролунав свисток і різка команда. Ми підняли голови вгору і побачили одного з офіцерів, що стоїть на містку. "Улюбленець богині" здригнувся і сильніше хитнувся на хвилях. Від несподіванки вчепилася в руку чоловіка. Виявилися наші страхи марні. Ми відпливали. Берег став повільно віддалятися. На щоглах з шумом затріпотіли розкриваючись вітрила. Полотнища плескали на вітрі, а потім напиналися, і корабель додавав ходу. Матроси повисли на перекладині, слухаючись уривчастих команд, і всю цю строго регламентовану суєту висвітлювало червоне світило. Прекрасна і велична моменту напевно не було в моєму житті. Вітрильник велично виходив в відрите море, і сонце його офарблювало в пурпур - улюблений колір богині. Дзвін нагадав нам про вечерю. Неввічливо спізнюватися до капітана, коли він буде представляти команду. Увійшовши до зали, переконалися, що майже всі місця за столами уже зайняті. Останні припозднившиеся поспішали розміститися відповідно до вказівок на картках. Етьєн попрямував до головного і найбільшого столу в середині приміщення. Тут вільними залишалися наші три місця. Не знаю яким чином метресси Валанд вдалося, але Едіт виявилася з нами, а не з чужими людьми. Багате оздоблення залу могло посперечатися з розкішшю королівського палацу . Кришталеві люстри і бра дробили світло, примножуючи його. Магічні кулі парили під стелею, додаючи яскравості в приміщенні. Їх білий холодний колір зливався з насиченим жовтим від свічок, створюючи святковий настрій. Піднесений настрій читалося на обличчях присутніх будь то молоді метресси або поважні метри. Офіціанти в чорних сюртуках з білими сорочками і рукавичками на руках вишикувалися уздовж стін, чекаючи сигналу до початку вечері. Ним виявився прихід капітана і старших офіцерів. Статечний чоловік у білосніжній формі зупинився і почекав, коли поруч з ним вишикуються його підлеглі. Розмови за столами стихли в очікуванні слів самого головного моряка на кораблі. - Шановні метри і метресси! Вітаю вас на борту "Улюбленця богині"! - поставленим і впевненим голосом промовив капітан, - Мої підлеглі постараються, щоб ваша подорож пройшло з комфортом. Вдалого плавання! Пасажири вважаємо своїм обов'язком привітати старших офіцерів оплесками. Капітан попрямував до нашого столу, інші розташувалися за сусідніми. Я по черзі розглядала сидять з нами. Консула впізнала відразу по його незвичайної зовнішності. Бліда, практично біла з синявою шкіра, яскраво руде волосся могли належати тільки уродженцю Веналіі - країни снігів і туманів. Згадуючи географію, вивчену в Школі чаклунства, цілительства і ворожби, могла легко пояснити характерний зовнішній вигляд. Веналія острівна держава, досить довгий час не підтримує відносини з сусідами. Через північного розташування над територією часто йде сніг, але при цьому тепла течія не дозволяє того надовго затриматися. Тая і випаровуючись, утворюється підвищена вологість, звідси і тумани, крізь які сонце рідко проглядає на землю. Поруч з консулом перебував капітан з одного боку і добродушного вигляду літній метр з іншого. Його сусідкою виявилася представницького вигляду метресса. Вони здавалися старими знайомими, якщо не подружжям. Кілька чоловіків у смокінгах мені невідомі, але Етьєн з деякими з них перекинувся дружніми словами, і я припустила, що вони з дипломатичної групи, його товариші по службі. Потім виділялася ще одна подружня пара середнього віку. Вони сиділи з відстороненим виглядом, ввічливо відгукуючись на звернені до них мови. Едіт виявилася між двома молодими людьми, явно які побажали позмагатися за її увагу. І по її блискучим карих очей видно було наскільки вона отримує задоволення від спілкування з ними. Етьєн представив мене своїм і моїм сусідам, які опинилися як і передбачала його товаришам по службі, і після цього розмова між ними очікувано звернув до політики. Офіціанти подавали страви, прибирали порожні тарілки, пропонували налити вина. Меню в основному складали морепродукти, що не дивно на кораблі, і я віддала їм належне. - Можу я вам запропонувати білого вина, метресса, - тихий і ввічливий голос, який пролунав над моїм плечем, змусив здригнутися від несподіванки. У питанні не було нічого незвичайного, тільки чоловік, що стоїть зараз за моєю спиною і схилився в поклоні, не міг тут знаходитися! Я підняла на нього погляд і зустрілася з чорними очима. Його губи злегка посміхнулися, підтверджуючи неможливість ситуації. Вино запропонував мій колишній наставник, Емір Броссард. - Клер, проблеми? - повернув у реальність питання Етьєна. - Ні-і, - зупинившись, відповіла чоловікові і відвела погляд від знайомого обличчя, - Я не хочу біле вино. Дякую. - Принесіть ягідне, - звернувся до "офіціантові" за моєю спиною Етьєн, - моя дружина його воліє. - Буде виконано, - відгукнувся до болю знайомий голос. І це просто божевілля, але раптом все звуки навколо зникли, а я чітко почула віддаляються кроки чоловіки. Він все-таки тут! На кораблі! Що він йому тут потрібно? Зусиллям волі змусила себе сидіти і не озиратися услід метру Броссара. Голоси за столом лунали десь далеко, не торкаючись мого слуху. Я не розуміла слів і не брала участь в бесіді. Просто безглуздо витріщалися в тарілку і колупала виделкою їжу. Він повернеться і принесе ягідне вино? А якщо ні? Раптом це просто галюцинація, і я його почула тільки тому що думки про метрі Броссара не відпускали? Навіщо він на кораблі? І чому він в уніформі офіціанта? Адже його положення в суспільстві дозволяє оплатити подорож на "улюбленців богині" і завдяки статусу, знаходитися за столом поруч з капітаном, а не прислужувати! Троль потрох! Варто було тільки цьому чоловікові з'явитися в моєму житті як все полетіло до варварам в степу! Його кроки я почула здалеку. Він йшов спокійно і впевнено. Килим приглушав звуки, але не впізнати знайому ходу неможливо. - Ягідне вино, метресса, як ви і просили, - тихий голос змусив завібрував від кожного звуку. - Дякую. Не потрібно, - сухо відповіла я, - Мені досить. Насправді я байдуже ставилася до будь-якого провину, але ягідне нагадувало про день весілля, і міцно було пов'язано спогадами з поцілунком Етьєна. Мені не хотілося його пити з рук Еміра Броссара. - Налийте мені, наймиліший, - попросив мій чоловік, - Ви сомельє? - Ні, метр. Я стюард і за сумісництвом офіціант, - не дивлячись, я знала по тону як зігнулися в зверхній посмішці губи чоловіки. - У нашому королівстві будь-яка праця почесна, - сказав дипломат. Боковим зором помітила руку в білій рукавичці, що тримає пляшку із зеленого скла. У келих хлюпнув ароматна рідина темного кольору, а потім колишній наставник перейшов до наступного гостю за столом. Я кинула на нього крадькома погляд, і серце болісно защеміло від впізнавання. Все той же профіль, відомий мені кожної рискою. Гладко виголені щоки, тіні залягли навколо очей. Напевно останнім часом погано спав і залишав мало часу на відпочинок. Його незвичайна зачіска - коротко стрижене волосся позаду і неслухняні кучеряві локони, що падають на лоб. Все в ньому здавалося рідним. Розворот плечей, горда постава, губи, вимовляють одні й ті ж чергові фрази. Для будь-якого незнайомця метр Броссард виглядав вишколеним офіціантом, слухняним слугою з хорошими манерами і тільки я знала який він насправді. Гордий, непримиренний, нехтує розташуванням аристократів. Занадто добре він знав брехливість привітних промов, проживши все життя в королівському палаці. І зараз я спостерігала як він в раболепном поклоні вислужується перед багатими мандрівниками, Кіча своїми станами. Ні за що не повірю в його щире прагнення перебувати в підпорядкує положенні. Тільки не метр Емір Броссард, який кинув грізні звинувачення в обличчя самому королю Едуарду! Він швидше повернувся б в будинок біля озера і заробляв цілительством, ніж найнявся виконувати обов'язки офіціанта. Тоді що він тут робить? Але факт залишається фактом. Його постать у службовій одязі схилялася перед зневажаються їм аристократами, які навіть не помічали його присутності. Незважаючи на багатий вибір страв, апетит пропав остаточно. Етьєн зауважив мою задума і виявив занепокоєння. Довелося вигадувати виправдання свого самопочуття. Допомогли морепродукти. Він легко повірив, що від незвичайної їжі відчула легке нездужання. Втім, це було майже правда. Багато гостей за столом налягали на вино, щедро пропоноване обслугою, і це дозволило їм віддати належне майстерності кухаря. Едіт, зайнята розмовою зі своїми сусідами, майже не доторкнулася до страв. Я за неї раділа, хоч хтось отримує задоволення від спілкування за вечерею. Я одягла повернути самовладання в салоні, де тихо награвав оркестр, але моїм мріям не вдалося збутися. За розпорядженням метрдотеля все офіціанти пройшли слідом за гостями. Вони снували між розважали мандрівниками і розносили напої. - Клер, попросити принести води? Ти виглядаєш дуже блідою, - занепокоїлася Едіт, помітивши мій стан. - Мабуть, - погодилася з нею. - Офіціант, - змахнула подруга рукою, закликаючи найближчого. Ним виявився Емір Броссард. - Чого бажаєте? Вина? - він, як і належить хорошому слузі, не дивився на нас, опустивши очі, але від цього було не легше. - Принесіть моїй подрузі води, - розпорядилася Едіт. Чоловік скинув короткий погляд на Едіт, і в ньому прочитала жвавий інтерес. Глава 4 - Мабуть, краще я вийду на палубу, подихати повітрям, - вимовила, як тільки колишній наставник пішов. - Зараз я приховуючи накидку, - підтримала Едіт. Я попрямувала до дверей, а подругу зупинив один з молодих людей, що сиділи поруч з нею. Вона спробує позбутися від нього якомога швидше, але мені не терпілося ковтнути свіжого повітря. На відкритій палубі справді дух прохолодний вітер. Я потерла долонями відкриті плечі, мерзлякувато зіщулився, але це дозволило хоч трохи прочистити думки. - Тобі вже сьогодні говорили, наскільки приголомшливо виглядаєш? - знайома насмішка в простих словах, що мусять позначати комплімент, прозвучала надто рідний. - Навіщо ви тут? - різко розвернулася до колишнього наставника особою, - Адже це не через мене, - я допитливо дивилася в його здавалися чорними очі в сутінках пізнього вечора, - Що за інтерес привів на корабель? Знаходження нас двох на цьому вузькому просторі простий збіг, а хто вас насправді хвилює? Консул? Ви доглядаєте за ним серед обслуговуючого персоналу? - Тристан був прав, - хмикнув метр Броссард, - Твій розум в стані зіставити факти і зробити вірні висновки. - Консулу щось загрожує? - вирішила залишити без уваги оцінку моїх здібностей. - Ні. Наказ короля - супроводжувати його на батьківщину, - спокійно відповів він, - Члени дипломатичної групи наглядають за ним офіційно, я спостерігаю за всім, загубившись серед прислуги. Значить, метр Броссард виявився тут за наказом короля. Все вірно. Він ні за що не став би перебувати поблизу мене. Навіщо йому зустрічатися з колишньою практиканткою? Та ще стала зовсім недавно заміжньої метрессой. Колишній спосіб життя чоловіка підсовував очевидну відповідь, але я точно знала, я йому не потрібна. - Це несподівано виявилося зручно, - тим часом продовжив говорити метр Броссард, - стюардів, офіціантів ніхто не сприймає всерйоз, при них ведуть відверті розмови, не соромлячись у вироженія. Їх особи не запам'ятовують. Ми просто не існуємо ні для кого. Про обслузі згадують, якщо потрібна допомога, але і тільки. - Я вас помітила. Вечірній вітер тріпав неслухняні локони, і я ледь стримувала бажання доторкнутися до них. - Ти особлива, - сказано це було дивним тоном, наче він вклав в слова зовсім інший зміст, але розгадати його не встигла. - Клер! Ти не замерзла? - почувся стривожений голос Едіт, - О, дякую! - вона звернула увагу на піднос в руках метра Броссара, - ви знайшли мою подругу і принесли їй води. Клер, ти як? - Уже все в порядку, - запевнила її. - Впевнена? - вона накинула на мої плечі кардиган. - У повному. Свіже повітря, стакан води і бесіда з офіціантом пішла мені на користь. Ви не назвали вашого імені. Повинна ж я знати як до нього звертатися! - Емір, - представився він. - Прекрасно! - пожвавилася Едіт, - Нещодавно ми познайомилися з Жілем, тепер не тільки до нього будемо звертатися з проханнями про допомогу. - Завжди до ваших послуг, метресса, - він коротко вклонився, розвернувся і пішов, несучи в руках тацю з порожньою склянкою. - Гарний чоловік, - проводила задумливим поглядом Едіт, - такий навіть в уніформі офіціанта звертає на себе увагу. - Я не звернула уваги, - постаралася якомога байдуже відповів. Вечірнє повітря обдавав прохолодою, змушуючи кутатися сильніше в накидку. Це допомагало не надто. Мене подтрусивало і колотило дрібним ознобом. - Емір ... - задумливо протягнула Едіт, - рідкісне ім'я, що запам'ятовується. Подруга сперлася на дерев'яні перила і задумливо розглядала нічне море, з шумом плескатися десь внизу. Корабель йшов повним ходом, підкоряючись вітрі і штурвала. - Здається, так звали твого наставника, - повернулася вона до мене і допитливо подивилася, - Емір Броссард. Вірно? - Твоя правда, - відгукнулася їй, вирішуючи для себе чи можна присвячувати подругу в справи ворожка? - Дивний збіг. Ти не знаходиш? - вона не відступала. - Це не збіг, - рішучіше закуталась в кардиган, - Офіціант і мій колишній наставник одну особу. Метр Емір Броссард. Едіт довго і уважно мене розглядала. - Значить, ти тому так схвилювалася під час вечері, коли побачила його, - розуміюче протягнула подруга. - Я не очікувала його тут побачити. Він підписав документи про закінчення практики, і тепер ми ніяк не пов'язані, - постаралася якомога суші передати інформацію. Але здається це у мене не вийшло. Мої слова тільки сильніше підігріли інтерес цікавою ворожки. - Наскільки я пам'ятаю, твій наставник користувався впливом при дворі. Тоді чому ми спостерігаємо як він виступає в ролі офіціанта? - допитливість розуму властива всім випускникам Школи чаклунства, цілительства і ворожби. - Про це я можу тільки здогадуватися. Впевнена, метр Броссард виявився тут не просто так, - постаралася піти від відповіді. Ворожок не просив зберігати його таємницю, але саме його положення на кораблі, коли він працює інкогніто, не говорить, щоб я не поширювалася про наказ короля Роберта? Колишній наставник довірився мені, знаючи, що я не підведу. - Скажи, а чи не тому ти втратила свою веселість, розлучившись з наставником? - примружилася усерозуміючої подруга. - Я стала заміжньою і солідної метрессой, - широко посміхнулася у відповідь, - Позаду залишилися витівки і кокетливі розмови з шанувальниками. - Ой, щось мене не радують такі перспективи в шлюбі, - весело жахнулася Едіт, - Якщо заміжжя означає стати нудною, то краще проживу своє життя на самоті. - І будеш розбивати серця чоловіків своєю неприступністю, - розсміялася я. - Саме так! Нехай доведуть, що шлюб з ними гідна заміна волі ворожки! Вона підхопила мене під руку і повела назад в салон. Холодний вітер тріпав одяг, залишаючи в спокої зачіски, збережені магією. Повною мірою оцінили рада досвідченого Жиля.
Переваги відпочинку в морському круїзі
- Один морський вояж дозволяє поєднати кілька поїздок в різні міста і країни, при цьому у вартість морських круїзів включено не тільки розміщення в каюті, а й харчування по системі «Все включено» або «Ультра все включено", а також користування всією інфраструктурою корабля і розважальні програми.
- Відпочинок в морському круїзі надає величезний вибір морських маршрутів, в тому числі подорожі в такі екзотичні місцяпланети, куди практично неможливо добратися по суші. Зокрема, на сайті нашої компанії ви можете купити морський круїз в Антарктиду або на на Галапогоскіе острова і побачити своїми очима те, що бачать обмежена кількість людей!
- Тільки в круїзі кожен член сім'ї може займатися саме тим, чим хоче - читати книгу, засмагати біля басейну, слухати живу музику, займатися спортом, кататися на атракціонах, розслаблятися в спа-салоні або дивитися вечірні спектаклі, фільми і в той же час бути завжди разом. Морські круїзи на лайнерах надають унікальну можливість відпочивати всією сім'єю або компанією друзів при цьому завжди мати власний простір.
- Круїзна індустрія досягла небувалих висот з точки зору комфорту туристів. Сучасний круїзний лайнер - це плавучий готель 5 *, де є буквально все. Навіть дешеві морські круїзи пропонують ефектно і затишно оформлені каюти з усіма зручностями, як в готелях 5 *. На всіх сучасних лайнерах є каюти різних категорій, наприклад, каюти з вікном і балконом, класу люкс, сьюти, королівські сьюти. Інфраструктура такого лайнера включає великі зони для заняття спортом, басейни, розкішні спа-салони з термальними кімнатами і сольовими печерами, казино, концертні залиі дитячі клуби, численні неймовірні атракціони.
- Більшість круїзних компаній піклуються про зручність і дозвіллі не тільки дорослих, а й маленьких мандрівників, облаштовуючи на борту дитячі ігрові кімнати та клуби, пропонуючи безліч спеціальних розважальних програм і шоу, дитяче меню, а також послуги аніматорів, вихователів і нянь. Ряд круїзних компаній пропонують морські круїзи по акції: безкоштовно для дітей до 18-ти років за умови розміщення з двома дорослими в каюті.
- Під час морського круїзу не буває нудно. Маршрути морських круїзів вельми різноманітні і пропонують безліч пригод і цікавих екскурсій. Залежно від регіону подорожі туристам пропонується відвідати найцікавіші міста, попірнати в масці на кращих коралових рифах земної кулі, Забратися на льодовик на Алясці, відпочити на прекрасних карибських пляжах, побачити вражаючі культурні пам'ятки південно-східній Азії.
- Круїзи - це нові знайомства! відпочинок на круїзному лайнеріпередбачає масу можливостей, щоб знайти нових однодумців і подружитися з тими, хто розділяє ваші інтереси. Компанія Круїзний Будинок пропонує морські круїзи з Росії і подорожі з російськими групами - в цьому випадку мовної бар'єр не стоятиме на заваді спілкуванню! Зверніть увагу також на тематичні круїзи - винні, танцювальні, для гравців в карти - від першого до останнього дняподорожі вас будуть оточувати попутники по інтересам.
- У круїзі туристи обов'язково дізнаються щось нове. Крім захоплюючої екскурсійної програми багато круїзні компанії включають в ціну морських круїзів інші пізнавальні заходи, мовні, кулінарні, танцювальні та комп'ютерні класи, лекції про культуру, традиції, історію регіонів, по яких проходить маршрут круїзу. Особливо допитливим мандрівникам ми рекомендуємо купити морський круїз компаній класу люкс або експедиційні круїзи - ці оператори пропонують максимально широкий вибір самих різних пізнавальних і розважальних заходів.
- Кожен день ви зможете знайомитися з новим містом - як правило, лайнери переміщаються від порту до порту вночі, залишаючи денний час доби повністю в розпорядженні туристів, яким не треба турбуватися про стикувальних рейсахабо розкладі поїздів. Маршрути навіть найдешевших морських круїзів включають тільки найяскравіші портові міста регіону - враження від такої подорожі залишаться у вашій пам'яті на довгі роки.
- Універсальність круїзного відпочинку - це його відповідність запитам самих різних групмандрівників, від закоханих пар або молодят до пенсіонерів. Морські круїзи з Росії - це відмінний і недорогий варіант для росіян, які можуть економити на авіаперельоті. Передбачена на борту система розваг і харчування «Все включено» дозволяє економити на їжі і розважальних заходах.
Круїзний Будинок пропонує найширший вибір круїзів по всьому світу від 19-ти найпопулярніших світових і російських круїзних компаній. Наша компанія володіє найбільш передовою на російському ринку системою бронювання круїзів, яка безпосередньо інтегрована з базами даних ряду круїзних компаній і дозволяє самостійно підібрати, забронювати та оплатити круїз або повноцінний круїзний пакет онлайн в режимі реального часу.
Морський круїз - це дійсно найкращий вид відпочинку для сучасного мандрівника!
