Дорога з жовтої цегли. Складіть схеми до пропозицій: 1. ураган заніс будиночок у країну надзвичайної і вражаючої краси.

Еллі прокинулася тому, що песик лизав її обличчя гарячим мокрим язичком і скиглив. Спочатку їй здалося, що вона бачила дивовижний сон, і Еллі вже збиралася розповісти про нього матір. Але, побачивши перекинуті стільці, що валялася на підлозі грубку, Еллі зрозуміла, що все було наяву.

Дівчинка зістрибнула з ліжка. Будиночок не рухався. Сонце яскраво світило у вікно.

Еллі підбігла до дверей, відчинила її і скрикнула від подиву.

Ураган заніс будиночок у країну надзвичайної краси: навколо розстилалася зелена галявина; по краях її росли дерева зі стиглими, соковитими плодами; на галявинах виднілися клумби гарних рожевих, білих та блакитних квітів. У повітрі пурхали крихітні птахи, що сяяли своїм яскравим оперенням. На гілках дерев сиділи золотисто-зелені та червоногруді папуги та кричали високими дивними голосами. Неподалік дзюрчав прозорий потік, у воді гралися сріблясті рибки.

Поки дівчинка нерішуче стояла на порозі, з-за дерев з'явилися найкумедніші і наймиліші чоловічки, яких тільки можна уявити. Чоловіки, одягнені в блакитні оксамитові каптани і вузькі панталони, зростом були не вище Еллі; на ногах у них блищали блакитні ботфорти з відворотами. Але найбільше Еллі сподобалися гострокінцеві капелюхи: їх верхівки прикрашали кришталеві кульки, а під широкими полями ніжно дзвеніли маленькі бубонці.

Стара жінка в білій мантії поважно ступала попереду трьох чоловіків; на гострому капелюсі її і на мантії виблискували крихітні зірочки. Сиве волосся бабусі падали їй на плечі.

Вдалині, за плодовими деревами, виднілася ціла юрба маленьких чоловіків і жінок; вони стояли перешіптуючись і переглядаючись, але не наважувалися підійти ближче.

Підійшовши до дівчинки, ці боязкі маленькі люди привітно і дещо боязко посміхнулися Еллі, але старенька дивилася на Еллі з явним подивом. Троє чоловіків дружно рушили вперед і разом зняли капелюхи. "Дзінь-дзінь-дзінь!" - продзвеніли бубонці. Еллі помітила, що щелепи маленьких чоловіків безперестанку рухалися, ніби щось пережовуючи.

Бабуся звернулася до Еллі:

Скажи мені, як ти опинилася в країні Жевунов, люба дитино?

Мене приніс сюди ураган у цьому будиночку, - несміливо відповіла Еллі.

Дивно, дуже дивно! - похитала головою старенька. - Зараз ти зрозумієш моє здивування. Діло було так. Я дізналася, що зла чарівниця Гінгема вижила з розуму і захотіла занапастити людський рід і населити землю щурами та зміями. І мені довелося використати все моє чарівне мистецтво...

Як, пані! - зі страхом вигукнула Еллі. - Ви чарівниця? А як мама казала мені, що тепер немає чарівників?

Де живе твоя мати?

У Канзасі.

Ніколи не чула такої назви, - сказала чарівниця, стиснувши губи. - Але що б не говорила твоя мама, в цій країні живуть чарівники та мудреці. Нас тут було чотири чарівниці. Дві з нас – чарівниця Жовтої країни (це я – Вілліна!) та чарівниця Рожевої країниСтелла – добрі. А чарівниця Блакитної країни Гінгема та чарівниця Фіолетової країни Бастінда – дуже злі. Твій будиночок розчавив Гінгему, і тепер залишилася лише одна зла чарівниця в нашій країні.

Еллі була здивована. Як могла знищити злу чарівницю вона, маленька дівчинка, яка не вбила у своєму житті навіть горобця?!

Еллі сказала:

Ви, звичайно, помиляєтесь: я нікого не вбивала.

Я тебе в цьому не звинувачую, - спокійно заперечила чарівниця Вілліна. - Адже це я, щоб урятувати людей від біди, позбавила ураган руйнівної сили і дозволила йому захопити лише один будиночок, щоб скинути його на голову підступної Гінгеми, бо вичитала в моїй чарівній книзі, що він завжди пустує в бурю...

Еллі зніяковіло відповіла:

Це правда, пані, під час ураганів ми ховаємося в льох, але я побігла в будиночок за моїм собачкою.

Такого нерозважливого вчинку моя чарівна книга ніяк не могла передбачити! - засмутилася чарівниця Вілліна. - Значить, у всьому винен цей маленький звір...

Тотошка, ав-ав, з вашого дозволу, пані! - несподівано втрутився у розмову песик. - Так, зі смутком зізнаюся, це я у всьому винен...

Як, ти заговорив, Тотошка!? - Здивовано скрикнула Еллі.

Не знаю, як це виходить, Еллі, але, ав-ав, із мого рота мимоволі вилітають людські слова...

Чи бачиш, Еллі, - пояснила Вілліна, - у цій чудовій країнірозмовляють не лише люди, а й усі тварини та навіть птахи. Подивися довкола, подобається тобі наша країна?

Вона непогана, пані, - відповіла Еллі, - але в нас вдома краще. Подивилися б ви на наше скотарня! Подивилися б ви на Пестрянку, пані! Ні, я хочу повернутися на батьківщину, до тата та мами...

Навряд це можливо, - сказала чарівниця. - Наша країна відокремлена від усього світу пустелею та величезними горами, через які не проходила жодна людина. Боюся, моя крихта, що тобі доведеться лишитися з нами.

Очі Еллі сповнилися сльозами. Добрі Жевуни дуже засмутилися і теж заплакали, витираючи сльози блакитними носочками. Жевуни зняли капелюхи і поставили їх на землю, щоб бубонці своїм дзвоном не заважали їм плакати.

А ви зовсім не допоможете мені? – сумно запитала Еллі.

Ах так, - схаменулась Вілліна, - я зовсім забула, що моя чарівна книга при мені. Потрібно подивитися в неї: може, я там щось віднімаю корисне для тебе...

Вілліна вийняла зі складок одягу крихітну книжечку завбільшки з наперсток. Чарівниця подула на неї, і на очах здивованої та трохи зляканої Еллі книга почала рости, рости та перетворилася на величезний том. Він був такий важкий, що старенька поклала його на великий камінь. Вілліна дивилася на аркуші книги, і вони переверталися під її поглядом.

Знайшла, знайшла! - вигукнула раптом чарівниця і почала повільно читати: - "Бамбара, чуфара, скорики, морики, турабо, фурабо, лорики, ерики... Великий чарівник Гудвін поверне додому маленьку дівчинку, занесену в його країну ураганом, якщо вона допоможе трьом істотам їх найзаповітніших бажань, пікапу, трикапу, ботало, мотало..."

Пікапу, трикапу, ботало, мотало... - у священному жаху повторили Жевуни.

А хто такий Гудвін? - Запитала Еллі.

О, це найбільший мудрець нашої країни, - прошепотіла бабуся. - Він могутніший за всіх нас і живе в Смарагдовому місті.

А він злий чи добрий?

Цього ніхто не знає. Але ти не бійся, розшукай три істоти, виконай їхні заповітні бажання, і чарівник Смарагдового міста допоможе тобі повернутися до твоєї країни!

Де Смарагдове місто? - Запитала Еллі.

Він у центрі країни. Великий мудрець і чарівник Гудвін сам побудував його та керує ним. Але він оточив себе надзвичайною таємничістю, і ніхто не бачив його після спорудження міста, а вона закінчилася багато років тому.

Як же я дійду до Смарагдового міста?

Дорога далека. Не скрізь країна гарна, як тут. Є темні ліси зі страшними звірами, є швидкі річки – переправа через них небезпечна.

Чи не підете ви зі мною? - Запитала дівчинка.

Ні, дитино моя, - відповіла Вілліна. - Я не можу надовго покидати Жовту країну. Ти маєш іти одна. Дорога до Смарагдового міста вимощена жовтою цеглою, і ти не заблукаєш. Коли прийдеш до Гудсуна, проси у нього допомоги.

А довго мені доведеться тут прожити, пані? - Запитала Еллі, опустивши голову.

Не знаю, – відповіла Вілліна. - Про це нічого не сказано у моїй чарівній книзі. Іди, шукай, борись! Я час від часу заглядатиму в чарівну книгу, щоб знати, як ідуть твої справи... Прощавай, моя люба!

Вілліна нахилилася до величезної книги, і та відразу стиснулася до розмірів наперстка і зникла в складках мантії. Налетів вихор, стало темно, і коли темрява розвіялася, Вілліни вже не було: чарівниця зникла. Еллі та Жевуни затремтіли від страху, і бубонці на капелюхах маленьких людей задзвеніли самі собою.

Коли всі трохи заспокоїлися, найсміливіший із Жевунів, їх старшина, звернувся до Еллі:

Могутня фея! Вітаємо тебе у Блакитній країні! Ти вбила злу Гінгему та звільнила Жевунов!

Еллі сказала:

Ви дуже люб'язні, але помилка: я не фея. Ви ж чули, що мій будиночок упав на Гінгему за наказом чарівниці Вілліни...

Ми цьому не віримо, – уперто заперечив старшина Жевунів. - Ми чули твою розмову з доброю чарівницею, ботало, мотало, але ми думаємо, що і ти – могутня фея. Адже тільки феї можуть роз'їжджати повітрям у своїх будиночках, і тільки фея могла звільнити нас від Гінгеми, злої чарівниці Блакитної країни. Гінгема багато років правила нами і змушувала нас працювати день і ніч.

Вона змушувала нас працювати день і ніч! - хором сказали Жевуни.

Вона наказувала нам ловити павуків і кажанів, збирати жаб та п'явок по канавах. Це були її улюблені страви.

А ми, - заплакали Жевуни, - ми дуже боїмося павуків та п'явок!

Про що ж ви плачете? - Запитала Еллі. - Адже це все пройшло!

Правда правда! - Жевуни дружно розсміялися, і бубонці на їхніх капелюхах весело задзвеніли.

Могутня пані Еллі! - заговорив старшина. - Хочеш стати нашою володаркою замість Гінгеми? Ми впевнені, що ти дуже добра і не дуже часто нас каратимеш!

Ні, - заперечила Еллі, - я тільки маленька дівчинка і не придатна в правительки країни. Якщо ви хочете допомогти мені, дайте можливість виконати ваші найзаповітніші бажання!

У нас було єдине бажання позбутися злої Гінгеми, пікапу, трікапу! Але твій будиночок – крак! крак! - розчавив її, і в нас більше нема бажань!.. - сказав старшина.

Тоді мені нічого тут робити. Я піду шукати тих, хто має бажання. Тільки ось черевики в мене дуже старі й рвані, вони не витримають довгого шляху. Правда, Тотошка? – звернулася Еллі до песика.

Звичайно, не витримають, – погодився Тотошка. - Але ти не журись, Еллі, я тут неподалік бачив дещо і допоможу тобі!

Ти? - Здивувалася дівчинка.

Да я! - з гордістю відповів Тотошка і зник за деревами. Через хвилину він повернувся з гарним срібним черевичком у зубах і урочисто поклав його біля ніг Еллі. На черевичку блищала золота пряжка.

Звідки ти його взяв? - здивувалася Еллі.

Зараз розповім! - відповів захеканий песик, зник і знову повернувся з іншим черевичком.

Яка краса! - захоплено сказала Еллі і приміряла черевички: вони якраз припали їй по нозі, точно були на неї пошиті.

Коли я бігав на розвідку, - поважно почав Тотошка, - я побачив за деревами великий чорний отвір у горі.

Ай ай ай! - з жахом закричали Жевуни. - Адже це вхід до печери злої чарівниці Гінгеми! І ти наважився туди увійти?

А що тут страшного? Адже Гінгем померла! - заперечив Тотошка.

Ти, мабуть, теж чарівник! - зі страхом мовив старшина; всі інші Жевуни закивали головами, і бубонці під капелюшками дружно забрязкотіли.

Ось там, увійшовши в цю, як ви її називаєте, печеру, я побачив багато смішних і дивних речей, але найбільше мені сподобалися черевички, що стояли біля входу. Якісь великі птахи зі страшними жовтими очима намагалися завадити мені взяти черевички, але хіба Тотошка злякається чогось, коли він хоче послужити своїй Еллі?

Ах ти, мій любий сміливець! - Вигукнула Еллі і ніжно притиснула песика до грудей. - У цих черевичках я пройду невтомно скільки завгодно...

Це дуже добре, що ти отримала черевики злої Гінгеми, - перебив її старший Жевун. - Здається, в них полягає чарівна сила, тому що Гінгема одягала їх лише у найважливіших випадках. Але яка це сила, ми не знаємо... І ти все-таки уникаєш нас, милостива пані Еллі? - зітхнувши, спитав старшина. - Тоді ми принесемо тобі щось поїсти на дорогу...

Жевуни пішли, і Еллі залишилася сама. Вона знайшла в будиночку шматок хліба і з'їла його на березі струмка, запиваючи холодною прозорою водою. Потім вона почала збиратися в далеку дорогу, а Тотошка бігав під деревом і намагався схопити крикливого строкатого папуга, що сидів на нижній гілці, який весь час дражнив його.

Еллі вийшла з фургона, дбайливо зачинила двері і написала на них крейдою: "Мене немає вдома".

Тим часом повернулися Жевуни. Вони натягли стільки їжі, що Еллі вистачило б на кілька років. Тут були барани, смажені гуси та качки, кошики з фруктами.

Еллі зі сміхом сказала:

Ну куди мені стільки, мої друзі?

Вона поклала в кошик трохи хліба та фруктів, попрощалася з Жевунами і сміливо вирушила в далеку дорогу з веселим Тотошкою.

Недалеко від будиночка було роздоріжжя: тут розходилося кілька доріг. Еллі обрала дорогу, вимощену жовтою цеглою, і бадьоро попрямувала нею. Сонце сяяло, пташки співали, і маленька дівчинка, занедбана в дивовижну чужу країну, почувала себе непогано.

Дорога була обгороджена по обидва боки гарними голубими огорожами, за ними починалися оброблені поля. Подекуди виднілися круглі будиночки. Дахи їх були схожі на гострі капелюхи Жевунів. На дахах виблискували кришталеві кульки. Будиночки були пофарбовані у блакитний колір.

На полях працювали маленькі чоловіки та жінки: вони знімали капелюхи та привітно кланялися Еллі. Адже тепер кожен Жевун знав, що дівчинка у срібних черевичках звільнила їхню країну від злої чарівниці, опустивши свій будиночок – крак! крак! - Прямо їй на голову. Всі Жевуни, яких зустрічала Еллі на шляху, з боязким подивом дивилися на Тотошку і, чуючи його гавкіт, затикали вуха. Коли ж веселий песик підбігав до когось із Жевунів, той тікав від нього на повний дух: у країні Гудвіна зовсім не було собак.

До вечора, коли Еллі зголодніла і подумувала, де провести ніч, вона побачила біля дороги великий будинок. На галявині перед будинком танцювали маленькі чоловіки та жінки. Музиканти старанно грали на маленьких скрипках та флейтах. Тут же гралися діти, такі крихітні, що Еллі очі розплющила від подиву: вони були схожі на ляльок. На терасі були розставлені довгі столи з вазами, повними фруктів, горіхів, цукерок, смачних пирогів та великих тортів.

Побачивши Еллі, з натовпу танцюючих вийшов гарний високий старий (він був на цілий палець вище Еллі!) і з поклоном сказав:

Я та мої друзі святкуємо сьогодні визволення нашої країни від злої чарівниці. Чи наважуся просити могутню фею Вбиваючого Будиночка взяти участь у нашому бенкеті?

Чому ви вважаєте, що я фея? - Запитала Еллі.

Ти розчавила злу чарівницю Гінгема – крак! крак! - як порожню яєчну шкаралупу; на тобі її чарівні черевики; з тобою дивовижний звір, якого ми ніколи не бачили, і, за розповідями наших друзів, він теж обдарований чарівною силою.

На це Еллі не зуміла нічого заперечити і пішла за старим, якого звали Прем Кокус. Її зустріли як королеву, і бубонці невпинно дзвеніли, і були нескінченні танці, і було з'їдено безліч тістечок і випито безліч прохолодного, і весь вечір пройшов так весело і приємно, що Еллі згадала про тата і маму, тільки засинаючи в ліжку.

Вранці після ситного сніданку вона запитала Кокуса:

Чи далеко звідси до Смарагдового міста?

Не знаю, - задумливо відповів старий. – Я ніколи не бував там. Краще триматися подалі від Великого Гудвіна, особливо якщо не маєш до нього важливих справ. Та й дорога до Смарагдового міста довга та важка. Тобі доведеться переходити через темні ліси та переправлятися через швидкі глибокі річки.

Еллі трохи засмутилася, але вона знала, що тільки Великий Гудвін поверне її в Канзас, і тому розпрощалася з друзями і знову вирушила в дорогу дорогою, вимощеною жовтою цеглою.

Страшила

Еллі йшла вже кілька годин і втомилася. Вона присіла відпочити біля голубої огорожі, за якою розстилалося поле стиглої пшениці.

Біля огорожі стояла довга жердина, на ній стирчало солом'яне опудало - відганяти птахів. Голова опудало була зроблена з мішечка, набитого соломою, з намальованими на ньому очима та ротом, так що виходило смішне людське обличчя. Чучело було одягнене у поношений блакитний каптан; де-не-де з проріх каптана стирчала солома. На голові був старий, потертий капелюх, з якого були зрізані бубонці, на ногах - старі блакитні ботфорти, які носили чоловіки в цій країні.

Чучело мало кумедний і водночас добродушний вигляд.

Еллі уважно розглядала смішне розмальоване обличчя опудала і здивувалася, побачивши, що воно раптом підморгнуло їй правим оком. Вона вирішила, що їй здалося: адже опудало ніколи не блимають у Канзасі. Але постать закивала головою з дружнім виглядом.

Еллі злякалася, а хоробрий Тотошка з гавкотом накинувся на огорожу, за якою була жердина з опудалом.

На добраніч! - промовило опудало трохи хрипким голосом.

Ти вмієш казати? - Здивувалася Еллі.

Не дуже добре, - зізналося опудало. - Ще плутаю деякі слова, адже мене так недавно зробили. Як ти поживаєш?

Дякую добре! Скажи, чи не маєш у тебе заповітного бажання?

У мене? О, у мене ціла купа бажань! - І опудало скоромовкою почало перераховувати: - По-перше, мені потрібні срібні бубонці на капелюх, по-друге, мені потрібні нові чоботи, по-третє...

О, годі, годі! - перебила Еллі. - Яке з них найзаповітніше?

Найкраще? - Чучело задумалося. - Щоб мене посадили на палю!

Та ти й так сидиш на колі, – засміялася Еллі.

А й справді, - погодилося опудало. - Бачиш, який я мандрівник... тобто ні, путаник. Виходить, мене треба зняти. Дуже нудно стирчати тут день і ніч і лякати неприємних ворон, які, до речі, зовсім мене не бояться.

Еллі нахилила кол і, вчепившись обома руками в опудало, стягла його.

Надзвичайно свідомий... тобто вдячний, - пропихкало опудало, опинившись на землі. - Я почуваюся прямо новою людиною. Якби ще отримати срібні бубонці на капелюх та нові чоботи!

Чучело дбайливо розправило каптан, струсило з себе соломинки і, човкнувши ніжкою по землі, представилося дівчинці:

Страшила!

Що ти говориш? - Не зрозуміла Еллі.

Я говорю: Страшила. Це так мене назвали: адже я мушу лякати ворон. А тебе як звуть?

Гарне ім'я! – сказав Страшила.

Еллі дивилася на нього з подивом. Вона не могла зрозуміти, як, опудало, набите соломою і з намальованим обличчям, ходить і каже.

Але тут обурився Тотошка і з обуренням вигукнув:

А чому ти зі мною не вітаєшся?

Ах, винен, винен, - вибачився Страшила і міцно потиснув песику лапу. - Честь маю представитися: Страшила!

Дуже приємно! А я Тото! Але близьким друзям можна звати мене Тотошкою!

Ах, Страшила, як я рада, що виконала найзаповітніше твоє бажання! - сказала Еллі.

Вибач, Еллі, - Страшила знову шаркнув ніжкою, - але я, виявляється, помилився. Моє найзаповітніше бажання - отримати мізки!

Так, мізки. Дуже добре... вибачте, неприємно, коли голова в тебе набита соломою...

Як тобі не соромно обманювати? - З докором запитала Еллі.

А що означає – обманювати? Мене зробили лише вчора, і я нічого не знаю...

Звідки ж ти дізнався, що в тебе в голові солома, а в людей – мізки?

Це мені сказала одна ворона, коли я з нею сварився. Справа, бачиш, Еллі, було так. Сьогодні вранці поблизу мене літала велика скуйовджена ворона і не стільки клювала пшеницю, скільки вибивала з неї на землю зерна. Потім вона нахабно сіла на моє плече і клюнула мене в щоку. "Каггі-карр! - глузливо прокричала ворона. - Ось так опудало! Толку-то від нього ані! Який це дивак фермер думав, що ми, ворони, будемо його боятися?.."

Ти розумієш, Еллі, я страшенно розсміявся... тобто розсердився, і щосили намагався заговорити. І якою була моя радість, коли це мені вдалося. Але, зрозуміло, у мене спочатку виходило дуже складно.

"Пш... пш... пшла геть, бридка! - закричав я. - Нс... нс... Не смій клювати мене! Я прт... шрт... я страшний!" Я навіть зумів спритно скинути ворону з плеча, схопивши її за крило рукою.

Ворона, втім, нітрохи не зніяковіла і почала нахабно клювати колосся прямо переді мною.

- Ека, здивував! - сказала вона.

«Пшш... пшш... Пшо! ті, що потрібні".

При всьому своєму нахабстві та ворона була, мабуть, добра птаха, - продовжував Страшила. - Їй стало мене шкода.

"А ти не сумуй так! - хрипко сказала вона мені. - Якби у тебе були мізки в голові, ти був би як усі люди! Мозки - єдина варта річу ворони... І в людини!"

Отак я й дізнався, що в людей бувають мізки, а в мене їх немає. Я сумно... тобто весело, закричав: "Гей-гей-гей-го! Хай живуть мізки! Я собі обов'язково їх роздобуду!.." Але ворона дуже примхлива птах, і вона відразу охолодила мою радість.

"Каггі-карр!... - зареготала вона. - Коли немає мізків, так і не буде! Карр-карр!.." - І вона полетіла, а незабаром прийшли ви з Тотошкою, - закінчив Страшила свою розповідь. - Ось тепер, Еллі, скажи: чи зможеш ти дати мені мізки?

Ні що ти! Це може зробити хіба що Гудвін у Смарагдовому місті. Я якраз сама йду до нього просити, щоб він повернув мене до Канзасу, до тата й мами.

А де Смарагдове місто, і хто такий Гудвін?

Хіба ти не знаєш?

Ні, - сумно відповів Страшила. - Я нічого не знаю. Ти ж бачиш, я набитий соломою, і в мене зовсім нема мізків.

Ох, як мені шкода тебе! - зітхнула дівчинка.

Спасибі! А якщо я піду з тобою до Смарагдового міста, Гудвін обов'язково дасть мені мізки?

Не знаю. Але якщо великий Гудвін і не дасть тобі мозку, гірше не буде, ніж тепер.

Це правда, – сказав Страшила. - Бачиш, - довірливо продовжував він, - мене не можна поранити, бо я набитий соломою. Ти можеш наскрізь проткнути мене голкою, і мені не буде боляче. Але я не хочу, щоб люди називали мене дурнем, а хіба без мізків чогось навчишся?

Бідолашний! - сказала Еллі. - Ходімо з нами! Я попрошу Гудвіна допомогти тобі.

Вітаю! Ой, дякую! — погладшав Страшила і знову розкланявся.

Право, для опудала, що прожив на світі один тільки день, він був напрочуд ввічливий.

Дівчинка допомогла Страшилі зробити перші два кроки, і вони разом пішли в Смарагдове місто дорогою, вимощеною жовтою цеглою.

Спочатку Тотошке не подобався новий супутник. Він бігав навколо опудала і обнюхував його, вважаючи, що в соломі всередині каптана є мишаче гніздо.

Він недружелюбно гавкав на Страшилу і вдавав, що хоче його вкусити.

Не бійся Тотошки, - сказала Еллі. - Він не вкусить.

Та я й не боюся! Хіба можна вкусити солому? Дай я понесу твій кошик. Мені це неважко - адже я не можу втомлюватися. Скажу тобі по секрету, - прошепотів він на вухо дівчинці своїм хриплуватим голосом, - є тільки одна річ на світі, якої я боюся.

О! - Вигукнула Еллі. - Що це таке? Миша?

Ні! Сірник, що горить!

За кілька годин дорога стала нерівною; Страшила часто спотикався. Попадалися ями. Тотошка перестрибував через них, а Еллі обходила кругом. Але Страшила йшов прямо, падав і розтягувався на всю довжину. Він не забився. Еллі брала його за руку, піднімала, і Страшила крокував далі, сміючись з своєї незручності.

Потім Еллі підібрала біля краю дороги товсту гілку і запропонувала її Страшил замість тростини. Тоді справа пішла краще, і хода Страшили стала твердішою.

Будиночки траплялися дедалі рідше, плодові дерева зовсім зникли. Країна ставала безлюдною та похмурою.

Подорожні посідали біля струмка. Еллі дістала хліб і запропонувала шматочок Страшилі, але він чемно відмовився.

Я ніколи не хочу їсти. І це дуже зручно для мене.

Еллі не наполягала і віддала шматок Тотошке; песик жадібно проковтнув його і став на задні лапки, просячи ще.

Розкажи мені про себе, Еллі, про свою країну, – попросив Страшила.

Еллі довго розповідала про широкий канзаський степ, де влітку все так сіро й запорошено і все зовсім не таке, як у цій дивовижній країніГудвіна.

Страшила слухав уважно.

Я не розумію, чому ти хочеш повернутися до свого сухого і запорошеного Канзасу.

Ти тому не розумієш, що в тебе немає мізків, - палко відповіла дівчинка. - Вдома завжди краще!

Страшила лукаво усміхнувся.

Солома, якою я набитий, виросла в полі, каптан зробив кравець, чоботи пошив шевець. Де ж мій дім? На полі, у кравця чи шевця?

Еллі розгубилася і не знала, що відповісти.

Кілька хвилин сиділи мовчки.

Може, тепер ти мені щось скажеш? - Запитала дівчинка.

Страшила глянув на неї з докором.

Моє життя таке коротке, що я нічого не знаю. Адже мене зробили тільки вчора, і я гадки не маю, що було раніше на світі. На щастя, коли господар робив мене, він насамперед намалював мені вуха, і я міг чути, що робиться навколо. У господаря гостював інший Жевун, і перше, що я почув, були його слова: "А вуха ж великі!"

"Нічого! В самий раз!" - відповів господар і намалював мені праве око.

І я з цікавістю почав розглядати все, що робиться навколо, тому що - ти розумієш - адже я вперше дивився на світ.

"Підходяще око! - сказав гість. - Не пошкодував блакитної фарби!"

"Мені здається, інший вийшов трохи більше", - сказав господар, закінчивши малювати моє друге око.

Потім він зробив мені з латки ніс і намалював рота, але я не вмів ще говорити, бо не знав, навіщо у мене рота. Господар одягнув на мене свій старий костюм і капелюх, з якого дітлахи зрізали бубонці. Я був страшенно гордий. Мені здавалося, що я виглядаю як справжня людина.

"Цей хлопець чудово лякатиме ворон", - сказав фермер.

"Знаєш що? Назви його Страшилою!" - порадив гість, і господар погодився.

Діти фермера весело закричали: "Страхала! Страшила! Лякай ворон!"

Мене віднесли на поле, проткнули жердиною і залишили одного. Було нудно висіти, але злізти я не міг. Вчора птахи ще боялися мене, але сьогодні вже звикли. Тут я й познайомився з доброю вороною, яка розповіла мені про мозок. Ото було б добре, якби Гудвін дав їх мені...

Я думаю, він тобі допоможе, - підбадьорила його Еллі.

Так Так! Незручно почуватися дурнем, коли навіть ворони сміються з тебе.

Ідемо! - сказала Еллі, встала і подала Страшилі кошик.

Надвечір мандрівники увійшли до великого лісу. Гілки дерев низько спускалися і загороджували дорогу, вимощену жовтою цеглою. Сонце зайшло і стало зовсім темно.

Якщо побачиш будиночок, де можна переночувати, скажи мені, – попросила Еллі сонним голосом. - Дуже незручно і страшно йти у темряві.

Незабаром Страшила зупинився.

Я бачу праворуч маленьку хатину. Підемо туди?

Так Так! - відповіла Еллі. - Я так втомилася!..

Вони повернули з дороги і незабаром дійшли до хатини. Еллі знайшла в кутку ліжко з моху та сухої трави і зараз же заснула, обійнявши Тотошку. А Страшила сидів на порозі, оберігаючи спокій мешканців хатини.

Виявилося, що Страшила вартував недаремно. Вночі якийсь звір із білими смужками на спині і на чорній свинячій мордочці спробував проникнути в хатину. Швидше за все, його привернув запах їстівного з Елліного кошика, але Страшилі здалося, що Еллі загрожує велика небезпека. Він, причаївшись, підпустив ворога до самих дверей (ворогом цим був молодий борсук, про що Страшила, звичайно, не знав). І коли борсучка вже просунув у двері свій цікавий ніс, принюхуючись до спокусливого запаху, Страшила стебнув його прутиком по жирній спині. Барсучишка завив, кинувся в хащі лісу, і довго ще чувся з-за дерев його скривджений вереск.

Залишок ночі пройшов спокійно: лісові звірізрозуміли, що хатина має надійного захисника. А Страшила, який ніколи не втомлювався і ніколи не хотів спати, сидів на порозі, витріщав очі в темряву і терпляче чекав ранку.

Порятунок Залізного Дроворуба

Еллі прокинулася. Страшила сидів на порозі, а Тотошка ганяв у лісі білок.

- Треба пошукати води, - сказала дівчинка.

Навіщо тобі вода?

Вмитися та попити. Сухий шматок не йде в горло.

Фу, як незручно бути зробленим з м'яса та кісток! – задумливо сказав Страшила. - Ви повинні спати, їсти, і пити. Втім, у вас є мозок, а за них можна терпіти всю цю купу незручностей.

Вони знайшли струмок, і Еллі з Тотошкою поснідали. У кошику залишалося ще трохи хліба. Еллі зібралася йти до дороги, як раптом почув у лісі стогін.

Що це? - Запитала вона зі страхом.

Поняття не маю, – відповів Страшила. - Ходімо подивимося.

Стогін пролунав знову. Вони стали пробиратися крізь хащі. Скоро вони побачили серед дерев якусь постать. Еллі підбігла і зупинилася з криком подиву.

Біля надрубаного дерева з високо піднятою сокирою в руках стояла людина, цілком зроблена з заліза. Голова його, руки та ноги були прикріплені до залізного тулуба на шарнірах; на голові замість шапки була мідна вирва, краватка на шиї була залізна. Людина стояла нерухомо, з широко розплющеними очима.

Тотошка з лютим гавкотом спробував вкусити незнайомця за ногу і відскочив з вереском: він мало не зламав зуби.

Що за неподобство, ав-ав-ав! – поскаржився він. - Хіба можна підставляти порядному собаці залізні ноги?

Мабуть, це лісове лякало? – здогадався Страшила. - Не розумію лише, що воно тут охороняє?

Це ти стогнав? - Запитала Еллі.

Так... - відповів залізний чоловік. - Вже цілий рік ніхто не приходить мені допомогти.

А що треба зробити? - Запитала Еллі, зворушена жалобним голосом незнайомця.

Мої суглоби заіржавіли, і я не можу рухатися. Але якщо мене змастити, я буду як новенький. Ти знайдеш маслянку в моїй хатині на полиці.

Еллі з Тотошкою втекли, а Страшила ходив навколо Залізного Дроворуба і з цікавістю розглядав його.

Скажи, друже, - поцікавився Страшил, - рік - це довго?

Ще б! Рік – це довго, дуже довго! Це цілих триста шістдесят п'ять днів!

Триста... шістдесят... п'ять... - повторив Страшила. - А що, це більше ніж три?

Який ти дурний! - відповів Дроворуб. - Ти, мабуть, зовсім не вмієш рахувати!

Помиляєшся! – гордо заперечив Страшила. - Я дуже добре вмію рахувати! - І він почав рахувати, загинаючи пальці: - Господар зробив мене - раз! Я посварився з вороною – два! Еллі зняла мене з кола – три! А більше зі мною нічого не трапилося, значить, далі й рахувати нема чого!

Залізний Дроворуб так здивувався, що навіть не зміг нічого заперечити. В цей час Еллі принесла масляню.

Де змащувати? - спитала вона.

Спочатку шию, – відповів Залізний Дроворуб.

І Еллі змастила шию, але вона так заіржавіла, що Страшилі довго довелося повертати голову Дроворуба вправо і вліво, поки шия не перестала скрипіти.

Тепер, будь ласка, руки!

І Еллі стала змащувати суглоби рук, а Страшила обережно піднімав і опускав руки Дроворуба, поки вони не стали справді як новенькі. Тоді Залізний Дроворуб глибоко зітхнув і покинув сокиру.

Ух, як добре! - сказав він. - Я підняв вгору сокиру, перш ніж заіржавіти, і дуже радий, що можу її позбутися. Ну, а тепер дайте мені масляню, я змажу собі ноги, і все буде гаразд.

Змастивши ноги так, що він міг вільно рухати ними, Залізний Дроворуб багато разів подякував Еллі, бо він був дуже чемним.

Я стояв би тут, доки не звернувся б у залізний пил. Ви врятували життя. Хто ви такі?

Я Еллі, а це мої друзі.

Страшила! Я набитий соломою!

Про це неважко здогадатися за твоїми розмовами, - зауважив Залізний Дроворуб. - Але як ви сюди потрапили?

Ми йдемо в Смарагдове місто до Великого Чарівника Гудвін і провели в твоїй хатині ніч.

Навіщо ви йдете до Гудсу?

- Я хочу, щоб Гудвін повернув мене в Канзас, до тата і мами, - сказала Еллі.

А я хочу попросити в нього трошки мізків для моєї солом'яної голови, - сказав Страшила.

А я йду просто тому, що люблю Еллі, і тому що мій обов'язок – захищати її від ворогів! - сказав Тотошка.

Залізний Дроворуб глибоко замислився.

Як ви вважаєте, Гудвін може дати мені серце?

Думаю, що може, – відповіла Еллі. - Йому це не важче, ніж дати Страшилу мізки.

Так ось, якщо ви приймете мене в компанію, я піду з вами до Смарагдового міста і попрошу Великого Гудвіна дати мені серце. Адже мати серце – найзаповітніше моє бажання!

Еллі радісно вигукнула:

Ах, друзі мої, як я рада! Тепер вас двоє, і у вас два заповітні бажання!

Попливемо... тобто, підемо з нами, - добродушно погодився Страшила...

Залізний Дроворуб попросив Еллі доверху наповнити олією маслянку і покласти її на дно кошика.

Я можу потрапити під дощ і заржавіти, - сказав він, - і без масляки мені доведеться погано.

Потім він підняв сокиру, і вони пішли через ліс до дороги, вимощеної жовтою цеглою.

Великим щастям було для Еллі та Страшили знайти такого супутника, як Залізний Дроворуб, сильного та спритного.

Коли Дровосек помітив, що Страшила спирається на коряву, сучкувату палицю, він зрізав з дерева пряму гілку і зробив для товариша зручну міцну тростину.

Незабаром мандрівники прийшли до місця, де дорога заросла чагарником і стала непрохідною. Але Залізний Дроворуб заробив своєю величезною сокирою та швидко розчистив шлях.

Еллі йшла задумавшись і не помітила, як Страшила впав у яму. Йому довелося кликати друзів на допомогу.

Чому ти не оминув навколо? - Запитав Залізний Дроворуб.

Не знаю! - щиро відповів Страшила. - Розумієш, у мене голова набита соломою, і я йду до Гудвіну попросити трохи мізків.

Так! – сказав Дровосек. - У всякому разі, мізки – не найкраще на світі.

Ось ще! – здивувався Страшила. - Чому ти так думаєш?

Раніше у мене були мізки, – пояснив Залізний Дроворуб. - Але тепер, коли доводиться вибирати між мізками і серцем, я віддаю перевагу серцю.

А чому? – спитав Страшила.

Послухайте мою історію, і тоді ви все зрозумієте.

І, поки вони йшли, Залізний Дроворуб розповідав їм свою історію:

Я – дроворуб. Ставши дорослим, я задумав одружитися. Я полюбив від щирого серця одну гарненьку дівчину, а я тоді був ще з м'яса та кісток, як і всі люди. Але зла тітка, у якої жила дівчина, не хотіла розлучитися з нею, бо дівчина працювала на неї. Тітка пішла до чарівниці Гінгеми і пообіцяла їй набрати цілий кошик найжирніших п'явок, якщо той засмутить весілля.

Зла Гінгема вбито! – перебив Страшила.

Еллі! Вона прилетіла на вбиваючому будиночку і - крак! крак! - села чарівниці на голову.

Жаль, що цього не трапилося раніше! - зітхнув Залізний Дроворуб і продовжував: - Гінгема зачарувала мою сокиру, він відскочив від дерева і відрубав мені ліву ногу. Я дуже засмутився: адже без ноги я не міг бути дроворубом. Я пішов до коваля, і він зробив мені залізну ногу. Гінгема знову зачарувала мою сокиру, і він відрубав мені праву ногу. Я знову пішов до коваля. Дівчина любила мене, як і раніше, і не відмовлялася вийти за мене заміж. "Ми багато зекономимо на чоботях та штанах!" - казала вона мені. Проте зла чарівниця не заспокоїлася: адже їй дуже хотілося одержати цілий кошик п'явок. Я втратив руки, і коваль зробив мені залізні. Коли сокира відтяла мені голову, я подумав, що мені прийшов кінець. Але про це дізнався коваль і зробив мені чудову залізну голову. Я продовжував працювати, і ми з дівчиною, як і раніше, любили один одного...

Тебе, значить, робили на шматки, — глибокодумно зауважив Страшила. - А мене мій господар зробив зараз...

Найгірше попереду, - сумно продовжував Дровосек. - Підступна Гінгема, бачачи, що в неї нічого не виходить, вирішила остаточно доконати мене. Вона ще раз зачарувала сокиру, і він розрубав мій тулуб навпіл. Але, на щастя, коваль знову дізнався про це, зробив залізний тулуб і прикріпив до нього на шарнірах мою голову, руки та ноги. Але нажаль! - У мене не було більше серця: коваль не зумів його вставити. І мені подумалося, що я, людина без серця, не маю права любити дівчину. Я повернув моїй нареченій її слово і заявив, що вона вільна від своєї обіцянки. Дивна дівчина чомусь цього не зраділа, сказала, що любить мене, як раніше, і чекатиме, коли я одумаюся. Що з нею тепер, я не знаю, - я ж не бачив її більше року...

Залізний Дроворуб зітхнув, і сльози покотилися з його очей.

Обережніше! - злякано вигукнув Страшила і витер сльози блакитною носовою хусткою. - Ти ж заржавієш від сліз!

Дякую, мій друже! – сказав Дровосек. – Я забув, що мені не можна плакати. Вода шкідлива мені у всіх видах... Отже, я пишався своїм новим, залізним тілом і вже не боявся зачарованої сокири. Мені страшна була тільки іржа, але я завжди носив із собою масляню. Тільки раз я забув її, потрапив під зливу і так заіржавів, що не міг зрушити з місця, поки ви мене не врятували. Я впевнений, що і ця злива обрушила на мене підступна Гінгема... Ах, як це жахливо – стояти цілий рік у лісі і думати про те, що в тебе немає серця!

З цим може зрівнятися тільки стирчання на колі пшеничного поля, - перебив його Страшила. - Але, правда, повз мене ходили люди, і можна було розмовляти з воронами...

Коли мене любили, я був найщасливішою людиною, - продовжував Залізний Дроворуб, зітхаючи. - Якщо Гудвін дасть мені серце, я повернуся в країну Жевунов і одружуся з дівчиною. Може, вона все-таки чекає на мене...

А я, - уперто сказав Страшила, - все-таки віддаю перевагу мозку: адже коли немає мізків, тоді і серце ні до чого.

Ну, а мені потрібне серце! - заперечив Залізний Дроворуб. - Мізки не роблять людину щасливою, а щастя - найкраще, що є на землі.

Еллі мовчала, бо не знала, хто з її нових друзів має рацію.

Еллі в полоні у Людожера

Ліс ставав глухим. Гілки дерев, сплітаючись угорі, не пропускали сонячних променів. На дорозі, вимощеній жовтою цеглою, була напівтемрява.

Йшли до пізнього вечора. Еллі дуже втомилася, і Залізний Дроворуб узяв її на руки. Страшила плентався ззаду, згинаючись під вагою сокири.

Нарешті зупинилися на нічліг. Залізний Дроворуб зробив для Еллі затишний курінь із гілок. Він і Страшила просиділи всю ніч біля входу в курінь, прислухаючись до дихання дівчинки та охороняючи її сон.

Нові друзі потихеньку розмовляли. Розмова йшла Страшилі на користь. Хоч у нього ще не було мізків, але він виявився дуже здатним, добре запам'ятовував нові слова і з кожною годиною робив все менше помилок у розмові.

Вранці знову рушили в дорогу. Дорога стала веселішою: дерева знову відступили в сторони, і сонечко яскраво освітлювало жовту цеглу.

За дорогою тут, мабуть, хтось доглядав: гілки, гілки, збиті вітром, були зібрані і акуратно складені по краях дороги.

Місцевість виглядала такою мирною і привітною, жовті цеглини так прогрілися на сонечку, що Еллі захотілося пройтися по них босоніж. Дівчинка зняла срібні черевички, змахнула з них дорожню пилюку і сховала в сумку, дбайливо загорнувши у великий лист лопуха.

Еллі весело крокувала теплим цеглою і дивилася вперед. Раптом вона помітила край дороги високий стовп і на ньому дошку з написом:

Мандрівник, поспішай!

За поворотом дороги виповняться

всі твої бажання!

Еллі прочитала напис і здивувалася:

Що це? Я потраплю звідси прямо в Канзас, до мами та тата?

А я, - підхопив Тотошка, - поб'ю сусідського Гектора, цього хвалько, який запевняє, що він сильніший за мене!

Еллі зраділа, забула про все у світі і кинулася вперед. Тотошка побіг за нею з веселим гавкотом.

Залізний Дроворуб і Страшила, захоплені все тим же цікавим суперечкою, що краще - серце або мозок, не помітили, що Еллі втекла, і мирно йшли дорогою. Раптом вони почули крик дівчинки і злісний гавкіт Тотошки. Друзі кинулися до місця пригоди і встигли помітити, як щось кудлате і темне майнуло серед дерев і зникло в лісі. Посеред дороги сиротливо валялася Елліна сумка, а в ній срібні черевички, так нерозсудливо зняті дівчинкою. Біля дерева лежав байдужий Тотошка, з його ніздрів текли струмки крові.

Що трапилося? - сумно спитав Страшила. - Мабуть, Еллі забрав хижий звір.

Залізний Дроворуб нічого не казав: він пильно вдивлявся вперед і грізно розмахував величезною сокирою.

Квірр... квірр... - раптом пролунало насмішкувате чокання Білки з верхівки високого дерева. - Що трапилося?.. Двоє великих, сильних чоловіків відпустили маленьку дівчинку, і її забрав Людожер!

Людожер? - перепитав Залізний Дроворуб. - Я не чув, що в цьому лісі живе Людожер.

Квірр... квірр... кожна мураха в лісі знає про нього. Ех, ви! Не могли доглянути маленьку дівчинку! Тільки чорненьке звірятко сміливо заступилося за неї і вкусив Людожера, але той так вихопив його своєю величезною ногою, що він, мабуть, помре...

Білка обсипала друзів такими глузуваннями, що їм стало соромно.

Потрібно рятувати Еллі! - вигукнув Страшила.

Так Так! - гаряче підхопив Залізний Дроворуб. - Еллі врятувала нас, а ми маємо відбити її у Людожера. Інакше я помру з горя... - і сльози покотилися по щоках Залізного Дроворуба.

Що ти робиш! - злякано закричав Страшила, витираючи йому сльози хусткою. - Ти заржавієш! Масляна у Еллі!

Якщо ви хочете врятувати маленьку дівчинку, я покажу вам, де живе Людожер, хоч дуже боюся, - сказала Білка.

Залізний Дроворуб уклав Тотошку на м'який мох поруч із Елліною сумкою і сказав:

Якщо нам пощастить повернутися, ми подбаємо про нього... - І він повернувся до Білки: - Веди нас!

Білка застрибала деревами, друзі поспішили за нею. Коли вони зайшли в глиб лісу, з'явилася сіра стіна.

Замок Людожера стояв на пагорбі. Його оточувала висока стіна, на яку не видерлася б і кішка. Перед стіною був рів, наповнений водою. Стягнувши Еллі, Людожер підняв перекидний міст і замкнув на дві засуви чавунні ворота.

Людожер жив один. Раніше в нього були барани, корови та коні, і він тримав багато слуг. У ті часи повз замк у Смарагдове місто часто проходили подорожні, Людожер нападав на них і з'їдав. Потім Жевуни дізналися про Людожера, і рух дорогою припинився.

Людожер почав спустошувати замок: спочатку з'їв баранів, корів і коней, потім дістався до слуг і з'їв усіх, одного за одним. Останніми рокамиЛюдожер ховався в лісі, ловив необережного кролика або зайця і з'їдав його зі шкірою та кістками.

Людожер страшенно зрадів, спіймавши Еллі, і вирішив влаштувати собі справжній бенкет. Він притягнув дівчинку до замку, зв'язав і поклав на кухонний стіл, а сам почав гострити великий ніж.

"Клінк... клинк..." - дзвенів ніж.

А Людожер примовляв:

Ба-га-ра! Знатна потрапила здобич! Вже тепер поласую досхочу, ба-га-ра!

Людожер був такий задоволений, що навіть розмовляв з Еллі:

Ба-га-ра! А вправно я придумав повісити дошку з написом! Ти думаєш, я справді здійсню твої бажання? Як би не так! Це я навмисне зробив, заманювати таких простаків, як ти! Ба-гар-ра!

Еллі плакала і просила у Людожера пощади, але він не слухав її і продовжував точити ніж.

"Клінк... клинк... клинк..."

І ось Людожер заніс над дівчинкою ніж. Вона з жахом заплющила очі. Проте Людожер опустив руку і позіхнув.

Ба-га-ра! Втомився я гострити цей великий ніж! Піду відпочину годинку-другу. Після сну та їжа приємніша.

Людожер пішов у спальню, і незабаром його хропіння пролунало по всьому замку і навіть було чути в лісі.

Залізний Дроворуб і Страшила здивовано стояли перед ровом, наповненим водою.

Я б переплив через воду, - сказав Страшила, - але вода змиє мої очі, вуха і рот, і я стану сліпим, глухим і німим.

А я втоплюсь, - промовив Залізний Дроворуб. - Я ж дуже тяжкий. Якщо навіть і вилізу з води, зараз же заржавію, а маслята немає.

Так вони стояли, роздумуючи і раптом почули хропіння Людожера.

Потрібно рятувати Еллі, поки він спить, - сказав Залізний Дроворуб. - Стривай, я придумав! Тепер ми переберемося через рів.

Він зрубав високе дерево з розвилкою на верхівці, і воно впало на стіну замку і лягло на ній.

Полазь! – сказав він Страшилі. - Ти легший за мене.

Страшила підійшов до мосту, але злякався і позадкував. Білка не терпіла і одним махом збігла по дереву на стіну.

Квірр... квірр... Ех ти, боягуз! - крикнула вона Страшилі. – Дивись, як це просто робиться! - Але, глянувши у вікно замку, вона навіть ахнула від хвилювання. - Дівчинка лежить пов'язана на кухонному столі... Біля неї великий ніж... дівчинка плаче... Я бачу, як з її очей котяться сльози...

Почувши такі звістки, Страшила забув небезпеку і мало не швидше за Білку злетів на стіну.

Ох! - тільки й зміг сказати він, побачивши через вікно кухні бліде обличчя Еллі, і мішком упав на подвір'я.

Перш ніж він устав, Білка зістрибнула йому на спину, перебігла двір, шмигнула через ґрати вікна і почала гризти мотузку, якою була пов'язана Еллі.

Страшила відкрив важкі засуви воріт, опустив підйомний міст, і Залізний Дроворуб увійшов у двір, люто обертаючи очима і войовничо розмахуючи величезною сокирою.

Все це він робив, щоб залякати Людожера, якщо той прокинеться і вийде надвір.

Сюди! Сюди! - Пропищала Білка з кухні, і друзі кинулися на її поклик.

Залізний Дроворуб вклав вістря сокири в щілину між дверима і косяком, натиснув, і - трах! - двері злетіли з петель. Еллі зістрибнула зі столу, і всі четверо – Залізний Дроворуб, Страшила, Еллі та Білка – побігли до лісу.

Залізний Дроворуб так топав ногами по кам'яних плитах двору, що розбудив Людоїда. Людожер вискочив зі спальні, побачив, що дівчинки немає, і кинувся в погоню.

Людожер був невисокий, але дуже товстий. Голова його була схожа на котел, а тулуб - на бочку. У нього були довгі руки, як у горили, а ноги взуті у високі чоботи з товстими підошвами. На ньому був кудлатий плащ зі звіриних шкур. На голову замість шолома Людожер вдягнув велику мідну каструлю, ручкою назад, і озброївся величезною палицею з шишкою на кінці, утиканою гострими цвяхами.

Він гарчав від злості, і його чоботи гуркотіли: "Топ-топ-топ..." А гострі зуби стукали: "Клац-клац-клац..."

Ба-гар-ра! Не підете, шахраї!

Людожер швидко наздоганяв втікачів. Бачачи, що від погоні не втекти, Залізний Дроворуб притулив налякану Еллі до дерева і приготувався до бою. Страшила відстав: ноги його чіплялися за коріння, а грудьми він зачіпав за гілки дерев. Людожер наздогнав Страшилу, і той раптом кинувся йому під ноги. Людожер, що не чекав цього, перекинув крізь Страшилу.

Ба-гар-ра! Це ще що за опудало?

Людожер не встиг схаменутися, як до нього ззаду підскочив Залізний Дроворуб, підняв величезну гостру сокиру і розрубав Людоїда навпіл разом із каструлею.

Квірр... квірр... Чудово зроблено! - захопилася Білка і поскакала по деревах, розповідаючи всьому лісу про загибель лютого Людожера.

Дуже дотепно! - похвалив Залізний Дроворуб Страшилу. - Ти не зміг би краще звалити Людожера, якби в тебе були мізки!

Милі друзі мої, дякую вам за вашу самовідданність! - зі сльозами на очах вигукнула Еллі.

Са-мо-від-вер-жен-ність... - із захопленням повторив Страшила за складами. - У, яке добре, довге слово, я таких ще й не чув. А це не та сама річ, яка буває в мізках?

Ні, в головах буває розум, - пояснила дівчинка.

Значить, у мене ще немає розуму, а тільки самовідданість. Жаль! – засмутився Страшила.

Не журись, – сказав Дровосек. - Самовідданість – теж добре, це коли людина не шкодує себе для інших. Болить у твоїй рані?

Та що там просто краса! Тобто я хотів сказати нісенітниця. Хіба може боліти солома? Ось тільки я боюся, що мій вміст вилізе з мене.

Еллі дістала голку з ниткою і почала зашивати дірки. В цей час з лісу почувся тихий вереск. Хоробрий маленький песик схаменувся від байдужості, але не хотів залишити сумку своєї маленької господині і закликав на допомогу. Залізний Дроворуб приніс собачку та сумку з черевичками.

Взувшись, Еллі сказала:

Це мені добрий урок. Не треба було знімати черевички. Адже казали мені Жевуни, що в них міститься якась чарівна сила. Але тепер я навіть спати в них буду! – вирішила дівчинка.

Еллі взяла знесиленого Тотошку на руки, і мандрівники пішли через ліс. Незабаром вони вибралися до дороги, вимощеної жовтою цеглою, і бадьоро рушили до Смарагдового міста.

Зустріч із Боягузливим Левом

Цієї ночі Еллі спала в дуплі, на м'якій постільці з моху та листя. Сон її був тривожний: їй здавалося, що вона лежить пов'язана і що Людожер заносить над нею руку з величезним ножем. Дівчинка скрикувала і прокидалася.

Вранці рушили в дорогу. Ліс був похмурий. З-за дерев долинав рев звірів. Еллі здригалася від страху, а Тотошка, підібгавши хвостик, притискався до ніг Залізного Дроворуба: він став дуже поважати його після перемоги над Людоїдом.

Мандрівники йшли, тихо розмовляючи про вчорашні події, і раділи порятунку Еллі. Дроворуб не переставав хвалити винахідливість Страшили.

Як спритно ти кинувся під ноги Людожеру, друже Страшило! - казав він. - Чи не завелися в тебе в голові мізки?

Ні, солома... — відповів Страшила, помацавши голову.

Ця мирна розмова була перервана громовим гарчанням, і на дорогу вискочив величезний Лев. Одним ударом він підкинув Страшилу у повітря; той полетів шкереберть і впав на краю дороги, розпластавшись, як ганчірка.

Лев ударив Залізного Дроворуба лапою, але пазурі заскрипіли по залізу, а Дроворуб від поштовху сів, і вирва злетіла в нього з голови.

Крихітний Тотошка сміливо кинувся на ворога.

Величезний звір роззяв пащу, щоб проковтнути собачку, але Еллі сміливо вибігла вперед і загородила собою Тотошку.

Стій! Не смій чіпати Тотошку! – гнівно закричала вона.

Лев завмер у здивуванні.

Вибачте, - виправдовувався він. - Але ж я не з'їв його...

Проте ти намагався. Як тобі не соромно кривдити слабих! Ти просто боягуз!

А... а як ви дізналися, що я боягуз? - спитав приголомшений Лев. - Вам хтось сказав?

Сама бачу за твоїми вчинками!

Дивно... - сконфужено промовив Лев. - Як я не намагаюся приховати свою боягузтво, а справа таки випливає назовні. Я завжди був боягузом, але нічого не можу з цим поробити.

Подумати тільки: ти вдарив бідного, набитого соломою Страшилу!

Він набитий соломою? - спитав Лев, здивовано дивлячись на Страшилу.

Звичайно, - відповіла Еллі, ще розлючена на Лева.

Розумію тепер, чому він такий м'який і такий легенький, - сказав Лев. - А той, другий, - теж набитий?

Ні, він із заліза.

Ага! Недарма я мало не поламав об нього пазурі. А що це за маленьке звірятко, якого ти так любиш?

Це мій песик Тотошка.

Вона із заліза чи набита соломою?

Ні те ні інше. Це справжній собачка, з м'яса та кісток!

Скажи, яка маленька, а храбра! - здивувався Лев.

У нас у Канзасі всі собаки такі! - з гордістю мовив Тотошка.

Смішна тварина! - Сказав Лев. - Тільки такий боягуз, як я, і міг напасти на таку крихту...

Чому ж ти боягуз? - Запитала Еллі, з подивом дивлячись на величезного Лева.

Таким уродився. Звичайно, всі вважають мене хоробрим: адже Лев – цар звірів! Коли я реву - а я реву дуже голосно, ви чули, - звірі та люди тікають з моєї дороги. Але якби на мене напав тигр, я б злякався, слово честі! Добре ще, що ніхто не знає, який я боягуз, - сказав Лев, втираючи сльози пухнастим кінчиком хвоста. - Мені дуже соромно, але я не можу переробити себе.

Може, в тебе серцева хвороба? - спитав Дроворуб.

Можливо, - погодився Боягузливий Лев.

Щасливий! А в мене так і серцевої хвороби не може бути: я не маю серця.

Якби в мене не було серця, - задумливо сказав Лев, - може, я й не був би боягузом.

Скажи, будь ласка, а ти коли-небудь б'єшся з іншими Левами? - поцікавився Тотошка.

Де вже мені... Я від них біжу, як від чуми, - зізнався Лев.

Фу! - глузливо пирхнув песик. - Куди ж ти після цього придатний!

А в тебе є мозок? - Запитав Лева Страшила.

Є, певно. Я ніколи їх не бачив.

Моя голова набита соломою, і я йду до Великого Гудсу просити трішечки мізків, - сказав Страшила.

А я йду до нього за серцем, – сказав Залізний Дроворуб.

А я йду до нього просити, щоб він повернув нас із Тотошкою в Канзас...

Де я зведу рахунки з сусідським цуценям, хвалько Гектором, - додав песик.

Гудвін такий могутній? - здивувався Лев.

Йому це нічого не варте, - відповіла Еллі.

У такому разі, чи не дасть він мені сміливості?

Йому це так легко, як дати мені мізки, - запевнив Страшила.

Або мені серце, - додав Залізний Дроворуб.

Або повернути мене до Канзасу, - закінчила Еллі.

Тоді прийміть мене до компанії, - сказав Боягузливий Лев. - Ах, якби я міг здобути хоч трохи сміливості... Це моє заповітне бажання!

Я дуже рада! - сказала Еллі. - Це третє бажання, і, якщо виповняться всі три, Гудвін поверне мене на батьківщину. Ідемо з нами...

І будь нам добрим товаришем, – сказав Дровосек. - Ти відганятимеш від Еллі інших звірів. Мабуть, вони ще боязкіші за тебе, раз тікають від одного твого реву.

Вони труси, - пробурчав Лев. - Та я від цього не стаю храбрішим.

Мандрівники рушили далі дорогою, і Лев пішов великим кроком поруч з Еллі. Тотошці і цей супутник спочатку не сподобався. Він пам'ятав, як Лев хотів проковтнути його. Але незабаром він звик до Лева, і вони стали великими друзями.

Шаблезубі тигри

Цього вечора йшли довго і зупинилися ночувати під розлогим деревом. Залізний Дроворуб нарубав дров і розвів велике багаття, біля якого Еллі відчула себе дуже затишно. Вона й друзів запросила розділити це задоволення, але Страшила рішуче відмовився, пішов від багаття подалі і пильно стежив, щоб жодна іскорка не потрапила на його костюм.

Моя солома та вогонь – такі речі, які не можуть бути сусідами, – пояснив він.

Боягузливий Лев теж не побажав наблизитися до багаття.

Ми, дикі звірі, не дуже любимо вогонь, - сказав Лев. - Тепер, коли я у твоїй компанії, Еллі, я, можливо, і звикну, але зараз він мене ще надто лякає...

Тільки Тотошка, що не боявся вогню, лежав на колінах у Еллі, жмурив на багаття свої маленькі блискучі очі і насолоджувався його теплом. Еллі по-братськи розділила з Тотошкою останній шматок хліба.

Що я тепер їстиму? - спитала вона, дбайливо збираючи крихти.

Хочеш, я впіймаю в лісі лань? - спитав Лев. - Правда, у вас, людей, поганий смак, і ви віддаєте перевагу смаженому м'ясу сирому, але ти можеш підсмажити його на вугіллі.

О, тільки нікого не вбивати! - благав Залізний Дроворуб. - Я буду так плакати по бідній лані, що ніякої олії не вистачить змащувати моє обличчя...

Як завгодно, - пробурчав Лев і пішов у ліс.

Він повернувся звідти нескоро, ліг із ситим муркотінням віддалеку від вогнища і вставив на полум'я свої жовті очі з вузькими щілинками зіниць.

Навіщо Лев ходив у лісову хащу, нікому не було відомо. Сам він мовчав, а решта не питала.

Страшила теж пішов у ліс, і йому пощастило знайти дерево, на якому росли горіхи. Він рвав їх своїми лагідними неслухняними пальцями. Горіхи вислизали з його рук, і йому доводилося збирати їх у траві. У лісі було темно, як у льоху, і тільки Страшилі, який бачив уночі, як удень, це не завдавало ніяких незручностей. Але коли він набирав повну жменю горіхів, вони раптом вивалювались у нього з рук, і все доводилося знову починати. Все ж таки Страшила із задоволенням збирав горіхи, боячись підходити до вогнища. Тільки побачивши, що багаття починає згасати, він наблизився до Еллі з повним кошиком горіхів, і дівчинка подякувала йому за працю.

Вранці Еллі поснідала горіхами. Вона і Тотошці запропонувала горіхів, але песик з презирством відвернув від них ніс: вставши зранку, він упіймав у лісі жирну мишу (на щастя, Дровосек цього не бачив).

Подорожні знову рушили до Смарагдового міста. Цей день приніс їм багато пригод. Пройшовши близько години, вони зупинилися перед яром, що тягнувся лісом праворуч і ліворуч, наскільки вистачало око.

Яр був широкий і глибокий. Коли Еллі підповзла до його краю і зазирнула вниз, у неї запаморочилося в голові, і вона мимоволі відсахнулася назад. На дні прірви лежало гостре каміння, і між ними дзюрчав невидимий струмок.

Стіни яру були прямовисні. Мандрівники стояли сумні, їм здавалося, що подорож до Гудсу закінчилася і доведеться йти назад. Страшила здивовано тряс головою, Залізний Дроворуб схопився за груди, а Лев засмучено опустив морду.

Що ж робити? - Запитала Еллі у відчаї.

Не маю поняття, - засмучено відповів Залізний Дроворуб, а Лев здивовано почухав ніс.

Страшила сказав:

Яка велика яма! Через неї ми не перестрибнемо. Тут і сидіти!

Я, мабуть, перестрибнув би, - сказав Лев, вимірявши поглядом відстань.

Виходить, ти перенесеш нас? – здогадався Страшила.

Спробую, – сказав Лев. - Хто наважиться перший?

Прийдеться мені, - сказав Страшила. - Якщо ти впадеш, Еллі розіб'ється на смерть, та й Залізному Дроворубові погано буде. А вже я не розшибуся, будьте спокійні!

Та я сам боюся звалитися чи ні? - сердито перебив Лев Страшилу, що розбовтався. - Ну, якщо більше нічого не залишається, стрибаю. Сідай!

Страшила вліз до нього на спину, і Лев зіщулився на краю щілини, готуючись до стрибка.

Чому ти не розбігаєшся? - Запитала Еллі.

Це не в наших левових звичках. Ми стрибаємо з місця.

Він зробив величезний стрибок і благополучно перескочив на другий бік. Всі зраділи, і Лев, садивши Страшилу, стрибнув назад.

Наступного села Еллі. Тримаючи Тотошку в одній руці, інший вона вчепилася в тверду гриву Лева. Еллі злетіла в повітря, і їй здалося, що вона знову піднімається на вбиваючому будиночку, але не встигла вона злякатися, як була вже на твердій землі.

Останнім переправився Залізний Дроворуб, мало не втративши під час стрибка свою шапку-воронку.

Коли Лев відпочив, мандрівники рушили далі дорогою, вимощеною жовтою цеглою. Еллі здогадалася, що яр з'явився, мабуть, від землетрусу вже після того, як провели дорогу до Смарагдового міста. Еллі чула, що від землетрусів у землі можуть утворитися тріщини. Правда, батько не розповідав їй про такі величезні тріщини, але ж країна Гудвіна була зовсім особлива, і все в ній було не так, як на всьому світі.

За яром з обох боків дороги потягся ще похмуріший ліс, і стало темно. З чагарників почулося глухе сопіння і протяжний рев. Мандрівникам стало страшно, а Тотошка зовсім заплутався в ногах у Лева, вважаючи тепер, що Лев сильніший за Залізний Дроворуб. Боягузливий Лев повідомив супутникам, що в цьому лісі живуть шаблезубі тигри.

Що то за звірі? - довідався Залізний Дроворуб.

Це страшні чудовиська, – боязко прошепотів Лев. - Вони значно більші за звичайні тигри, що живуть в інших частинах країни. У них із верхньої щелепи стирчать ікла, як шаблі. Такими іклами ці тигри можуть проколоти мене, як кошеня... Я страшенно боюся шаблезубих тигрів...

Всі відразу притихли і стали обережніше ступати жовтою цеглою. Еллі сказала пошепки:

Я читала в книзі, що в нас у Канзасі шаблезубі тигри водилися в давнину, але потім усі вимерли, а тут, мабуть, живуть досі...

Та ось живуть, на жаль, - обізвався Боягузливий Лев. - Я побачив одного здалеку, так три дні хворів від страху...

За цими розмовами мандрівники несподівано підійшли до нового яру, який виявився ширшим і глибшим за перший. Поглянувши на нього, Лев відмовився стрибати: це завдання було йому не під силу. Всі стояли мовчки, не знаючи, що робити. Раптом Страшила сказав:

Ось на краю велике дерево. Нехай Дроворуб підрубує його так, щоб воно впало через прірву, і в нас буде міст.

Спритно придумано! - Захопився Лев. - Можна подумати, що все ж таки у тебе в голові є мізки.

Ні, - скромно обізвався Страшила, про всяк випадок помацавши голову, - я просто згадав, що так зробив Залізний Дроворуб, коли ми з ним рятували Еллі від Людожера.

Кількома потужними ударами сокири Залізний Дроворуб підрубав дерево, потім усі мандрівники, не виключаючи Тотошки, уперлися в стовбур хто руками, а хто лапами та лобом. Дерево загриміло і впало вершиною на той бік рову.

Ура! - разом крикнули всі.

Але тільки-но подорожні пішли по стовбуру, притримуючись за гілки, як у лісі почулося тривале виття, і до яру підбігли два люті звірі з іклами, що стирчали з пащі, як блискучі білі шаблі.

Шаблезубі тигри... - прошепотів Лев, тремтячи, як лист.

Спокій! – закричав Страшила. - Переходьте!

Лев, що замикав ходу, обернувся до тигра і випустив таке чудове гарчання, що Еллі з переляку мало не впала в прірву. Навіть чудовиська зупинилися і дивилися на Лева, не розуміючи, як такий невеликий звір може так голосно ревти.

Ця затримка дала можливість мандрівникам перейти яр, і Лев у три стрибки наздогнав їх. Шаблезубі тигри, бачачи, що видобуток вислизає, вступили на міст. Вони йшли по дереву, раз у раз зупиняючись, тихо, але грізно ричачи і блищачи білими іклами. Вигляд їх був такий страшний, що Лев сказав Еллі:

Ми загинули! Біжіть, я намагатимусь затримати цих бест. Жаль, що я не встиг отримати від Гудвіна хоч трохи сміливості! Однак буду битися, поки не помру.

У солом'яну голову Страшили у цей день приходили блискучі думки. Ткнувши Дроворуба, він закричав:

Руби дерево!

Залізний Дроворуб не змусив себе довго просити. Він наносив своєю величезною сокирою такі відчайдушні удари, що в два-три помахи перерубав верхівки дерева, і стовбур з гуркотом повалився в прірву. Величезні звірі полетіли разом з ним і розбилися об гостре каміння на дні яру.

ФФУ! - сказав Лев з глибоким зітханням полегшення і урочисто подав Страшилі лапу. - Спасибі! Поживемо ще, а то я зовсім попрощався з життям. Не дуже приємна штука - потрапити на зуби до таких чудовиськ! Чуєте, як у мене серце б'ється?

Ох! - сумно зітхнув Залізний Дроворуб. - Хотів би я, щоб у мене так серце билося!

Друзі поспішали покинути похмурий ліс, з якого могли вискочити інші шаблезубі тигри. Але Еллі так утомилася і налякалася, що не могла йти. Лев посадив її і Тотошку до себе на спину, і мандрівники швидко пішли вперед. Як вони зраділи, побачивши незабаром, що дерева стають дедалі рідшими і тоншими! Сонечко веселим промінням освітлювало дорогу, і незабаром подорожні вийшли на берег широкої та швидкої річки.

Тепер уже можна не турбуватися, – радісно сказав Лев. - Тигри ніколи не виходять зі свого лісу: ці звірюги чомусь бояться відкритого простору...

Всі зітхнули вільно, але зараз у них з'явилася нова турбота.

Як ми переправимося? - сказали Еллі, Залізний Дроворуб, Боягузливий Лев і Тотошка, і всі разом подивилися на Страшилу, - всі вже переконалися, що його розум і здібності розвиваються не щодня, а щогодини.

Польщений загальною увагою, Страшила прийняв важливий вигляд і приклав пальця до чола. Думав він не дуже довго.

Адже річка – це не суша, а суша – не річка! - важливо промовив він. - Річкою не підеш пішки, значить...

Значить? - перепитала Еллі.

Отже, Залізний Дроворуб має зробити пліт, і ми перепливемо річку!

Який ти розумний! - захоплено вигукнули всі.

Ні, я ще не розумний, а тільки самовідданий, - заперечив Страшила. - Ось коли я отримаю від Гудвіна мізки, тоді перестану бути самовідданим, а зроблюся розумним.

Дроворуб почав рубати дерева, а сильний Лев стягував їх до річки. Еллі лягла на траві відпочити. Страшили, як правило, не сиділося на місці. Він розгулював берегом річки і знайшов дерева зі стиглими плодами. Подорожні вирішили влаштувати тут нічліг. Еллі, повечерявши смачними плодами, заснула під охороною своїх вірних друзів і уві сні бачила дивовижне Смарагдове місто та Великого Чарівника Гудвіна.

Переправа через річку

Ніч минула спокійно. Вранці Залізний Дроворуб закінчив пліт, зрубав жердині для себе і Страшили і запропонував мандрівникам сідати. Еллі з Тотошкою на руках влаштувалася посередині плота. Боягузливий Лев ступив на край, пліт нахилився, і Еллі закричала від страху. Але Залізний Дроворуб та Страшила поспішили скочити на інший край, і рівновага відновилася.

Залізний Дроворуб і Страшила погнали пліт через річку, за якою починалася чудова рівнина, подекуди вкрита чудесними гаями і вся освітлена сонцем.

Все йшло чудово, поки пліт не наблизився до середини річки.

Тут швидка течія підхопила його і понесла річкою, а жердині не діставали дна. Мандрівники розгублено дивилися один на одного.

Дуже погано! - вигукнув Залізний Дроворуб. - Річка віднесе нас до Фіолетової країни і ми потрапимо в рабство до злої чарівниці.

І тоді я не отримаю мізків! – сказав Страшила.

А я сміливість! - Сказав Лев.

А ми ніколи не повернемося до Канзасу! - закричали Еллі та Тотошка.

Ні, ми маємо дістатися до Смарагдового міста! - вигукнув Страшила і люто наліг на жердину.

На жаль, у цьому місці виявилася облиста мілину, і жердина глибоко встромилася в неї. Страшила не встиг випустити жердину з рук, а пліт несло за течією, і за мить Страшила вже висів на жердині посеред річки, без опори під ногами.

Вітаю! - тільки й встиг крикнути Страшила друзям, але плот уже був далеко.

Становище Страшили було відчайдушне. "Тут мені гірше, ніж до зустрічі з Еллі, - думав бідолаха. - Там я хоч ворон намагався лякати - все-таки заняття. А хто ж ставить лякала посередині річки? Ох, здається, я ніколи не отримаю мізків!"

Тим часом пліт мчав униз за течією. Нещасний Страшила залишився далеко позаду і втік за поворотом річки.

Доведеться мені лізти у воду, - мовив Боягузливий Лев, затремтівши всім тілом. - Ух, як я боюсь води! От якби я отримав від Гудвіна сміливість, мені вода була б ніщо... Але нічого не вдієш, треба ж дістатися берега. Я попливу, а ви тримаєтесь за мій хвіст!

Лев плив, пихкаючи від напруги, а Залізний Дроворуб міцно тримався за кінчик його хвоста. Важка була робота - тягнути пліт, але Лев повільно просувався до іншого берега. Незабаром Еллі переконалася, що жердина дістає дно, і почала допомагати Леву. Після великих зусиль змучені мандрівники нарешті досягли берега - далеко-далеко від того місця, де почали переправу.

Лев одразу розтягнувся на траві лапами догори, щоб просушити намокше черево.

Куди пійдемо? - спитав він, жмурячись на сонечку.

Назад, туди, де залишився наш друг, - відповіла Еллі. - Адже не можемо ми піти звідси, не врятувавши нашого милого Страшилу.

Мандрівники пішли берегом проти течії річки. Довго брели вони, повісивши голови і заплітаючись ногами в густій ​​траві, і з сумом думали про товариша, що залишився посеред річки. Раптом Залізний Дроворуб закричав щосили:

Дивіться!

І вони побачили Страшилу, який мужньо висів на жердині посередині широкої і швидкої річки. Страшила здалека виглядав таким самотнім, маленьким і сумним, що у подорожніх на очі навернулися сльози. Залізний Дроворуб розхвилювався найбільше. Він безцільно бігав берегом, ризикнув було навіщось поткнутися у воду, але зараз же відбіг назад.

Потім зірвав вирву, приклав до рота, як рупор, і оглушливо загорлав:

Страшила! Милий друг! Тримайся! Зроби ласку, не падай у воду!

Залізний Дроворуб умів дуже чемно просити.

До подорожніх слабо долетів відповідь:

Жусь!... огда... е... зграю...

Це означало: "Тримаюся! Ніколи не втомлююся!"

Згадавши, що Страшила і справді ніколи не втомлювався, друзі дуже підбадьорилися, і Залізний Дроворуб знову загорлав у свою вирву-рупор:

Не падай духом! Не підемо звідси, доки не виручимо тебе!

І вітер доніс відповідь:

Ду!... е... нуйтесь... а... ня...

І це означало: "Чекаю! Не хвилюйтеся за мене!"

Залізний Дроворуб запропонував сплести довгу мотузку з деревної кори. Потім він, Дровосек, полізе у воду і зніме Страшилу, а Лев витягне їх за мотузку. Але Лев глузливо похитав головою:

Ти ж плаваєш не краще за сокиру!

Залізний Дроворуб спантеличено замовк.

Мабуть, доведеться мені знову плисти, - сказав Лев. - Тільки важко буде так розрахувати, щоб течія принесла мене прямо до Страшили...

А я сяду до тебе на спину і буду тебе спрямовувати! - Запропонував Тотошка.

Поки мандрівники судили та рядили, здалеку на них з цікавістю поглядав довгоногий важливий лелека. Потім він потихеньку підійшов і став на безпечній відстані, підібгавши праву ногу і примруживши ліве око.

Що ви за публіка? - спитав він.

Я Еллі, а це мої друзі - Залізний Дроворуб, Боягузливий Лев і Тотошка. Ми йдемо до Смарагдового міста.

Дорога до Смарагдового міста не тут, - зауважив Лелека.

Ми її знаємо. Але нас забрала річка, і ми втратили товариша.

А де він?

Он він, бачиш, - Еллі показала, - висить на жердині.

Навіщо він туди заліз?

Бусел був ґрунтовним птахом і хотів знати все до найдрібніших подробиць. Еллі розповіла, як Страшила опинився посеред річки.

Ах, якби ти його врятував! - Закричала Еллі і благаюче склала руки. - Як би ми тобі були вдячні!

Я подумаю, - поважно сказав лелека і заплющила праве око, бо лелеки, коли думають, обов'язково закривають праве око. Але ліве око він закрив ще раніше.

І ось він стояв із заплющеними очима на лівій нозі і похитувався, а Страшила висів на жердині посеред річки і теж погойдувався від вітру. Мандрівникам набридло чекати, і Залізний Дроворуб сказав:

Послухаю я, про що він думає, - і потихеньку підійшов до лелеки.

Але до нього долинув рівний, з присвистом, подих Аїста, і Дровосек здивовано крикнув:

Та він спить!

Бусел і справді заснув, доки думав.

Лев жахливо розгнівався і гаркнув:

Я його з'їм!

Лелека спала чуйно і вмить розплющила очі:

Вам здається, що сплю? - схитрував він. - Ні, я просто задумався. Таке важке завдання... Але, мабуть, я переніс би вашого товариша на берег, якби він не був такий великий і важкий.

Це він важкий? - вигукнула Еллі. - Та Страшила набитий соломою і легкий, як пір'їнка! Навіть я його піднімаю!

У такому разі я спробую! - сказав лелека. - Але дивіться, якщо він виявиться надто важким, я кину його у воду. Добре б спочатку зважити вашого друга на терезах, але так як це неможливо, то я лечу!

Як видно, Аїст був обережним і ґрунтовним птахом.

Лелека змахнула широкими крилами і полетіла до Страшила. Він вчепився йому в плечі міцними кігтями, легко підняв і переніс на берег, де Еллі сиділа з друзями.

Коли Страшила знову опинився на березі, він гаряче обійняв друзів і потім звернувся до Аїста:

Я думав, мені вічно доведеться стирчати на жердині посеред річки і лякати риб! Зараз я не можу подякувати тобі як слід, бо у мене в голові солома. Але, побувавши в Гудвіна, я розшукаю тебе, і ти дізнаєшся, яка вдячність людині з мізками.

Дуже радий, - солідно відповів лелека. - Я люблю допомагати іншим у нещастя, особливо, коли це не варте мені великої праці... Проте заговорився я з вами. На мене чекають дружина та діти. Бажаю вам дійти благополучно до Смарагдового міста та отримати те, за чим йдете!

І він ввічливо подав кожному подорожньому свою червону зморшкувату лапу, і кожен подорожній дружньо потиснув її, а Страшила так тряс, що мало не відірвав. Лелека відлетіла, а мандрівники пішли берегом. Страшила йшов і співав:

Гей-гей-го! Я знову з Еллі!

Потім, за три кроки:

Гей-гей-го! Я знову з Залізним Дроворубом!

І так він перебирав усіх, не виключаючи Тотошки, а потім знову починав свою нескладну, але веселу та добродушну пісеньку.

Підступне макове поле

Подорожні весело йшли лугом, усеяним чудовими білими і блакитними квітами. Часто траплялися червоні маки небаченої величини із дуже сильним ароматом. Всім було весело: Страшила був врятований, ні Людожер, ні яри, ні шаблезубі тигри, ні швидка річка не зупинили друзів на шляху до Смарагдового міста і вони припускали, що всі небезпеки залишилися позаду.

Які чудові квіти! - Вигукнула Еллі.

Вони гарні! - мовив Страшила. - Звичайно, якби у мене мізки, я захоплювався б квітами більше, ніж тепер.

А я б покохав їх, якби у мене було серце, – зітхнув Залізний Дроворуб.

Я завжди був у дружбі з квітами, - сказав Боягузливий Лев. - Вони милі і невинні створіння і ніколи не вискакують на тебе з-за рогу, як ці страшні шаблезубі тигри. Але в моєму лісі не було таких великих та яскравих кольорів.

Що далі йшли мандрівники, то більше в полі маків ставало. Всі інші квіти зникли, заглушені чагарниками маку. І незабаром мандрівники опинилися серед неозорого макового поля. Запах маку приспає, але Еллі цього не знала і продовжувала йти, безтурботно вдихаючи солодкуватий присипляючий аромат і милуючись величезними червоними квітами. Повіки її обважніли, і їй страшенно захотілося спати. Проте Залізний Дроворуб не дозволив їй прилягти.

Треба поспішати, щоб до ночі дістатися дороги, вимощеної жовтою цеглою, - сказав він, і Страшила підтримав його.

Вони пройшли ще кілька кроків, але Еллі не могла більше боротися зі сном - хитаючись, вона опустилася серед маків, зітхнувши заплющила очі і міцно заснула.

Що ж із нею робити? - запитав здивований Дровосек.

Якщо Еллі залишиться тут, вона спатиме, доки не помре, - сказав Лев, широко позіхаючи. - Аромат цих квітів смертельний. У мене теж злипаються очі, а собачка вже спить.

Тотошка справді лежав на килимі з маків біля своєї маленької господині. Тільки на Страшилу та Залізного Дроворуба не діяв згубний запах квітів, і вони були бадьорі, як завжди.

Біжи! - сказав Страшила Боягузливому Леву. - Рятуйся із цього небезпечного місця. Ми донесемо дівчинку, а якщо ти заснеш, нам не впоратися з тобою. Адже ти надто важкий!

Лев стрибнув уперед і миттю зник з очей. Залізний Дроворуб та Страшила схрестили руки та посадили на них Еллі. Вони сунули Тотошку в руки сонній дівчинці, і та несвідомо вчепилася в його м'яку шерсть. Страшила і Залізний Дроворуб йшли серед макового поля широким прим'ятим слідом, залишеним Левом, і їм здавалося, що полю не буде кінця.

Але вдалині з'явилися дерева і зелена трава. Друзі полегшено зітхнули: вони боялися, що довге перебування у отруєному повітрі вб'є Еллі. На краю макового поля вони побачили Лева. Аромат квітів переміг могутнього звіра, і він спав, широко розкинувши лапи в останньому зусиллі досягти рятівного луки.

Ми не зможемо допомогти йому! - сумно сказав Залізний Дроворуб. - Він надто важкий для нас. Тепер він заснув назавжди, і, можливо, йому сниться, що він нарешті отримав сміливість.

Дуже-дуже шкода! – сказав Страшила. - Незважаючи на свою боягузтво, Лев був добрим товаришем, і мені гірко покинути його тут, серед проклятих маків. Але йдемо, треба рятувати Еллі.

Вони винесли сплячу дівчинку на зелений лужок біля річки, подалі від смертоносного макового поля, поклали на траву і сіли поряд, чекаючи, коли свіже повітря розбудить Еллі.

Поки друзі сиділи і дивилися на всі боки, недалеко заколихалася трава, і на галявині вискочив жовтий дикий кіт. Вискочивши гострі зуби і притиснувши вуха до голови, він гнався за здобиччю. Залізний Дроворуб скочив і побачив сіру польову мишу, що біжить. Кіт заніс над нею пазуристу лапу, і мишка, відчайдушно пискнувши, заплющила очі, але Залізний Дроворуб зглянувся над беззахисним створінням і відрубав голову дикому коту. Мишка розплющила очі і побачила, що ворог мертвий. Вона сказала Залізному Дроворубу:

Дякую вам! Ви врятували життя.

О, повно, не варто говорити про це, - заперечив Залізний Дроворуб, якому, правду кажучи, неприємно було через те, що довелося вбити кота. - Ви знаєте, у мене немає серця, але я завжди намагаюся допомогти в біді слабкому, будь це навіть проста миша!

Проста миша? - обурено пискнула мишка. - Що ви хочете цим сказати, пане? Чи знаєте ви, що я - Раміна, королева польових мишей?

О, справді? - скрикнув уражений Дроворуб. - Тисяча вибачень, ваша величність!

У всякому разі, рятуючи мені життя, ви виконали свій обов'язок, - сказала королева, пом'якшуючи.

У цей момент кілька мишей, захекавшись, вискочили на галявину і з усіх ніг кинулися до королеви.

Про вашу величність! - навперебій запищали вони. - Ми думали, що ви загинули і приготувалися оплакувати вас! Але хто вбив злого кота? - І вони так низько вклонилися маленькій королеві, що стали на голови, і задні лапки їх бовталися в повітрі.

Його зарубав ось цей дивний залізний чоловік. Ви повинні служити йому і виконувати його бажання, - поважно сказала Раміна.

Нехай він наказує! – хором закричали миші.

Але в цей момент вони на чолі з самою королевою пішли врозтіч. Справа в тому, що Тотошка, розплющивши очі і побачивши навколо себе мишей, видав захоплений зойк і кинувся в середину зграї. Він ще в Канзасі славився як великий мисливець на мишей, і жоден кіт не міг зрівнятися з ним у спритності. Але Залізний Дроворуб схопив песика і закричав мишам:

Сюди! Сюди! Назад! Я його тримаю!

Королева мишей висунула голову з густої трави і боязко запитала:

Ви впевнені, що він не з'їсть мене та моїх придворних?

Заспокойтеся, ваша величність! Я його не випущу!

Миші зібралися знову, і Тотошка, після марних спроб вирватися із залізних рук Дровосека, вгамувався. Щоб песик більше не лякав мишей, його довелося прив'язати до кілочка, вбитого в землю.

Головна фрейліна-миша заговорила:

Великодушний незнайомець! Чим накажете віддячити вам за порятунок королеви?

Я, право, гублюся, - почав Залізний Дроворуб, але кмітливий Страшила швидко перебив його:

Врятуйте нашого друга Лева! Він у маковому полі.

Лев! - скрикнула королева. - Він з'їсть усіх нас!

О ні! – відповів Страшила. - Це Боягузливий Лев, він дуже смиренний, та, крім того, він спить.

Що ж, спробуємо. Як це зробити?

Чи багато мишей у вашому королівстві?

О, цілі тисячі!

Наказуйте зібрати їх усіх, і нехай кожна принесе з собою довгу нитку.

Королева Раміна наказала придворним, і вони з такою старанністю кинулися по всіх напрямках, що тільки лапки замиготіли.

А ти, друже, - звернувся Страшила до Залізного Дроворуба, - зроби міцний візок - вивезти Лева з маків.

Залізний Дроворуб взявся за справу і працював з таким завзяттям, що коли з'явилися перші миші з довгими нитками в зубах, міцний візок з колесами з цілісних дерев'яних обрубків був готовий.

Миші збігалися звідусіль; їх було багато тисяч, всіх величин і віку: тут зібралися і маленькі миші, і середні миші, і великі старі миші. Одна старенька старенька миша приплелася на галявину з великими труднощами і, вклонившись королеві, відразу впала лапками вгору. Дві онуки поклали бабусю на лист лопуха і старанно махали над нею травинками, щоб вітерець привів її до тями.

Важко було запрягти в воз таку безліч мишей: довелося прив'язати до передньої осі цілі тисячі ниток. Дровосек і Страшила поспішали, боячись, що Лев помре в маковому полі, і нитки плуталися в руках. Та ще деякі молоді пустотливі мишки перебігали з місця на місце і заплутували упряжку. Нарешті кожна нитка була одним кінцем прив'язана до воза, іншим до мишачого хвоста, і порядок встановився.

У цей час прокинулася Еллі і здивовано дивилася на дивну картину. Страшила в небагатьох словах розповів їй про те, що трапилося, і звернувся до королеви-миші:

Ваша величність! Дозвольте представити вам Еллі - фею Будиночка, що вбиває.

Дві високі особи ввічливо розкланялися і зав'язали дружню розмову.

Приготування скінчилося.

Нелегко було двом друзям звалити важкого Лева на воз. Але вони все ж таки підняли його, і миші за допомогою Страшили та Залізного Дроворуба швидко вивезли віз із макового поля.

Лев був привезений на галявину, де сиділа Еллі під охороною Тотошки. Дівчинка сердечно дякувала мишам за порятунок вірного друга, якого встигла сильно полюбити.

Миші перегризли нитки, прив'язані до їхніх хвостів, і поспішили до своїх будинків. Королева-миша подала дівчинці крихітний срібний свисточок.

Якщо я вам потрібна знову, - сказала вона, - свисніть тричі в цей свисток, і я - до ваших послуг. До побачення!

До побачення! - відповіла Еллі.

Але в цей час Тотошка зірвався з прив'язі, і Раміне довелося рятуватися в густій ​​траві з поспішністю, зовсім непристойною для королеви.

Подорожні терпляче чекали, коли прокинеться Боягузливий Лев; він надто довго дихав отруєним повітрям макового поля. Але Лев був міцний і сильний, і підступні маки не змогли вбити його. Він розплющив очі, кілька разів широко позіхнув і спробував потягнутися, але поперечки воза завадили йому.

Де я? Хіба ж я ще живий?

Побачивши друзів, Лев страшенно зрадів і скотився з воза.

Розкажіть, що сталося? Я щосили біг маковим полем, але з кожним кроком мої лапи ставали все важчими, втома звалила мене, і далі я нічого не пам'ятаю.

Страшила розповів, як миші вивезли Лева з макового поля.

Лев похитав головою:

Як це дивно! Я завжди вважав себе дуже великим та сильним. І ось квіти, такі мізерні порівняно зі мною, мало не вбили мене, а жалюгідні, маленькі істоти, миші, на яких я завжди дивився з презирством, урятували мене! А все це тому, що їх багато, вони діють дружно і стають сильнішими за мене, Лева, царя звірів! Але що ми робитимемо, друзі мої?

Продовжимо шлях до Смарагдового міста, - відповіла Еллі. - Три заповітні бажання мають бути виконані, і це відкриє мені шлях на батьківщину!

Коли Лев одужав, компанія весело рушила в дорогу. По м'якій зеленій траві вони вийшли до дороги, вимощеної жовтою цеглою і зраділи їй, як старому другу.

Незабаром на дорогах з'явилися гарні огорожі, за ними стояли фермерські будиночки, а на полях працювали чоловіки та жінки. Огорожі та будинки були пофарбовані в гарний яскраво-зелений колір, і люди носили зелений одяг.

Це означає – що почалася Смарагдова країна, – сказав Залізний Дроворуб.

Чому? – спитав Страшила.

Хіба ти не знаєш, що смарагд – зелений?

Я нічого не знаю, – з гордістю заперечив Страшила. - Ось коли в мене будуть мізки, тоді я все знатиму!

Жителі Смарагдової країни зростанням були не вище за Жевунів. На головах у них були такі ж крислаті капелюхи з гострим верхом, але без срібних бубонців. Здавалося, вони були непривітні: ніхто не підходив до Еллі і навіть здалеку не звертався до неї з питаннями. Насправді вони просто боялися великого грізного Лева та маленького Тотошки.

Думаю я, що нам доведеться ночувати у полі, – зауважив Страшила.

А мені хочеться їсти, – сказала дівчинка. - Фрукти тут хороші, а все-таки набридли мені так, що я їх бачити не можу і всі їх проміняла б на скоринку хліба! І Тотошка охляв зовсім... Що ти, бідолашний, їси?

Та так, що доведеться, - ухильно відповів песик.

Він зовсім не хотів зізнатися, що щоночі супроводжував Лева на полювання і харчувався залишками його видобутку.

Побачивши будиночок, на ганку якого стояла господиня, що здавалася привітнішою за інших мешканок селища, Еллі вирішила попроситися на ночівлю. Залишивши приятелів за парканом, вона сміливо підійшла до ганку. Жінка запитала:

Що тобі треба, дитино?

Пустіть нас, будь ласка, переночувати!

Але з тобою Лев!

Не бійтеся його: він ручний, та й, крім того, боягуз!

Якщо це так, заходьте, - відповіла жінка, - ви отримаєте вечерю та постіль.

Компанія увійшла в будинок, здивувавши і перелякавши дітей та господаря будинку. Коли пройшов загальний переляк, господар спитав:

Хто ви такі і куди йдете?

Ми йдемо до Смарагдового міста, - відповіла Еллі. - І хочемо побачити Великого Гудвіна!

О, невже! Чи ви впевнені, що Гудвін захоче вас бачити?

А чому ні?

Чи бачите, він нікого не приймає. Я багато разів бував у Смарагдовому місті, це дивовижне і чудове місце, але мені ніколи не вдавалося побачити Великого Гудвіна, і я знаю, що його ніхто ніколи не бачив.

Хіба ж він не виходить?

Ні. І день і ніч він сидить у великій тронній залі свого палацу, і навіть ті, хто йому слугує, не бачать його обличчя.

На кого він схожий?

Важко сказати, – задумливо відповів господар. - Справа в тому, що Гудвін - великий мудрець і може набувати будь-якого вигляду. Іноді він з'являється у вигляді птаха або леопарда, а то раптом обернеться кротом. Інші бачили його в образі риби або мухи і в будь-якому іншому вигляді, який йому заманеться прийняти. Але який справжній вигляд - не знає ніхто з людей.

- Це вражаюче і страшно, - сказала Еллі. - Але ми спробуємо побачити його, інакше наша подорож марна.

Навіщо ви хочете побачити Гудвіна Жахливого? - спитав господар.

Я хочу попросити трошки мізків для моєї солом'яної голови, - відповів Страшила.

О, для нього це дрібниці! Мозків у нього набагато більше, ніж потрібно. Вони всі розкладені по кульках, і в кожному кульку - особливий сорт.

А я хочу, щоб він дав мені серце, – сказав Дровосек.

І це йому не важко, - відповів господар, лукаво підморгуючи. - У нього на мотузку сушиться ціла колекція сердець усіляких форм та розмірів.

А я хотів би отримати від Гудвіна сміливість, – промовив Лев.

У Гудвіна у тронній кімнаті великий горщик сміливості, – оголосив господар. - Він накритий золотою кришкою, і Гудвін дивиться, щоб сміливість не перекипіла через край. Звичайно, він із задоволенням дасть вам порцію.

Всі три друзі, почувши ґрунтовні роз'яснення господаря, засяяли і з задоволеними посмішками поглядали один на одного.

А я хочу, - сказала Еллі, - щоб Гудвін повернув нас із Тотошкою в Канзас.

Де це Канзас? - спитав здивований господар.

Я не знаю, - сумно відповіла Еллі. - Але це моя батьківщина, і вона десь та є.

Ну, я певен, що Гудвін знайде тобі Канзас. Але треба спочатку побачити його самого, а це нелегке завдання. Гудвін не любить показуватися, і, очевидно, у нього є на це свої міркування, - додав господар пошепки і озирнувся на всі боки, ніби боячись, що Гудвін ось-ось вискочить з-під ліжка або з шафи.

Усім було трохи страшно, а Лев мало не пішов надвір: він вважав, що там безпечніше.

Вечеря була подана, і всі сіли за стіл. Еллі їла чудову гречану кашу, і яєчню, і чорний хліб; вона була дуже рада цим стравам, що нагадували їй далеку батьківщину. Леву теж дали каші, але він з'їв її з огидою і сказав, що ця страва для кроликів, а не для Львова. Страшила і Дроворуб нічого не їли. Тотошка з'їв свою порцію і попросив ще.

Жінка поклала Еллі в ліжко, і Тотошка влаштувався поряд зі своєю маленькою господаркою. Лев розтягнувся біля порога кімнати і стережив, щоб ніхто не ввійшов. Залізний Дроворуб та Страшила простояли всю ніч у куточку, зрідка розмовляючи пошепки.

title: Придбати: feed_id: 3854 pattern_id: 1079 book_author: Волков Олександр book_name: Чарівник Смарагдового міста
Ураган заніс будиночок у країну надзвичайної краси. Навколо розстелялася
зелений лужок; по краях її росли дерева з стиглими соковитими плодами; на
полянках виднілися клумби гарних рожевих, білих та блакитних квітів. В
повітрі пурхали крихітні птахи, що сяяли своїм яскравим оперенням. На
гілках дерев сиділи золотисто-зелені та червоногруді папуги та кричали
високими дивними голосами. Неподалік дзюрчав прозорий потік; в воді
веселилися сріблясті рибки.
Поки дівчинка нерішуче стояла на порозі, через дерева з'явилися
найкумедніші і наймиліші чоловічки, яких тільки можна уявити. Чоловіки,
одягнені в блакитні оксамитові каптани та вузькі панталони, зростом були не вище
Еллі; на ногах у них блищали блакитні ботфорти з відворотами. Але більше
всього Еллі сподобалися гострі капелюхи: їхні верхівки прикрашали
кришталеві кульки, а під широкими полями ніжно дзвеніли маленькі
бубонці.
Стара жінка в білій мантії поважно ступала попереду трьох чоловіків; на
її гострокінцевому капелюсі і на мантії виблискували крихітні зірочки. Сивий
волосся бабусі падало їй на плечі.
Вдалині, за плодовими деревами, виднівся цілий натовп маленьких чоловіків
і жінок, вони стояли, перешіптуючись і переглядаючись, але не наважувалися
підійти ближче.
Підійшовши до дівчинки, ці несміливі маленькі люди привітно і дещо
боязко посміхнулися Еллі, але старенька дивилася на неї з явним подивом.
Троє чоловіків дружно рушили вперед і разом зняли капелюхи.
"Дзінь-дзінь-дзінь!" - продзвеніли бубонці. Еллі помітила, що щелепи
маленьких чоловіків безперестанку рухалися, наче щось пережовуючи.
Бабуся звернулася до Еллі:
- Скажи мені, як ти опинилася в країні жувунів, юне дитино?
- Мене сюди приніс ураган у цьому будиночку, - несміливо відповіла бабусі
Еллі.
– Дивно, дуже дивно! - похитала головою старенька. - Зараз ти
зрозумієш моє здивування. Діло було так. Я дізналася, що зла чарівниця
Гінгема вижила з розуму, захотіла занапастити людський рід і населити землю
щурами та зміями. І мені довелося використати все своє чарівне
мистецтво...
- Як, пані! - зі страхом вигукнула Еллі. - Ви чарівниця? А
як мама казала мені, що тепер немає чарівників?
– Де живе твоя мама?
- У Канзасі.
- Ніколи не чула такої назви, - сказала чарівниця, підібгавши
губи. - Але що б не говорила твоя мама, в цій країні живуть чарівники і
мудреці. Нас тут було чотири чарівниці. Дві з нас – чарівниця Жовтої
країни (це я – Вілліна!) та чарівниця Рожевої країни Стелла – добрі. А
чарівниця Блакитної країни Гінгема та чарівниця Фіолетової країни Бастінда
- Дуже злі. Твій будиночок розчавив Гінгем, і тепер залишилася тільки одна
зла чарівниця у нашій країні.
Еллі була здивована. Як могла знищити злу чарівницю вона,
маленька дівчинка, яка не вбила у своєму житті навіть горобця.
Еллі сказала:
- Ви, звичайно, помиляєтесь: я нікого не вбивала.
- Я тебе в цьому не звинувачую, - спокійно заперечила чарівниця Вілліна. Адже це я, щоб урятувати людей від лиха, позбавила ураган руйнівної сили
і дозволила захопити йому лише один будиночок, щоб скинути його на голову
підступної Гінгемі, бо вичитала у своїй чарівній книзі, що він
завжди пустує в бурю...
Еллі зніяковіло відповіла:
- Це правда, пані, під час ураганів ми ховаємось у льох, але я
побігла в будиночок за моїм песиком...
- Такого безрозсудного вчинку моя чарівна книга ніяк не могла
передбачити! - засмутилася чарівниця Вілліна. - Значить, у всьому винен
цей маленький звір...
- Тотошка, ав-ав, з вашого дозволу, пані! - несподівано
втрутився в розмову песик. - Так, зі смутком зізнаюся, це я у всьому
винен...
- Як, ти заговорив, Тотошка!? - з подивом вигукнула здивована
Еллі.
- Не знаю, як це виходить, Еллі, але, ав-ав, з мого рота мимоволі
вилітають людські слова...
- Чи бачиш, Еллі, - пояснила Вілліна. - У цій чудовій країні
розмовляють не лише люди, а й усі тварини та навіть птахи. Подивися
довкола, подобається тобі наша країна?
- Вона непогана, пані, - відповіла Еллі. - Але в нас удома краще.
Подивилися б ви на наше скотарня! Подивилися б ви на нашу пестрянку,
пані! Ні я хочу повернутися на батьківщину, до мами та тата...
- Навряд це можливо, - сказала чарівниця. - Наша країна відокремлена
від усього світу пустель і величезні гори, через які не переходив ні
одна людина. Боюся, моя крихта, що тобі доведеться лишитися з нами.
Очі Еллі сповнилися сльозами. Добрі жуки дуже засмутилися і теж
заплакали, втираючи сльози блакитними носочками. Жевуни зняли капелюхи та
поставили їх на землю, щоб бубонці своїм дзвоном не заважали їм плакати.
- А ви зовсім не допоможете мені? - сумно запитала Еллі у
чарівниці.
- Ах так, - схаменулась Вілліна, - я зовсім забула, що моя чарівна
книга у мені. Потрібно подивитися в неї: може, я там щось віднімаю
корисне для тебе...
Вілліна вийняла зі складок одягу крихітну книжечку завбільшки з
наперсток. Чарівниця подула на неї і на очах здивованої і трохи
перелякана Еллі книга почала рости, рости і перетворилася на величезний том.
Він був такий важкий, що старенька поклала його на великий камінь. Вілліна
дивилася на аркуші книги, і вони самі переверталися під її поглядом.
- Знайшла, знайшла! - вигукнула раптом чарівниця і почала повільно
читати: - "Бамбара, чуфара, скорики, морики, турабо, фурабо, лорики,
ерики... Великий чарівник Гудвін поверне додому маленьку дівчинку,
занесену до його країни ураганом, якщо вона допоможе трьом істотам досягти
виконання їх найзаповітніших бажань, пікапу, трикапу, ботало, мотало..."
- Пікапу, трикапу, ботало, мотало... - у священному жаху повторили
джуни.
- А хто такий Гудвін? - Запитала Еллі.
- О, це найбільший мудрець нашої країни, - прошепотіла бабуся. Він могутніший за всіх нас і живе в Смарагдовому місті.
- А він злий чи добрий?
– Цього ніхто не знає. Але ти не бійся, розшукай три істоти, виконай
їх заповітні бажання та чарівник Смарагдового міста допоможе тобі повернутися
у твою країну!
- Де Смарагдове місто?
– Він у центрі країни. Великий мудрець і чарівник Гудвін сам збудував
його і керує ним. Але він оточив себе надзвичайною таємничістю і ніхто
не бачив його після спорудження міста, а вона закінчилася багато років.
назад.
- Як же я дійду до Смарагдового міста?
- Дорога далека. Не скрізь країна гарна, як тут. Є темні ліси
зі страшними звірами, є швидкі річки - переправа через них небезпечна.
- Чи не поїдете ви зі мною? - Запитала дівчинка.
- Ні, дитино моя, - відповіла Вілліна. - Я не можу надовго покидати
Жовта країна. Ти маєш іти одна. Дорога до Смарагдового міста вимощена
жовтою цеглою і ти не заблукаєш. Коли прийдеш до Гудсуна, проси в нього
допомоги...
- А довго мені доведеться тут прожити, пані? - Запитала Еллі,
опустивши голову.
- Не знаю, - відповіла Вілліна. - Про це нічого не сказано у моїй
чарівної книги. Іди, шукай, борись! Я буду час від часу заглядати в
мою чарівну книгу, щоб знати, як ідуть твої справи... Прощавай, моя
дорога!
Вілліна нахилилася до величезної книги, і та відразу стиснулася до розмірів
наперстка, і зникла у складках мантії. Налетів вихор, стало темно, і,
коли темрява розвіялася, Вілліни вже не було: чарівниця зникла. Еллі та
жевуни затремтіли від страху, і бубонці на капелюхах маленьких людей
задзвеніли самі собою.
Коли всі трохи заспокоїлися, найсміливіший з жувунів, їх старшина,
звернувся до Еллі:
- Могутня фея! Вітаємо тебе у Блакитній країні! Ти вбила
злу Гінгему та звільнила жуків!
Еллі сказала:
- Ви дуже люб'язні, але помилка: я не фея. І ви ж чули,
що мій будиночок упав на Гінгему за наказом чарівниці Віллін...
- Ми цьому не віримо, - уперто заперечив старшина жуків. - Ми чули
твоя розмова з доброю чарівницею, ботало, мотало, але ми думаємо, що ти
могутня фея. Адже тільки феї можуть роз'їжджати у своїх будиночках, та
тільки фея могла звільнити нас від Гінгеми, злої чарівниці Блакитної
країни. Гінгема багато років правила нами і змушувала нас працювати день і
ніч...
- Вона змушувала нас працювати день і ніч! - хором сказали джуни.
- Вона наказувала нам ловити павуків та кажанів, збирати жаб
та п'явок по канавах. Це були її улюблені страви.
- А ми, - заплакали джуни. - Ми дуже боїмося павуків та п'явок!
- Про що ж ви плачете? - Запитала Еллі. - Адже це все пройшло!
- Правда правда! - Жевуни дружно розсміялися і бубонці на них
капелюхах весело задзвеніли.
- Могутня пані Еллі! - заговорив старшина. - Хочеш стати
нашою володаркою замість Гінгеми? Ми впевнені, що ти дуже добра і не
занадто часто нас каратимеш!
- Ні! - Заперечила Еллі, - я тільки маленька дівчинка і не гожусь в
правительки країни. Якщо ви дійсно хочете допомогти мені, дайте

ЧАСТИНА ПЕРША

ДОРОГА З ЖОВТОГО ЦЕГЛИ

Еллі в дивовижній країні Жевунів

Еллі прокинулася від того, що песик лизав її обличчя гарячим мокрим язичком і скиглив. Спочатку їй здалося, що вона бачила дивовижний сон, і Еллі вже збиралася розповісти про нього матір. Але, побачивши перекинуті стільці, що валялася в кутку грубку, Еллі зрозуміла, що все було наяву.

Дівчинка зістрибнула з ліжка. Будиночок не рухався і сонце яскраво світило у вікно. Еллі підбігла до дверей, відчинила її і скрикнула від подиву.

Ураган заніс будиночок у країну надзвичайної краси. Навколо розстилалася зелена галявина; по краях її росли дерева зі стиглими соковитими плодами; на галявинах виднілися клумби гарних рожевих, білих та блакитних квітів. У повітрі пурхали крихітні птахи, що сяяли своїм яскравим оперенням. На гілках дерев сиділи золотисто-зелені та червоногруді папуги та кричали високими дивними голосами. Неподалік дзюрчав прозорий потік; у воді гралися сріблясті рибки.

Поки дівчинка нерішуче стояла на порозі, з-за дерев з'явилися найкумедніші і наймиліші чоловічки, яких тільки можна уявити. Чоловіки, одягнені в блакитні оксамитові каптани і вузькі панталони, зростом були не вище Еллі; на ногах у них блищали блакитні ботфорти з відворотами. Але найбільше Еллі сподобалися гострокінцеві капелюхи: їх верхівки прикрашали кришталеві кульки, а під широкими полями ніжно дзвеніли маленькі бубонці.

Стара жінка в білій мантії поважно ступала попереду трьох чоловіків; на її гострокінцевому капелюсі і на мантії виблискували крихітні зірочки. Сиве волосся бабусі падали їй на плечі.

Вдалині, за плодовими деревами, виднілася ціла юрба маленьких чоловіків і жінок, вони стояли, перешіптуючись і переглядаючись, але не наважувалися підійти ближче.

Підійшовши до дівчинки, ці несміливі маленькі люди привітно і трохи боязко посміхнулися Еллі, але старенька дивилася на неї з явним подивом. Троє чоловіків дружно рушили вперед і разом зняли капелюхи. «Дзинь-дзинь-дзинь!» - продзвеніли бубонці. Еллі помітила, що щелепи маленьких чоловіків безперестанку рухалися, ніби щось пережовуючи.

Бабуся звернулася до Еллі:

- Скажи мені, як ти опинилася в країні жувунів, юне дитино?

- Мене сюди приніс ураган у цьому будиночку, - несміливо відповіла старенькій Еллі.

– Дивно, дуже дивно! – похитала головою старенька. - Зараз ти зрозумієш моє здивування. Діло було так. Я дізналася, що зла чарівниця Гінгема вижила з розуму, захотіла занапастити людський рід і населити землю щурами та зміями. І мені довелося використати все своє чарівне мистецтво.

- Як, пані! – зі страхом вигукнула Еллі. – Ви чарівниця? А як мама казала мені, що тепер немає чарівників?

– Де живе твоя мати?

– У Канзасі.

- Ніколи не чула такої назви, - сказала чарівниця, стиснувши губи. - Але, щоб не говорила твоя мама, в цій країні живуть чарівники та мудреці. Нас тут було чотири чарівниці. Дві з нас – чарівниця Жовтої країни (це я – Вілліна!) та чарівниця Рожевої країни Стелла – добрі. А чарівниця Блакитної країни Гінгема та чарівниця Фіолетової країни Бастінда – дуже злі. Твій будиночок розчавив Гінгему, і тепер залишилася лише одна зла чарівниця в нашій країні.

Еллі була здивована. Як могла знищити злу чарівницю вона, маленька дівчинка, яка не вбила у своєму житті навіть горобця.

Еллі сказала:

- Ви, звичайно, помиляєтеся: я нікого не вбивала.

– Я тебе в цьому не звинувачую, – спокійно заперечила чарівниця Вілліна. - Адже це я, щоб врятувати людей від лиха, позбавила ураган руйнівної сили і дозволила захопити йому лише один будиночок, щоб скинути його на голову підступній Гінгемі, бо вичитала у своїй чарівній книзі, що він завжди пустує у бурю...

Еллі зніяковіло відповіла:

- Це правда, пані, під час ураганів ми ховаємося в льох, але я побігла в будиночок за моїм собачкою.

- Такого безрозсудного вчинку моя чарівна книга ніяк не могла передбачити! – засмутилася чарівниця Вілліна. - Значить, у всьому винен цей маленький звір...

- Тотошка, ав-ав, з вашого дозволу, пані! – несподівано втрутився у розмову песик. - Так, зі смутком зізнаюся, це я у всьому винен...

- Як, ти заговорив, Тотошка!? - Здивовано вигукнула здивована Еллі.

– Не знаю, як це виходить, Еллі, але, ав-ав, із мого рота мимоволі вилітають людські слова…

- Чи бачиш, Еллі, - пояснила Вілліна. – У цій чудовій країні розмовляють не лише люди, а й усі тварини та навіть птахи. Подивися довкола, подобається тобі наша країна?

- Вона непогана, пані, - відповіла Еллі. – Але в нас удома краще. Подивилися б ви на наше скотарня! Подивилися б ви на нашу пістрянку, пані! Ні я хочу повернутися на батьківщину, до мами та тата…

- Навряд це можливо, - сказала чарівниця. – Наша країна відокремлена від усього світу пустелею та величезними горами, через які не переходила жодна людина. Боюся, моя крихітко, що тобі доведеться залишитися з нами.

Очі Еллі сповнилися сльозами. Добрі жуки дуже засмутилися і теж заплакали, втираючи сльози блакитними носочками. Жевуни зняли капелюхи і поставили їх на землю, щоб бубонці своїм дзвоном не заважали їм плакати.

- А ви зовсім не допоможете мені? – сумно запитала Еллі у чарівниці.

- Ах так, - схаменулась Вілліна, - я зовсім забула, що моя чарівна книга при мені. Потрібно подивитися в неї: може, я там щось віднімаю корисне для тебе ...

Вілліна вийняла зі складок одягу крихітну книжечку завбільшки з наперсток. Чарівниця подула на неї і на очах здивованої та трохи зляканої Еллі книга почала рости, рости та перетворилася на величезний том. Він був такий важкий, що старенька поклала його на великий камінь. Вілліна дивилася на аркуші книги і вони самі переверталися під її поглядом.

– Знайшла, знайшла! – вигукнула раптом чарівниця і почала повільно читати: – «Бамбара, чуфара, скорики, морики, турабо, фурабо, лорики, ерики… Великий чарівник Гудвін поверне додому маленьку дівчинку, занесену в його країну ураганом, якщо вона допоможе трьом істотам заповітних бажань, пікапу, трикапу, ботало, мотало…»

– Пікапу, трикапу, ботало, мотало… – у священному жаху повторили жуни.

- А хто такий Гудвін? - Запитала Еллі.

– О, це найбільший мудрець нашої країни, – прошепотіла бабуся. - Він могутніший за всіх нас і живе в Смарагдовому місті.

- А він злий чи добрий?

– Цього ніхто не знає. Але ти не бійся, розшукай три істоти, виконай їхні заповітні бажання та чарівник Смарагдового міста допоможе тобі повернутися до твоєї країни!

– Де Смарагдове місто?

– Він у центрі країни. Великий мудрець і чарівник Гудвін сам побудував його та керує ним. Але він оточив себе надзвичайною таємничістю і ніхто не бачив його після спорудження міста, а вона закінчилася багато років тому.

- Як же я дійду до Смарагдового міста?

– Дорога далека. Не скрізь країна гарна, як тут. Є темні ліси зі страшними звірами, є швидкі річки – переправа через них небезпечна.

- Чи не поїдете ви зі мною? - Запитала дівчинка.

- Ні, дитино моя, - відповіла Вілліна. – Я не можу надовго залишати Жовту країну. Ти маєш іти одна. Дорога в Смарагдове місто вимощена жовтою цеглою і ти не заблукаєш. Коли прийдеш до Гудсуна, проси у нього допомоги.

- А довго мені доведеться тут прожити, пані? - Запитала Еллі, опустивши голову.

- Не знаю, - відповіла Вілліна. – Про це нічого не сказано у моїй чарівній книзі. Іди, шукай, борись! Я буду час від часу заглядати в мою чарівну книгу, щоб знати, як ідуть твої справи… Прощавай, моя люба!

ЧАСТИНА ПЕРША ДОРОГА З ЖОВТОГО ЦЕГЛИ

Еллі в дивовижній країні Жевунів

Еллі прокинулася від того, що песик лизав її обличчя гарячим мокрим язичком і скиглив. Спочатку їй здалося, що вона бачила дивовижний сон, і Еллі вже збиралася розповісти про нього матір. Але, побачивши перекинуті стільці, що валялася в кутку грубку, Еллі зрозуміла, що все було наяву.
Дівчинка зістрибнула з ліжка. Будиночок не рухався і сонце яскраво світило у вікно. Еллі підбігла до дверей, відчинила її і скрикнула від подиву.
Ураган заніс будиночок у країну надзвичайної краси. Навколо розстилалася зелена галявина; по краях її росли дерева зі стиглими соковитими плодами; на галявинах виднілися клумби гарних рожевих, білих та блакитних квітів. У повітрі пурхали крихітні птахи, що сяяли своїм яскравим оперенням. На гілках дерев сиділи золотисто-зелені та червоногруді папуги та кричали високими дивними голосами. Неподалік дзюрчав прозорий потік; у воді гралися сріблясті рибки.
Поки дівчинка нерішуче стояла на порозі, з-за дерев з'явилися найкумедніші і наймиліші чоловічки, яких тільки можна уявити. Чоловіки, одягнені в блакитні оксамитові каптани і вузькі панталони, зростом були не вище Еллі; на ногах у них блищали блакитні ботфорти з відворотами. Але найбільше Еллі сподобалися гострокінцеві капелюхи: їх верхівки прикрашали кришталеві кульки, а під широкими полями ніжно дзвеніли маленькі бубонці.
Стара жінка в білій мантії поважно ступала попереду трьох чоловіків; на її гострокінцевому капелюсі і на мантії виблискували крихітні зірочки. Сиве волосся бабусі падали їй на плечі.
Вдалині, за плодовими деревами, виднілася ціла юрба маленьких чоловіків і жінок, вони стояли, перешіптуючись і переглядаючись, але не наважувалися підійти ближче.
Підійшовши до дівчинки, ці несміливі маленькі люди привітно і трохи боязко посміхнулися Еллі, але старенька дивилася на неї з явним подивом. Троє чоловіків дружно рушили вперед і разом зняли капелюхи. «Дзинь-дзинь-дзинь!» - продзвеніли бубонці. Еллі помітила, що щелепи маленьких чоловіків безперестанку рухалися, ніби щось пережовуючи.

Бабуся звернулася до Еллі:
- Скажи мені, як ти опинилася в країні жувунів, юне дитино?
- Мене сюди приніс ураган у цьому будиночку, - несміливо відповіла старенькій Еллі.
– Дивно, дуже дивно! – похитала головою старенька. - Зараз ти зрозумієш моє здивування. Діло було так. Я дізналася, що зла чарівниця Гінгема вижила з розуму, захотіла занапастити людський рід і населити землю щурами та зміями. І мені довелося використати все своє чарівне мистецтво.
- Як, пані! – зі страхом вигукнула Еллі. – Ви чарівниця? А як мама казала мені, що тепер немає чарівників?
– Де живе твоя мати?
– У Канзасі.
- Ніколи не чула такої назви, - сказала чарівниця, стиснувши губи. – Але, хоч би що говорила твоя мама, в цій країні живуть чарівники та мудреці. Нас тут було чотири чарівниці. Дві з нас – чарівниця Жовтої країни (це я – Вілліна!) та чарівниця Рожевої країни Стелла – добрі. А чарівниця Блакитної країни Гінгема та чарівниця Фіолетової країни Бастінда – дуже злі. Твій будиночок розчавив Гінгему, і тепер залишилася лише одна зла чарівниця в нашій країні.
Еллі була здивована. Як могла знищити злу чарівницю вона, маленька дівчинка, яка не вбила у своєму житті навіть горобця.
Еллі сказала:
- Ви, звичайно, помиляєтеся: я нікого не вбивала.
– Я тебе в цьому не звинувачую, – спокійно заперечила чарівниця Вілліна. - Адже це я, щоб врятувати людей від лиха, позбавила ураган руйнівної сили і дозволила захопити йому лише один будиночок, щоб скинути його на голову підступній Гінгемі, бо вичитала у своїй чарівній книзі, що він завжди пустує у бурю...
Еллі зніяковіло відповіла:
- Це правда, пані, під час ураганів ми ховаємося в льох, але я побігла в будиночок за моїм собачкою.
- Такого безрозсудного вчинку моя чарівна книга ніяк не могла передбачити! – засмутилася чарівниця Вілліна. - Значить, у всьому винен цей маленький звір...
- Тотошка, ав-ав, з вашого дозволу, пані! – несподівано втрутився у розмову песик. - Так, зі смутком зізнаюся, це я у всьому винен...
- Як, ти заговорив, Тотошка!? - Здивовано вигукнула здивована Еллі.
– Не знаю, як це виходить, Еллі, але, ав-ав, із мого рота мимоволі вилітають людські слова…
- Чи бачиш, Еллі, - пояснила Вілліна. – У цій чудовій країні розмовляють не лише люди, а й усі тварини та навіть птахи. Подивися довкола, подобається тобі наша країна?
- Вона непогана, пані, - відповіла Еллі. – Але в нас удома краще. Подивилися б ви на наше скотарня! Подивилися б ви на нашу пістрянку, пані! Ні я хочу повернутися на батьківщину, до мами та тата…
- Навряд це можливо, - сказала чарівниця. – Наша країна відокремлена від усього світу пустелею та величезними горами, через які не переходила жодна людина. Боюся, моя крихітко, що тобі доведеться залишитися з нами.
Очі Еллі сповнилися сльозами. Добрі жуки дуже засмутилися і теж заплакали, втираючи сльози блакитними носочками. Жевуни зняли капелюхи і поставили їх на землю, щоб бубонці своїм дзвоном не заважали їм плакати.
- А ви зовсім не допоможете мені? – сумно запитала Еллі у чарівниці.
- Ах так, - схаменулась Вілліна, - я зовсім забула, що моя чарівна книга при мені. Потрібно подивитися в неї: може, я там щось віднімаю корисне для тебе ...

Вілліна вийняла зі складок одягу крихітну книжечку завбільшки з наперсток. Чарівниця подула на неї і на очах здивованої та трохи зляканої Еллі книга почала рости, рости та перетворилася на величезний том. Він був такий важкий, що старенька поклала його на великий камінь. Вілліна дивилася на аркуші книги і вони самі переверталися під її поглядом.
– Знайшла, знайшла! – вигукнула раптом чарівниця і почала повільно читати: – «Бамбара, чуфара, скорики, морики, турабо, фурабо, лорики, ерики… Великий чарівник Гудвін поверне додому маленьку дівчинку, занесену в його країну ураганом, якщо вона допоможе трьом істотам заповітних бажань, пікапу, трикапу, ботало, мотало…»
– Пікапу, трикапу, ботало, мотало… – у священному жаху повторили жуни.
- А хто такий Гудвін? - Запитала Еллі.
– О, це найбільший мудрець нашої країни, – прошепотіла бабуся. - Він могутніший за всіх нас і живе в Смарагдовому місті.
- А він злий чи добрий?
– Цього ніхто не знає. Але ти не бійся, розшукай три істоти, виконай їхні заповітні бажання та чарівник Смарагдового міста допоможе тобі повернутися до твоєї країни!
– Де Смарагдове місто?
– Він у центрі країни. Великий мудрець і чарівник Гудвін сам побудував його та керує ним. Але він оточив себе надзвичайною таємничістю і ніхто не бачив його після спорудження міста, а вона закінчилася багато років тому.
- Як же я дійду до Смарагдового міста?
– Дорога далека. Не скрізь країна гарна, як тут. Є темні ліси зі страшними звірами, є швидкі річки – переправа через них небезпечна.
- Чи не поїдете ви зі мною? - Запитала дівчинка.
- Ні, дитино моя, - відповіла Вілліна. – Я не можу надовго залишати Жовту країну. Ти маєш іти одна. Дорога в Смарагдове місто вимощена жовтою цеглою і ти не заблукаєш. Коли прийдеш до Гудсуна, проси у нього допомоги.
- А довго мені доведеться тут прожити, пані? - Запитала Еллі, опустивши голову.
- Не знаю, - відповіла Вілліна. – Про це нічого не сказано у моїй чарівній книзі. Іди, шукай, борись! Я буду час від часу заглядати в мою чарівну книгу, щоб знати, як ідуть твої справи… Прощавай, моя люба!
Вілліна нахилилася до величезної книги, і та відразу стиснулася до розмірів наперстка, і зникла в складках мантії. Налетів вихор, стало темно, і, коли темрява розвіялася, Вілліни вже не було: чарівниця зникла. Еллі і жуки затремтіли від страху, і бубонці на капелюхах маленьких людей задзвеніли самі собою.
Коли всі трохи заспокоїлися, найсміливіший із жувів, їх старшина, звернувся до Еллі:
- Могутня фея! Вітаємо тебе у Блакитній країні! Ти вбила злу Гінгему і звільнила жунів!
Еллі сказала:
- Ви дуже люб'язні, але помилка: я не фея. Адже ви ж чули, що мій будиночок упав на Гінгему за наказом чарівниці Вілліни.
- Ми цьому не віримо, - уперто заперечив старшина жуків. - Ми чули твою розмову з доброю чарівницею, ботало, мотало, але ми думаємо, що і ти могутня фея. Адже тільки феї можуть роз'їжджати у своїх будиночках, і лише фея могла звільнити нас від Гінгеми, злої чарівниці Блакитної країни. Гінгема багато років правила нами і змушувала нас працювати день і ніч.
- Вона змушувала нас працювати день і ніч! – хором сказали джуни.
- Вона наказувала нам ловити павуків і кажанів, збирати жаб та п'явок по канавах. Це були її улюблені страви.
– А ми, – заплакали жуни. – Ми дуже боїмося павуків та п'явок!
- Про що ж ви плачете? - Запитала Еллі. – Адже все це пройшло!
- Правда правда! - Жевуни дружно розсміялися і бубонці на їхніх капелюхах весело задзвеніли.
- Могутня пані Еллі! – заговорив старшина. - Хочеш стати нашою володаркою замість Гінгеми? Ми впевнені, що ти дуже добра і не дуже часто нас каратимеш!
– Ні! - Заперечила Еллі, - я тільки маленька дівчинка і не гожусь в правительки країни. Якщо ви дійсно хочете допомогти мені, дайте можливість виконати ваші найзаповітніші бажання!
- У нас було єдине бажання позбутися злої Гінгеми, пікапу, трікапу! Але твій будиночок – крак! крак! – розчавив її, і в нас більше нема бажань!.. – сказав старшина.
- Тоді мені нічого тут робити. Я піду шукати тих, хто має бажання. Тільки ось черевики у мене дуже старі й рвані - вони не витримають довгого шляху. Правда, Тотошка? – звернулася Еллі до песика.

- Звичайно, не витримають, - погодився Тотошка. - Але ти не журись, Еллі, я тут дещо бачив дещо і допоможу тобі!
– Ти?! - Здивувалася дівчинка.
- Да я! - з гордістю відповів Тотошка і зник за деревами. Через хвилину він повернувся з гарним срібним черевичком у зубах і урочисто поклав його біля ніг Еллі. На черевичку блищала золота пряжка.
- Звідки ти його взяв? - Здивувалася Еллі.
- Зараз розповім! - відповів захеканий песик, втік і повернувся з іншим черевичком.
- Яка краса! - захоплено сказала Еллі і приміряла черевички - вони якраз припали їй по нозі, точно були на неї пошиті.
– Коли я бігав на розвідку, – поважно почав Тотошка, – я побачив за деревами великий чорний отвір у горі…
- Ай ай ай! – з жахом закричали жуни. - Адже це вхід до печери злої чарівниці Гінгеми! І ти наважився туди увійти?
- А що тут страшного? Адже Гінгем померла! - Заперечив Тотошка.
- Ти, мабуть, теж чарівник! - зі страхом мовив старшина; всі інші жуни згідно закивали головами і бубонці під капелюшками дружно забрязкотіли.
- Ось там, увійшовши в цю, як ви її називаєте, печеру, я побачив багато смішних і дивних речей, але найбільше мені сподобалися черевички, що стояли біля входу. Якісь великі птахи зі страшними жовтими очима намагалися завадити мені взяти ці черевички, але хіба Тотошка злякається чогось, коли він хоче послужити своїй Еллі?
– Ах ти, мій любий сміливець! - Вигукнула Еллі і ніжно притиснула песика до грудей. – У цих черевичках я пройду невтомно скільки завгодно…
- Це дуже добре, що ти одягла черевички злої Гінгеми, - перебив її старший джун. – Здається, у них укладена чарівна сила, бо Гінгема одягала їх лише у найважливіших випадках. Але яка це сила, ми не знаємо… І ти все-таки уникаєш нас, милостива пані Еллі? – зітхнувши, спитав старшина. - Тоді ми принесемо тобі їжі на дорогу.
Жевуни пішли, і Еллі залишилася сама. Вона знайшла в будиночку шматок хліба і з'їла його на березі струмка, запиваючи холодною прозорою водою. Потім вона почала збиратися в далеку дорогу, а Тотошка бігав під деревом і намагався схопити крикливого строкатого папуга, що сидів на нижній гілці, який весь час дражнив його.
Еллі вийшла з фургона, дбайливо зачинила двері і написала на них крейдою: «Мене немає вдома»!
Тим часом повернулися джуни. Вони натягли стільки їжі, що Еллі вистачило б на кілька років. Тут були барани, пов'язані гуси та качки, кошики з фруктами.
Еллі зі сміхом сказала:
- Ну куди мені стільки, друзі мої?
Вона поклала в кошик трохи хліба та фруктів, попрощалася з жуками і сміливо вирушила в далеку дорогу з веселим Тотошкою.
* * *
Неподалік від будиночка було роздоріжжя: тут розходилося кілька доріг. Еллі обрала дорогу, вимощену жовтою цеглою і бадьоро попрямувала нею. Сонце сяяло, пташки співали, і маленька дівчинка, занедбана в дивовижну чужу країну, почувала себе непогано.
Дорога була обгороджена по обидва боки гарними голубими огорожами, за якими починалися оброблені поля. Подекуди виднілися круглі будиночки. Дахи їх були схожі на гострокінцеві капелюхи жуків. На дахах виблискували кришталеві кульки. Будиночки були пофарбовані у блакитний колір.
На полях працювали маленькі чоловіки та жінки, вони знімали капелюхи та привітно кланялися Еллі. Адже тепер кожен жуун знав, що дівчинка у срібних черевичках звільнила їхню країну від злої чарівниці, опустивши свій будиночок – крак! крак! - Прямо їй на голову. Всі жовні, яких зустрічала Еллі на шляху, з боязким подивом дивилися на Тотошку і чуючи його гавкіт, затикали вуха. Коли ж веселий песик підбігав до когось із жувунів, той тікав від нього на весь дух: у країні Гудвіна зовсім не було собак.
До вечора, коли Еллі зголодніла і подумувала, де провести ніч, вона побачила біля дороги великий будинок. На галявині перед будинком танцювали маленькі чоловіки та жінки. Музиканти старанно грали на маленьких скрипках та флейтах. Тут же гралися діти, такі крихітні, що Еллі очі розплющила від подиву: вони були схожі на ляльок. На терасі були розставлені довгі столи з вазами, повними фруктів, горіхів, цукерок, смачних пирогів та великих тортів.
Побачивши наближення Еллі, з натовпу танцюючих вийшов гарний високий старий (він був на цілий палець вище Еллі!) і з поклоном сказав:
– Я та мої друзі святкуємо сьогодні визволення нашої країни від злої чарівниці. Чи наважуся просити могутню фею вбиваючого будиночка взяти участь у нашому бенкеті?
- Чому ви думаєте, що я фея? - Запитала Еллі.
- Ти розчавила злу чарівницю Гінгема - крак! крак! - як порожню яєчну шкаралупу; на тобі її чарівні черевики; з тобою дивовижний звір, якого ми ніколи не бачили і з розповідей наших друзів, він теж обдарований чарівною силою.
На це Еллі не зуміла нічого заперечити і пішла за старим, якого звали Прем Кокус. Її зустріли як королеву, і бубонці невпинно дзвеніли, і були нескінченні танці, і було з'їдено безліч тістечок і випито безліч прохолодного, і весь вечір пройшов так весело і приємно, що Еллі згадала про тата і маму, тільки засинаючи в ліжку.
Вранці після ситного сніданку вона запитала Кокуса:
- Чи далеко звідси до Смарагдового міста?
– Не знаю, – задумливо відповів старий. - Я ніколи не бував там. Краще триматися подалі від великого Гудвіна, особливо якщо не маєш до нього важливої ​​справи. Та й дорога до Смарагдового міста довга та важка. Тобі доведеться переходити через темні ліси та переправлятися через швидкі глибокі річки.
Еллі трохи засмутилася, але вона знала, що тільки великий Гудвін поверне її в Канзас, і тому розпрощалася з друзями і знову вирушила в дорогу, вимощену жовтою цеглою.