Чуждестранна Европа има доста разнообразна гама от горива, руда и неметални минерали. Въпреки това запасите само на няколко от тях по стойност могат да бъдат класифицирани като глобални или поне общоевропейски. И така, според оценките на географите от Московския държавен университет, в световните резерви този регион се отличава най-вече с въглища (20%), цинк (18%), олово (14%), мед (7%). Неговият дял в световните запаси от нефт, природен газ, желязна руда, бокситът е 5–6%, докато други видове минерални суровини са представени в чужда Европа с по-малки обеми ресурси. При характеризиране на ресурсната база на региона е необходимо да се вземе предвид фактът, че повечето от басейните и находищата на минерални суровини в чужда Европа са разработени отдавна и в момента са силно изчерпани. Поради това районът е силно зависим от вноса на много видове минерални суровини – нефт, природен газ, манганови и никелови руди, мед, боксит, уранови концентрати и др.
Разпределението на минералите на територията на чужда Европа се характеризира със значителна неравномерност, която се предопределя от геоложките - преди всичко тектонски - особености на структурата на територията на региона. В неговите граници обикновено има пет основни тектонски структури: Балтийски щит, Каледонски сгъваем пояс, Северозападноевропейска депресия, Епигерцинска платформа и Алпийска нагъната зона. Въпреки това, с по-обобщен подход, те могат да бъдат комбинирани в две основни групи, съвпадащи със северните и южните частирегион (фиг. 2).
Основната особеност на северната част на района е, че има преобладаващо структура на платформата, макар и далеч от хомогенност. Най-древната и стабилна територия в нейните граници, съставена от кристални скали, образува, както знаете, Балтийския щит. На изток една много древна, докамбрийска източноевропейска платформа, покрита с дебела покривка от седиментни скали, също навлиза в границите на чуждата Европа. По-голямата част от останалата територия е заета от по-младата, т. нар. епигерцинска платформа, образувана на мястото на херцинската сгъваемост, която е текла през карбона и пермския период. Характеризира се с мозаечна комбинация от платформени площи с междупланински вдлъбнатини и крайни вдлъбнатини. Тези особености на тектоничната структура определят преди всичко състава и разпределението на минералите. Обобщавайки, очевидно може да се твърди, че те са генетично свързани, първо, с кристалната основа на платформата, второ, със седиментната й покривка и, трето, с крайни и междупланински улеи.
Минералите, свързани с кристалната основа на платформата и с подчертан магматичен произход, са най-характерни за Балтийския щит. Пример са находищата на желязна руда в Северна Швеция - Кирунаваре, Галиваре и др. Минерализацията тук се простира от повърхността до 2000 m дълбочина, а съдържанието на желязо в рудата достига 62–65%. В рамките на същия щит на територията на Финландия, Швеция и Норвегия има и находища на цветни метали. Разнообразни рудни находищас магматичен и метаморфен произход се срещат и в рамките на платформата Epigercyn във Федерална република Германия, Франция, Испания и някои други страни.
Минералите, които дължат произхода си на седиментната покривка на платформата, са още по-големи и разнообразни. Така през палеозоя (перм) се образуват меднорудните басейни на Полша и Федерална република Германия.
В Полска Долна Силезия през 1957 г. са открити находища на медна руда. Средното съдържание на мед в медните пясъчници, намиращи се на дълбочина 600-1000 m, тук е 1,5 °%; освен това рудите съдържат сребро, никел, кобалт, олово, цинк и други метали. Общите запаси от медни руди се оценяват на 3 милиарда тона, което се равнява на повече от 50 милиона тона метал. Това поставя Полша на първо място в Европа и четвърто в света. Многобройни находища на каменна сол (солени куполи) в Полша, находища на калиеви соли във Федерална република Германия и френски Елзас също се свързват с пермските находища, оставени от т. нар. Цехщайн море.
През мезозоя (юрския период), във вдлъбнатините на територията на Лотарингия (Франция), се образуват находища на желязна руда, оценени на 4 млрд. т. Съдържанието на желязо в лотарингската руда обаче е доста ниско (25–35%) , а също така съдържа примес на фосфор. Всичко това се компенсира само частично от плитката му залягане, което позволява открит добив.
Основният минерал от кайнозойската епоха, свързан със седиментната покривка на платформата, е кафявите въглища, които са достигнали до нас под формата на множество басейни от палеоген и неоген на територията на Федерална република Германия (Долен Рейн, Лаузицки ), Полша (Белхатув), Чехия (Севернобохемско).
Сред полезните изкопаеми, които дължат произхода си на задълбочаване, основна роля играят въглищата, петрола и природния газ. Въглищните басейни на региона образуват един вид широчина ос, простираща се от Великобритания през басейните на Северна Франция и Южна Белгия, басейните на Рур и Саар на ФРГ до басейна на Острава на Чешката република, басейните на Горна Силезия и Люблин на Полша. (Нека добавим, че Донецкият басейн се намира по-на изток по същата ос.) Подобно разположение на карбоновите басейни, които заедно образуват един от най-големите пояси за натрупване на въглища в света, се обяснява с факта, че северната предна част на през карбона е минавала платформата Епигерцин. Следователно, структурно и тектонски, басейните на този пояс показват голямо сходство, което може да се илюстрира с примерите на най-големия от тях - Рур (общи геоложки резерви от около 290 милиарда тона, площ от 5,5 хиляди km2) и горна Силезия (120 милиарда тона, 4,5 хиляди km2).
И двата басейна са от паралитичен тип, образувани в големи тектонски вдлъбнатини. През целия карбонов период тези басейни постепенно затихват, придружено от интензивно утаяване, както и многократни морски трансгресии.
Образуването на въглища обаче се свързва само с находищата на горния карбон, които в Рурския басейн достигат дебелина 5000–6000 m, а в Горна Силезия 3000–7000 m. Това означава, че минно-геоложките условия на въглищата в горносилезкия басейн са по-благоприятни. Освен това дълбочината на развитие в него е по-малка, отколкото в Рур. Но по качество на въглищата и особено по дял на коксуващите се въглища Рурският басейн изпреварва горносилезкия.
Нефтените и газовите басейни, изследвани в северната част на отвъдморска Европа, като правило са много малки по размер. Те са генетично свързани с малки междупланински вдлъбнатини на платформата Epigercyn. Единственият голям басейн в този регион е Североморският. Възникна в рамките на синеклизата на Северно море, където седиментните пластове от палеозойската, мезозойската и кайнозойската възраст достигат дебелина от 9000 м. Този пласт се характеризира с изобилие от нефтоносни резервоари и нефто- и газоустойчиви уплътнения.
Основната особеност на южната част на района е, че се намира в геоложки много по-младата гънка зона, която е част от обширния европейско-азиатски геосинклинален пояс. Разлики на тази част от региона от северната: много по-млада геоложка възраст на повечето минерали, чийто произход се свързва главно с епохата на алпийското планинско строителство; преобладаване на рудни вкаменелости от магматичен и метаморфен произход; по-ниска териториална концентрация на подземни богатства.
Рудните басейни и находища в южната част на района (хромови, медни, полиметални, живачни руди) са с магматичен произход и са свързани предимно с вулканични интрузии. Изключение правят бокситът, чиито находища образуват широк средиземноморски пояс, простиращ се от Франция до Гърция. Те са се образували тук в езерни и морски условия при господство на влажен субтропичен климат и се свързват с елувиални червено оцветени скали - латерити (от лат. по-късно - тухла).
В седиментните отлагания са образувани и находища и басейни на въглища, нефт и газ и самородна сяра. Сред въглищата преобладават басейните с кафяви въглища, предимно от най-нискокачествен тип - лигнитни (например Косовски в Сърбия, Източномарицки в България). В повечето случаи те се образуват в малки междупланински и интрапланински депресии при езерна седиментация. Малки нефтени и газови басейни се появяват и в междупланински и вътрешнопланински котловини, а най-големият от тях - Предкарпатският басейн в Румъния - се е образувал в рамките на обширна предна дълбочина, простираща се по протежение на Южните и Източните Карпати. В този басейн са проучени над 70 нефтени и газови находища, разположени в седиментите на кайнозоя и мезозоя. Добивът на петрол обаче започва тук в средата на 19 век, а сега находищата са силно изчерпани. Проучването и добива на нефт отдавна са насочени не толкова "в ширина", колкото "в дълбочина", а дълбочината на кладенците достига 5000-6000 m.
Страните от чужда Европа могат да послужат като ярък пример за "непълнотата" на набора от минерали. Така че в Полша има големи запаси от въглища, медни руди, сяра, но почти няма нефт, природен газ, желязна руда. В България, напротив, няма въглища, въпреки че запасите от лигнити, медни руди, полиметали са доста значителни.
Рейтингът на най-големите производители на петрол в Европа не включва Русия - един от 3-те световни лидери. Русия добива 5 пъти повече от цяла Европа - страните с излаз на Северно море, които се наричат "нефтената кухня на Европа".
През годините тези страни по различни причини губят водещите си позиции в европейския рейтинг, но се осигуряват с петрол и придобиват относителна енергийна независимост.
Лидер е Норвегия, която произвежда около 2 милиона барела петрол на ден. Богатата страна, както повечето страни производителки на петрол, е на петролната игла, но е доста успешна в диверсификацията на икономиката си. Любопитното е, че Европейският съюз, в който Норвегия не е член, произвежда около 1,5 милиона барела петрол на ден.
Второто място в европейската класация заема Великобритания с дневен добив от 800 хиляди барела от шелфа на Северно море. И това е лидер в Европейския съюз. Въпреки това, за да покрие нарастващите нужди на страната, собственото масло (периодично) не е достатъчно и използва вносни суровини.
Най-големите петролни находища на британския шелф в Северно море са Lehman Bank, Brent, Morcham и Bizzard. Брент дава името на северноевропейския петрол. Сред континенталните - най-големият нефтено находище Wutch Farm се счита с петролни запаси от 60 милиона тона.
Дания е на трето място в Европа по добив на петрол - 200 000 барела на ден. Тя има достатъчно "за храна". Прогноза - петролът е открит в морето в Северно море и в южната част на Ютланд.
Четвъртото място е заето от Германия - европейският икономически лидер. Но нейното производство на петрол е много скромно - 170 хиляди барела на ден и следователно Германия е най-големият европейски вносител на петрол и петролни продукти. Основното производство на немски петрол е най-много голям депозитна брега на Шлезвиг-Холщайн. Прогнозните петролни запаси на Германия са 560 милиона тона. Производството е с ниска печалба.
Петата в Европа е Италия със 112 000 барела петрол на ден. Депозити както на сушата, така и в морето. Но повечето офшорни находища произвеждат тежък нефт, което усложнява рафинирането. Но рафинериите също са фокусирани върху "тежък петрол", доставян главно от Русия и региона на Персийския залив.
Няма Европа на световната карта на добива на петрол. Има САЩ, произвеждащи 11,82 милиона барела на ден, Русия - 10,83 и Саудитска Арабия- по-малко от 10 милиона барела на ден. Но на световния пазар на потребление Европа е на второ място след Съединените щати.
Но нещо друго е по-важно: европейските петролни компании са основните петролни компании в света, участници в добива на петрол във всички големи находища в света. Те разполагат не само с практически неограничени средства, но и най-важното – опит, технологии и обучен персонал.
И можем да кажем с увереност, че европейските компании ще участват във всички проекти в Арктика.
