Якби серед тварин провели конкурс популярності, то коала, безперечно, зайняв би одне із призових місць. Зовнішність цього ссавця викликає розчулення, адже він так схожий на маленького плюшевого ведмежа!
Коала, або сумчастий ведмідь(Phascolarctos cinereus).
Зовнішність цього звіра досить незвичайний. Шерсть у нього коротка і густа, зазвичай димчасто-сірого кольору з світлішим черевцем, іноді з бурим відтінком. Очі маленькі і дивляться підсліпувато, але вуха відносно великі, широко розставлені, з довгою шерстю по краях. Великий шкірястий ніс коали приплюснуть. Хвіст у нього типово «ведмежий» — короткий і майже непомітний, натомість пазурі на лапах дуже довгі та вигнуті.
Через такий зовнішній вигляд багато хто зараховує коал до ведмедів.
Насправді вони ставляться до загону Сумчастих і в жодному, навіть далекому, спорідненості з ведмедями не перебувають. Та й у своєму загоні коала самотній, адже він представлений лише одним видом, а його «двоюрідним братом» можна вважати лише вомбата. Сумчастий ведмідь - ендемік Австралії, це означає, що він мешкає тільки на цьому континенті і більше. Типовими місцеперебуваннями коал є евкаліптові ліси, з якими ці тварини пов'язані нерозривним харчовим ланцюгом.
Харчуються коали виключно листям евкаліпту.
Цікаво, що листя евкаліпта містить у більшій чи меншій концентрації синильну кислоту, яка є отрутою для будь-якої тварини. Коали менш за інших звірів чутливі до її дії, але це не означає, що вони не можуть отруїтися. Просто вони в різні сезонироки вибирають ті види евкаліпта, в яких вміст синильної кислоти даний моментмінімально. Відомі випадки отруєння коалу, коли вони були позбавлені можливості міняти джерело корму. З харчуванням коал пов'язаний ще один забобон. Вважають, що ці тварини ніколи не п'ють. Нібито від цієї особливості походить саме слово «коала», що мовою аборигенів означає «непитущий». Раніше це твердження було настільки поширеним, що проникло навіть на сторінки академічних видань. Але насправді коали, хоч і нечасто, але все ж таки п'ють воду.
Фотограф застав рідкісний момент, коли коала вирішив промочити горло в заміському басейні.
Більшість часу сумчасті ведмеді проводять на деревах: там вони сплять, їдять і розмножуються.
На землю ці тварини спускаються рідко, тільки для того, щоб перебратися до чергових чагарників евкаліпта.
У сучасної АвстраліїДе автостради розрізають евкаліптові ліси, коали часто гинуть під колесами автомобілів при спробах перетнути магістраль.
Коала діловито крокує вздовж дороги, очевидно, у дуже важливій справі.
За своєю природою ці ссавці дуже повільні і флегматичні.
Більшу частину часу вони сплять або просто сидять у нерухомості на деревах, у пошуках їжі вони неспішно лазять по гілках і також неспішно пережовують листя.
Навіть уві сні сумчасті ведмеді примудряються не втрачати рівновагу і ніколи не падають із гілок.
Коали не плідні. Розмножуються вони раз на два роки. Самці забираються на верхівки дерев та оголошують околиці ревом, несподівано низьким та гучним для тварини таких розмірів. Як і у всіх сумчастих вагітність нетривала (30-35 діб), самки народжують недорозвинених дитинчат вагою всього 5 г. Зазвичай народжується одне, рідше два дитинчата.
Самка сумчастого ведмедя з дитинча.
Подальший їх розвиток відбувається у сумці матері, яка, на відміну інших сумчастих, відкривається тому.
Дитинча, що підросло, перебирається на спину матері.
Після 6 місяців молочного вигодовування дитинчата переходять на харчування ... ні, зовсім не листям евкаліпта, як ви подумали! Вони вживають екскременти матері, організм якої в цей період виділяє кашку з напівперетравленого листя. Пов'язано це з тим, що коали споживають велика кількістьгрубого корму, тому в їхньому кишечнику живуть бактерії, які допомагають їм впоратися з такою незручною їжею. Для новонародженого єдиним способом придбати корисну мікрофлору є тільки такий. Малята дуже прив'язані до матері і в неволі часто «плачуть», залишившись на самоті. До речі, коали мовчазні і зазвичай не видають жодних звуків. Тільки поранений чи кинутий коала починає кричати і крик цей справді нагадує плач немовляти.
Молоді коали люблять сидіти, вхопившись за побратимів «паровозиком», — плече друга дозволяє почуватися впевненіше.
На деревах у коал немає ні харчових конкурентів, ні ворогів, а от на землі їх іноді атакують домашні собаки чи динго. Проте хижаки не їдять м'ясо сумчастих ведмедів через сильний евкаліптовий запах. Незважаючи на це, коали не захищені від неприємностей. Це болючі тварини: і в природі, і в неволі вони схильні до коньюктивітів і простудних захворювань, і нерідко гинуть від ускладнень. Лікувати сумчастих ведмедів важко ще й тому, що вони погано переносять наркоз. Ці звірі доброзичливі та легко приручаються. У неволі коали виявляють зворушливу прихильність до свого вихователя, що досить несподівано, бо загалом вони не відрізняються. високим рівнемінтелекту.
Сумчастий ведмідь Алінджа проходить процедуру зважування у зоопарку Дуйсбурга (Німеччина). Залишити маленького коалу одного часто можна лише запропонувавши йому «сурогатну матір» — якусь м'яку іграшку, за яку він міг би триматися.
Такі милі звички нікого не залишають байдужими і коали користуються заслуженою популярністю і у дорослих, і у дітей. У зоопарках коали збирають у своїх вольєрів юрби захоплених спостерігачів, вони є улюбленим об'єктом для виготовлення сувенірів та дитячих іграшок. Але так не завжди. На початку ХХ століття на них велося інтенсивне полювання. Хоча коали не годяться на роль почесного трофею, тому що добути їх на полюванні не важче, ніж натрусити яблук, але їх масово вбивали заради густого, приємного на дотик хутра. В результаті популяція цих тварин скоротилася до критичного розміру, і тільки після цього люди схаменулися і почали розводити їх у неволі. Розведення коал у неволі – нелегка справа. Основна складність полягає в тому, що в зоопарках важко забезпечити коал природним кормом – свіжим листям евкаліпту. Тому коали містяться в основному в зоопарках, розташованих у областях з м'яким кліматом, де є можливість вирощувати евкаліпти у відкритому ґрунті. Найбільших успіхів у розведенні цих тварин досягли зоопарки Австралії та Сан-Дієго (Каліфорнія).
Коала Джиммі застуканий фотографом зненацька.
Чисельність коалу досі перебуває на небажано низькому рівні. Звичайно, в наш час нікому не спаде на думку стріляти коал на комір. Але небезпека полягає в іншому. Через густу населеність районів у коал залишається все менше природних місцеперебування, постійно збільшується техногенне навантаження. Часто з вини людини в евкаліптових лісах (і так сухих і безводних) виникають пожежі. Повільним коалам просто немає порятунку у вогні.
Обгорілий труп коали схожий на викинуту через непотрібність іграшку.
Єдине, що можна сподіватися, це своєчасна робота спеціальних рятувальних загонів. Під час масових пожеж вони патрулюють ліси та надають допомогу постраждалим тваринам. В Австралії існує кілька великих реабілітаційних центрів, де триває всебічне ветеринарне спостереження. Залишається сподіватися, що зусилля людей приведуть до довгоочікуваного результату і в майбутньому «плюшевим ведмежам» не загрожує зникнення.
Цьому сумчастому ведмедеві пощастило. Йому на допомогу прийшли ветеринари реабілітаційного центру.
Коали є невеликими щільними звірками, зростання яких коливається від 60 до 85 см, вага становить 5-16 кг. Голова цих тварин велика, мордочка плоска. Очі маленькі та широко розставлені. Вуха заокруглені, волохати і великі, завжди прислухаються, насторожені. Лапи коал добре пристосовані для чіпляння та лазіння, вказівний та великий пальці протиставлені іншим, ними зручно охоплювати гілки. Хвіст тварини досить маленький, практично непомітний.
Хутро коал густе і м'яке, його колір залежить від місця проживання тварини, тому може бути сірим, червонуватим або рудим. На череві шерсть завжди світліша, ніж на спині. Найвидатніша частина тіла звіра – це пазурі. Вони досить сильні. Встромивши їх у дерево, коала не впаде, навіть якщо засне (а сплять вони часом до двадцяти годин на добу). Коали - флегматичні тварини, вони можуть годинами сидіти на дереві, лише зрідка повертаючи голову. Нерідко на спині мами сидить такий самий незворушний малюк. Ці кумедні тварини зазвичай мовчазні, але самці видають гучний призовний крик, який можна почути в період розмноження на відстані кілометр.
Харчування та спосіб життя
Населяють коали евкаліптові ліси, проводячи практично все життя на кронах дерев. Сплять тварини вдень, зручно вмостившись на гілках, а вночі лазять деревами у пошуках корму. На землю коали спускаються лише для переходу на інше дерево, до якого не мають можливості дострибнути (хоча стрибають коали, на диво, впевнено та легко). Ці повільні та флегматичні звірі для порятунку втечею переходять на енергійний галоп, швидко піднімаючись на найближче евкаліптове дерево.
Повільність коал пов'язана з особливостями харчування. Тварини пристосувалися харчуватися тільки листям і пагонами евкаліпта, які містять мало білка, але багато терпенових та фенольних сполук (для більшості тварин вони отруйні). Ближче до осені у молодих пагонах накопичується синильна кислота. Завдяки отруйним властивостям рослини, харчова конкуренція у коал надзвичайно мала.
Коали вибирають у їжу лише ті види евкаліпта, які містять у собі меншу кількість фенольних сполук, а також віддають перевагу деревам, що ростуть на родючому грунті. З 800 видів евкаліпта сумчасті ведмеді харчуються лише 120 видами. Розвинений нюх дозволяє коалам вибирати потрібну їжу. Щодня тварина з'їдає до 1,1 кг листя, яке ретельно пережовує і накопичує зелену масу в засувних мішках.
Всю вологу коали одержують із листя евкаліпта та роси на них. Звірятка п'ють воду лише в періоди тривалої посухи, а також під час хвороби. Для заповнення дефіциту мінеральних речовин ці тварини іноді поїдають поживний ґрунт. Найпоширеніші захворювання коал: цистит, кон'юнктивіт, періостит черепа, синусит.
Розмноження
Самки дотримуються своїх ділянок та ведуть одиночний спосіб життя, рідко залишають місце проживання. Самці коал не територіальні, але при зустрічі часто нападають один на одного (особливо в період розмноження) і наносять каліцтва.
Період спарювання триває з жовтня до лютого. Тварини збираються групами, які складаються з кількох самок та одного самця (оскільки самців народжується набагато менше). У цей період самці видають гучні крики і труться грудьми об дерева, залишаючи мітки. Спарювання між звірами відбувається на деревах.
Вагітність самки триває загалом 30-35 днів. У посліді всього лише одне дитинча. При народженні дитина має довжину тіла до 18 мм, масу тіла близько 6 гр. Дитинча виношує коала у сумці до шести місяців. Потім він подорожує ще такий самий час на спині матері, вчепившись у хутро і харчуючись молоком. У віці 30 тижнів дитина коали починає поїдати рідкі екскременти матері. У віці року він стає самостійним та вирушає на пошуки ділянок (нерідко залишаються з матерями до трьох років).
Розмножуються коали щорічно-два. Статева зрілість у самців настає у 3-4 роки, у самок – у 2-3 роки. Живуть ці тварини загалом 13 років.
Про коали можна розповісти безліч цікавих фактів. Ось десять найоригінальніших.
Коали можуть затримувати їжу в животі більш ніж на вісім днів
Ця тварина харчується листям евкаліпту. Щоб отримати більше енергії з такої рослинної дієти, коала ферментує частину з'їденого. Ферментація відбувається над самому шлунку, а кишечнику. У процесі бактерії руйнують рослинну суміш, що виробляє до викиду поживних речовин, які виявляються всоченими організмом. Незважаючи на це, коал досить скромне меню. Ці тварини виробили особливий механізм травлення зі зниженим метаболізмом, крім того, вони мають відносно невеликий розмір мозку. Це дозволяє компенсувати нестачу калорій та поживних речовин у їхній дієті.
Коалам подобається лише тридцять із шести сотень видів евкаліпту
У місцях проживання цих тварин можна виявити понад шість сотень різновидів евкаліптових дерев, але коалам подобається їсти приблизно лише з тридцяти з них. Тварини зазвичай вибирають ті види, що відрізняються підвищеним вмістом білка. Що цікаво, коали їдять не тільки листя евкаліпта, а й листя інших рослин, наприклад акації. Втім, евкаліптове листя вони дійсно віддають перевагу всім іншим. Зі своєї їжі вони отримують більшу частину необхідної їм води. Самки коали можуть виживати лише на ній. Це справді дивно! Самці коал іноді все ж таки трохи п'ють. 
Коали сплять двадцять годин на день
Якщо вам здавалося, що найбільше сплять кішки, ви помилялися! Коти сплять близько шістнадцятої години на день, а коали можуть спати на чотири години більше! Природа цього явища - у бідній поживними речовинами дієти. Коали витрачають мінімум енергії, що призводить до активності максимум на чотири години, під час яких тварина харчується листям. Решту часу залишається на відпочинок. Коали зазвичай не вирушають поспати у якесь певне місце- більшість харчуються і відпочивають на тому самому дереві. Тому їх так легко сфотографувати, адже вони сидять на тому ж місці годинником і практично не рухаються. 
Коали спілкуються лише п'ятнадцять хвилин на день
Іноді спілкування забирає стільки енергії! Коали не дуже витрачають її на такі речі, як соціальна активність. При цьому вони не мають проблеми з сусідами - на одній ділянці зазвичай завжди є постійні жителі, а також ті, хто кочує з території на територію. Незважаючи на свій милий вигляд, коали можуть жорстоко боротися за право на розмноження у межах своїх кордонів. У цьому тварини видають дивні звуки. Матері-коали відрізняються особливою суворістю.
У виділеннях із залози на грудях коали міститься понад сорок хімічних елементів
Коали практично не спілкуються в реальному часі, проте вміють залишати один одному інформацію за допомогою запахів. Коли самець коали опиняється на новому дереві, він обнюхує кору, щоб виявити, чи немає міток, залишених іншими самцями. Потім він підіймається вгору і треться грудьми об дерево, щоб відзначити його виділеннями з особливої залози. Склад секрету складний і включає сорок різних елементів, кожен з яких має певне значення і служить передачі інформації. Деякі самці також позначають дерево сечею. 
Коали з'являються на світ уже через місяць після зачаття
Багато людей чомусь вважають, що коала – це вид ведмедів. Насправді вони належать до сумчастих. Як і у кенгуру, у них швидко з'являються дитинчата, які продовжують свій розвиток вже у мами в сумці. Дитинча з'являється на світ сліпим і безволосим. Сумка на тілі матері захищає немовля, поки воно розвивається наступні шість-сім місяців. У сумці розташовуються і соски - дитинчата харчуються молоком. Незвичайно, але перед тим, як дитинча залишить сумку остаточно, мама відучує його від молочної дієти, згодовуючи йому ферментовану рослинну суміш.
Коал відкрили у 1798 році
Тварини мешкали в Австралії тисячі років. Культура аборигенів зберегла безліч міфів та легенд про ці істоти. Через повільність та звички залишатися на одному дереві цілий день, постійно перебуваючи уві сні, коали були легким джерелом їжі. Але племена не винищили коал - їх було багато по всьому континенту. Вперше європейці описали тварин 1798-го. Спочатку вважалося, що коали – це ведмеді, але потім вчені встановили, що вони відносяться до сумчастих. 
Тварини, схожі на коал, існували вже 25 мільйонів років тому.
Відомі нам коали - це травоїдні істоти, що адаптувалися до дієти зі зниженим вмістом поживних речовин. Коали отримують воду з листя, яке їдять, і ведуть не надто активне життя. Вчені виявили, що предки їх могли виглядати дещо інакше. Двадцять п'ять мільйонів років тому клімат Австралії був не таким сухим і спосіб життя тварин був іншим. Коли клімат змінювався, змінювалися і евкаліптові дерева, а з ними перетворювалися і коали.
Коали вимерли на півдні Австралії 1924-го
Європейці не були такі добрі до тварин, як аборигени. Коал вважали джерелом хутра і мільйони тварин були знищені до тридцятих років. На них неймовірно просто полювати, що й збільшило втрати. 1919 року за півроку мисливського сезону було знищено мільйон коал! Кількість шокувала людей, і тваринам надали статус охоронюваних. Але ніхто не охороняє евкаліптові дерева! Тому головною загрозою для коал стало тепер зникнення їхнього довкілля, яке відбувається через екологічні проблеми. 
У коал по два великі пальці
Коали пристосовані для життя на деревах. У них є по два протилежні пальці на лапі, які допомагають їм триматися, а решта три розташовуються по центру. Звичайно, буквально ці пальці великими не назвеш, але по суті вони дуже схожі на них. На кожному з п'яти пальців є пазурі, що робить лапу трохи схожою на людську руку. У коалу мускулисте тіло з довшими передніми кінцівками, що допомагає їм дертися. М'язи в нижній частині тіла відрізняються за будовою від м'язів інших тварин. Вони розташовуються пропорційно нижче на тілі і призначені для того, щоб коали могли краще фіксувати своє положення на стовбурі, видершись на дерево. Завдяки цьому тварини не падають із висоти навіть коли сплять.
Коала (Phascolarctos cinereus)– невелике ссавець, яке населяє евкаліптові ліси південно-східної Австралії. Незважаючи на зовнішню схожість із ведмедем, насправді, коали є сумчастими тваринами. Сьогодні, коали відносяться до найшанованіших видів ссавців Австралії, що сприяє процвітанню популяції. Але так було не завжди, з появою перших європейських переселенців, заради гарних хутряних шкурок, було винищено понад мільйон тварин. Коала - унікальна тварина, що харчується виключно листям евкаліпту. Обмін речовин в організмі коали помітно повільніший, ніж у ряду ссавців, що дозволяє компенсувати нестачу поживних елементів.
Зовнішній вигляд
Велике кругле обличчя, гладкий чорний ніс і великі вуха надають коалам вигляду невеликого ведмедя, роблячи їх одними з найхаризматичніших представників сумчастих у світі. Коала має густе, м'яке, сіре або сіро-коричневе хутро, світліше спереду і строкатий ззаду. У зв'язку з тим, що коали майже все життя проводять на деревах, вони розвивали ряд пристосувань адаптованих під деревний спосіб життя, включаючи короткі лапи, озброєні гострими кігтями. Наявність на передніх лапах двох висунутих убік і трьох звичайних пальців протиставлених один одному дозволяє коалам стискати стовбур дерева в міцний замок. Задні лапи мають один позбавлений пазурі великий палець і чотири звичайні, два з яких (вказівний та середній) частково зрощені між собою.
Самці коали більші за самок, з ширшим обличчям. На грудях у самців розташована ароматична залоза, що дозволяє мітити дерева в межах своєї території. Як і інші сумчасті, самка коали має мішечок, призначений для вирощування потомства, а також зберігання запасів їжі.
Розмір та маса тіла варіюється в залежності від діапазону проживання тварин. Коали, що мешкають на півдні Австралії більші, ніж представники північних регіонівкраїни. Середній розмір самця на півночі – 70,5 см завдовжки, вага – 6,5 кг, довжина тіла самки – 68,7 см, вага – 5,1 кг. Південні самці мають середню довжину тіла 78,2 см при вазі 12 кг, а самки - 71,6 см, вага - 8,5 кг.
Розмноження
Самки коали стають статевозрілими у віці двох років, а самці в три роки, але, як правило, спаруватися починають із чотирьох, коли здатні конкурувати за самок. У період розмноження самці видають гучні звуки для заклику самок та відлякування суперників, які поширюються лісом на кілька кілометрів. Спарювання проходить щорічно, тічка у самки коали триває 27-30 днів, а вагітність 30-35 днів. Посліди зазвичай складаються з одного дитинчати, але бувають випадки народження близнюків. Вага дитинчат лише 0,5 грама, а довжина 1,5-1,8 сантиметра. Не зважаючи на малі розміри, вони досить добре розвинені і самі забираються в сумку матері, де продовжать свій розвиток, харчуючись молоком до 6-7 місяців. У віці близько півроку, мати починає готувати своє дитинча до евкаліптової дієти. Вона дає йому кашку з частково перевареного листя, яке містить велику кількість бактерій, необхідних для нормального функціонування травної системи. По досягненню 7 місяців, дитинча залишає сумку і облаштовується на спину матері. Однорічні коали вже повністю самостійні і не залежать від матері, але можуть продовжувати жити поруч із нею ще кілька місяців. Тривалість життя 13-18 років, в неволі до 20 років.
Поведінка
Коали ведуть в основному осілий та нічний спосіб життя. Вони повільні і сплять до 18 години на добу. Практично весь час коали проводять на деревах, на землю спускаються тільки щоб перебратися на інше дерево або полизати грунт і гравій, які покращують травлення. Коали передусім поодинокі тварини і поза сезоном розмноження соціальна поведінка є малоймовірною. Проте зустрічаються невеликі гареми на чолі з одним самцем.
Харчування
Коали травоїдні тварини харчуються виключно листям евкаліпта. Незважаючи на наявність близько 600 різних видівевкаліпта, коали використовують у їжу 30, в яких міститься менше токсинів та більше білка. Листя евкаліпта жорсткі, волокнисті і найчастіше токсичні, що робить їх неїстівними для інших травоїдних тварин, але коали заповнюють цю прогалину в екосистемі.
Загрози
Чисельність коалу досягла нижчої точкиу 1930-ті роки, через варварське полювання заради хутра. Після заборони полювання, населення загалом відновилася і перебуває у досить стабільному становищі. Сьогодні коала котируються в МСОП (міжнародний союз охорони природи), як тварина, що викликає найменші побоювання. Тим не менш, існує безліч загроз, які можуть призвести до скорочення їх чисельності. До таких загроз відносять розчищення земель, урбанізація, що призводять до втрати, фрагментацію та деградацію місць проживання. Також їм загрожують пожежі, посуха, хвороби, зіткнення з дорожнім транспортом та напад собак. Останнім часом спостерігається багато уваги з боку ЗМІ до проблеми дефоліації дерев евкаліпту в деяких ізольованих районах і передбачається, що саме коали стали причиною цього явища. В результаті часто звучать заклики до скорочення популяції шляхом відстрілу тварин у цих сферах. Вина коал є достатньо спірним питаннямсеред вчених і влади, і є підстави вважати, що існують інші фактори, що стали причиною опадіння листя евкаліпта.
Глобальна зміна клімату може стати додатковою загрозою для коал. За прогнозами, підвищення температури призведе до підвищення рівня вуглекислого газу в атмосфері, що прискорить зростання рослин. Надалі кількість білка в рослинах знизиться, а вміст таніну зросте. Зі зростанням вуглекислого газу, коалам необхідно буде пристосовуватися до нижчої харчової цінності листя евкаліпту та більшої кількості таніну. Коали можуть відповісти на це міграцією в пошуках найбільш поживного листя, але тим самим наражатиметься на ризик стати здобиччю хижаків або потрапити під машину.
Зміна клімату також здатна призвести до збільшення частоти посух та пожеж, у зв'язку зі скороченням кількості опадів, збільшенням швидкості випаровування та загального підвищення температури мінімум на 1 градус Цельсія до 2030 року. Повільність і одноманітність раціону робить коал надзвичайно вразливими перед посухою та лісовими пожежами.
Багатьох туристів цікавить питання, де мешкає коала. Більшість свого життя незвичайне звірятко проводить на деревах, лише зрідка спускаючись на землю.
При лазні по деревах пазурі тварини замикаються в міцний замок, який дозволяє втриматися на будь-якому стовбурі. Точно такі ж кігтики є і у дитинчат, які пересуваються, чіпко схопившись за шерсть мами.
Де ж мешкає коала? Це кумедне звірятко живе в густих лісах дикої природи Австралії. Хоча коали вважаються сумчастим ведмедем, вони схожі на своїх найближчих родичів вомбатів. Хутро у коали м'якше і густіше, ніж у родича. Вуха та кінцівки теж значно більші. На кінцівках є пазурі, які дозволяють звірятку легко пересуватися по деревах.
Чим харчується ведмідь коала
Питання, чим харчується коала, вже давно не секрет для людей. Коала - травоїдна тварина, основним раціоном якого є листя та молоді пагони евкаліпта. Все життя вони проводять на кронах дерев. Тут вони їдять, сплять та розмножуються. Лише зрідка можна побачити тварину, яка спустилася на землю.
Вночі тварина пересувається у пошуках свіжого листя та пагонів по дереву. Потім зручно влаштовується на розвилці гілок і сидить там, доки не закінчаться пагони. Листя та пагони не всіх евкаліптів підходять для харчування. Коала їсть листя, яке містить у своєму складі мало білка, але одночасно отруйні для інших тварин. З цієї причини коал не має харчових конкурентів. Переважно для харчування тваринам підходять дерева прибережних зон.
Сама назва «коала» у перекладі з мови аборигенів означає «непитущий». Довгий час вчені, з'ясувавши, чим харчується коала, думали, що він не п'є воду. Але цей міф спростовано сучасними знавцями науки. Зрідка тварина все ж таки п'є воду.
Повільне звірятко виявляє незвичайну прудкість, рятуючись втечею від хижака. При цьому він спритно стрибає з дерева на дерево. Ще однією дивовижною здатністю коали є вміння плавати.
Як виглядає коала та його дитинча
На питання, як виглядає коала, всі в один голос заявляють, що він схожий на плюшевого ведмедика. А визначення коали в розряд сумчастих ведмедів не зовсім вірно.
Зовні коала та його дитинчата схожі на іграшкових ведмедиків. Великі виразні очі, величезні вуха та м'яка вовна – все нагадує іграшку. Колір вовни переважно сірий із світлим черевом. Єдиною схожою рисою коали і ведмедя є дуже невеликий хвіст.
Як же виглядає не лише коала, а й її будинок? Звір нерозривно пов'язаний зі своїм місцем проживання. Усі необхідні для організму поживні елементи коала одержує з листя евкаліпта. Іноді для поповнення мікроелементів вони їдять землю. Єдині хижаки, які полюють на них - це дикі собаки та динго. Але коала у разі небезпеки встигає залізти високо на дерево. Скорочення популяції може статися лише через хворобу тварини.
Скільки і де спить коала
Коала є повільною твариною. Більшу частину доби він спить, зручно вмостившись на суку. То скільки ж спить коала? За деякими даними звірятко може проспати понад 16 годин. Спить він переважно вдень. Вночі спускається на землю, щоб знайти інше дерево або піднятися вище. Часом можна зустріти коалу, яка спить повиснувши на одній лапі.
Низькокалорійна їжа, якою харчується тварина, досить поживна за його життя. Це робить його схожим з лінивцем. Лише вони можуть спати стільки ж, скільки спить коала. Обмін речовин відбувається дуже повільно, йому вистачає одного кілограма листя на добу. Дивовижна особливістьзвірятко полягає в тому, що вони мовчазні та флегматичні. У поодиноких випадках отримання травми чи самотності вони можуть «плакати». При цьому звук схожий на плач дитини.
Незважаючи на раціон, тварини схильні до простудних захворювань, які служать основною причиною загибелі. Лікувати їх складно з двох причин:
- тварина забирається високо на дерево і міцно чіпляється, його неможливо зняти звідти;
- вони дуже погано переносять наркоз.
Але добровольці роблять усе можливе, щоб коали не зникли з землі. Адже ці звірятка подобаються всім без винятку.
