Васко да Гаманародився 1469 року в місті Сініш, у шляхетній родині солдата, який вірно служив королю Португалії Жуану II. Кар'єра дослідника у Васко да Гами почалася, після того як помер його батько, який очолював експедицію, що планується для відкриття морського шляху в Азію.
флагманське судно «Сан-Габріель»
Васко да Гамаприйняв команду зі 170 чоловік і вирушив з Лісабона 7 липня 1497 року у складі трьох судів. Сан-Габріель», « Берріо» і флагманським кораблем «Сан-Рафаель». Його завданням було знайти морський шлях до Індії встановлення торговельних відносин, які забезпечать Португалію дешевими товарами. На той час товари з Азії надходили на європейський ринок, завдяки купцям з Венеції, Каїру та Олександрії сухопутними шляхами, які виявлялися дорогими. Португалії потрібен був свій шлях.
судно «Батавія»
судно «Сан-Рафаель»
Плавання до мису Доброї Надії було благополучним. Море було спокійне, а вітер дув у потрібному моряку напрямі. Але щойно обігнули Зелений мис, обрушився ураганний вітер із дощем. Лише короткий час буря стихала, і потім починалася знову. Усе це ускладнювало просування експедиції. Закінчувалися запаси провізії та питної води. Декілька матросів померло від виснаження. Екіпаж почав вимагати розгорнути кораблі та взяти курс на Португалію. Знесилена, але розлючена команда підняла заколот. Моряки хотіли закувати Васко да Гамув ланцюгу, але йому вдалося вирватися і заспокоїти бунтарів.
мандрівник Васко да Гама
Кораблі зробили стоянку біля берегів Східної Африки неподалік Мозамбіку для ремонту такелажу і вітрил. Там у команди розпочалися перші торговельні відносини з місцевими жителями. Але це тривало не довго, оскільки через ворожий настрій тубільців з'явилися спроби захоплення кораблів. У зв'язку з цим експедиція змушена була залишити узбережжя. Незабаром 20 травня 1498 року Васко да Гаманарешті прибув у порт Калікут (зараз Калькутта). Це місто на східному узбережжі Індії, де була зосереджена торгівля купців із двох материків – Африки та Індостану. Васко да Гамавиявив дипломатичні здібності під час проведення переговорів із індійським правителем Заторіном. Після вручення подарунків вождю поступово почали змінюватися стосунки до мандрівників. Крім цього, товари, закуплені в Африці, практично не мали жодної цінності у місцевих жителів. Незабаром почали виявляти ворожість. Васко да Гамабув ув'язнений як пірат. Ледве уникнувши смертної кари, він зміг зібрати багатий вантаж, що складається з дорогоцінного каміння, золота та коралів. Остаточно домовився вести торговельні відносини між народом Заморіна та португальцями (правителю дуже сподобалися спеції). Після кораблі відійшли від берегів Індії та взяли курс на Португалію вздовж берегів Африки. Мореплавецьпоступово наносив на карту контури материка.
повернення мореплавців додому
У вересні 1499 року експедиція у складі двох кораблів та 55 осіб знесиленої команди прибули до порту Лісабон. Їх зустрічали як героїв. І справді, адже крім цінностей, які принесли великий дохід економіці держави, Васко да Гама наніс на світову карту понад 4000 км узбережжя Африки від гирла річки Грейт-Фіш до порту Малінді, вписавши своє ім'я у світову історію як першовідкривача морського торгового шляху з Європи, що проклав. до Індії.
