1642 рік ознаменувався для Голландії поруч відкриттів, які були відображені на картах світу. В цей час губернатор індійських володінь держави шукає того, хто міг би встановити особливості розташування Австралії. На той момент існували припущення про приналежність її до Південного материка. Також необхідно було відшукати новий шлях, по якому з Яви можна було пройти до європейських країн. Людиною, який зумів зробити все це, стає Абель Тасман, досвідчений мандрівник і вчений.
Малою батьківщиною Абеля Тасмана стало передмісті Гронінгена, де він з'явився на світ в 1603 році. Освіту він здобував вдома, багато знання та навички здобував самотужки. У дорослому віці він вирішив пов'язати своє життя з морськими походами. Досягнувши тридцятиріччя, Абель вже мав чималий досвід мандрівника - він побував в Батавії і на сусідніх островах.
Пізніше він з'являється на Яві, де зустрічається з місцевим губернатором. Той готує експедицію в Тихий океан, щоб досліджувати північний напрямок. У число мореплавців, які вирушають з капітаном Кваст, був обраний і Тасман. Подорож виявилося непростим. Не знайшовши заповітних островів, що вказувалися на старовинних картах, команда змогла обстежити Японію і Курили. По дорозі моряки зіткнулися з вічної бідою всіх, хто виходив в море - цингу. Велика частина команди загинула. Сам Тасман не раз виявляв себе сміливим і рішучим керманичем, неодноразово проходячи на судні через бурі і страшні шторму.
По поверненню заслуги Тасмана були оцінені, його призначають командувачем наступної експедиції. Незважаючи на невдалі спроби дослідників минулих років, яванський губернатор вірить, що Зейдландт - благодатна земля для вивчення. Він направляє моряків до її берегів. Їм дано завдання повністю дослідити цю землю, а головне - встановити, чи належить вона до Південного материка.
Коли кораблі Тасмана успішно витримали шторму, які траплялися на шляху, і вийшли до австралійським берегів, капітан узяв курс на південь від, ніж його попередники. Досить швидко суду залишили материк. Згідно зі спостереженнями матросів, по дорозі на південь зустрічалося чимало плаваючих водоростей, але Тасман вважав, що через це не варто припускати, що поруч - велика земля. Це був вірний висновок, так як найближчим до них материком була лише Антарктида.
В кінці листопада 1642 року кораблі підійшли до високих прибережних скелях. Пізніше ці землі назвуть Тасманії. Сам же Абель вважав, що ця територія примикає до Зейдландту. Під час висадки на нову землю, команда зібрала зелень і плоди. Також моряки помітили сліди на корі дерев, які були явно зроблені людьми, що хотіли дістатися до пташиних гнізд. Хтось із членів екіпажу навіть говорив, що чув мелодію, яку хтось награвав в лісі, але аборигенів люди Тасмана так і не побачили.
Через кілька тижнів суду вийшли в води, що розділяють берега Тасманії і новозеландські землі. Неподалік від протоки Кука було вирішено зупинитися. Там мандрівники зустріли маорі. Незважаючи на мирний початок бесіди, завершилася вона сутичкою і загибеллю кількох моряків.
Каное маорі і кораблі Абеля Тасмана в Бухті вбивць Зовсім іншою була зустріч з тубільцями на островах Тонга. Тут Тасману і його людям надали душевний прийом. Варто зауважити, що відкриття цих островів багато в чому вплинуло на владу Голландії в регіоні. До Тасмана в цьому районі було відомо лише про групку невеликих островів, які не мають важливого значення.
Згодом в ході експедиції Тасман зауважив острова Фіджі, проте детально обстежити узбережжі так і не вдалося. Головною перешкодою стала затяжна туманна і дощова погода. Нову Гвінею Тасман також бачив лише здалеку. Головним недоліком подорожі, як вважають історики, був його занадто великий розмах. Тасману довелося виконати величезний шлях, але при цьому він не мав можливості детально вивчити нові землі. Незважаючи на це, він успішно пройшов гігантське кільце, всередині якого виявилися Австралія, Нова Гвінея і Тасманія.
Гравюра на дереві Gilseman з колійного щоденника Абеля Тасмана (1642-1643), яка зображує одяг, човни та населені пункти народу Тонга. Повернувшись до берегів яванських колоній, Тасман знову отримує завдання від уряду. Тепер йому належить визначити, відокремлена чи Нова Зеландія від материкової землі. Жоден з попередників не зміг пройти в затоку Карпентарія, який, за припущеннями, міг служити «розділювальною смугою».
Новіше подорож приносить не менше відкриттів, ніж попередні. Тасман обстежує австралійський берег і робить точні позначки на карті. Саме його дані стали першими в історії, які показали, як виглядає австралійське узбережжя.
І все-таки сучасники так і змогли оцінити заслуги цієї людини. За час всіх свої мандрівок Тасман не відчинив районів, які принесли б дохід у вигляді прянощів або дорогоцінних металів. Маршрути, які проклав Тасман, не зважали вигідними, а тому незабаром були закриті, щоб уникнути вторгнення країн-конкурентів. Після смерті свого соратника-губернатора мореплавець практично відійшов від справ, лише зрідка виходячи в море на невеликі відстані. Пізніше він почав займатися торгівлею на островах, що належать до Малайського архіпелагу.
Карта Абеля Тасмана, близько 1644 року. Абель Тасман зробив прорив в історії вивчення нашої планети. Він не просто відкривав нові території, але і детально вказував розташування островів в районі Австралії. Саме завдяки йому стало остаточно ясно, що австралійська земля є окремим материком, що не стикаються з Новою Зеландією або Новою Гвінеєю. На жаль, люди не завжди розуміють заслуги того, хто присвячує свою долю відкриттям нового. Незважаючи на це, географія сучасності зберігає ім'я мандрівника в назві землі, що він відкрив - Тасманії.
