Загальна інформація
Великі озера сформувалися в кінці останнього льодовикового періоду, приблизно 10 000 років тому, коли льодовик почав відступати, а вода, що тане, заповнила долину, вириту льодами. У міру того, як відступали льодовики, їх краї залишали різкі «зрізи», які видно і сьогодні в штаті Вісконсін і на острові Брюса в Онтаріо, а також біля водоспаду Ніагара.
П'ять озер становлять понад 20% світового запасу прісної води – 22 812 куб. км. Усі п'ять озер відносяться до 18 найбільших озерсвіту як за площею, так і за обсягом. Загальна їхня площа становить 151 681 кв. км - це більше, ніж території Англії, Шотландії та Уельсу, разом узятих.
Верхнє озеро - найбільше і найглибше, власне кажучи, його площа перевищує площу Чеської Республіки. Озеро Мічиган – друге за обсягом, тоді як дрібніше озеро Гурон – друге за площею. Озеро Ері - найменше і найменше за обсягом, тоді як озеро Онтаріо - найменше за площею. Воно також розташоване на меншій висоті, ніж інші озера.
З озер витікає річка Св. Лаврентія, що тече в Квебек, повз півострова Гаспе, і впадає в Атлантичний океан. У ті дні, коли ще не було збудовано залізниці, саме річка Св. Лаврентія служила основною транспортною артерієюміж великими промисловими містами на берегах озера. Сьогодні туризм становить важливий компонент економіки обох країн біля кордону, як промислове рибальство.
Завдяки своєму розміру, озера впливають на клімат у регіоні. Влітку їх води поглинають тепло, підтримуючи прохолоду, тоді як узимку вони захищають район від холоду. Проте саме взимку озера виглядають найефектніше. Сухі континентальні повітряні маси, що надходять зазвичай із заходу, поглинають вологу озер, і, щойно досягають холодного повітря над просторами на схід, починаються рясні снігопади, іноді сніг випадає заввишки кілька футів. Кажуть, у цей час сніг може йти буквально нізвідки, з безхмарного неба.
На берегах Великих озер є кілька національних парків. Тут можна кататися на яхтах та байдарках, рибалити або займатися підводним плаванням, а в навколишніх озерах лісах можна їздити на велосипеді, спостерігати за птахами, ходити в піші походита розбивати намети. У безлюдних районах по берегах озер водяться лисі орли і чаплі, а більш відокремлених лісах можна зустріти чорних ведмедів-барибалів, вовків, лосів і навіть канадську рись, що навіть під загрозою зникнення.
Басейн озер населяють більше 33 мільйонів людей, це більше однієї десятої населення Сполучених Штатів Америки і чверть жителів Канади. Уряди обох країн роблять чималі зусилля, спрямовані на запобігання забруднення цього району, прагнучи вберегти цей чудовий край від шкоди, завданої цивілізацією.
Великі озера (Great Lakes), найбільша у світі озерна система у східній частині Північної Америкив басейні річки Святого Лаврентія. Включає прісноводні озера Верхнє, Мічиган, Гурон, Ері та Онтаріо (див. таблицю 1). Озеро Мічиган повністю розташоване в США, по решті озер і річок, що їх сполучають, проходить кордон між США і Канадою, якій належить близько 1/3 акваторії Великих озер.
Загальна площа Великих озер 244,8 тисячі км 2 , сумарний обсяг вод 22,7 тисячі км 3 (21% світового запасу поверхневих прісних вод). Довжина берегової лінії понад 15 тисяч кілометрів. Озера з'єднані між собою короткими, порожистими та багатоводними річками: Верхнє та Гурон – річкою Сент-Меріс (довжина 112 км); Гурон та Ері - річкою Сент-Клер (43 км), через озеро Сент-Клер (площа 1275 км 2 ) та річку Детройт (51 км); Ері та Онтаріо - річкою Ніагара (54 км), що утворює Ніагарський водоспад. З Мічигану Гурон вода надходить через протоку Макино шириною близько 3 км. У Великі озера впадає кілька сотень невеликих річок із загальною площею водозбору 525 тисяч км 2 найбільші - Есканоба, Каламазу, Гранд-Рівер, Маскігон, Маністі, О-Сейбл, Сагіно, Момі. Стік озерних водних мас (210 км 3 /рік) відбувається по річці Святого Лаврентія, що випливає з Онтаріо, він регулюється гідровузлом Ірокуа, розташованим між її витоком та гирлом найбільшого її притоку - річки Оттава.
Котловини Великих озер виникли внаслідок тектонічних рухів, льодовикової річкової та льодовикової ерозії. Чаші озера Верхнє і північної частини озера Гурон вироблені кристалічних породах південного краю Канадського щита Північноамериканської платформи, інших озер - у товщі палеозойських вапняків, доломітів і пісковиків платформного чохла. Після скорочення льодовикового покриву круті берегиперетворені хвильовою абразією. Уздовж мілководних та захищених від хвилювання ділянок узбережжя сформувалися пляжі, валунні та гравілисто-піщані коси. У північній частині Великих озер берегова лінія розчленована, береги (висота до 400 м) скелясті, стрімчасті, дуже мальовничі, особливо озер Верхнє та Гурон. Південні береги переважно низькі, глинисті та піщані. Самий великий острівпо всій акваторії Великих озер - Манітулін площею понад 1000 км 2 (озеро Гурон).
Клімат регіону Великих озер помірно континентальний. Середні температури повітря у січні на озері Верхнє -8°С, на південному березіЕрі -3°С, у липні відповідно 19 та 22°С. Опадів 700-800 мм на рік.
У живленні озера Верхнє об'єм атмосферних опадівперевищує приплив річкових вод, тому його водна маса менш мінералізована. У водному балансі інших озер значніша роль річкового стоку і припливу вод з розташованих вище озер. Випаровування з поверхні озер близько 165 км 3 /рік (на 20% менше, ніж стік у річку Святого Лаврентія). Останні 150 років амплітуда коливань рівня води у Великих озерах становить ±2 м, внутрішньорічні його коливання – не більше ніж 0,3 м внаслідок регулювання стоку гідровузлами. Згінно-нагінні перекоси водної поверхні досягають 3-4 м (Верхнє, Мічиган). Великі озера замерзають головним чином біля берегів (з грудня – січня до березня – квітень). У центральній частині через зимові шторми крижаний покрив відсутній, лише на Онтаріо зрідка спостерігається суцільний льодостав. Тривалість навігації 8-9 місяців на рік. Підлідна стратифікація водної товщі виражена слабо. Навесні та восени відбувається конвективне перемішування озерних вод до дна. Середня температура поверхневих воду серпні 18-22°С. Води в озерах мають низьку мінералізацію (72-232 мг/л) (див. таблицю 2).
У Мічигані, Верхньому та Гуроні склад найпоширеніших видів планктону та бентосу подібний. У фітопланктоні домінують діатомові водорості, з напівзавантажених макрофітів - очерет, щоголовник, очерет, ситняг, з занурених - харові та полушникові водорості. Зоопланктон складається переважно з босмін, дафній та копепод, зообентос – з олігохет, молюсків. В Ері та Онтаріо у фітопланктоні переважають ціанобактерії, діатомові, зелені та дінофітові водорості, з макрофітів – рогоз, уруть, рдести, у зообентосі – хірономіди (мотиль). У всіх Великих озерах водяться корюшка, жовтий окунь, алози, світлоперий судак, у Гуроні, Верхньому та Мічигані – кижуч, чавича, голець-квістівомір та сиг сільдеподібний. На узбережжі озера Верхнє – парк штату Такуаменон-Фолс; острів Айл-Ройал (Верхнє) - у складі однойменного національного парку; між Верхнім та Мічиганом – резерват Сеней.
На ГЕС системи Великих озер виробляється 50 мільярдів кВтг енергії на рік. Сумарне водоспоживання з Великих озер наприкінці 20 століття перевищило 20 км 3 рік. Від 40 до 70% води, що забирається з озер, витрачалося ТЕС і АЕС, від 20 до 48% - промисловими підприємствами, 5-9% – комунальним господарством. З району міста Буффало вода озера Ері подається каналом Ері в басейн річки Гудзон, до міста Нью-Йорк. Для заповнення водних ресурсів Великих озер ведеться перекидання в озеро. річкової системиОлбані (басейн Гудзонової затоки) через озера Ніпігон і Лонг-Лейк.
Великі озера пов'язані з басейном річки Міссісіпі системою судноплавних каналів, що починається біля міста Чикаго на озері Мічиган; з річкою Гудзон - каналом, що бере початок біля міста Буффало на озері Ері. Річка Святого Лаврентія разом із Великими озерами - найважливіший природний шлях, що сполучає внутрішні частини навіть Канади з Атлантичним океаном. Внутрішній водний шлях Великих озер становить 1870 км завдяки наявності шлюзованих каналів в обхід порогів на річці Сент-Меріс і Ніагарського водоспаду(Канал Велленд). Після завершеної в 1959 реконструкції каналів, споруджених в обхід порожистих ділянок на річці Святого Лаврентія, створено водний шлях з Атлантичного океануу Великі озера протяжністю 3 тисячі кілометрів і глибиною щонайменше 8 м, доступний великих морських суден. Головні порти – Дулут, Мілуокі, Чикаго, Толідо, Клівленд, Ері, Буффало (США), Тандер-Бей, Гамільтон, Торонто (Канада).
До середини 20 століття потужна антропогенна дія призвела до сильного забруднення та евтрофікації Великих озер (особливо у затоках). Внаслідок деградації іхтіофауни з деяких районів узбереж Мічігана, Гурона, Верхнього майже зникли раніше численні популяції норки та видри. У тканинах риб відзначаються високі концентрації ДДТ та ртуті. Найменше постраждало від антропогенного впливу озеро Верхнє, зберігши оліготрофний статус через більший розмір, уповільненість водообміну та невисоку щільність заселення водозбору (4,5 чоловік/км 2). Вода в ньому найпрозоріша (> 10 м), відрізняється найменшим вмістом доступного для фітопланктону фосфору (<3 мг Р/м 3), низким показателем биомассы фитопланктона - хлорофилла «а» (<0,4 мг/м 3) и наименьшей первичной продукцией органических веществ (0,7 мг С/м 3 в час). Более низкое качество воды - в самом проточном озере Эри из-за меньших размеров и наибольшей нагрузки его эвтрофной экосистемы загрязняющими веществами сточных вод крупных городов. Экосистема Эри испытала сильнейшее эвтрофирование, но и ранее, чем в других озёрах, наступает её оздоровление благодаря запрету сброса в Великие озёра недостаточно очищенных сточных вод и наибольшей проточности. Водные массы Мичигана у южных берегов - мезотрофны, в центральной части - олиготрофны. Видовой состав фитопланктона Гурона характерен для олиготрофных озёр, но воды залива Сагино сильно эвтрофированы. Прибрежные воды Онтарио эвтрофны и мезотрофны. Будучи замыкающим, оно получает биогенные и токсичные вещества из остальных озёр (за последние годы скорость эвтрофирования заметно понизилась). В 1909 году правительства США и Канады подписали соглашения о совместном рациональном использовании водных ресурсов. В последней четверти 20 века работы по улучшению состояния Великих озёр активизировались. Для сохранности олиготрофии Мичигана обработанные сточные воды города Чикаго сбрасывают по судоходному каналу в бассейн реки Миссисипи.
Літ.: Світовий водний баланс та водні ресурси Землі. Л., 1974; Biennial report під the Great Lakes water quality agreement of 1978... Wash, а.о., 1982-2004-. Vol. 1-12; Data book of world lake environments. Otsu, 1988. Vol. 3: Americas; Кондратьєв К. Я., Поздняков Д. В. Екологія Великих Північноамериканських озер: проблеми, рішення, перспективи// Водні ресурси. 1993. Т. 20. №1; Едельштейн К. К. Гідрологія материків. М., 2005.
Одним із найкрасивіших куточків континенту є територія, відома як Великі озера Північної Америки. Вона знаходиться в басейні і відома практично на весь світ як неймовірно красиве місце, де природа зберігається в недоторканності. Які саме озера туди входять і наскільки вони великі? Чи є на континенті інші великі водоймища такого типу? Давайте розберемося і знайдемо відповіді на всі можливі питання про ці унікальні природні місця північноамериканського континенту.
Група Великих Озер
Цей унікальний природний конгломерат водойм розташовується на межі територій Сполучених Штатів Америки та Канади. Під визначенням розуміють групу з п'яти основних озер, яких іноді додаються і скромніші за розмірами. Проте насамперед завжди згадуються Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері та Онтаріо. Іноді Північна Америка також включає Сент-Клер. Крім того, до басейну входять річки – Ніагара, Святого Лаврентія, Сент-Меріс, Детройт. Води у тутешніх місцях відрізняються мінімальною мінералізацією. В акваторії мешкають більше ста сімдесяти видів риб із сімейств форелевих, коропових, окуневих, лососевих, сигових. На півдні територію оточують індустріальні райони, але в півночі - область аграрно-сировинної промисловості. Крім того, на берегах розташовуються такі міста, як Чикаго та Мілуокі, Клівленд, Буффало, Детройт та Торонто.
Великі озера Північної Америки входять до найбільших систем водозбору - у яких міститься вісімнадцять відсотків світового запасу прісних вод. Поповнення басейну відбувається за допомогою опадів, поверхневих та підземних течій.
Верхнє озеро
Це найбільша прісна водойма на континенті. Верхнє, що входить у Великі озера Північної Америки, поступається за обсягами лише Байкалу і Танганьїку. Одинадцять із половиною тисяч кубічних кілометрів забезпечують водоймищі впевнене третє місце. Глибина Верхнього озера становить у середньому сто сорок сім метрів, а максимум сягає чотирьохсот шести. Розташовується воно між США та Канадою. Берегова лінія завдовжки займає чотири тисячі триста вісімдесят сім кілометрів. Уся вона порізана численними бухтами та затоками. Найбільше озеро Північної Америки в довжину займає п'ятсот шістдесят кілометрів, а завширшки - двісті шістдесят, що не може не вразити навіть того, хто не надто добре знайомий із звичайними розмірами. Із південної частини його оточує рівнина. На півночі - скелі та скелі. Річка Сент-Меріс поєднує озеро з Гуроном.
Вважається, що виникло водоймище через рух тектонічних плит, в яких виникли глибокі розломи, а потім їх вирівняли льодовики. Так чи інакше, це унікальне місце, яке по праву вважається природним чудом світу.
Гурон
Озеро, розташування якого пов'язує його з групою Великих, відоме людству дуже давно. Колись тут жили індіанці, за назвою племені яких і було названо водоймище. Вони займалися землеробством, ловили рибу та полювали. У ході колонізації ці місця залучили європейців. Першими тут почали обживатися французи, які становлять карту берегової лінії. Біля озера стали з'являтися деревообробні фабрики та почався пошук корисних копалин. Індіанці ж практично зникли з цих країв. Гурон відрізняється напрочуд довгою береговою лінією, що становить шість тисяч сто п'ятдесят шість кілометрів. На його території є безліч дрібних островів.
Технологічний прогрес змінив екологічну систему озера, з води зникли багато молюсків і риб, тому уряди Канади та США розробили захисну програму.
Мічіган
На берегах цієї водойми розташовується одне з найвідоміших міст США - Чикаго. Площа озера Мічиган становить понад п'ятдесят сім тисяч кілометрів. Білі пляжі, що нагадують береги Атлантики, сподобалися американцям ще на початку минулого століття, тому відпочинок тут став вкрай популярним. Незважаючи на північне розташування, водойма покрита льодом лише чотири місяці на рік. Найпопулярнішою розвагою тут вважається рибалка. Як і найбільше озеро Північної Америки, Велике, Мічиган сповнений різноманітних видів лососів, окунів та коропів. Їх лов ретельно контролюється агентством з охорони навколишнього середовища.
Іншим популярним відпочинком є пляжний. Берегова лінія завдовжки сорок кілометрів дозволяє розмістити двадцять вісім міських місць для відпочинку, відкритих безкоштовно.
Ері
Четверте в системі Великих, озеро займає площу двадцять п'ять тисяч сімсот квадратних кілометрів. У світі воно є за розмірами тринадцятим. розташовується в Канаді та Сполучених Штатах, розтягуючись із заходу на схід. Воно омиває кордони Огайо, Пенсільванії, Нью-Йорка та Онтаріо. З грудня до початку квітня Ері приховано льодом. У нього впадають численні річки - Детройт, Гурон, Куяхога, Гранд, Рейзін. Озеро Ері оточує кілька міст – Толедо, Буффало, Клівленд, Монро. Назва водоймища пов'язана з місцевими індіанцями - племенем еріелхонан. Середня його глибина становить дев'ятнадцять метрів, а максимум дорівнює шістдесяти чотирьох.
Онтаріо
Перераховуючи величезні озера Північної Америки, не можна не згадати і це. Його назва пов'язана з прислівником місцевих індіанців і в перекладі означає "гарне". У системі Великих Онтаріо є найменшим, але його обсяг навіть більший, ніж у Ері. Довжина берегової лінії становить трохи більше тисячі кілометрів. Максимальна глибина становить двісті сорок чотири метри, а середня дорівнює вісімдесяти шести. Більшість води потрапляє сюди з Ніагари, інше доставляють річки Хамбер, Осуїго, Дженесі, і навіть опади. На озері є кілька островів, найбільшим є Вовка. Дістатися до нього можна лише на поромі.
Онтаріо майже ніколи не замерзає. На його берегах розташовуються такі міста, як Торонто, Рочестер, Гамільтон, Кінгстон. Як і багато інших великих озер Північної Америки, Онтаріо може похвалитися великою кількістю риби, різноманітністю тварин, рослин та птахів.
Сент-Клер
Великі озера Північної Америки, список яких наводився вище, можуть включати також і це водоймище. Озеро Сент-Клер займає тисячу сто чотирнадцять квадратних кілометрів. Його глибина помітно поступається іншим і навіть у максимальному варіанті не перевищує восьми метрів. Основна річка носить таку саму назву і пов'язує Сент-Клер із Гуроном. Крім того, сюди впадають Темс, Сайденгем та Клінтон. Річка Детройт з'єднує озеро з Ері. Вперше європейці опинилися на тутешніх берегах у серпні 1679 року, у день Святої Клари. На південному заході розташований Детройт, місто Сполучених Штатів Америки, і Вінсор - він належить Канаді. Прямо озером проходить
Маніту
Перераховуючи озера Північної Америки, список не можна не доповнити цією назвою. Маніту – унікальне озеро. Воно розташоване на острові Манітулін. Острів, своєю чергою, розташований в озері Гурон. Таким чином, Маніту виявляється усередині нього. При цьому у нього найбільш вражаючі розміри з довжиною двадцять кілометрів і шириною шість. Цікавий факт – на Маніту теж є острови. Там теж розташовуються озера. Найскладніша система виділяє це місце серед інших. Крім того, Маніту відрізняється неймовірно солоною водою. Полежати та поплавати зможе навіть той, хто вирішив зробити це вперше. Навколо озера знаходиться який можна відвідувати з травня до жовтня.
Ніпігон
На північному заході провінції Онтаріо розташовується ще одна водойма, пов'язана із системою Великих озер. Це ніпігон. Площа озера становить майже п'ять тисяч кілометрів, а максимальна глибина становить сто шістдесят п'ять метрів. З Ніпігона витікає однойменна річка, яка впадає у Верхнє озеро неподалік міста Тандер-Бей. Територія відома безліччю оленів карибу, що живуть по берегах. Колись озеро було куди більшим і називалося Агассіс. Сучасне найменування пов'язане зі словом "безперервна вода", використовуваним місцевими мешканцями з племені оджибве. Це ідеальне місце для відпочинку чудово підходить для рибалок – тут можна впіймати щуку, сига, форель чи судака. Лов контролюється спеціальними службами комерційного характеру, тому побоюватися завдати серйозної шкоди екології при цьому не потрібно.
Ніпісінг
Це озеро також розташоване в канадській провінції Онтаріо. Воно розташоване над рівнем моря – на висоті ста дев'яносто п'яти метрів. Уздовж берегової лінії розташовані невеликі острівці наносного походження. Займає майже вісімдесят кілометрів, а завширшки тридцять, з максимальною глибиною в п'ятдесят два метри. Назва перекладається як «маленька вода» - водойма є одинадцятою за розмірами в провінції. Тут прекрасні умови для проживання риб, яких тут живе понад сорок видів. Список включає щук, окунів, судаків, сигів. Найбільшим містом є Норт-Бей. Вперше Ніпіссинг побачив французький дослідник 1610-го, за наступні двісті років озеро набуло транспортного значення, а отже, навколо нього стали селитися люди. Коли поряд провели Канадську тихоокеанську залізницю, кількість населення стрімко зросла. Нині тут мешкають близько п'ятдесяти тисяч людей. Крім того, у теплу пору року сюди приїжджає безліч туристів. Їх залучають сюди національні парки охорони природи: Маніту-Айлендс, Уест-Сенді-Айленд, Машкінондж та Саус-Бей.
Інші великі озера
Варто згадати ще кілька водойм, які не належать до системи Великих, але все одно варті відвідин. Наприклад, Велике Солоне - найбільша не прісна водойма в Сполучених Штатах. Це озеро розташоване в Юті. Цінителі екстремальних умов можуть вирушити на Аляску. Там розташоване озеро Іліамна. Цікаво поглянути і на найбільше водосховище країни, Оахе, яке знаходиться на межі Північної та Південної Дакоти. Ще одне розташовується в Луїзіані і зветься Понтчартрейн. У Каліфорнії водоймище зі схожими властивостями називається Солтон-Сі. Уздовж канадсько-американського кордону розташовуються Шамплейн, Рейні-Лейк і Лісове - після знайомства з ними можна вирушити і до Великих озер, що знаходяться зовсім недалеко, у тій самій провінції Онтаріо або штаті Нью-Йорк.
Великі озера Північної Америки – унікальна природна система, що складається з п'яти великих озер, сполучених один з одним річками та протоками. Які ж озера удостоєні честі називатися великими, якою є історія їх виникнення, і де вони розташовані дізнаємося в даній статті.
Загальні відомості
Великі озера (Great Lakes) знаходяться на території двох держав: Канади та Сполучених Штатів Америки. Вони відносяться до басейну Атлантичного океану, а площа становить 245,2 тис. кв. км. при об'ємі води 22 671 куб. км. Ця водна система включає п'ять основних прісноводних озер і численні зовсім дрібні озера і річки.
Рис. 1. Великі озера.
За розмірами площі Великі озера перевершують навіть озеро Байкал приблизно в 7,5 разів. Незважаючи на це, Байкал містить у собі більшу кількість води, що говорить про невелику глибину Великих озер. Середня глибина Байкалу становить 744 метри, а глибина Північноамериканської перлини – 147 метрів.
Великі озера включають:
- озеро Верхнє;
- озеро Гурон;
- озеро Мічіган;
- озеро Ері;
- озеро Онтаріо.
Всі озера з'єднані між собою річками, каналами та протоками та спільно утворюють унікальну водну систему, що існує тільки в Північній Америці.
Історія походження
Свій початок система Великих озер бере 12 тисяч років тому, коли територія сучасної Північної Америки була вкрита льодом. Під впливом тектонічних процесів утворилися западини – котловани, які поступово заповнилися прісною водою. Звідки ж з'явилася вода? Справа в тому, що клімат поступово змінювався і на материку ставало тепліше. Лід танув, а вода, що утворилася, заповнила западини, сформувавши тим самим озера.
ТОП-3 статтіякі читають разом з цією
Озеро Верхнє є найбільшим площею озером у світі, інші озера досліджуваної водної системи дуже «малюки» проти ним. Воно отримало свою назву через своє розташування. Воно розташоване на 186 метрах над рівнем Світового океану. Озеро розташоване одночасно на території Канади та США. Річка Сент-Меріс випливає з цього озера.
Рис. 2. Озеро Верхнє.
Що об'єднує канадську провінцію Онтаріо та один із американських штатів Мічиган? Обидві території мають вихід до озера Гурон. Це озеро унікальне тим, що пов'язане з Верхнім, Мічиганом та Ері за допомогою річки Сент-Меріс, протоки Макіно та річки Детройт відповідно. Озеро також знаходиться одночасно і в Канаді та США.
Рис. 3. Озеро Гурон.
Озеро Мічиган
Озеро Мічиган займає четверте почесне місце у списку найбільших прісних озер у світі. Його особливість полягає в тому, що вона розташована виключно на території США. Решта озер «великої п'ятірки» займають простір і в США і в Канаді. Вчені часто не поділяють Гурон та Мічиган на окремі озера, а розглядають їх як єдине ціле. Адже вони знаходяться на одному рівні та з'єднані глибокою протокою.
На мові індіанців, які споконвічно жили на цих землях, назва mishigami перекладається як «велика вода».
Озеро Ері
Більшість озера Ері знаходиться на території США, в Канаді воно омиває береги провінції Онтаріо. З озером Онтаріо воно з'єднане рікою Ніагара. Саме в руслі цієї річки знаходиться всесвітньо відомий Ніагарський водоспад. Озеро проти іншими зовсім не глибоке, вода у ньому добре прогрівається, що сприяє розмноженню безлічі видів риб.
Озеро Онтаріо
Останнім озером Великих озер є озеро Онтаріо. Воно найменше у цій водній системі. Його площа становить 20 тисяч кв. Воно пов'язане з Атлантичним океаном з допомогою річки Святого Лаврентія. Оскільки Атлантичний океан знаходиться дуже близько, вода в озері практично ніколи не замерзає.
Великі озера Америки: унікальні прісноводні дзеркала
Озера часто називають перлинами Землі. На нашій планеті їх сотні тисяч: абсолютно різних, великих та маленьких, тропічних та приполярних. У кожному їх укладена своя особливість, своя, нехай і мала, таємниця. Серед цього великого розмаїття є розсип озер, відомих усьому світу, що є воістину прикрасою цілого материка. Це – Великі Американські озера.
Без них немислимий північноамериканський континент
Ця унікальна система озер розташована на кордоні США та Канади. Навіть спроба описати їх перетворюється, по суті, на перерахування рекордів. Більшість довідників інформують, що система складається з «чудової п'ятірки»: озер Верхнє, Гурон, Мічиган, Ері та Онтаріо. Іноді до них додають озеро Сент-Клер, хоча воно значно менше за своєю площею.
Є ще одна особливість. Озера Гурон і Мічиган з'єднані між собою не просто річками, як решта озер системи, але широкою протокою. Крім того, рівень їхньої поверхні абсолютно однаковий. Виходячи з цього, строго гідрографічно, цю парочку треба вважати однією водоймою, але такий підхід незручний в економічному сенсі, та й суперечить, якщо можна так висловитися, усталеної народної звички.
Великі озера вражають своїм масштабом. Їхня загальна площа - трохи більше 244 тис. км², об'єм води - 22 671км³. Гідрологи підрахували, що у басейні Великих озер укладено 18% всіх світових прісних вод. І як не порівняти їх із перлиною Росії, озером Байкал! Воно приблизно в 7,5 разів менше за площею, але води у Байкалі навіть трохи більше, ніж у Великих озерах – 24% світових прісноводних запасів!
Порівняння, зокрема, недвозначно свідчить, що з величезної площі, Великі озера щодо неглибокі. Справді, найбільше серед них, Верхнє, має середню глибину лише 147 метрів (у Байкалу вона дорівнює 744 метрам).
Північні береги озер переважно лісисті, малонаселені, придатні для відпочинку та туризму. Уздовж південних берегів з'явилася мережа найважливіших промислових центрів.
Всі озера з'єднані між собою річками та вузькими протоками. Вони впадає кілька сотень річок, але вони дрібні, місцевого значення. Випливає із системи лише одна велика річка – Святого Лаврентія. Вона несе прісну воду озер в Атлантичний океан.
Витрата води в цій річці суттєво перевищує ту кількість, яка приходить у озера з дрібними річечками. Справа в тому, що харчування велетнів відбувається переважно за рахунок підземних джерел та атмосферних опадів.
Рельєф материка там, де розташовані озера, має загальний ухил з півночі на південь. Таким чином, найпівнічніше з велетнів, озеро Верхнє, має і найбільшу висоту над рівнем світового океану. Що далі на південь, то рівень наступного озера трохи нижчий. Найбільший перепад – між озерами Ері та Онтаріо: між ними тече трека Ніагара зі своїм найзнаменитішим на весь світ водоспадом.
Озера неймовірно багаті на рибу, це справжній Клондайк для любителів риболовлі. Підраховано, що великі озера стали домом для 174 видів риб!
Історія виникнення системи Великих озер Америки
Геологи визначили, що система Великих озер сформувалася, за історичними мірками, нещодавно, близько 12 тис. років тому. У той час майже вся поверхня Північної Америки була вкрита товстим шаром льоду, що досягає, мабуть, не менше кілометра. Маса льоду продавила земну кору, утворивши своєрідні лінзи. Ці лінзи поступово заглиблювалися під дією льодовика: він вигрібав їх дно, подібно до велетенського бульдозера.
Коли льодовиковий період на планеті закінчився, маса льоду розтанула, і частина його вод опинилася у западинах, немов у пастці. Так утворилося те, що нині називається Великими Американськими озерами. Вивчаючи хімічний склад скам'янілостей, вчені дійшли висновку, що в давнину температура води в озерах була значно нижчою, ніж зараз.
Кількість водних запасів у системі озер повільно, але неухильно зменшується. Втім, ця тенденція спостерігається на планеті.
Короткий опис Великих озер Америки
Кожне з Великих Американських озер унікальне, гідне окремого великого опису. Тут вдасться перерахувати лише найзагальніші відомості.
Озеро Верхнє
Навіть серед таких гігантських водойм воно - велетень! Досить сказати, що об'єм води в озері приблизно дорівнює сумарному об'єму в чотирьох озерах «великої п'ятірки», що залишилися. Серед його рекордів слід згадати такі:
- Найбільше за площею прісноводне озеро планети;
- Найглибше серед Великих озер;
- Найпівнічніша в цій групі, і найбільш піднесена щодо Світового океану - 186 м над його рівнем;
- Під час штормів висота хвиль перевищує 10 метрів.
Верхнє розташоване переважно у Канаді, його північні береги зазвичай скелясті, вкриті лісами, південні - пологі і піщані. З нього випливає річка Сент-Меріс, що впадає в Гурон. Омиває штати - Міннесота та Мічиган .
Озеро Гурон
Берегова лінія озера Гурон неймовірно порізана і становить понад 6 тис. км! (Для порівняння – від Москви до Мадриду всього 3440 км). Як мовилося раніше, озеро пов'язані з озером Мічиган широкою (3 км. шириною) протокою Макино.
Характерно те, що на Гурон є близько 30 тис. островів, серед них найбільший - острів Манітулін. Він примітний хоча б тим, що має звання найбільшого земного острова, що знаходиться в прісноводному озері. На ньому вмістилося б держава Люксембург, і ще залишилося б трохи вільного місця. На Манітуліні теж є озера, серед них і велике - Маніту. І це ще не вся «матрьошка», на Маніту є свої острови з озерами!
Середня глибина Гурона – 59 метрів. Омиває американський штат Мічіган та канадську провінцію Онтаріо.
Озеро Мічиган
З усіх Великих озер тільки воно одне розташоване виключно у США. Його середня глибина – 85 метрів, довжина берегової лінії понад 1,5 тис. км. Кілька місяців на рік озеро вкрите льодом. Водойма потерпає від промислового навантаження, адже в безпосередній близькості розташоване таке велике міста як Чикаго. В останні десятиліття влада країни робить багато для того, щоб покращити екологічну картину на Мічигані, і в цьому напрямі є великі успіхи.
Озеро Ері
Витягнуто із південного заходу на північний схід на 390 км. Середня глибина – 19 метрів. Переважно перебуває у США, але заходить і до канадської провінції Онтаріо. Завдяки невеликій глибині води озера добре прогріваються, тому тут чудова рибалка, а також безліч господарств, що займаються розведенням малька. Втім, в озері спостерігаються і так звані мертві зони, пов'язані із забрудненням фосфоритами. Ці зони за останні 20 років вдалося значно скоротити. Також береги Ері славляться своїми виноградниками, адже клімат тут м'якший, ніж у аналогічних за широтою, але віддалених від води, місцях.
Озеро Онтаріо
Найменше за площею серед «великої п'ятірки» із середньою глибиною 86 метрів. Воно замикає всю систему, скидаючи воду в Атлантику. Найбільші міста на околицях - Торонто, Кінгстон та Рочестер. Близькість океану та невелика глибина призводять до того, що озеро ніколи не замерзає, тут майже не буває штормів. На узбережжі багато заповідників, місць для організованого сімейного відпочинку; Недарма назва озера з мови індіанців гурон перекладається як «прекрасне».
Цікаві факти про Великі озера Америки
Вся система Великих Американських озер є величезною мережею каналів, річок, судноплавних маршрутів, загальна довжина яких перевищує 3 тис. км. Озера дають роботу та воду десяткам мільйонів людей. Загальна довжина берегової лінії унікальної озерної системи становить близько 18 тис. км, що значно перевищує довжину сухопутного кордону США!
Примітно, що у озерах, особливо найбільших, нерідко виникають шторми з величезними хвилями. Підраховано, що за останні два століття у водах «п'ятірки» затонуло понад 600 суден!
Під час Другої світової американські льотчики використовували Великі озера для відпрацювання зльотів та посадок на авіаносці. Тренування пройшли 18 тис. пілотів, при цьому було потоплено близько 300 літаків!
Досить містичним є малозрозуміле явище, коли на озерах, у зовсім тиху, безвітряну погоду, піднімаються гігантські хвилі, що з нищівною силою налітають на береги. Індіанці називали це явище «трьома сестрами». Наукові пояснення зводяться до того, що дно озер іноді відчуває різкі коливання. Загадкою залишається те, що при цьому навколишні сейсмічні станції не фіксують жодних підземних поштовхів.
Про Великі Американські озера можна писати цілі книги. Вони були колискою багатьох індіанських племен , навколо них формувалися перші європейські поселення. І тепер ці природні перлини стали незамінними двох великих держав, навіть Канади, успішно вписавшись у тому економіку і культуру, будучи окрасою цілого континенту, а по суті, надбанням всієї планети.
