Apenas algumas décadas atrás, o voo espacial humano era uma fantasia. E hoje, não só o lançamento de espaçonaves tripuladas se tornou uma realidade, mas também surgiram os primeiros turistas espaciais e estão em andamento os preparativos para expedições científicas a outros planetas. Quem sabe, talvez um futuro participante do vôo para Marte esteja lendo este livro agora. Mas mesmo que não seja esse o caso, as informações nele contidas são necessárias para todos. Isso o ajudará a se sentir parte não apenas do pequeno. povoado, cidade e país grande, mas também um Universo infinito com muitas galáxias, uma das quais a nossa pertence sistema solar.
Nossa casa estelar é o sistema solar. O planeta Terra faz parte do sistema solar, cujo centro é o sol. É uma enorme bola quente de gás composta de hidrogênio. As reações termonucleares ocorrem dentro do Sol, resultando na liberação de enormes quantidades de calor e luz. A temperatura em suas profundezas chega a 15 milhões de graus Celsius! Nosso planeta está localizado em um espaço eternamente frio e escuro, e o Sol fornece a energia de que necessita. Sem o calor e a luz do Sol não haveria vida na Terra.
Nosso planeta é insignificante comparado ao Sol, como uma semente de papoula ao lado de uma grande laranja. O Sol é mais massivo do que todos os “habitantes” do Sistema Solar juntos. Seu diâmetro é 109 vezes o diâmetro da Terra. A força atrativa do Sol - a gravidade - atua sobre todos os corpos do Sistema Solar, obrigando-os a girar em torno dele em suas órbitas.
Uma órbita (do latim “órbita” - trilha) é o caminho ao longo do qual qualquer corpo celeste natural ou artificial se move. O Sistema Solar é composto por oito planetas. Eles são divididos em planetas terrestres (Mercúrio, Vênus, Terra, Marte) e planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano, Netuno).
Planetas terrestres
Todos os quatro planetas terrestres estão localizados perto do Sol. Eles são pequenos, compostos por rochas densas e giram lentamente em torno de seu eixo. Eles têm poucos satélites ou nenhum: por exemplo, a Terra tem um (a Lua), Marte tem dois, Mercúrio e Vênus não têm nenhum. Esses planetas não possuem anéis.
O primeiro planeta do sistema solar é Mercúrio. Estando mais próximo do Sol do que outros planetas, ele gira em torno dele no menor tempo possível. Um ano em Mercúrio, ou seja, uma revolução do planeta em torno do Sol, equivale a 88 dias terrestres.
O sol aquece tanto este pequeno planeta que a temperatura diurna em sua superfície atinge +430 °C. Mas à noite cai para -170°C. Nessas condições, a existência de organismos vivos é excluída. Mercúrio tem crateras tão profundas que a luz solar nunca chega ao fundo. Está sempre muito frio lá. É muito menor em volume que a nossa Terra: de globo você pode encontrar 20 planetas como Mercúrio.
Vênus é o segundo planeta a partir do Sol. É do mesmo tamanho da nossa Terra. O planeta está rodeado por uma espessa camada de atmosfera de dióxido de carbono. Essa densa camada de gás permite a passagem dos raios solares e retém o calor, como um filme em uma estufa, sem liberá-lo para o espaço sideral. É por isso temperatura média na superfície de Vênus é de cerca de 470 °C.
A atmosfera pressiona a superfície de Vênus com uma força enorme, quase 100 vezes maior que a atmosfera da Terra.
A Terra é o terceiro planeta a partir do Sol, o único do Sistema Solar onde existem condições favoráveis à existência de vida: a presença de uma atmosfera contendo oxigênio; temperatura necessária ao desenvolvimento dos organismos vivos; camada protetora de ozônio; água líquida, carbono. O quarto planeta do grupo terrestre é Marte. Sua massa é 9,3 vezes menor que a massa da Terra. Ele tem dois satélites.
A superfície de Marte é cor de ferrugem porque seu solo contém muito óxido de ferro. A paisagem marciana lembra dunas desérticas laranja-claras repletas de rochas.
Tempestades poderosas frequentemente varrem o planeta. Eles levantam tanta poeira enferrujada que o céu fica vermelho. Em tempo calmo é de cor rosada.
Assim como nós, em Marte as estações se alternam, há mudança do dia e da noite. O ano marciano é duas vezes mais longo que o da Terra. O Planeta Vermelho, como os cientistas o chamam, também tem uma atmosfera, mas não tão densa quanto a da Terra ou de Vênus.
Planetas gigantes
Os planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano, Netuno) estão localizados muito mais longe do Sol do que os planetas terrestres. O mais distante deles é Netuno: enquanto ele dá uma volta ao redor do Sol, 165 anos se passarão na Terra. Esses planetas também são chamados de gigantes gasosos, devido ao fato de consistirem quase inteiramente de gás e serem enormes. Por exemplo, o raio de Netuno é de aproximadamente quatro raios da Terra - nove, e de Júpiter - onze. A atmosfera dos planetas gigantes consiste principalmente de hidrogênio e hélio.
Os gigantes gasosos giram em torno de seu eixo muito mais rápido que os planetas terrestres. (Observe o uso dos termos “rotação” e “reversão”.) Se a Terra fizer volta completa em torno de seu eixo em quase 24 horas, depois Júpiter - em 10 horas, Urano - em 18 e Netuno - em 16.
Outra característica distintiva dos planetas deste grupo é a presença de muitos satélites. Para Júpiter, por exemplo, os cientistas contaram 60. A gravidade desse colosso é tão grande que, como um enorme aspirador de pó, atrai todos os detritos espaciais: fragmentos de pedras, gelo e poeira que formam anéis. Eles orbitam o planeta e todo gigante gasoso os possui. Quando observado em telefoto, o anel luminoso brilhante de Saturno é especialmente visível.
Pequenos corpos do Sistema Solar
Além dos planetas e seus satélites, o Sistema Solar inclui um grande número de pequenos planetas - asteróides (do grego “aster” - estrela), que traduzido para o russo significa “semelhante a uma estrela”.
A maioria deles orbita o Sol e forma o cinturão de asteróides, localizado entre as órbitas de Marte e Júpiter. Como sugerem os astrônomos, estes são fragmentos de um planeta em colapso ou material de construção de um corpo celeste nunca formado. Os asteróides não têm uma forma claramente definida, são blocos de pedra, às vezes com metal.
Corpos meteoróides – fragmentos de rochas de diferentes tamanhos – também são encontrados no sistema solar. Irrompendo, eles ficam muito quentes como resultado do atrito com o ar e queimam, enquanto desenham uma linha brilhante no céu - são meteoros (traduzidos do grego - flutuando no ar). Os fragmentos do corpo de um meteorito que não queimaram na atmosfera e atingiram a superfície da Terra são chamados de meteoritos. A massa de um meteorito pode variar de vários gramas a várias toneladas. Um dos maiores, o meteorito Tunguska, caiu no território do nosso país, no centro da Sibéria, no início do século passado.
O Sistema Solar também inclui cometas (do grego “cometas” - cabelos compridos). Eles giram em torno do Sol em órbitas altamente alongadas. Quanto mais próximo o cometa estiver do Sol, maior será a velocidade de seu movimento. Possui um núcleo que consiste em gases congelados ou poeira cósmica. Ao se aproximar do Sol, a substância do núcleo evapora, começa a brilhar e então a “cabeça” e a “cauda” do “viajante espacial” tornam-se visíveis. O mais famoso deles, o cometa Halley, aproxima-se da Terra a cada 76 anos. Nos tempos antigos, sua abordagem causava horror supersticioso entre as pessoas. Hoje, cientistas de todo o mundo estão estudando com interesse esse incrível fenômeno astronômico.
Com a ajuda de radiotelescópios e câmeras especiais equipadas com filtros de luz, os astrônomos obtêm novas informações sobre o Sol, planetas do sistema solar, asteróides e outros corpos cósmicos.
O sistema solar é um sistema de corpos cósmicos, incluindo, além da luminária central - o Sol - oito planetas principais orbitando em torno dele, seus satélites, planetas anões, planetas menores, cometas, meteoróides movendo-se na região de ação gravitacional predominante do Sol. O sistema solar formou-se há cerca de 4,6 mil milhões de anos a partir de uma nuvem fria de gás e poeira. A estrutura geral do sistema Solar foi revelada em meados do século XVI por N. Copérnico, que fundamentou a ideia do movimento dos planetas ao redor do Sol. Este modelo do sistema solar é denominado heliocêntrico. No século XVII, I. Kepler descobriu as leis do movimento planetário e I. Newton formulou a lei da gravitação universal. O estudo das características físicas dos corpos cósmicos que compõem o Sistema Solar tornou-se possível após a invenção do telescópio por G. Galileu em 1609. Observando as manchas solares, Galileu descobriu a rotação do Sol em torno de seu eixo.
Grandes planetas movendo-se ao redor do Sol formam um subsistema plano e são divididos em dois grupos. Um deles, interno (ou terrestre), inclui Mercúrio , Vênus , Terra , Marte. O grupo externo de planetas gigantes inclui Júpiter , Saturno , Urano , Netuno. O corpo central do sistema - o Sol - contém 99,866% de sua massa total, se não levarmos em conta a poeira cósmica do Sistema Solar, cuja massa total é comparável à massa do Sol. O sol é composto por 76% de hidrogênio; o hélio é aproximadamente 3,4 vezes menor, e a participação de todos os outros elementos representa cerca de 0,75% da massa total. Os planetas gigantes também têm composição química semelhante. Os planetas terrestres são semelhantes em composição química à Terra.
Quase todos os planetas têm satélites, com cerca de 90% do seu número agrupados em torno dos planetas exteriores. Os próprios Júpiter e Saturno são versões em miniatura do sistema solar. Algumas de suas luas (Ganimedes , Titã) é maior que o planeta Mercúrio. Saturno, além de 30 satélites, também possui um poderoso sistema de anéis, composto por um grande número de pequenos corpos de natureza gelada ou silicatada; O raio do anel externo observável é de aproximadamente 2,3 raios de Saturno. Com o advento dos métodos espaciais para estudar planetas (estações interplanetárias automáticas, telescópios espaciais), foram descobertos anéis em outros planetas gigantes.
Todos os planetas do Sistema Solar, além de girarem em torno dele, sujeitos à gravidade do Sol, também possuem rotação própria. O Sol também gira em torno de seu eixo, embora não como um todo rígido. Como mostram as medições baseadas no efeito Doppler, as velocidades de rotação de diferentes partes da superfície solar são ligeiramente diferentes. A uma latitude de 16°, o período de revolução completa é de 25,38 dias terrestres. O sentido de rotação do Sol coincide com o sentido de rotação dos planetas e dos seus satélites em torno dele e com o sentido de rotação dos próprios planetas em torno dos seus eixos (com exceção de Vênus, Urano e vários satélites). A massa do Sol é 330.000 vezes maior que a massa da Terra.
0,83, enquanto de todos os planetas principais a inclinação orbital é relativamente alta apenas para Mercúrio (7° 0" 15"), Vênus (3° 23" 40") e especialmente para Plutão (17° 10"). Entre os planetas menores do Sistema Solar, destaca-se Ícaro, descoberto em 1949 e com um diâmetro de cerca de 1 km. Sua órbita quase cruza com a órbita da Terra e, na maior aproximação desses corpos, a distância entre eles diminui para 7 milhões de km. Esta aproximação de Ícaro à Terra ocorre uma vez a cada 19 anos.
Os cometas formam um grupo único de pequenos corpos. Em tamanho, forma e tipo de trajetórias, eles diferem significativamente dos grandes planetas e seus satélites. Esses corpos são pequenos apenas em massa. A “cauda” de um grande cometa é maior em volume que o Sol, enquanto sua massa pode ser de apenas alguns milhares de toneladas. Quase toda a massa do cometa está concentrada em seu núcleo, que é, muito provavelmente, do tamanho de um pequeno asteróide. O núcleo do cometa consiste principalmente de gases congelados - metano, amônia, vapor d'água e dióxido de carbono - intercalados com partículas meteóricas. Os produtos da sublimação nuclear sob a influência da radiação solar deixam o núcleo e formam uma cauda cometária, que aumenta acentuadamente à medida que o núcleo passa pelo periélio.
Como resultado da desintegração dos núcleos cometários, surgem enxames de meteoros e, ao encontrá-los, “chuvas de estrelas cadentes” são observadas na atmosfera terrestre. Os períodos orbitais dos cometas podem atingir milhões de anos. Às vezes, os cometas se afastam do Sol por distâncias tão enormes que começam a sofrer perturbações gravitacionais de estrelas próximas. Apenas as órbitas de alguns cometas são tão perturbadas que se tornam de curto período. Um dos mais brilhantes é o cometa Halley; seu período de circulação é próximo a 76 anos. O número total de cometas no Sistema Solar é estimado em centenas de bilhões.
Corpos de meteoros, como poeira cósmica, preenchem todo o espaço do sistema solar. Ao encontrarem a Terra, suas velocidades chegam a 70 km/s. Seu movimento, e especialmente o movimento da poeira cósmica, é influenciado por campos gravitacionais e (em menor grau) magnéticos, bem como por radiação e fluxos de partículas. Dentro da órbita da Terra, a densidade da poeira cósmica aumenta e forma uma nuvem ao redor do Sol, visível da Terra como luz zodiacal. O sistema solar participa da rotação da Galáxia, movendo-se em uma órbita aproximadamente circular a uma velocidade de aprox. 250 km/s. O período de revolução em torno do centro da Galáxia é determinado em aproximadamente 200 milhões de anos. Em relação às estrelas mais próximas, todo o sistema solar se move em média a uma velocidade de 19,4 km/s.
Sol- nossa estrela. O sistema solar inclui o Sol, nove planetas e luas, bem como o cinturão de asteróides, cometas e meteoritos.
O Sol é uma estrela de tamanho médio, seu raio é de cerca de 700 mil km, a temperatura na superfície é de cerca de 6.000°C. O Sol é uma das estrelas comuns da nossa Galáxia (anã amarela) e está localizado mais próximo de sua borda em um dos braços espirais. O sistema solar gira em torno da Galáxia a uma velocidade de cerca de 220 km/s. Ao mesmo tempo, faz uma revolução em torno do centro da Galáxia em 250 milhões de anos. Este período é chamado ano galáctico.
O Sol é uma bola de plasma com densidade média de 1,4 g/cm 3, rodeada pelos chamados coroa, que pode ser observado. A atividade do Sol é cíclica, a periodicidade dos ciclos é de 11 anos. A fonte de energia solar são as reações termonucleares de conversão de hidrogênio em hélio, que ocorrem em suas profundezas. O Sol é composto de hidrogênio, hélio e
outros elementos, cuja proporção varia de superfície para núcleo. As camadas superiores contêm cerca de 90% de hidrogênio e cerca de 10% de hélio. O núcleo consiste em apenas 37% de hidrogênio. A proporção entre hidrogênio e hélio muda ao longo do tempo em favor do hélio, uma vez que reações termonucleares ocorrem no Sol há 4,5 bilhões de anos, transformando núcleos de hidrogênio em núcleos de hélio. A cada segundo, a uma temperatura de cerca de 15 milhões de graus, 600 milhões de toneladas de núcleos de hidrogénio fundem-se para formar núcleos de hélio, enquanto 4,3 milhões de toneladas são transformadas em energia radiante que ilumina todo o sistema solar. Se esta taxa de queima de hidrogênio continuar, o Sol brilhará com a mesma intensidade por mais 5 a 6 bilhões de anos, após os quais se transformará em uma gigante vermelha e depois em uma anã branca. Depois disso, um surto de fusão termonuclear é novamente possível, após o qual a estrela se transformará em um corpo frio e escuro - anã negra.
Planetas do Sistema Solar. Os maiores objetos do sistema solar depois do Sol são os planetas e seus satélites. Acredita-se que todos os planetas do sistema solar surgiram simultaneamente há aproximadamente 4,6 bilhões de anos. A cosmogonia moderna é dominada por conceito de estado inicial frio dos planetas, que, sob a influência de forças eletromagnéticas e gravitacionais, foram formadas como resultado da combinação de partículas sólidas de gás e nuvem de poeira que cerca o Sol.
Todos os planetas do sistema Solar podem ser divididos em dois grupos: 1) planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano, Netuno) e 2) planetas tipo terra(Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Plutão). Ambos os tipos de planetas diferem entre si na composição química. Assim, a composição das camadas sólidas de Júpiter e Saturno é dominada por hidrogênio e hélio; esses planetas têm composição química próxima do Sol. Os planetas terrestres, nesse sentido, diferem bastante do Sol, pois os elementos mais comuns em sua composição são ferro, oxigênio, silício e magnésio.
A estrutura de todos os planetas do sistema solar é em camadas. As camadas variam em densidade, composição química e outras características físicas. Nas profundezas dos planetas ocorre a decadência radioativa dos elementos. A superfície dos planetas é formada sob a influência de dois tipos de fatores: endógenos e exógenos. Fatores endógenos - estes são processos que ocorrem no núcleo do planeta e mudam sua aparência: movimentos de seções da crosta, erupções vulcânicas, construção de montanhas, etc. Fatores exógenos associado a influências externas: reações químicas em contato com a atmosfera, mudanças sob a influência do vento, queda de meteoritos, etc.
Atualmente, existem nove planetas no sistema solar, que estão localizados na seguinte ordem de
Sóis: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno, Plutão. Entre Marte e Júpiter existe um anel de asteróides que se move ao redor do Sol. Os cientistas agora conhecem cerca de 2.000 asteróides. A distância do centro do sistema solar ao seu último planeta, Plutão, é de aproximadamente 5,5 anos-luz.
O tamanho dos planetas é muito menor que o Sol. Alguns planetas do Sistema Solar possuem seus próprios satélites: Terra e Plutão - um cada, Marte e Netuno - dois cada, Urano - cinco, Saturno, segundo os dados mais recentes, possui 32 satélites, e Júpiter - 39. Todos os planetas de o Sistema Solar, assim como seus satélites são iluminados pela luz solar e por isso podem ser observados pelos cientistas.
Na ciência natural moderna, cada um dos planetas é caracterizado por nove parâmetros básicos. Estes incluem distância do Sol, período de revolução em torno do Sol, período de revolução em torno de seu eixo, densidade média, diâmetro do equador em quilômetros, massa relativa, temperatura da superfície, número de satélites, predominância de gás na atmosfera.
O planeta mais próximo do Sol é Mercúrio, que consiste em um grande núcleo de ferro, manto rochoso derretido e crosta sólida. Por aparência Mercúrio se assemelha à Lua. Sua superfície está repleta de crateras. A gravidade do planeta é metade da da Terra, então praticamente não há atmosfera, os gases podem sair livremente do planeta. A temperatura em Mercúrio varia de +350°C no lado ensolarado (dia) a -170°C no lado noturno.
Vênus por semelhante em tamanho, massa e densidade à Terra. No entanto, possui uma atmosfera muito densa que permite radiação solar dentro e não deixá-lo sair pelos fundos. Portanto, o efeito estufa já atua em Vênus há muito tempo, o que agora começa a ser observado na Terra. Como resultado do efeito estufa, a temperatura da superfície de Vênus é de 400-500°C. Vênus, como Mercúrio, consiste em um núcleo metálico (ferro-níquel), um manto fundido e uma crosta sólida. A superfície de Vênus é um deserto abafado com pequenas planícies e terras altas de até 3 km de altura.
Característica distintiva Marteé o alto teor de ferro e óxidos de outros metais na camada superficial. Portanto, sua superfície tem a aparência de um deserto rochoso vermelho, envolto em nuvens de areia vermelha. Junto com desertos completamente planos, existem cadeias de montanhas, desfiladeiros profundos, enormes vulcões. O maior vulcão marciano, o Pico Olimpo, tem um diâmetro de 700 km e uma altura de 26 km. Existem também calotas polares em Marte, constituídas por gelo seco (dióxido de carbono congelado).
o gás). Os leitos descobertos de rios secos indicam um clima quente que existia anteriormente neste planeta.
Júpiter - maior planeta do sistema solar. Juntamente com os seus 16 satélites, compõe o Sistema Solar em miniatura. A massa de Júpiter é três vezes a massa de todos os outros planetas do sistema solar e 318 vezes a massa da Terra. No centro de Júpiter existe um pequeno núcleo rochoso. É primeiro rodeado por uma camada de hidrogénio metálico, cujas propriedades se assemelham ao metal líquido, depois por uma camada de hidrogénio líquido. A densa atmosfera de Júpiter consiste em hidrogênio, hélio, metano e amônia e é 8 a 10 vezes mais espessa que a atmosfera da Terra. A rápida rotação de Júpiter em torno de seu eixo causa ventos e vórtices poderosos em sua superfície. Pela mesma razão, um dia em Júpiter dura apenas 10 horas.
SaturnoÉ amplamente conhecido por seus anéis, que consistem em um grande número de pedaços de gelo de vários tamanhos - desde partículas de poeira até blocos. Este planeta tem a densidade mais baixa entre todos os planetas do sistema solar. Seu pequeno núcleo de gelo e rocha é cercado por camadas de hidrogênio metálico e líquido. Os ventos sopram na atmosfera de Júpiter, cuja velocidade chega a 1.800 km/h.
Urano E Netuno - planetas mais distantes e menos estudados. Eles têm mais alta densidade, do que Saturno, então eles têm mais substâncias mais pesadas que o hidrogênio e o hélio. Esses planetas possuem núcleos com diâmetro de 16.000 km, rodeados por mantos de gelo. Em seguida vêm as camadas de gás, consistindo de hidrogênio com uma mistura de metano. Urano e Netuno, assim como Saturno, têm satélites, mas não sabemos quase nada sobre eles.
Plutão - o pequeno planeta mais distante não incluído na família dos gigantes gasosos. Suas dimensões são comparáveis ao tamanho da Lua. A temperatura na superfície de Plutão é de apenas 50 K, então todos os gases, exceto hidrogênio e hélio, estão congelados ali. Acredita-se que a superfície do planeta seja feita de gelo de metano. Em 1978, o satélite de Plutão, Caronte, foi descoberto. Assim como a Terra e a Lua, Platão e Caronte formam um sistema planetário duplo. Curiosamente, a massa de Caronte é 1/10 da massa de Plutão, que é a mais alta do Sistema Solar.
Cometas, asteróides e meteoros. Além dos nove grandes planetas, o sistema solar possui um grande número de pequenos satélites chamados asteróides, cometas e meteoros. A maioria deles está localizada no cinturão de asteróides, entre as órbitas de Marte e Júpiter.
Asteróides são pequenos planetas com diâmetro de até 1.000 km. No total, mais de 6.000 planetas menores estão registrados em catálogos astronômicos. Destes, o maior
é o planeta Ceres. Colidindo uns com os outros, os asteróides são transformados em meteoritos.
Além dos asteróides que se movem em órbita, o sistema solar é atravessado por cometas. Traduzido para o russo, a palavra “cometa” significa “estrela com cauda”. O cometa consiste em uma cabeça, um pequeno núcleo denso e uma cauda com dezenas de milhões de quilômetros de comprimento. Os núcleos dos cometas medem vários quilômetros de tamanho e consistem em formações rochosas e metálicas envoltas em uma camada gelada de gases congelados. Segundo dados modernos, os cometas são subprodutos da formação de planetas gigantes. Os cometas vivem vidas relativamente curtas: de vários séculos a vários milênios; com o tempo, eles se desintegram, deixando para trás nuvens de poeira cósmica.
Além de asteróides e cometas, pequenos corpos celestes se movem aleatoriamente no espaço interplanetário, que muitas vezes entram na atmosfera terrestre. Os menores deles são meteoros - têm massa de várias dezenas de quilogramas a vários gramas, os maiores - meteoritos - atingem várias dezenas de toneladas. A maioria deles queima completamente nas camadas superiores da atmosfera a uma altitude de 40-70 km, e os maiores podem atingir superfície da Terra, deixando crateras nele.
Formação do Sistema Solar
Até agora, a questão da origem do sistema solar não recebeu uma descrição científica exata. No entanto, sabe-se com segurança que o sistema Solar foi formado há aproximadamente 5 bilhões de anos, e o Sol é uma estrela de segunda (ou até posterior) geração. Assim, o Sistema Solar surgiu a partir dos resíduos de estrelas da geração anterior, que se acumularam em nuvens de gás e poeira.
Conjectura de X. Alfven e S. Arrhenius. Ao longo do século XX. Várias hipóteses contraditórias foram apresentadas sobre a origem do Sol e do Sistema Solar, das quais a mais convincente e popular foi a hipótese dos astrônomos suecos H. Alfven e S. Arrhenius. Partiram do pressuposto de que na natureza existe um mecanismo único de formação planetária, cuja ação se manifesta tanto no caso da formação de planetas próximos a uma estrela, quanto no caso do aparecimento de planetas satélites próximos ao planeta. Para explicar este mecanismo, eles envolvem uma combinação de várias forças – gravidade, magnetohidrodinâmica, eletromagnetismo, processos plasmáticos.
Alfven e Arrhenius abandonaram a suposição tradicional da formação do Sol e dos planetas a partir de uma massa de matéria em um
processo inseparável. Eles acreditam que primeiro um corpo primário, uma estrela, surgiu de uma nuvem de gás e poeira, e então o material para a formação de corpos secundários veio de outra nuvem de gás e poeira, através da qual o Sol se movia em sua órbita. Assim, quando os planetas começaram a se formar, o corpo central do sistema já existia. Os pesquisadores chegaram a essa conclusão como resultado de muitos anos de estudo da composição isotópica das substâncias dos meteoritos, do Sol e da Terra. Ao mesmo tempo, foram descobertos desvios na composição isotópica de vários elementos contidos em meteoritos e rochas terrestres em relação à composição isotópica dos mesmos elementos no Sol. Isso sugere as diferentes origens desses elementos. Segue-se que a maior parte da matéria do Sistema Solar veio de uma nuvem de gás e poeira, e o Sol foi formado a partir dela. Uma parte significativamente menor da substância, não ultrapassando 0,15 massas solares, com composição isotópica diferente, veio de outra nuvem de gás e poeira e serviu de material para a formação de planetas e meteoritos. Se a massa desta nuvem fosse maior, ela se acumularia não em um sistema de planetas, mas em um satélite do Sol em forma de estrela.
Para formar um sistema planetário, uma estrela deve ter uma série de características:
Um poderoso campo magnético, cuja magnitude excede um certo valor crítico;
O espaço nas proximidades da estrela deveria ser preenchido com plasma rarefeito, criando o vento solar.
O jovem Sol, supostamente possuindo um momento magnético significativo, tinha dimensões que ultrapassavam o seu tamanho atual, mas não atingia a órbita de Mercúrio. Estava cercado por uma supercorona gigante, que era um plasma magnetizado rarefeito. Como em nossos dias, proeminências irromperam da superfície do Sol, mas as emissões daqueles anos tiveram uma extensão de centenas de milhões de quilômetros e atingiram a órbita do moderno Plutão. As correntes neles foram estimadas em centenas de milhões de amperes ou mais. Isto contribuiu para a contração do plasma em canais estreitos. Neles surgiram lacunas e quebras, das quais poderosas ondas de choque se espalharam, condensando o plasma ao longo de seu caminho. O plasma da supercorona rapidamente tornou-se heterogêneo e desigual.
Quando o jovem Sol iniciou sua passagem pela nuvem de gás e poeira, a poderosa influência gravitacional da estrela começou a atrair um fluxo de partículas de gás e poeira, que serviu de material para a formação de corpos secundários. Partículas neutras de matéria provenientes de um reservatório externo caíram no corpo central sob a influência da gravidade. Mas, ao mesmo tempo, caíram na supercorona do Sol. Lá eles foram ionizados, e dependendo
composição química desacelerado em diferentes distâncias do corpo central. Assim, desde o início, ocorreu a diferenciação da nuvem pré-planetária por composição química e de peso. Em última análise, surgiram três ou quatro regiões concêntricas, cuja densidade de partículas era aproximadamente sete ordens de grandeza superior à sua densidade nos interstícios. Isto explica o facto de perto do Sol existirem planetas terrestres, que, com tamanhos relativamente pequenos, têm uma densidade elevada (de 3 a 5,5 g/cm3), e os planetas gigantes têm densidades muito mais baixas (1-2 g/cm3).
A supercorona, à medida que a matéria em queda acumulada nela, começou a ficar atrás da rotação do corpo central em sua rotação. Esforçando-se para subir de nível velocidades angulares corpos e coronas fizeram com que o plasma girasse mais rápido. Mas isso aconteceu devido à desaceleração da rotação do corpo central. A aceleração do plasma aumentou as forças centrífugas, afastando-as da estrela. Uma área com densidade de matéria muito baixa formada entre o corpo central e o plasma. Assim, foi criado um ambiente favorável para a condensação de substâncias não voláteis pela sua precipitação do plasma na forma de grãos individuais. Esses grãos receberam um impulso do plasma e, movendo-se ao longo das órbitas dos futuros planetas, carregaram consigo parte do momento angular do Sistema Solar. Hoje, os planetas, cuja massa total é de apenas 0,1% da massa de todo o sistema, respondem por 99% do momento angular total.
Múltiplas colisões entre grãos levaram à sua agregação em grandes grupos. Então, esses grãos grudaram-se em núcleos embrionários, aos quais as partículas continuaram a aderir, e gradualmente cresceram em grandes corpos - planetesimais. Colidindo entre si, os planetesimais formaram corpos pré-planetários. Seu número original é estimado em muitos milhões. A formação dos planetesimais durou dezenas de milhares de anos. A formação dos próprios planetas levou de 10 5 a 10 8 anos. A colisão dos planetesimais entre si fez com que o maior deles começasse a aumentar ainda mais de tamanho, resultando na formação de planetas. E assim que os corpos planetários tomaram forma a tal ponto que um campo magnético próprio suficientemente forte apareceu perto deles, começou o processo de formação de satélites, repetindo em miniatura o que aconteceu durante a formação dos próprios planetas.
Assim, na teoria de Alfven e Arrhenius, o cinturão de asteroides é uma corrente de jato em que, por falta de matéria caída, o processo de formação planetária foi interrompido no estágio planetesimal. Meteoritos e cometas, de acordo com este modelo, foram formados em
periferia do sistema solar, além da órbita de Plutão. Em regiões distantes do Sol, existia plasma fraco. Nele, o mecanismo de precipitação de matéria ainda funcionava, mas as correntes de jato nas quais nascem os planetas não podiam mais se formar. A agregação das partículas que ali caíram levou ao único resultado possível - a formação de corpos cometários.
> Sistema solar
Sistema solaré uma coleção de certos vizinhos no espaço que existem dentro de certos limites. Este extraordinário sistema de corpos celestes inclui: uma estrela, 8 planetas, 140 luas e muitos outros objetos, como asteróides, cometas e planetas anões. Bem no centro do Sistema Solar existe uma estrela amarela de tamanho e idade médios, que chamamos de Sol. Ao seu redor, há cerca de cinco bilhões de anos, 8 planetas, assim como outros corpos em rotação, circulam em uma dança eterna. Os planetas variam em tamanho, desde pequenos mundos rochosos até gigantes feitos de gás e gelo. Muitas luas giram em torno desses planetas, variando em tamanho, desde asteróides rochosos até planetas estabelecidos com sua própria atmosfera.
O sol é a fonte de energia do nosso planeta. O forte campo gravitacional do Sol mantém os planetas no lugar. As condições meteorológicas e o clima dos planetas, bem como a vida biológica na Terra, dependem da energia do sol. Sem o Sol, a vida na Terra seria impossível.
Bolas de neve cósmicas feitas de gases congelados, rochas e poeira e aproximadamente do tamanho de uma pequena cidade. Quando a órbita de um cometa o aproxima do Sol, ele aquece e expele poeira e gás, tornando-o mais brilhante do que a maioria dos planetas.
Eles giram em torno do Sol, como os oito planetas principais. Mas, ao contrário dos planetas, os planetas anões são incapazes de limpar o seu caminho orbital. Um planeta anão é muito menor que os planetas (menor até mesmo que o satélite da Terra, a Lua). O mais famoso dos planetas anões é Plutão.
Esta é uma região em forma de disco de objetos gelados além da órbita de Netuno - bilhões de quilômetros do nosso Sol. Plutão e Éris são os mais famosos destes mundos gelados. Poderia haver mais centenas de anãs de gelo por aí. Acredita-se que o Cinturão de Kuiper e a ainda mais distante Nuvem de Oort sejam o lar de cometas que orbitam o Sol..
Nossa estrela e seus planetas são apenas uma pequena parte da Via Láctea. existe uma vasta extensão que é uma vasta cidade de estrelas, tão grande que levaria 100.000 anos para atravessá-la à velocidade da luz. Todas as estrelas do céu noturno, incluindo o nosso Sol, são apenas alguns dos habitantes desta galáxia. Além da nossa própria galáxia, há um grande número de outras galáxias
Estrutura do Sistema Solar
Atualmente sabemos que o sistema solar é composto pelo Sol, oito planetas e suas luas, além de asteróides, cometas, corpos celestes anões, o cinturão de Kuiper e a nuvem de Oort. Os oito planetas, com exceção de Urano, giram em torno do Sol na mesma direção e no mesmo plano, denominado plano da eclíptica.
A ordem dos planetas do sistema solar (da esquerda para a direita): Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno
História da exploração do sistema solar
Por muitos séculos, as pessoas olharam para o céu noturno e refletiram sobre as luzes misteriosas, tentando compreender, pelo menos parcialmente, a essência do que está acontecendo. Logo as pessoas notaram que algumas luzes se moviam no céu ao longo de certas trajetórias. Essas luzes foram chamadas de planetas, que é traduzido do grego como errante, e o sistema de planetas foi chamado de “Sistema Solar”. Assim, o sistema solar recebeu seu nome moderno no início da história.
Na época em que o conceito de “planeta” apareceu na comunidade científica, os cientistas acreditavam que a Terra era o centro do universo, por isso os planetas eram apresentados como mensageiros divinos vagando pelas extensões celestiais. Muitos planetas receberam nomes divinos - Mercúrio, Marte, Vênus, Júpiter, Saturno.
Depois que a obscura Idade Média deu lugar ao Renascimento, os paradigmas científicos sofreram mudanças significativas. As pessoas começaram gradualmente a perceber que, afinal, os planetas se movem em torno do Sol, e não em torno da Terra. Uma enorme contribuição para a astronomia deste período foi feita por cientistas como Galileu, Copérnico e Kepler.
Com a invenção do telescópio, os cientistas perceberam que o nosso sistema solar tem uma estrutura muito mais complexa do que se pensava anteriormente. Logo as luas de Júpiter foram descobertas, assim como os anéis de Saturno. Assim começou uma nova era na exploração espacial.
Armados com telescópios, os cientistas continuaram a explorar o espaço. No final das contas, depois de muita pesquisa, foram descobertos Urano, Netuno e o nono planeta do sistema solar, Plutão. Mais tarde, graças a tecnologias mais avançadas, foram descobertas as luas de Marte, Júpiter e Saturno. Já no início do século 20, a humanidade conseguiu discernir detalhadamente os planetas do sistema solar. Um evento significativo no mundo da astronomia foi o envio de telescópios ao espaço sideral. Graças ao programa Voyager, lançado em 1977, foram obtidas extensas informações sobre os planetas do nosso sistema solar. No final do século XX, o planeta Plutão foi classificado como planeta anão. Assim, nosso sistema solar passou a consistir em oito planetas em vez de nove.
"Sistema solar"
Preparado pela:
Komov R. gr. BUKH-107
Nosso sistema solar
No centro do nosso sistema solar está uma estrela chamada Sol. Nove planetas e muitos corpos celestes menores - asteróides e cometas - giram em torno do Sol. Todos eles são mantidos em suas órbitas pela gravidade do Sol. Da mesma forma, a maioria dos planetas tem um ou mais satélites orbitando-os. Os planetas gigantes também têm anéis; os maiores são de Saturno.
Todos os planetas se movem aproximadamente na mesma direção e aproximadamente no mesmo plano. Suas órbitas são círculos alongados chamados elipses. Portanto, a distância entre qualquer planeta e o Sol muda o tempo todo. As órbitas dos cometas são mais alongadas. Alguns deles voam muito perto do Sol e depois se afastam dele para um abismo gelado.
Durante milhares de anos, as pessoas observaram o movimento dos corpos celestes a olho nu. Há quatro séculos, as pessoas inventaram o telescópio e os astrónomos puderam observar mais de perto os nossos vizinhos no espaço. Durante séculos, as pessoas acreditaram que o seu sistema planetário era o único, mas recentemente os cientistas descobriram planetas que orbitam outras estrelas semelhantes ao Sol.
Planetas
Há cerca de 5 mil milhões de anos, o Sol e os planetas nasceram de uma nuvem de gás e poeira. Sua densa parte central atraiu a substância e tornou-se mais densa. Ao mesmo tempo, o núcleo, chamado Proto-Sol, contraiu-se e aqueceu, começaram as reações termonucleares e uma estrela, o Sol, pegou fogo.
O resto da matéria condensou-se em torno do Proto-Sol em um disco giratório - a nebulosa proto-solar. Mais perto do centro fazia calor, quanto mais longe, mais frio ficava. Partículas da nebulosa uniram-se em corpos densos - protoplanetas. Estava muito quente perto do Proto-Sol para reter muitos gases leves ao seu redor, então os planetas revelaram-se pequenos e rochosos - Mercúrio, Vênus, Terra, Marte. Mais longe do centro do sistema, onde é mais frio, formaram-se os planetas gigantes Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, cobertos por espessas camadas de hidrogênio, hélio e outros gases.
Entre Marte e Júpiter, um cinturão de asteróides - blocos de pedra ou metal - gira. Na periferia do sistema surgiram pequenos corpos de gelo, constituídos por água congelada misturada com poeira. Alguns ficaram grudados, formando Plutão e seu satélite, outros se transformaram em cometas.
Sol
O Sol é uma estrela comum, como milhões delas na nossa Galáxia. Trata-se de uma enorme bola de gases quentes (plasma), principalmente hidrogênio (92,1%) e hélio (7,8%). Em suas profundezas ocorre uma reação termonuclear, convertendo hidrogênio em hélio e liberando energia que chega à superfície e faz o Sol brilhar.
Os astrônomos observam a superfície do Sol através de telescópios com filtros especiais. A fotosfera parece granulada, ou seja, consiste em grânulos. A granulação solar é causada por fluxos convectivos de plasma que empurram “bolhas” das profundezas da estrela. Áreas escuras aparecendo e desaparecendo – manchas solares, bem como jatos gigantes de gases emitidos – proeminências. Às vezes, o brilho de uma pequena parte do disco solar aumenta drasticamente - esta é uma explosão solar.
O Sol brilhará por mais cerca de 7 bilhões de anos até que todo o hidrogênio se transforme em hélio. Então a estrela irá inchar, transformando-se em uma gigante vermelha, e então se livrará de suas camadas externas e se tornará uma anã branca.
Mercúrio
Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol. A temperatura da superfície do lado do planeta voltado para a estrela atinge 427 °C. Devido à falta de atmosfera, a superfície à sombra esfria rapidamente até -173°C no lado “noturno”. Nos pólos, algumas crateras nunca ficam expostas ao sol, por isso o gelo pode permanecer abaixo da superfície. A água poderia ter alcançado Mercúrio durante colisões com cometas gelados.
Imagens da sonda espacial Mariner 10, 1974-1975. mostrou que a superfície do planeta é semelhante à lua. Está coberto de crateras e piscinas. Mercúrio tem um enorme núcleo de ferro, provavelmente produzindo um campo magnético 100 vezes mais fraco que o da Terra.
Um ano em Mercúrio dura 88 dias terrestres e um dia terrestre é 59 vezes mais longo que um dia terrestre. Um astronauta no planeta verá o amanhecer uma vez a cada 176 dias terrestres.
Vênus
Vênus é o segundo planeta a partir do Sol, com tamanho mais próximo da Terra. Pode ser visto como um ponto brilhante no céu oriental pela manhã e no céu ocidental à noite. O brilho se deve ao reflexo da luz solar por uma camada de 50-70 km de nuvens de ácido sulfúrico. A densa atmosfera de dióxido de carbono cria uma pressão quase 100 vezes maior que a da Terra. Ele transmite os raios solares para a superfície do planeta, mas retém a radiação térmica da superfície aquecida, criando um efeito estufa que proporciona a temperatura superficial mais alta do sistema solar, 470°C.
O planeta gira em torno de seu eixo no sentido horário e uma revolução leva mais tempo do que o caminho ao redor do Sol.
Terra
A terceira Terra a partir do Sol é o maior dos planetas rochosos. Na Terra, a água ocorre em três formas: sólida (gelo), líquida e gasosa (vapor). Os oceanos (71% da superfície do planeta) aquecem a Terra de forma mais uniforme, absorvendo o calor solar em áreas quentes (mais próximas do equador) e transportando-o para os pólos. As diferenças na temperatura da superfície terrestre explicam o clima e as condições meteorológicas.
A terra estava quente quando se formou e as rochas derreteram. Ferro pesado e níquel formaram seu núcleo no centro do planeta, e materiais mais leves formaram a camada intermediária (manto) e a crosta. O núcleo externo permanece derretido e a crosta, depois de resfriada, endurecida e dividida em placas gigantes, encaixadas umas nas outras como peças de um mosaico. Sob os oceanos as placas de gelo são mais finas, mas sob o continente são mais espessas. O calor do núcleo gera correntes convectivas lentas nas rochas do manto que movem essas placas, unindo-as ou separando-as. As placas tectônicas levam à “deriva” dos continentes e a mudanças em sua forma e topografia.
Lua
A Lua é o único satélite natural da Terra. Foi formado a partir de detritos lançados ao espaço quando outro corpo celeste caiu em nosso planeta. Os meteoritos deixaram inúmeras crateras em sua superfície. Das crateras mais jovens parecem emanar raios - faixas leves de solo que se espalham em todas as direções com o impacto.
Antigamente, os astrónomos pensavam que as áreas planas eram o fundo de reservatórios secos, por isso chamavam-lhes mares. Em 1959, um dos primeiros soviéticos satélites artificiais fotografou o outro lado da Lua, não visível da Terra. Acontece que quase todos os mares estão concentrados na superfície à nossa frente.
A gravidade lunar é 6 vezes mais fraca que a da Terra. Isto não é suficiente para manter a atmosfera, por isso o céu da Lua é sempre preto, mesmo durante o dia. A ausência de atmosfera também provoca mudanças bruscas de temperatura: as áreas iluminadas pelo sol aquecem até 117°C, e as que estão à sombra arrefecem até -153°C.
Marte
Marte é o planeta mais semelhante à Terra: quatro estações, calotas polares geladas, desfiladeiros escavados pela água e um dia (período de rotação) apenas 41 minutos a mais que o nosso. Marte é o planeta mais estudado. Os cientistas acreditam que, se existissem organismos vivos no planeta, eles morreram há muito tempo porque o ambiente se tornou demasiado hostil para eles.
A cor de Marte no céu noturno justifica plenamente o seu apelido - Planeta Vermelho. Isso é explicado pela tonalidade laranja-enferrujada do solo.
Marte é um deserto frio. Sua atmosfera de dióxido de carbono é muito fina para reter o calor do sol. Durante o dia a temperatura sobe para 27°C, mas à noite cai para -123°C.
O hemisfério sul do planeta está repleto de crateras, e o hemisfério norte é dominado por planícies planas– talvez houvesse vastos lagos ou mesmo um oceano. Em alguns lugares há gigantescos vulcões extintos, por exemplo, o Monte Olimpo, com 24 km de altura. O Valles Marineris é um desfiladeiro com 4.600 km de extensão.
Júpiter
O maior de todos os planetas, Júpiter é uma bola de gases, principalmente hidrogênio e hélio (como o Sol), com um pouco de água, metano e amônia.
Ele não tem água dura. As camadas superiores são gasosas. À medida que a temperatura e a pressão aumentam, o hidrogênio e o hélio tornam-se líquidos. Ainda mais profundamente, o hidrogênio adquire as propriedades de um metal líquido. No centro do planeta existe um pequeno núcleo sólido de silicato de ferro, que é 3 vezes mais quente que a superfície do Sol.
Um dia em Júpiter dura menos de 10 horas. Esta rotação rápida cria ventos constantes que sopram a velocidades de até 500 km/h e carregam longas faixas de nuvens coloridas. As listras claras são chamadas de zonas. As listras escuras entre eles, os cintos, são as camadas mais profundas que aparecem. Espalhadas entre as zonas e cinturões estão manchas ovais - vórtices movidos pela energia do vento e do calor vindo das entranhas do planeta. Os vórtices podem durar anos, e o maior deles, chamado de Grande Mancha Vermelha, é observado por astrônomos há mais de 300 anos.
Em 1610, Galileu viu quatro satélites de Júpiter através de um telescópio: Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Agora são conhecidos 16 satélites - de Ganimedes com um diâmetro de 5.268 km até Leda com um diâmetro de apenas 16 km. Em 1979, a sonda espacial Voyager 1 descobriu um sistema de anéis finos ao redor de Júpiter que consistem em grãos microscópicos de poeira.
Saturno
Saturno é conhecido por seus magníficos anéis. Da Terra podemos ver claramente 3 anéis largos e densos. Do lado de fora está o anel A; do anel B mais largo (25.750 km) e mais brilhante, ele é separado por uma lacuna escura de 4.670 km de largura - a chamada divisão Cassini. O anel C interno, mais estreito, parece pálido e translúcido.
Desde 1979, três naves espaciais se aproximaram de Saturno – Pioneer 11, Voyager 1 e Voyager 2. Eles transmitiram dados a partir dos quais os cientistas determinaram que esses anéis consistem em milhares de anéis mais estreitos formados por muitos pedaços de gelo. Mesmo dentro da aparentemente vazia divisão Cassini está cheia de blocos de gelo. Segundo os cientistas, trata-se de fragmentos de vários satélites desintegrados. As partículas de gelo gradualmente se unem e lentamente descem em espiral em direção ao planeta. Em milhões de anos, Saturno consumirá seus anéis.
Os ventos próximos ao equador de Saturno sopram a velocidades superiores a 1.600 km/h. Existem menos vórtices atmosféricos do que em Júpiter, uma vez que o interior é mais frio. No entanto, cerca de uma vez a cada 30 anos, enormes nuvens de cristais de amônia congelada voam sobre o equador.
Urano
Em 1871, William Herschel descobriu Urano enquanto usava um telescópio para estudar o céu noturno. Este planeta foi descoberto por cientistas modernos. Seu diâmetro é quase quatro vezes maior que o da Terra, mas a distância que separa Urano de nós é tão grande que apenas a espaçonave Voyager 2, que se aproximou dele em 1986, conseguiu coletar informações sobre o planeta.
Urano parece estar de lado. Se a inclinação do eixo da Terra for 23,5°, então para ele é quase 98°. Quando a Voyager 2 passou, o Pólo Sul do planeta estava voltado para o Sol e o Pólo Norte não estava iluminado. A superfície parecia lisa, azul esverdeada. A tonalidade azul esverdeada é dada ao planeta pelo gás metano, encontrado na camada superior da atmosfera. Este gás reflete a parte azul do espectro solar e absorve a parte vermelha. Tal como o Sol, Urano é composto principalmente de hidrogénio e hélio. Não possui uma superfície sólida, como outros planetas gigantes.
Urano é acompanhado por 5 satélites. Recentemente, foram descobertos mais 15 satélites semelhantes a asteróides.
Netuno
Netuno é o gigante gasoso mais distante do Sol. Os cientistas descobriram isso apenas em 1846, quando notaram que a órbita de Urano estava distorcida pela gravidade de um grande planeta desconhecido. Os astrônomos John Adams, na Inglaterra, e Urbain Le Verrier, na França, calcularam onde este planeta deveria estar localizado.
Apenas a Voyager 2, que passou em 1989, foi capaz de fornecer informações básicas sobre Netuno. Segundo ele, este planeta, semelhante a Urano, é igualmente frio e azul, mas apresenta algumas diferenças. Netuno também é uma bola de hidrogênio. Hélio e metano. No entanto, a sua inclinação axial é próxima da da Terra (29,6°), pelo que a mudança das estações não é tão abrupta como a do seu vizinho. Existem tempestades poderosas aqui. A Voyager 2 capturou imagens de um anticiclone chamado Grande Mancha Escura e de uma nuvem de cristais de metano em rápido movimento chamada Scooter.
Em 1984, os astrônomos descobriram anéis ao redor de Netuno, um dos quais possui arcos.
Seus dois satélites eram conhecidos antes do voo da Voyager, que descobriu mais 6. O maior é Tritão, com diâmetro de 2.706 km; O diâmetro de Náiade é de apenas 58 km. Gêiseres entram em erupção em Tritão, enquanto os outros satélites não mostram atividade.
Plutão
O nono e último planeta conhecido por nós é Plutão. Foi descoberto em 1930 por Clyde Tombaugh após muita pesquisa. Em 1978, James Christie descobriu seu pequeno satélite, Caronte. O pequeno Plutão é coberto de gelo e isso difere dos planetas rochosos e dos gigantes gasosos.
Durante o longo “ano” deste planeta, sua distância do Sol varia de aproximadamente 30 a 50 anos terrestres. Aproximando-se da estrela, Plutão aquece e é envolvido por uma atmosfera. À medida que se afasta, esfria a uma temperatura de -238°C. Nessa temperatura, toda a atmosfera se transforma em gelo e neve em sua superfície.
O diâmetro de Caronte é cerca de metade do diâmetro de Plutão: é quase um planeta duplo. Talvez ambos os corpos celestes sejam detritos resultantes de alguma colisão catastrófica.
Asteróides
Entre Marte e Júpiter existe um cinturão de milhões de asteróides, ou planetas menores - pequenos pedaços de rocha ou metal de formato irregular que sobraram da formação do sistema solar. A forte gravidade de Júpiter impedirá que eles se juntem e formem um planeta como a Terra. O maior asteroide é Ceres, com quase 1.000 km de diâmetro. Foi inaugurado em 1801. Ceres é esférico, mas os asteróides mais pequenos têm formas estranhas porque a sua gravidade é demasiado fraca para puxar a matéria para uma esfera regular. Naves espaciais voando perto de alguns deles, como Ida e Gaspra, revelaram uma superfície cheia de crateras com uma camada de rocha britada. Naves espaciais como NEAR (Near-Earth Asteroid Rendezvous) e MUSES-C são enviadas para estudar asteróides.
