Como são chamadas as rachaduras nas paredes de um vulcão? Vulcões

Desde os tempos antigos, as pessoas têm visto nuvens negras, fogo e pedras de fogo às vezes saindo dele.

Os antigos romanos acreditavam que esta ilha era a porta de entrada para o inferno e que Vulcano, o deus do fogo e da ferraria, vivia aqui. Pelo nome desse deus, estes passaram a ser chamados de vulcões.

Uma erupção vulcânica pode durar vários dias ou até meses. Após uma forte erupção, o vulcão retorna ao estado de repouso por vários anos e até décadas. Esses vulcões são chamados válido.

Existem vulcões que entraram em erupção em tempos passados. Alguns deles mantiveram a forma de um lindo cone. As pessoas não têm informações sobre suas atividades. Eles são chamados de extintos, como, por exemplo, no Cáucaso, Elbrus e Kazbek, cujos picos são cobertos de um branco cintilante e deslumbrante. Em áreas vulcânicas antigas, são encontrados vulcões profundamente destruídos e erodidos. No nosso país, essas regiões são a Crimeia, a Transbaikalia e outros lugares.

Os vulcões são geralmente em forma de cone, com encostas mais suaves nas bases e mais íngremes nos cumes.

Se você subir ao topo de um vulcão ativo durante seu estado calmo, poderá ver a cratera - depressão profunda com paredes íngremes, como uma tigela gigante. O fundo da cratera é coberto por fragmentos de pedras grandes e pequenas, e jatos de gás e vapor sobem das rachaduras no fundo e nas paredes da cratera. Às vezes emergem calmamente debaixo das pedras e das fendas, às vezes explodem violentamente, com assobios e assobios. A cratera está cheia de sufocamento; subindo, eles formam uma nuvem no topo do vulcão. O vulcão pode fumar silenciosamente por meses e anos até que ocorra uma erupção. Este evento é frequentemente precedido por; Ouve-se um estrondo subterrâneo, a liberação de vapores e gases se intensifica, as nuvens ficam mais espessas no topo do vulcão.

Então, sob a pressão dos gases que escapam das entranhas da terra, o fundo da cratera explode. Espessas nuvens negras de gases e vapor de água misturados com cinzas são lançadas a milhares de metros, mergulhando a área circundante na escuridão. Com uma explosão e um estrondo, pedaços de pedras em brasa voam da cratera, formando gigantescos feixes de faíscas. As cinzas caem das nuvens negras e espessas no chão, e às vezes caem chuvas torrenciais, formando riachos de lama que rolam pelas encostas e inundam os arredores. O relâmpago corta continuamente a escuridão. O vulcão estremece e treme, lava líquida derretida e ardente sobe por sua boca. Ele ferve, transborda da borda da cratera e corre em um riacho de fogo ao longo das encostas do vulcão, queimando e destruindo tudo em seu caminho.

Durante algumas erupções vulcânicas, a lava não flui. As erupções vulcânicas também ocorrem no fundo dos mares e oceanos. Os marinheiros aprendem sobre isso quando de repente veem uma coluna de vapor acima da água ou “espuma de pedra” flutuando na superfície - pedra-pomes. Às vezes, os navios encontram cardumes inesperados formados por novos vulcões no fundo. Com o tempo, esses cardumes - massas erupcionadas - são erodidos ondas do mar e desaparecer sem deixar vestígios.

Alguns vulcões subaquáticos formam cones que se projetam acima da superfície da água na forma de ilhas.

Durante muito tempo as pessoas não conseguiram explicar as causas das erupções vulcânicas. Este fenômeno natural aterrorizou as pessoas. No entanto, os antigos gregos e romanos, e mais tarde os árabes, concluíram que nas entranhas da Terra existe um grande mar de fogo subterrâneo. As perturbações deste mar causam erupções vulcânicas na superfície da Terra.

No final do século passado, uma ciência especial separada da geologia - vulcanologia. Agora perto de alguns vulcões ativos organizar estações vulcanológicas - observatório, onde os cientistas realizam observações constantes de vulcões. Temos uma estação vulcanológica instalada em Kamchatka, na vila de Klyuchi. Quando um dos vulcões começa a agir, os vulcanologistas vão imediatamente ao vulcão e observam a erupção.

Ao estudar a lava vulcânica, você pode entender como o material derretido se transformou em rocha sólida.

Os vulcanologistas também estudam vulcões antigos extintos e destruídos. O acúmulo de tais observações e conhecimentos é muito importante para a geologia.

Antigos vulcões destruídos, ativos há dezenas de milhões de anos e quase ao nível da superfície da Terra, ajudam os cientistas a reconhecer como as massas derretidas localizadas nas entranhas da Terra penetram na crosta terrestre sólida e o que resulta do seu contato com as rochas. Normalmente, nos pontos de contato, devido a processos químicos, formam-se minérios minerais - depósitos de ferro, zinco e outros metais.

Jatos de vapor nas crateras dos vulcões, chamados fumarolas, carregam consigo algumas substâncias em estado dissolvido. Enxofre, amônia e ácido bórico, usados ​​na indústria, são depositados ao longo das fendas da cratera e ao redor dessas fumarolas.

As cinzas vulcânicas e a lava contêm muitos compostos do elemento potássio e tornam-se solos muito férteis. Os jardins são plantados nesses solos ou a terra é usada para cultivo no campo. Portanto, embora não seja seguro viver nas proximidades de vulcões, quase sempre ali crescem aldeias ou cidades.

Por que ocorrem as erupções vulcânicas e de onde vem essa enorme energia do globo?

A descoberta do fenômeno da radioatividade em alguns elementos químicos, especialmente o urânio e o tório, sugere que o calor se acumula no interior da Terra a partir da decomposição dos elementos radioativos. O estudo da energia atômica apoia ainda mais essa visão.

O acúmulo de calor na Terra em grandes profundidades aquece a substância. Terra. A temperatura sobe tanto que essa substância deveria derreter, mas sob a pressão das camadas superiores da crosta terrestre ela é mantida no estado sólido. Nos locais onde a pressão das camadas superiores enfraquece devido ao movimento da crosta terrestre e às fissuras formadas, as massas quentes passam do estado sólido para o estado líquido.

É chamada uma massa de rocha derretida, saturada de gases, formada nas profundezas das entranhas da Terra. Sob forte pressão dos gases liberados, derretendo as rochas circundantes, ele abre caminho e forma uma abertura, ou canal, do vulcão.

Os gases liberados explodem abrindo caminho ao longo da abertura, quebrando rochas sólidas e jogando pedaços delas a grandes alturas. Este fenómeno precede sempre o derramamento de lava e é sempre acompanhado por sismos nas proximidades do vulcão.

Assim como algo dissolvido em uma bebida gasosa tende a sair quando você abre uma garrafa, formando espuma, também na cratera de um vulcão o magma espumoso é rapidamente ejetado pelos gases liberados dele, espalhando e rasgando a massa incandescente em peças.

Tendo perdido uma quantidade significativa de gás, o magma sai da cratera e flui como lava ao longo das encostas do vulcão.

Se o magma estiver em crosta da terrra não chega à superfície, endurece na forma de veios em fissuras da crosta terrestre. Acontece que o magma derretido se solidifica no subsolo em uma grande área e forma um enorme corpo homogêneo que se expande mais profundamente. Suas dimensões podem atingir centenas de quilômetros de diâmetro. Esses corpos congelados incrustados na crosta terrestre são chamados batólitos.

Às vezes, o magma penetra ao longo de uma fenda, levanta as camadas da terra como uma cúpula e congela em um formato semelhante a um pão. Esse tipo de educação é chamado lacólito.

A lava varia em conteúdo e pode ser líquida ou espessa. Se a lava for líquida, ela se espalha com rapidez suficiente, formando-se em seu caminho Lavaiadas. Os gases que escapam da cratera lançam fontes quentes de lava, cujos respingos congelam em gotas de pedra - lágrimas de lava. A lava espessa flui lentamente, quebrando-se em blocos que se amontoam uns sobre os outros. Se coágulos dessa lava girarem durante a decolagem, eles assumirão a forma de um fuso ou bola. Esses pedaços congelados de lava de diferentes tamanhos são chamados de bombas vulcânicas. Se a lava, transbordando de gases, endurecer, então se formará espuma de pedra - pedra-pomes. A pedra-pomes é muito leve e flutua na água e, durante as erupções subaquáticas, flutua até a superfície do mar. Os fragmentos de lava do tamanho de uma ervilha ou avelã ejetados durante uma erupção são chamados lapilli. Existe material ígneo ainda mais fino - cinza vulcanica. Cai nas encostas vulcânicas e percorre distâncias muito longas, transformando-se gradativamente em tufo. O tufo é um material muito leve e poroso, que pode serrar facilmente. Ele vem em várias cores.

Sobre globo Atualmente, são conhecidas várias dezenas de vulcões ativos. A maioria deles está localizada ao longo das margens oceano Pacífico, incluindo nossos vulcões em Kamchatka.

A representação mais típica de um vulcão é uma montanha em forma de cone com lava e gases venenosos saindo da cratera no topo. Mas este é apenas um dos muitos tipos de vulcão, e as características de outros vulcões podem ser muito mais complexas. A estrutura e o comportamento de um vulcão dependem de muitos fatores. Muitos picos vulcânicos são formados por cones de lava em vez de crateras. Assim, materiais vulcânicos (lava, ou magma e cinzas que escaparam das profundezas) e gases (principalmente vapor e gases de magma) podem explodir em qualquer lugar da superfície.

Outros tipos de vulcões incluem criovulcões, que podem ser encontrados na superfície das luas de Júpiter, Saturno e Netuno, e vulcões de lama, que se formam com muita frequência sem qualquer atividade de magma na região. A temperatura dos vulcões de lama ativos é muito mais baixa do que a dos vulcões formados como resultado da atividade tectônica, exceto quando vulcão de lama- Esta é uma fenda de ventilação formada por um vulcão comum.

fenda de ventilação

Este é um tipo de vulcão com uma falha plana no topo em forma de linha através da qual a lava irrompe.

Vulcão escudo

Este tipo de vulcão recebe esse nome devido ao seu amplo perfil em forma de escudo, formado pela erupção de lava invíscida, que pode se espalhar por longas distâncias da fissura, mas geralmente não leva a consequências catastróficas. A lava não viscosa não contém muita sílica, então os vulcões-escudo são encontrados principalmente no oceano, e não nos continentes.

Cúpula de lava

As cúpulas de lava são formadas pela erupção de lava invíscida. Às vezes, eles se formam na cratera de um vulcão que entrou em erupção há algum tempo, como no Monte Santa Helena, mas também podem se formar independentemente de erupções anteriores, como no caso do Pico Lassen. Assim como os estratovulcões, eles são acompanhados por fortes erupções explosivas, mas sua lava geralmente não se espalha muito longe do corredor hidrotermal.

Criptovulcões

Os criptovulcões se formam quando a lava viscosa sobe e causa a formação de um cone de lava. A erupção vulcânica de Santa Helena em 1980 foi um exemplo de criptovulcão. A lava estava sob enorme pressão e formou uma cúpula de lava no topo da montanha, que era instável e, portanto, descia pela encosta norte.

Cone de escória

Cones vulcânicos ou de cinzas são formados pela erupção de pequenos pedaços de cinzas e piroclastos (ambos se parecem com pequenos cilindros, que dão nome ao vulcão) formando-se em torno de um corredor hidrotermal. A erupção ocorre por um período bastante curto e forma uma colina em forma de cone com 30-40 metros de altura. A maioria dos cones de cinza entra em erupção apenas uma vez. Eles podem formar corredores hidrotérmicos finais em grandes vulcões, ou formar por conta própria. Paricutin no México e Sunset Crater no Arizona são exemplos de cones de cinzas. No Novo México, cerca de 60 cones de cinzas foram formados no campo vulcânico Caja del Rio.

Estratovulcões

Os estratovulcões, ou vulcões composicionais como também são chamados, são caracterizados como altas estruturas cônicas constituídas por camadas de lava e outros produtos de uma erupção vulcânica, os chamados estratos – que dão nome a esse tipo de vulcão. Os estratovulcões são formados por cinzas, cinzas e lava. Como resultado da atividade vulcânica, a escória e as cinzas depositam-se no topo da montanha em camadas (cinzas no topo da escória), e a lava flui pela camada de cinzas, onde esfria e endurece, e então o processo se repete. Exemplos típicos de estratovulcões são o Monte Fiji no Japão, o Vulcão Mavon nas Filipinas e o Monte Vesúvio e Stromboli na Itália.

Supervulcões

Um supervulcão é geralmente caracterizado por uma caldeira espalhada por uma vasta área, o que pode representar potencialmente um enorme perigo, às vezes até em escala continental. As erupções de tais vulcões podem causar um forte resfriamento global, que dura vários anos consecutivos, como resultado da liberação de enormes massas de enxofre e cinzas na atmosfera. Um supervulcão é o tipo de vulcão mais perigoso. Exemplos incluem Caldeira de Yellowstone Parque Nacional Yellowstone e Valles Caldera no Novo México, Lago Taupo na Nova Zelândia, Lago Toba em Sumatra e Cratera de Ngorogoro na Tanzânia, Krakatoa perto de Java e Sumatra. Uma tarefa difícil para os vulcanologistas é determinar os limites das enormes caldeiras de supervulcões, cujo território se expandiu ao longo dos séculos. Vastas regiões de origem vulcânica também são caracterizadas como supervulcões se forem cobertas por enormes camadas de lava basáltica em erupção, mas são consideradas incapazes de atividade vulcânica.

Vulcões subaquáticos

É bem sabido que os vulcões subaquáticos estão localizados no fundo do oceano. Alguns deles são ativos em profundidades rasas e podem ser determinados visualmente pela erupção de vapor e rochas acima do nível do oceano. No entanto, muitos estão localizados em grandes profundidades, onde enormes massas de água impedem que vapor e gases subam à superfície. Porém, é possível determinar a atividade de tais vulcões por meio de veículos subaquáticos e pela descoloração da água na superfície, que ocorre devido aos processos químicos de combinação da água com os gases em erupção.
A pedra-pomes também pode ser produto de uma erupção. No entanto, mesmo uma grande erupção não perturba de forma alguma a superfície do oceano devido ao rápido processo de resfriamento dos produtos da erupção na água, em relação aos gases na atmosfera; a água também reduz a taxa de propagação de materiais vulcânicos. Os vulcões submarinos frequentemente formam colunas acima de um corredor hidrotermal. Essas colunas podem tornar-se tão altas que podem aparecer acima da superfície dos oceanos e formar novas ilhas. A lava subaquática forma-se em bolas, o que é uma característica típica dos vulcões subaquáticos. Corredores hidrotermais são frequentemente encontrados perto desses vulcões e até sustentam um ecossistema separado construído sobre paredes de minerais derretidos.

Vulcões de lama

Vulcões de lama ou cones de lama são geralmente formados pela erupção de líquidos e gases, embora existam alguns outros processos que podem levar à formação de tais vulcões. A maior estrutura vulcânica de lama tem 10 quilômetros de diâmetro e cerca de 700 metros de altura

Vulcões subglaciais

Vulcões subglaciais se formam sob as calotas polares. A lava em erupção flui sobre grandes rochas de lava e tufos basálticos que foram formados por erupções vulcânicas. Durante essas erupções, as calotas polares derretem e a lava no topo desce, nivelando a superfície e formando um topo plano. Esse vulcão também é chamado de topo plano ou thuja. Exemplos típicos são as montanhas da Islândia, bem como a Colúmbia Britânica. Vulcões de topo plano foram explorados pela primeira vez lá, no rio Tuia e na cordilheira Tuia, no norte da Colúmbia Britânica. Tuya Butte - a paisagem natural foi explorada pela primeira vez por vulcanologistas e deu nome a este grupo de vulcões. Também recentemente formado Parque Nacional Montanhas Tuia na região norte do Lago Tuia e ao sul do Rio Jennings, perto do Território de Yukon, para proteger uma paisagem rara de vulcões subglaciais.

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Classificação de vulcões e erupções

A palavra “vulcão” vem do nome da ilha Vulcane (em homenagem ao antigo deus romano do fogo) no Mar Mediterrâneo, formada a partir de magma solidificado. A ciência que estuda os vulcões é chamada de vulcanologia.

Vulcões são formações geológicas acima de fendas na crosta terrestre que expelem lava, gases vulcânicos, vapor de água, cinzas, rochas soltas, rochas (chamadas bombas vulcânicas) e fluxos piroclásticos para a superfície. A lava representa uma parcela relativamente pequena das emissões totais. A maioria dos vulcões são montanhas, dentro das quais existe uma falha superficial. Como você sabe, o núcleo externo da Terra consiste em uma massa líquida de temperaturas extremamente altas - basaltos e metais fundidos.

Entre os vulcanologistas existe uma classificação especial de vulcões: por forma, grau de atividade, localização, etc. Dependendo do grau de atividade vulcânica, os vulcões são divididos em ativos, adormecidos e extintos. Um vulcão ativo é considerado aquele que entrou em erupção durante um período histórico ou durante a era Holoceno do período antropogênico da era Cenozóica. O conceito de ativo é bastante impreciso, uma vez que vulcões com fumarolas (rachaduras sibilantes que expelem gás) são classificados por alguns cientistas como ativos e por outros como extintos. São considerados dormindo vulcões inativos, onde as erupções são possíveis, e as extintas - onde são improváveis.

O período de atividade vulcânica pode durar de vários meses a vários milhões de anos. Muitos vulcões exibiram atividade vulcânica há dezenas de milhares de anos, mas não são considerados ativos hoje. O número total de vulcões activos na Terra é de 1.343, muitos deles debaixo de água, e a sua actividade leva à formação de ilhas de lava solidificada. Assim, em 1963, como resultado da erupção de um vulcão subaquático no sul da Islândia, surgiu a ilha de Surtsey. Em fevereiro de 1971, o vulcão subaquático Karua entrou em erupção no Oceano Pacífico, perto da ilha das Novas Hébridas. Durante a explosão, uma nuvem de fumaça e cinzas atingiu uma altura de 1 km. Grandes fragmentos de rocha saíram da água várias vezes por minuto. Cerca de um dia após o início da erupção, uma ilha de cinzas apareceu acima da superfície do oceano, atingindo uma altura de 1 m acima do nível das marés, com quase 200 m de comprimento e cerca de 70 m de largura. A superfície desta ilha recém-formada estava espalhada com detritos rochosos. O vulcão subaquático Karua entrou em erupção pela terceira vez nos últimos 150 anos e formou uma ilha pela terceira vez. Mas as cinzas são rapidamente levadas pela água e, portanto, a ilha não existe mais do que seis meses.

A localização habitual dos vulcões é uma falha ou ligação de placas litosféricas, uma vez que existe um movimento constante de rochas quentes que são ejetadas periodicamente para a superfície. As principais áreas de atividade vulcânica são as seguintes: América do Sul e Central, Java, Melanésia, Japão e Ilhas Curilas, Kamchatka, Noroeste dos EUA, Alasca, Ilhas Havaianas e Aleutas, Islândia, oceano Atlântico. O maior número de vulcões ativos está na Indonésia, onde 77 das 200 montanhas que cospem fogo entraram em erupção em tempos históricos. O próprio vulcão, ou melhor, a montanha, como quase todos o imaginam, é formado por camadas de magma e lava que, esfriando no ar, congelam.

A atividade vulcânica é uma manifestação clara das mudanças tectônicas em curso no nosso planeta. A teoria da “deriva continental” sugere que a crosta terrestre consiste em blocos separados - placas litosféricas, que se movem lentamente em direções diferentes. Entre a crosta terrestre e o manto existe uma camada bastante fina (até 10 km) chamada astenosfera. Nele, as rochas estão parcialmente fundidas, de modo que a astenosfera serve como um “lubrificante” ao longo do qual as placas litosféricas se movem. Quando as placas se movem, elas colidem (subducção) e se expandem (espalham). Como resultado do movimento das placas nas zonas de subducção e expansão, ocorrem terremotos e a atividade vulcânica aumenta.

Os vulcões formam-se sobre buracos e fissuras na crosta terrestre e são frequentemente encontrados onde duas placas tectónicas colidem, tanto em terra como no mar. Durante uma erupção, o magma é empurrado em direção à superfície da Terra como resultado da placa tectônica ser empurrada para o que é chamado de câmara magmática. O aumento da pressão empurra o magma para a superfície.

Por origem, os vulcões são divididos em lineares e centrais. Vulcões lineares, ou vulcões do tipo fissura, possuem extensos canais de abastecimento associados a uma divisão profunda na crosta. Via de regra, dessas fissuras sai magma líquido basáltico que, espalhando-se para os lados, forma grandes coberturas de lava. Ao longo das fendas, aparecem suaves poços de respingos, cones largos e planos e campos de lava. Se o magma tiver uma composição mais ácida, formam-se cristas e maciços extrusivos lineares. Quando ocorrem erupções explosivas, podem surgir valas explosivas com dezenas de quilómetros de comprimento.

As formas dos vulcões do tipo central dependem da composição e viscosidade do magma. Magmas basálticos quentes e facilmente móveis criam vulcões de escudo vastos e planos (por exemplo, Mauna Loa, ilhas havaianas). Maioria tipo famoso vulcões - cônicos. Nesse caso, o magma líquido e ardente flui para fora do respiradouro e, solidificando-se, forma um formato cônico com uma cratera no topo. Na próxima erupção, uma nova camada de cinzas e lava cai sobre a antiga, e o vulcão cresce em altura, parecendo uma montanha fumegante. Quando um vulcão entra em erupção periódica de lava ou material piroclástico, ocorre uma estrutura em camadas em forma de cone, ou estratovulcão. As encostas de tal vulcão são geralmente cobertas por profundas ravinas radiais - barrancos. Os vulcões do tipo central podem ser puramente lava ou formados apenas por produtos vulcânicos - escórias vulcânicas, tufos e formações semelhantes, ou podem ser mistos - estratovulcões.

Existem vulcões monogênicos e poligênicos. O primeiro surgiu como resultado de uma única erupção, o último - após múltiplas erupções. Magma viscoso, de composição ácida, de baixa temperatura, espremido para fora da abertura, forma cúpulas extrusivas (agulha Mont Pele, 1902).

As formas de relevo negativo associadas a vulcões do tipo central são representadas por caldeiras - grandes falhas arredondadas com vários quilômetros de diâmetro. Além das caldeiras, existem também grandes formas negativas de relevo associadas à subsidência sob a influência do peso do material vulcânico em erupção e ao déficit de pressão em profundidade que surgiu durante o descarregamento da câmara magmática. Tais estruturas são chamadas de depressões vulcanotectônicas. As depressões vulcanotectônicas são muito difundidas e muitas vezes acompanham a formação de espessos estratos de ignimbritos - rochas vulcânicas de composição ácida, com gênese diferente. São lávicos ou formados por tufos sinterizados ou soldados. Eles são caracterizados por segregações em forma de lente de vidro vulcânico, pedra-pomes, lava, chamadas fiamme, e um tufo ou estrutura semelhante a tufo da massa terrestre. Normalmente, grandes volumes de ignimbritos estão associados a câmaras magmáticas rasas formadas pela fusão e substituição de rochas hospedeiras.

As erupções vulcânicas são classificadas como geológicas situações de emergência, o que pode levar a desastres naturais. Até recentemente, o “despertar do dragão de fogo” nas entranhas do planeta parecia aos povos uma manifestação do poder das forças sobrenaturais e da ira dos deuses. O processo de erupção pode durar de várias horas a muitos anos. Dentre as diversas classificações, destacam-se os tipos gerais:

Tipo havaiano - emissões de lava basáltica líquida, frequentemente formada lagos de lava. Fluxos de lava de baixa potência se espalham por dezenas de quilômetros;

Tipo estromboliano - uma erupção de lava principal mais viscosa, que é ejetada da abertura com explosões de intensidade variável, formando fluxos de lava relativamente curtos e mais poderosos;

Tipo Pliniano - explosões poderosas, muitas vezes repentinas, acompanhadas por emissões de grandes quantidades de tefra, formando fluxos de pedra-pomes e cinzas. As erupções Plinianas são perigosas porque ocorrem repentinamente, muitas vezes sem aviso prévio;

Tipo Peleiano - caracterizado pela formação de enormes avalanches quentes ou nuvens escaldantes, bem como pelo crescimento de cúpulas extrusivas de lava extremamente viscosa;

Tipo gasoso (freático) - emissões para a atmosfera de fragmentos de rochas sólidas e antigas, causadas por gases magmáticos ou associadas ao superaquecimento das águas subterrâneas;

Tipo subglacial - erupções que ocorrem sob o gelo ou geleira podem causar inundações perigosas, lahars e lava globular;

Tipo hidroexplosivo - erupções que ocorrem em condições rasas de oceanos e mares são caracterizadas pela formação de grande quantidade de vapor que ocorre quando o magma quente e a água do mar entram em contato;

Erupções de fluxos de cinzas, difundidas no passado geológico recente, mas não observadas pelo homem. Até certo ponto, essas erupções deveriam se assemelhar a nuvens escaldantes ou avalanches incandescentes.

“Uma montanha que cospe o fogo do inferno, trazendo morte e devastação. Um vulcão assassino, um vulcão destruidor...” - é assim que costumam ser chamados os vulcões despertados. No entanto, os vulcanologistas acreditam que os “dragões de fogo” criam mais do que destroem. O vulcão, pelo menos no momento da sua criação, não é uma montanha, mas sim um buraco. Um buraco na crosta terrestre por onde escapa o magma quente. À medida que endurece, junto com outros produtos da erupção - cinzas, fragmentos de rocha - forma montanhas em forma de cone. Assim, os vulcões se constroem e também desempenham o papel de fornecedores de materiais a partir dos quais a crosta terrestre foi criada e continua a ser criada. Segundo estimativas, o número total de vulcões ativos na Terra entra em erupção anualmente de 3 a 6 bilhões de toneladas de matéria - aproximadamente mil pirâmides de Quéops. Durante as erupções, o solo é enriquecido com vários elementos químicos: potássio, sódio, magnésio, ferro, alumínio. Também é enriquecido e fortalecido pelas cinzas e areia que caem sobre ele. É claro que são necessárias centenas e milhares de anos para que todas essas substâncias sejam absorvidas pelo solo sob a influência da chuva, dos ventos e dos microorganismos, mas o resultado é maravilhoso.

Um dos problemas não resolvidos da atividade vulcânica é a determinação da fonte de calor necessária para a fusão local da camada ou manto de basalto. Essa fusão deve ser altamente localizada, uma vez que a passagem das ondas sísmicas mostra que a crosta e o manto superior estão geralmente no estado sólido. Além disso, a energia térmica deve ser suficiente para derreter grandes volumes de material sólido. Por exemplo, nos EUA, na bacia do rio Columbia (estados de Washington e Oregon), o volume de basaltos é superior a 820 mil metros cúbicos. quilômetros; os mesmos grandes estratos de basaltos são encontrados na Argentina (Patagônia), Índia (Planalto do Deccan) e África do Sul (Grande Ascensão do Karoo). Atualmente existem três hipóteses. Alguns geólogos acreditam que o derretimento é causado por altas concentrações locais de elementos radioativos, mas tais concentrações na natureza parecem improváveis. Outros sugerem que os distúrbios tectônicos na forma de deslocamentos e falhas são acompanhados pela liberação de energia térmica. Há outro ponto de vista segundo o qual o manto superior fica no estado sólido em condições de alta pressão e, quando a pressão cai devido ao fraturamento, ele derrete e a lava líquida flui pelas fissuras.

Após as erupções, quando a atividade do vulcão cessa para sempre ou fica “adormecida” por milhares de anos, os processos associados ao resfriamento da câmara magmática e os chamados processos pós-vulcânicos persistem no próprio vulcão e em seus arredores. Estes incluem fumarolas, banhos termais e gêiseres. Nas fumarolas - locais por onde escapam gases vulcânicos quentes - o vulcão Katiai, no Alasca (EUA), em 1912, um recorde aquecer 6450°C.

Cientistas de todo o mundo estão monitorando de perto os vulcões, observando até mesmo as menores manifestações da atividade do “dragão de fogo”. Isso é necessário para se preparar em tempo hábil para a erupção, eliminando todo tipo de surpresas que levam à morte ou outras emergências. Porém, durante o período de “calma” do vulcão, ele pode ser explorado com bastante liberdade. Alpinistas e pesquisadores frequentemente descem à cratera para estudar esse fenômeno com mais detalhes.

Os especialistas islandeses conseguiram extrair o maior benefício da atividade dos vulcões localizados no território de um país. O calor das montanhas que cospem fogo é usado aqui para aquecer estufas e até mesmo alojamentos. As cinzas vulcânicas também encontraram uso digno - são um fertilizante valioso para aumentar a produção de vegetais e frutas do sul.