1. СТЕПИ
Степ
- зона с безлесна тревиста растителност в умерените и субтропичните зони на Северното и Южното полукълбо. Тя се простира като ивица от запад на изток в Евразия, от север на юг в Северна Америка. Среща се също в Южна Америка и Австралия. В планините образува височинен пояс (планинска степ); на равнините - природна зона, разположена между лесостепната зона на север и полупустинната зона на юг. В Русия степите са разположени в южната част на източноевропейските и западно-сибирските равнини.
Климатични условия
Характерни са дългите горещи и сухи лета и студените снежни зими. Температурата през лятото е до + 40 ° С, през зимата - слани до 20-30 ° С. През лятото често духат сухи ветрове, които понякога се превръщат в прашни бури. Рядко падащите дъждове имат пороен характер. След дъжда водата се стича на потоци в низините или се изпарява. Валежи 300- 500 мм през годината. Малките реки и езера често пресъхват.
През горещото лято почвата се нагрява силно през деня и се охлажда през нощта. Наблюдават се големи температурни разлики.
Растителност на степите на Русия
Климатът е по-сух и по-горещ, отколкото в горската зона.
Степните почви са плодородни. Почвите на северните степи - мощни черноземи - съдържат най-голямо количество хумус (8-10%). В сравнение с подзолистите почви, в които хоризонтът, съдържащ 2-3% хумус, има дебелина 10 12 см , в мощните черноземи достига хумусния хоризонт 70 см ... На юг се образуват кестенови почви, бедни на хумус (2-4%).
Но поради липса на влага дърветата не могат да растат тук. Следователно степите изглеждат като огромни равнини, покрити с богата тревиста растителност, която се характеризира с бърза промяна в цветовите аспекти (до 12 пъти годишно) и променливост на растителната покривка поради ниските валежи.
Степните растения имат редица характеристики. Преобладават многогодишните видове. Повечето от стъблата са къси, леко изпъкнали над земята и само листата растат нагоре. След утъпкване от животни, тревата пониква странични издънки с нови листа, така че пашата насърчава растежа на тревите.
Степта цъфти през пролетта. Разцъфналата степ прави незабравимо впечатление. През този период се появяват луковични и грудкови растения: лалета, ириси.
В степта растат много треви: пера, власатка, тънкокрака, синя трева, овце и др. Както и трева; люлка (тумбол), пелин, тънколистен божур. Почти всички от тях са многогодишни.
Перната трева и други растения са способни да издържат на тежка суша. Имат развита бореална система, светъл цвят на листата, който отразява слънчевата светлина, власинки по листата, които намаляват изпарението на водата.
Видове степи
В зависимост от съотношението на тревите и тревата се разграничават следните видове степи:
Истински (типични) с преобладаване на многогодишни тревни треви, главно пера трева (т.нар. перина трева);
Ливадни (ливадно-степни) или тревисти степи;
Пустинни (опустини) степи с участието на пустинни треви (като тръстика) и полухрасти (предимно пелин и прутняк), както и ефемери и ефемероиди.
Фрагменти от някои видове степи могат да бъдат намерени в горската степ и полупустинята.
На различните континенти степта има различни имена: в Северна Америка прериите; в Южна Америка - или пампасите, а в тропиците - llanos. Аналогът на южноамериканските ланоси в Африка и Австралия е саваната. В Нова Зеландия степта се нарича tussoki.
Фауната на степите на Русия
Животните от степта са се адаптирали добре към подводните условия. Степта на Русия е дом на 50 вида бозайници и 250 вида птици. Повечето от животните живеят в дупки. Там се крият от обедната жега и във влажно време. Птиците гнездят точно на земята, малките са пило. С настъпването на студено време животни като мармоти, гофери, язовци, таралежи зимуват. Гоферът може да зимува през лятото по време на периоди на суша и липса на храна. Повечето птици летят на юг. Гризачите правят запаси за зимата.
Животните имат покровителствен жълто-кафяв цвят с петна за скриване, силни крака за бързо бягане. В търсене на вода копитните животни и птиците могат да пътуват на дълги разстояния. Други животни могат да се задоволят с вода от растения или други животни.
Животните са много внимателни, оглеждат се, крият се, постоянно наблюдават територията.
насекоми са многобройни. Хранят се с растения: скакалци - скакалци, скакалци, степна шушулка, богомолка, пеперуди, бръмбари, земни пчели и пчели. От паякообразните - тарантула.
Растенията и насекомите се хранят сптици:степна чучулига, дропла, малка дропла, сива яребица, демоазелски жерав, удод.
Хищни птици: степен орел, мишелов, блатар, степна ветрушка.
земноводни: жаба жаба, зелена жаба, езерна жаба, жаба с остро лице.
влечуги: пъргав гущер, жълтокоремна змия, степна усойница,
гризачи: пъстър гофер, червен, мармот бобак, степна пика, хамстер, къртица, кенгуру плъх, мишки и полевки. Има много европейски зайци и толаи, чиито задни крака са по-дълги от тези на белите зайци.
копитни животни - антилопа сайга. Няма ги обиколката с бик и дивият кон тарпан,
хищни зверове: лисица корсак, вълк, чакал, пор, хермелин, невестулка, дресинг.
Защита на степта
Навсякъде степите са били подложени на много силно и продължително антропогенно въздействие, главно поради плодородните черноземни или кестенови почви, върху които се е развило земеделието. Значителна част от степите е разорана, във връзка с което ерозията на почвата се е увеличила и прашните бури са зачестили. По света почти не са останали типични степи, но отдавна са съчинени песни за степните простори, за миризмите на степни треви. Като референтни природни ландшафти, отделни участъци от степта са защитени в резервати и национални паркове, включително Централен Черноземен резерват, Украински степен резерват и др. депресии (Минусинская депресия, Оймяконская депресия и др.), както и в планините на Централна Азия .
Природните условия и климатът на степите са много благоприятни за човешкия живот. Основните занимания на коренното население са поливното земеделие (преобладава отглеждането на зърнени и технически култури) и паша.
2. СТЕПИТЕ И ГОРСТЕПИТЕ.
Горска степ характеризира се с комбинация от горска и степна растителност, сиви горски и черноземни почви. Горската степ се простира от границата с Украйна до подножието на Алтай. На изток от Алтай релефът се издига, поради което горската степ се е образувала само в междупланински басейни в отделни изолирани райони.
Студените зими отвъд Урал предотвратяват проникването на дъб на изток. Следователно в Източноевропейската равнина горите в лесостепната зона са представени отдъбови горички,а в Западносибирската низина - т. нар. брезас колчета,В Източноевропейската равнина сиви горски почви се образуват под дребнолистни и широколистни гори, а излужени черноземи под разлистните степи. В Западносибирската горска степ преобладават ливадно-черноземни почви, които се образуват върху слабо дренирани равнини. В вдлъбнатините около езерата са разпространени специални почви – соленки.
Разположението на горската степ между гората и степта определя особения и сложен състав на нейната фауна. Тук се осъществява контакт и взаимно проникване на животни от две рязко различни зони - гора и степ. Северните райони на горската степ се характеризират с преобладаване на горски животни, а южните - със степна фауна.
3. САВАНА
Савана - (испански.sabana), тип зона, често срещана между тропическите гори и пустините. Развива се в условия на ясна смяна на сухи и дъждовни сезони и с количество на валежите 250- 500 мм през годината. В южното полукълбо на Африка вали от януари до май.
В Африка той заема около 40% от континенталната част. Аналози на африканската савана се срещат в Южна Америка (кампос, ланос, пампас), в Североизточна Австралия и в Южна Азия, прериите в Северна Америка.
Характеризира се с комбинация от тревна покривка (слонска трева, брадати лешояди) с единични дървета и храсти (баобаб, чадъровидни акации и др.). Африканската савана се характеризира с изобилие от големи тревопасни и хищни животни. Тревопасните се хранят с различни видове растения, което гарантира тяхната непосредствена близост и разнообразие от видове.
Тревопасни животни от Африка: антилопи (куду, антилопи гну, орикс, спрингбок, импала), газели (Гранта), жирафи, хипопотами, слонове, зебри, щрауси, дропла, токачки, тъкачки, птици секретари, дракони. Много птици се хранят с насекоми, които са в изобилие, включително скакалци, мухи и комари. Птицата секретар - змии. Антилопите се хранят с треви, докато жирафите (акация) и слоновете (баобаби) се хранят с издънки на дървета.
Живеят панголини - бронирани бозайници, насекомоядни.
Всеядните са брадавички.
хищници: лъвове, леопарди, гепарди, хиени, чакали, африкански диви кучета, лешояди. Котешките гледат за плячка от засада, а кучетата - те я карат.
Лисиците живеят в Африка. Кенийските лисици с големи уши се хранят с насекоми, паякообразни и плодове. Капска (южноафриканска) лисица живее в пустинята.
Саваните са дом на много гризачи, които изграждат дупки под земята. В Африка - сурикати, в Южна Америка - мара, в Северна Америка - гофери и прерийни кучета.
Пампасите на Южна Америка са обитавани от вълци гриват, пампасни елени, гуанако, мара - гризачи, броненосци и щрауси от нанду.
В степите на Австралия - кенгурута и диви кучета, динго, ему, папагали и вълнисти папагалчета, варан.
Термитите са често срещани в саваните на Африка и Австралия.
Савана е силно променена от човека. В разораните земи на саваната се отглеждат памук, фъстъци, захарна тръстика и др. Националните паркове заемат голяма площ на територията на саваните, например Серенгети (югоизточна Африка).
Допълнителен материал
ЖИВОТИНСКИ СВЕТ СТЕП
КОРСАК (Vulpes corsac), хищен бозайник от семейство вълци лисици. Дължина на тялото 50-60 см, опашката 25-35 см. Голяма, широка в основата на ушите. Зимната козина е много пухкава, копринена, светъл цвят.
Корсак живее в степите и полупустините на Евразия; в Русия - от Северен Кавказ до Забайкалия (от време на време в югозападните райони на Украйна). Храни се с дребни животни, предимно гризачи, зайци, мармоти, птици, влечуги, както и насекоми и мърша. За жилище корсаците използват изоставени дупки.
Корсак е моногамен. Котът настъпва през януари-февруари, гестационният период е около 50 дни. Обикновено в пило има 3-6 слепи кученца (те виждат зрението си на 14-16 дни).
Корсак унищожава много вредни гризачи. Обектът на лова, но кожата е с малка стойност. В Северна Америка близък вид е американският корсак, един от подвидовете на който (Vulpes velox hebes) е включен в Международната червена книга.
ОБЛИВКА (Vormela peregusna), хищен бозайник от семейство Мущелистни. Дължина на тялото 26-35 см, опашка 11-20 см; тегло до 580 гр. По структура на тялото превръзката е подобна на поровете, но се различава с по-дебела козина, големи уши, пъстър цвят - червени или кафяви петна на жълт фон. На лицето на животното има рязко очертана тъмна маска и две напречни ивици.
Дресингът е широко разпространен в Югоизточна Европа и Азия, главно в степи, полупустини и пустини, среща се в планините на надморска височина до 3000 м. Заселва се в изоставени дупки на гризачи, по-рядко в гъсталаци от храсти, в зеленчуковите градини и в селата. Животното се храни с гризачи (джербили, земни катерици), гущери, птици, както и горски плодове и плодове.
Колея се провежда през лятото. Малчетата с тегло около 3,5 g се появяват през пролетта. Те растат бързо и до средата на лятото достигат половината от размера на възрастен. Гамата от превръзки се свива. Два подвида: южноруски превръзка (Vormela peregusna peregusna) и семиречие превръзка (Vormela peregusna pallidior) са защитени.
ПОГРЕБЕН орел (погребален орел; Aquila heliaca), граблива птица от семейство ястреби. Дължина около 80 см, размах на крилете около 2 м; тегло до 3 кг. Гробището е широко разпространено в Южна Европа, Северозападна Африка и Азия. В Русия се среща в южната ивица на европейската част и Южен Сибир. Тя е прелетна птица, обитава горска степ, райони с дървесна растителност в степта, полупустиня и на места дори пустини (Централна Азия). Този орел се среща в равнините и в долния пояс на планините; често седи на надгробни могили (оттук и името). Основната храна на гробището са дребните бозайници, особено земните катерици; понякога той напада зайци и не пренебрегва мишкоподобните гризачи (поливките). Освен това се храни с птици, особено с млади, а също и с мърша. Гробището е рядка птица, охранява се. Испанският подвид (Aquila heliaca adalberti) е включен в Международната червена книга.
КРАСАВКА (Жравов жерав, обикновена беладона, Anthropoides virgo), птица от семейство журавли. Най-малкият член на семейството, растежът на беладона е 95-97 см, теглото е 2,5-3,5 кг. Главата, шията и гърдите са черни, останалата част от оперението е сиво-сива. Специална украса на птицата са снопчетата дълги, разпръснати бели пера над очите, които пърхат под формата на султанки или плитки.
Беладона е обитател на сухи степни и полупустинни райони на Европа, Азия и Северозападна Африка. Гнездеше масово в откритите пейзажи на Унгария и Румъния, в степите на Украйна и Предкавказие, в Поволжието, Калмикия и други райони на Каспийския регион, в Казахстан, в Алтай, в Тува и Забайкалия. През 20-ти век броят на тези жерави рязко намалява и можете да намерите Demoiselle за гнездене в забележимо количество само в сухите степи на Каспийския регион, особено в Калмикия и на някои места в Западен и Централен Казахстан. Беладона напълно запази числеността си в Монголия, където тази птица се радва на специалното покровителство на номадските скотовъдци.
Беладона е типична прелетна птица. Повечето демоазели от европейската част на ареала зимуват в Африка, главно в долината на Нил. Птици от Казахстан, Забайкалия и Монголия летят до Индия и Югоизточна Азия за зимуване. В местата за зимуване беладите се натрупват в огромни количества, спят в плитки води и равни речни острови, а през деня летят, за да се хранят с ожънати полета с пшеница, просо и други зърнени култури.
Любимите места за гнездене на беладона са сухите тревно-пелин степи, където тревната покривка не образува непрекъсната трева, а расте на малки буци, между които се виждат участъци от гола засолена почва. Като цяло беладона е непретенциозна и лесно се понася с непрекъсната, но ниска тревиста покривка и дори с угари и изоставени полета. В края на 20-ти век тя започва да гнезди на обработваема земя за пшеница, която в миналото определено избягва.
Гнездото на Беладона е малка дупка практически без подплата, но заобиколена от ролка от парчета солена кора, овчи изпражнения или малки камъчета, които птицата често носи отдалеч. Съединителят на беладона се състои по правило от 2 яйца, но са известни и съединители от 3 яйца. Те снасят яйца в средата на април, пилетата се появяват през май, въпреки че понякога размножаването се забавя. Яйцата на беладона, както и тези на други жерави, имат маслиново-кафеникав основен фон, върху който са разпръснати в безпорядък средно големи ръждиво-кафеникави петна. Семействата на Беладона не се разпадат до следващия размножителен сезон. Броят на демоазлите намалява поради деградацията на гнездящите биотопи във връзка с оран и увеличена паша. Беладона е рядък вид птица и е защитена.
ЖИВОТИНСКИЯТ СВЯТ НА САВАНА
БАОБАБ, дърво от семейство бомбаксови, характерно за саваните на Африка. Стволът е с обиколка до 25 m (понякога до 40 m). Живее до 5 хиляди години. Плодовете са годни за консумация. Влакната на кората се използват за направата на въжета и груби тъкани. Отгледан в тропиците.
АНТИЛОПА, група чифтокопитни животни от семейство Говеди; не е систематична категория и обединява подсемейства, които са отдалечени както по произход, така и по външен вид: дуикери, пигмеи антилопи (Neotraginae), скорхорни антилопи, краве антилопи (Alcelaphinae), сабленороги антилопи (Hyppotraginae), водни кози) (Reduncinae).
Рогата при повечето видове са само при мъжките. Те живеят предимно в Африка (гну, конгони, конски антилопи, орикс) и Азия (нилгау, четирирога антилопа, газела, сайга, дива коза). Много антилопи са обект на лов (месо, кожа). Броят на видовете намалява, някои са под защита. Редица видове са оцелели главно в националните паркове.
Хипопотам (hippopotamus, Hippopotamidae), семейство артиодактилни бозайници от подразред непреживни; включва два рода, всеки от които има един вид - обикновен хипопотам (hippopotamus, Hippotamus amphibius) и малкият хипопотам (Choeropsis liberiensis).
Непропорционално малките крайници на хипопотам с четири пръста трудно могат да издържат тежестта на тялото на животното, така че хипопотамите прекарват по-голямата част от времето си във водата (оттук идва и името на обикновения хипопотам, което на латински означава „хипопотам земноводен“). При обикновения хипопотам дължината на тялото е до 4,5 м, теглото е 2-3,2 тона (понякога до 4 тона). Малкият хипопотам има дължина на тялото 1,7-1,8 m, тегло до 250-270 kg. Голямата уста на хипопотама се простира от ухо до ухо. Големи, до 64 см зъби растат през целия живот. Ноздрите, малките твърди уши и очите, които седят върху изпъкнали очни кухини, са разположени по такъв начин, че хипопотамът да може да диша, да гледа и чува, докато остава под водата. Кожата е лишена от окосмяване (груба коса по лицето и опашката). Жлезите, разположени в кожата на животното, отделят червена, като кръв, пот, която предпазва кожата от подуване и изсушаване във вода.
До 19 век обикновеният хипопотам е обитавал почти цяла Екваториална Африка, но сега е унищожен на повечето места и е оцелял само в Централна и Източна Африка, главно в националните паркове Вирунга (Конго), Рувензори и Кабалега (Уганда). ). Хипопотамите живеят в реки и езера, предпочитайки плитки водни басейни с наклонени брегове и близо до водата растителност. Светлите часове на деня прекарват във водата, където спят на плитчините и шишовете, а след залез слънце отиват да се хранят. Връщат се към водоема малко преди зазоряване. Удивителна гледка са дълбоките (до половин метър) пътеки на хипопотама, чиято ширина съответства на разстоянието между краката на животното. Много поколения животни са ги избивали в твърда земя и дори в камък. Уплашен хипопотам бяга по тази писта с висока скорост и е по-добре да не е на пътя му в този момент.
Хипопотамите се хранят с крайбрежни и водни растения, но понякога не отказват насекоми, влечуги и други животни. Повърхността на кътниците на хипопотамите не е плоска, но има тъпи издатини, което показва всеядност. Хипопотамите плуват добре, могат да се гмуркат, да ходят и дори да тичат по дъното. Под вода ноздрите им са запушени от специални финктери, което позволява на хипопотама да остане под вода до 5 минути. Те са обединени в малки (до 20 индивида) стада, обикновено състоящи се от стар мъжки и 10-20 женски и малки. Често се водят битки между хипопотами за притежанието на хареми. Такива битки продължават до 2 часа и понякога завършват със смъртта на един от съперниците.
Периодът на чифтосване е два пъти годишно, бременността продължава 240 дни. Малкото се ражда във вода и тежи 45-50 кг с дължина на тялото 120 см. Младите хипопотами често стават жертва на хищници (лъвовете атакуват и възрастни хипопотами). Въпреки факта, че животните са бавни и непохватни на сушата, някои хипопотами мигрират на дълги разстояния.
Африканците отдавна използват месото на хипопотама за храна (има вкус на телешко), кожата се използва като материал за шлифоване на дискове (дори диамантите се полират върху такива дискове), зъбите не отстъпват по красота на слонова кост. Малкият хипопотам обитава бавно течащите водни тела на Централна Африка. Той води потаен и самотен живот. Бебе хипопотам, родено на сушата, тежи около 5 кг. Малкият хипопотам е рядък, вписан в Международната червена книга.
ЛЪВ (Panthera leo), хищен котешки бозайник. Дължина на тялото до 2,4 m, опашката до 1,1 m; тегло до 280 кг. Тялото е мощно, стройно и стройно. Главата е изключително масивна с доста дълга муцуна. Лапите са много силни. Опашката е дълга, с пискюл в края. Възрастните мъжки имат характерна грива, която покрива врата, раменете и гърдите. По цялото тяло косата е къса, кафеникаво-жълта на цвят, гривата е по-тъмна.
Някога лъвът е бил широко разпространен, до 8-10 век може да се намери в Южна Европа, както и в цяла Африка, в Мала Азия и Южна Азия. Сега е оцеляла само в Централна Африка и в щата Гуджарат в Индия. Лъвът живее на открити пространства или в тънки гъсталаци, в савани, степи и горски степи. Среща се не само сам, но и на групи (прайдове). Такава група обикновено включва 1-2 възрастни мъжки, няколко възрастни женски, млади животни. През деня лъвовете си почиват, протягат се в тревата или се катерят на ниско дърво, ловуват предимно привечер. Най-често хищник атакува плячка от засада, промъквайки се до нея, като обикновено ролята на ловци се изпълнява от лъвици, по-леки и по-подвижни. При бързо хвърляне те събарят плячката си от краката си и моментално забиват зъбите си във врата. След като е пропуснал, лъвът не преследва плячка, а остава да чака нова. Лъвът може да убие всяко голямо животно, с изключение на слон и носорог, но може да яде както гризачи, така и гущери, дори мърша. Честа плячка за лъвовете са зебри и антилопи, а понякога и добитък. Известни са случаи на нападения от лъвове (обикновено болни и изтощени) върху хора.
Периодът на чифтосване не е ограничен до определено време от годината и е придружен от кървави битки на мъжките. Бременността продължава 105-112 дни. В пилото най-често има 3 лъвчета, по-рядко 2, 4 или 5, много малки, около 30 см дължина. Пещера, цепнатина или яма служи като леговище. Подвидът азиатски лъв е включен в Международната червена книга.
GEPARD (Acionyx jubatus), хищен котешки бозайник, има сухо, постно тяло с дължина 123-150 см, с малка глава и дълги и тънки крака, ноктите на които не се прибират, както при другите котки. Дългата силна опашка (до 75 см) действа като балансьор при бягане. Козината е къса, тънка. Общият цветови тон е жълтеникав, пясъчен. По цялата кожа, с изключение на корема, има гъсто разпръснати тъмни твърди петна.
Гепардът е широко разпространен в равнинните пустини и саваните на Азия (вероятно запазени само в Иран) и Африка; в древността е било заселено по-широко. В южната част на Туркменистан е открита до 60-те години на миналия век (вероятно е изчезнала). Руските хроники споменават звяра Пардус, подобен на гепарда.
Гепардът е най-бързото животно; настигайки плячката, може да достигне скорост до 120 км / ч на къси разстояния. Гепардът ловува предимно през деня или на здрач, като понякога улавя плячка на водопоя. Храни се с копитни животни, а като допълнителна храна - зайци, дребни животни и птици. Гепардът се отглежда поединично или по двойки. Бременността продължава 84-95 дни. В котилото има 1-4 малки, които се раждат слепи, еднакво оцветени. В Индия и Западна Азия преди това гепардите са били използвани за лов на антилопи. Животното е малко на брой, лесно се опитомява и се размножава в плен. Гепардът е вписан в Международната червена книга. Животът на гепардите е описан в книгата й „Пътнистият сфинкс“ от писателката натуралист Джой Адамсън.
ЖИРАФ (Giraffa camelopardalis) - единственият вид артиодактил бозайник от рода жирафи от семейство жирафи, най-високият от съществуващите животни; дължина на тялото 3-4 м, височина в холката до 3,7 м, височина 5-6 м, тегло 550-750 кг. Жирафът има сравнително малка глава на непропорционално дълъг врат, наклонен гръб, дълги крака и език (до 40-45 см). Жирафът има само седем шийни прешлена, като другите бозайници. И мъжките, и женските имат малки рога (понякога два чифта), покрити с черна коса. Често има допълнителен несдвоен рог в средата на челото. Няма жлъчен мехур, сляпото черво е много дълго. Предните крака са по-дълги от задните, вторият и петият пръсти липсват. Копитата са ниски и широки. Козината е гъста, къса. Петнистият цвят на жирафите от различни места варира значително. Възможен е бледожълт или кафяв фон с тъмни петна. Младите животни винаги са по-светли на цвят от старите. Кок с дълга коса в края на опашката.
Най-известният подвид е масайският жираф, при който върху жълтеникав фон са разпръснати шоколадовокафяви петна с неправилна форма. Много красив подвид мрежест жираф, чието тяло е сякаш покрито със златна мрежа. Жирафите албиноси са рядкост. Екзотичната окраска помага на животното да се маскира сред дърветата.
Жирафите имат най-високото кръвно налягане сред бозайниците (три пъти по-високо от това при хората). В сравнение с човек, неговата кръв е по-гъста и съдържа два пъти повече кръвни клетки. Сърцето на жирафа тежи 7-8 кг и е способно да изпомпва кръв (до 60 литра) в мозъка на височина до 3,5 м. За да пие вода, жирафът трябва да разтвори широко предните си крака и да спусне главата си ниско . При високо ниво на кръвно налягане в тази позиция, мозъчен кръвоизлив не се получава само защото жирафът има затваряща клапна система във вената на врата близо до мозъка, която ограничава притока на кръв към главата.
Жирафът живее в саваните и сухите гори на Африка на юг от Сахара. Той води дневен начин на живот, може да се движи със скорост до 50 км / ч, а също и да прескача препятствия, да плува добре. Жирафът рядко живее сам, обикновено образува малки стада (7-12 индивида), по-рядко до 50-70. Съставът на стадото е толкова случаен, че рядко включва едни и същи животни в продължение на два дни подред. По-възрастните мъже живеят отделно. Понякога има битки между мъжките за първенство, но те никога не са ожесточени. Жирафите понякога дори образуват общи стада с антилопи и щрауси.
Високият растеж позволява на жирафа да се храни с листа, цветя, млади издънки на дървета от горния слой на растителността. Жирафът може, издигайки се, да получава храна от височина до 7 м. Храни се сутрин и следобед, прекарва най-горещите часове в полусън, дъвчейки дъвка. Животното се храни предимно с млади издънки и пъпки на чадърни акации, мимози и други дървета и храсти. С дългия си език жирафът може да скубе листа от клони, покрити с големи тръни. За жирафа е неудобно да получава сухоземни растения, за това той трябва да коленичи.
В стадо жирафи има строга йерархия. Най-ниският по ранг не може да пресече пътя на най-високия, той винаги свежда малко врата си в негово присъствие. Жирафите са миролюбиви животни. Само при защита на социалния статус е възможно да се изясни връзката. Мъжките жирафи показват рогата си един на друг и след това разменят удари по тялото и врата. Двубоят винаги е безкръвен. Страшният удар с предните копита, с който жирафът може успешно да отблъсне атаката на лъва, не се използва по време на дуел. Победеният никога не се изгонва от стадото, както е при другите стадни животни. Жирафът има изострен слух и силно зрение. Той се движи, като в същото време изкарва краката си, разположени от едната страна на тялото. Разтревоженото животно преминава в галоп със скорост до 60 км / ч, може да прескача препятствия и да плува. За да спи, жирафът лежи на земята, дърпайки предните и един от задните крака под себе си. Главата е поставена на другия заден крак, изпъната настрани. Сънят през нощта често е прекъсван, с продължителност на дълбокия сън от 20 минути на нощ.
Жирафите тръгват през юли-август; мъжките често се бият за женската. Продължителността на бременността при жирафите е около 15 месеца. Ражда се едно малко около 2 м височина, което е в състояние да се изправи почти веднага след раждането. По време на раждането членовете на стадото обграждат бъдещата майка с пръстен, предпазващ от възможна опасност, и след това поздравяват новороденото с докосване на носа си. Кърменето продължава 10 месеца. Жирафът става полово зрял на тригодишна възраст. Жирафът има малко естествени врагове. Понякога той става жертва на лъв, а понякога умира, докато се храни, заплитайки главата си в клоните. На редица места жирафът е напълно унищожен в резултат на риболов на месо и кожи и е оцелял основно в националните паркове.
Носорози (носорози, Rhinoceratidae) са семейство бозайници от разред еднокопитни, което включва четири рода, които включват пет вида – бели, черни, явански, суматрански и индийски носорози. Дължината на тялото им е около 2-4 м, опашката е 60-76 см, височината при холката е 1-2 м, теглото е до 3,6 т. Конституцията е тежка. Главата е голяма, удължена. Очите са малки. Зрението е слабо, но обонянието е много остро. Горната устна е силно развита и подвижна. Ушите са дълги, овални, с малка кичура коса на върха. Рогата, разположени върху носната и челната кости, са наслоени образувания, подобни по структура на роговата част на копита. Вратът е къс и дебел. Крайниците са трипръсти, масивни и къси. Опашката е тънка, в края на косата на четката. Кожата е дебела, на места образува гънки. Косата е много рядка или липсва (с изключение на суматранския носорог). Оцветяването на тялото от сиво до кафяво и черно. Тестисите са разположени в коремната кухина.
Съвременните носорози произлизат от ранната терциерна група бягащи носорози (Hyracnyidae) в Америка, които приличаха на древни коне. Сред тези носорози имаше животни както с лека конституция, така и с тежки, къси крака. Истинските носорози се появяват през еоцена и до олигоцена образуват голям брой родове и видове. Различни групи носорози бяха особено разпространени в Евразия.
Дори в ранния кватернерен период в горите на Евразия е живял голям носорог Merka (Diceros merki), Elasmotherium е оцелял почти до холоцена и едва през 10-ти век вълненият носорог (Coelodonta antiquitatis), покрит с дълга коса, е изчезнал . Останките от труповете на тези животни са открити в много северни райони на Европа и Азия. Вълнестият носорог яде иглите на смърч, ела, лиственица, върба, бреза, боровинка и зърнени храни.
Съвременните носорози живеят в тропическите райони на Африка (два вида) и Южна и Югоизточна Азия (три вида). Предпочитат саваните, храстите по краищата на гората. Животните се отглеждат едно по едно, през размножителния период - по двойки. Белите носорози се срещат в групи от до 18 индивида. Носорози са активни вечер, през нощта и рано сутрин. През горещите часове на деня те почиват в малки езера, често пълни с течна кал. Те са тревопасни животни. Няма строга сезонност в размножаването. Носорози бягат на всеки 1,5 месеца. По това време женската избира мъжкия. Продължителността на бременността е около година и половина. Женските носорог раждат по едно (рядко две) малки веднъж на 2-3 години. Новороденото тежи около 65 кг, розово е на цвят, без рог. Скоро след раждането, малкото е в състояние да следва майката и остава с нея до раждането на следващото бебе. Половата зрялост настъпва в периода от 3-4 години (при женските) до 7-9 години (при мъжете). Продължителността на живота е 50-60 години. Броят на носорозите намалява, главно поради бракониерство (заради рога, на които в източните страни се приписва изцеление). Известни са случаи на размножаване на носорози в плен.
ХИЕНИ (Hyaenidae), семейство хищни бозайници; включва четири вида. Хиените са доста големи животни: дължината на тялото им е 55-165 см, опашката им е 20-33 см, а теглото им е 10-80 кг. Те имат късо тяло. Главата е масивна, при повечето видове с мощни челюсти. Краката са силни, леко свити. Предните крака са по-дълги от задните. Истинските хиени имат по 4 пръста на двата крака, земният вълк има 5. Ноктите са дълги, но тъпи, удобни за копаене. Козината е груба, рошава, на билото под формата на дълго изправена грива. Общият тон на цвета е мръсен, жълтеникаво-сив или кафяв, с ивици или петна по цялото тяло или само по краката.
Хиените са често срещани в Африка, Предна, Централна и Югозападна Азия. Един вид е раираната хиена (дължина на тялото около 1 м, опашка около 30 см) в Закавказието и Централна Азия. Най-малкият вид е вълкът (Proteles cristatus). Дължината на тялото му е до 80 см, опашката е до 30 см. Разпространена е в Източна и Южна Африка. Вълкът не се храни с мърша, за разлика от други видове, а главно с насекоми и техните ларви (термити), по-рядко с дребни бозайници и птици. Важно средство е секретът на аналните жлези, който плаши хищниците. Петниста хиена е най-големият представител на семейството на хиените. Броят на хиените намалява поради намаляването на дивите копитни животни, с труповете на които основно се хранят хиените. Кафявата хиена (Hyaena brunnea) и райета хиена са включени в Международната червена книга.
ЗЕБРА, група еднокопитни бозайници от рода коне; включва три съвременни и един изчезнал вида (квага). Дължината на тялото на зебрите е 2 - 2,4 м, теглото е до 350 кг, височината при холката е 1,2 - 1,4 м, дължината на опашката с удължена коса в края е 45 - 57 см. Оцветяване - редуващо се тъмно и светли ивици в светлосив или кафеникав телесен тон. Този цвят прави зебрите по-малко видими, особено в саваната.Зебрите са типични обитатели на равнините, степите и планинските райони на Африка. Голяма, с размер на кон, савана или зебра на бърчел (Equus burchelli) е разпространена от южния край на Африка до района на Големите езера. Има няколко подвида саванна зебра, които се различават по естеството на подреждането на ивици по тялото и общия фон на кожата - зебра на Чапман (Equus burchelli antiquorum), зебра на Селус (Equus burchelli selousi), зебра на Боеме (Equus burchelli burche ). Голяма (височина в холката 160 см), с тесни, близко разположени ивици, зебрата Grevy (Equus grevyi) се среща от Етиопия и Сомалия до Северна Кения, като често се комбинира в стада със зебра Burchella. Наречен е в чест на френския президент Жул Греви, на когото е подарено копие на това животно. Куага е живял в Южна Африка до края на 19 век, напълно унищожен около 1880 година.
Всички зебри се държат на малки стада или поотделно. Често се срещат в смесени стада с антилопи гну или жирафи. Зебрите тичат по-малко бързо от конете и са по-малко издръжливи. Хранят се с тревисти растения.
Зебрите нямат конкретен размножителен сезон. Бременността продължава 360-370 дни. Ражда се едно жребче, по-често в дъждовни сезони. Вече 10-15 минути след раждането, малкото прави първите си стъпки. В първите дни майката не допуска никого по-близо от 3 м до него.
Всички зебри имат спокоен характер и понякога могат да се справят сами. Те се защитават от врагове със зъби и копита, по-често предните. По правило старите и болни животни стават жертви на хищници (главно лъвове). Планинската зебра (Equus zebra), която прилича на магаре с дългите си уши и издавани звуци, сега е много рядка и подобно на зебрата на Греви е включена в Международната червена книга. Някои видове зебри са аклиматизирани в Украйна в природния резерват Аскания-Нова. Те се опитомяват с голяма трудност.
ЩРАУС (Struthio camelus) - единственият вид от разред щраусови птици (Struthioniformes) от надразред бягащи птици; включва няколко подвида. Щраусът е най-голямата жива птица - височина до 2,44 м, тегло до 136 кг (обикновено 50). Крака с два пръста. Тези нелетящи птици се характеризират с малък размер на гръдната кост и липса на кил, недоразвити предни крайници и гръдни мускули. Задните крака са дълги и силни. Структурата на перата е примитивна: бодлите почти не са прилепнали един към друг, поради което не се образуват плътни плочи - ветрило. На гърдите има оголен участък от удебелена кожа, така наречените гръдни мазоли. Птицата почива върху нея, когато ляга. За разлика от други птици, щраусът има затворен таз, тъй като краищата на срамните кости растат заедно в него. Вратът е покрит с къс пух. Цветът на оперението при мъжките е черен, а маховите и опашните пера са бели, краката са неопренови. Женската е по-дребна и боядисана равномерно в сиво-кафяви тонове.
В Африка щраусите се появиха преди два милиона години. В праисторически времена щраусите са живели в цяла Африка, Южна Европа, Мала Азия и Китай. До 1941 г. щрауси се срещат и в Арабия. В момента обитава открити безлесни райони на Африка. Интродуциран в южната част на Австралия, където се срещат диви щрауси. Тези птици се хранят главно с растителна храна - трева, листа, плодове, освен това дребни животни и насекоми. В стомаха на щрауса могат да се намерят камъни и дори метални предмети. Щраусите могат да останат без вода за дълго време, но понякога те охотно пият и обичат да плуват.
Повечето зоолози са склонни да вярват, че това е полигамна птица, въпреки че пилетата често се водят от двама родители - мъж и жена. По-често щраусите могат да бъдат намерени в малки групи от 3-5 птици. В този случай има само един мъж, останалите са женски. През неразмножителния сезон щраусите понякога се събират в стада от до 20–30 птици, а незрели птици в Южна Африка – до 50–100 индивида. По време на размножителния период мъжкият седи на дълги крака, ритмично размахва крилата си, захвърля главата си назад и търка тила в собствения си гръб. По това време шията и краката му стават яркочервени. Тогава мъжкият се втурва с огромни стъпки след бягащата женска.
Защитавайки територията си, мъжете понякога реват като лъвове. Почти всички грижи за потомството се поемат от мъжкия. Той изстъргва плоска дупка за гнездене в пясъка, където няколко женски снасят яйцата си. Обикновено те снасят яйца, в буквалния смисъл на думата, под носа на мъжкия, който седи в гнездото, и той вече ги търкаля под себе си. В Северна Африка се срещат щраусови гнезда, съдържащи 15–20 яйца, в южната част на континента 30, а в Източна Африка до 50–60 яйца. Маса от сламеножълти (понякога по-тъмни, понякога бели) яйца с много дебела черупка от 1,5 до 2 кг.
През нощта мъжкият инкубира яйцата, женската седи върху тях през деня, но не през целия ден. Често през деня яйцата се затоплят от слънчевите лъчи. Продължителността на инкубацията е повече от четиридесет дни. Понякога щраусовите яйца стават плячка за хищници. Щраусите често могат да се видят в едно и също стадо със зебри и антилопи. Поради своята зрителна острота и много внимателни, щраусите служат като „пазачи“ в такива стада. В случай на опасност те бягат бързо, като правят стъпки от 4–5 м и развиват скорост до 70 км / ч. Ядосан щраус е опасен за хората. Бягащият щраус може да изчезне от очите на наблюдателя, защото ляга, притискайки се към земята и изпъввайки врата си. Вероятно това е причината за историите, че уплашен щраус крие глава в пясъка.
Щраусовите пера отдавна са високо ценени. Щраусите са били отглеждани от древните египтяни, които са ценили щраусовите пера като символ на властта. Поради прекомерния лов броят на щраусите е намалял, но сега видът не е застрашен от унищожаване благодарение на щраусовите ферми в Африка, Австралия, Калифорния и Европа. Продават се не само щраусови пера, но и огромните им яйца, които се купуват от ресторанти.
СЕКРЕТАР (Sagittarius serpentarius) е единствената птица от семейството на секретарите от разред Falconiformes. Дължината на тялото е около 1,2 м, височината е около 1 м, размахът на крилете е повече от 2 м. На главата има няколко насочени назад пера (напомнящи гъше перо зад ухото на писаря). Ноктите на секретаря, за разлика от други грабливи птици, са тъпи и широки, пригодени за бягане, а не за хващане на плячка. Оперението е контрастно, предимно бяло или светло сиво, маховите пера и краката („панталоните“) са черни, неперите „очила“ около очите са оранжеви или жълти.
Птицата секретар е широко разпространена в саваните на Африка (южно от Сахара), защитена е навсякъде. Храни се с дребни животни – гущери, гризачи, змии, скакалци, термити. Той получава храна на земята. Секретарят убива едра плячка с удари на краката и клюна си. Секретарките прекарват нощта, седнали по дърветата, където също подреждат гнездата си. Те се заселват по отделни двойки, големи гнезда са изградени върху бодливи акации или други ниски дървета. В съединителя има 2-3 синкаво-бели яйца, инкубацията продължава около 45 дни. Младите напускат гнездото на възраст 65-80 дни. Родителите носят плячка в гнездото не в лапите си, а само в гушата, оригвайки я на пилетата си. Секретарските мацки лесно свикват с хората.
