През 1271 г. Николо и Мафео Поло отново заминават за Китай и вземат със себе си сина на Николо Марко, който е на 17 години. Семейство Поло се завръща във Венеция само 25 години по-късно. Ярките пътешествия на Марко Поло, записани от човек на име Рустикано, станаха известни като „Книгата на чудесата на света“.
Труден начин
Марко Поло (1254-1324)
Две години по-късно (1271) след завръщането си братята Поло получават писмо от папата и подаръци за Кублай хан. Този път Николо взе със себе си 17-годишния си син Марко. Пътуването до Китай беше дълго, отне около четири години. Заедно със семейство Поло двама мисионери отидоха при Великия хан Кублай. Стигайки до Армения, и двамата монаси отказаха да продължат пътуването си. Но Polos продължиха по пътя си, чиято дължина се смяташе за 8000 км. Марко обаче скоро се разболява.
След като изпуснаха една година, те отново тръгнаха по пътя, трябваше да прекосят Памир на надморска височина от над 3000 м. Те яздеха на кон 12 дни, като не срещнаха нито жилище, нито жива душа. Марко се чудеше колко е студено по тези места. След това семейство Поло трябваше да прекоси пустинята Гоби, където топлината достигаше до 45 ° C през деня, а температурата падна до 10 ° C през нощта. Прекосяването на пустинята отне месец. Накрая пътниците стигнаха до китайския град Кампичион, където живееха една година. Марко Поло, описвайки града, споменава статуите „десет стъпала нагоре“, сред които „има дървени, глинени и каменни, всички позлатени“.
В двора на великия хан
През май 1275 г. венецианските търговци са представени на хан Хубилай, който много харесва Марко. През следващите 20 години Марко прекарва в служба на великия хан, докато Мафео и Николо се занимават с търговия по това време. Марко е пътувал до много части на Китай, от крайбрежните градове до Източен Тибет.
Семейство Поло на приема на великия хан
Внимателен наблюдател
Хан изпрати Марко да проучи владението му. Марко беше изненадан, че китайците използват книжни пари, които тогава все още не са съществували в Европа. Той беше възхитен от пощенската система, която съхраняваше стотици хиляди коне за пратениците на Кублай. Възхищаваше се на китайските градове. Един от тях, каза той, е хвърлял 12 000 моста над огромни реки. За подобни преувеличения Марко получи прякора Марко Милион. Например, той описа носорог, но не можа да се въздържи от измислица и добави рог, осеян с тръни. Той дори измисли, че в двора на великия хан, когато е жаден, чаши с напитки ще летят до хана с помощта на магьосничество. Трудно е да се каже дали самият Марко е измислил фантастичните детайли, или Рустикано ги е добавил.
Връщане
25 години след като напускат родината си, Поло решава да се върне във Венеция. Кублай хан ги помолил да придружат монголската принцеса до нейния годеник, персийския шах. През 1295 г. те тръгват на обратното пътуване по море. В Индонезия трябваше да чакат пет месеца за мусони - ветрове, които трябваше да откарат кораба към Индия. След две години скитане из Индия, Поло пристигнаха в Ормуз и предадоха принцесата на младоженеца. Когато се прибраха, никой не ги позна.
