Велика мечеть Дамаска, також відома як Мечеть Омейядов, одна з найбільших та найстаріших мечетей у світі. Розташована в одному з найсвященніших місць у старому місті Дамаска, є великою архітектурною цінністю.
Мечеть містить Скарбницю, яка, як то кажуть, містить голову Іоанна Хрестителя (Яхья), шанованого пророком як християнами, так і мусульманами. Голову можливо було знайдено під час розкопок під час будівництва мечеті. У мечеті також знаходиться могила Салах-ад-Діна, розташована в невеликому саду, що примикає до північної стіни мечеті.
Місце, де зараз варто мечеть, в арамейську епоху було зайнято Храмом Хадада. Арамейська присутність була засвідчена відкриттям базальтової стели, що зображує сфінкса і розкопаною в північно-східному кутку мечеті. Пізніше, в римську епоху, тут розташовувався Храм Юпітера, потім, у візантійський час, християнська церква, присвячена Іоанну Хрестителю.
Спочатку арабське завоювання Дамаска в 636 не торкнулося церква, як споруда, шанована як мусульманськими, і християнськими парафіянами. Це зберегло церкву та богослужіння, хоча мусульмани збудували прибудову із саманної цегли навпроти південної стіни храму. При Омейядском халіфі Аль-Валіді I, однак, церква була куплена у християн перед тим, як була зруйнована. Між 706 і 715 на цьому місці було збудовано існуючу мечеть. Відповідно до легенди, Аль-Валід особисто почав руйнування церкви, ввівши золотий шип. З цього моменту Дамаск стає найважливішим пунктом на Близькому Сході і став столицею Держави Омейядов.
Архітектура
Мечеть відокремлена від галасливого міста потужними мурами. Величезний внутрішній двір викладений чорно-білими полірованими плитами, ліворуч від входу стоїть значний дерев'яний візок на величезних колесах. Одні кажуть, що цей таранний пристрій, залишений Тамерланом після штурму Дамаска, інші вважають віз бойовою колісницею часів Стародавнього Риму. Підлога молельного залу встелена безліччю килимів - їх тут понад п'ять тисяч.
Внутрішній план Мечеті Омейядів
У молитовному залі стоїть гробниця з Главою Іоанна Хрестителя, відсіченою за наказом царя Ірода. Усипальниця зроблена з білого мармуру, прикрашена нішами з рельєфного скла зеленого кольору. Крізь спеціальний отвір можна кинути всередину поминальну записку, фотографію, передати в дар пророку Ях'є (так мусульмани називають Іоанна Предтечу) гроші. Один із трьох мінаретів мечеті Омеяйдів (той, що розташований з південно-східного боку), носить ім'я Іса бен Маріам, тобто «Ісус, Син Марії». Згідно з пророцтвом, саме по ньому напередодні Страшного Суду з неба на землю зійде Ісус Христос. Рук і Спасителя, одягненого в білий одяг, лежатимуть на крилах двох ангелів, а волосся здаватиметься вологим, навіть якщо його не торкнулася вода. Ось чому на землю під мінаретом, куди має ступити нога Викупителя, імам мечеті щодня стеле новий килим.
Мощі Іоанна Хрестителя (Яхья)
Історія з мощами Предтечі так і не з'ясована остаточно. Як каже архімандрит Олександр Єлісов (представник Патріарха Московського та всієї Русі при Патріарху Великої Антіохії та всього Сходу), мова може йти тільки про частину голови Хрестителя. Існує ще три фрагменти голови святого – одна зберігається на Афоні, інша – у французькому Ам'єні, третя – у Римі, у церкві Папи Сильвестра.
У мечеті
Парафіяни поводяться розкуто - не тільки моляться, а й читають, сидять, лежать, дехто навіть спить. Щодня, крім п'ятниці, в мечеть вільно пускають представників будь-якої віри, і ніякої недоброзичливості щодо гостей тут не відчувається.
Це одна з найзнаменитіших мечетей світу. Вона побудована на місці попередніх більш давніх храмів. Три тисячі років тому тут стояв арамейський храм бога Хадада. На початку нашої ери "пальму першості" перейняли римляни. Вони звели храм Юпітера, який наприкінці 4 століття був зруйнований візантійським імператором Феодосієм. Від античного храму залишилося багато колонад навколо мечеті, мабуть Феодосій не дуже старався. Ним було збудовано величезну базиліку Св. Іоанна. мусульмани, що захопили Дамаск, досить довго використовували цей собор разом з християнами. Християни молилися у східній частині базиліки, а мусульмани у західній.
У 708 році халіф Валід конфіскував будинок собору Св.Іоанна, надавши християнам інші церкви. Він почав зводити мечеть гідну його величезного халіфату. Мечеть Омейядов будували понад 10 років. Треба сказати, що будівельники багато в чому зберегли стародавні стіни собору та три головні ворота. Три мінарети мечеті теж мають давні основи.
Західна стіна мечеті і мінарет пророк Мухаммед.
Мінарет було реставровано після пожежі мамлюцьким султаном Каїт-беєм у 1488 році. Тому його часто називають – мінаретом Каїт-бея.
Тут же знаходиться головний вхід у мечеть – ворота Баб-аль-Барід. На площі перед цими воротами знаходиться вхід у знаменитий ринок Сук аль-Хамідія, тому тут завжди дуже багатолюдно.
Ворота Баб аль-Барід (вигляд з боку внутрішнього двору)
Я проник у мечеть через північну браму - Баб аль-Фарадіс. Вхід у мечеть платний, але тут квитка з мене не взяли, коштує він якісь гроші – трохи більше за долар. Напевно, воротарям було ліньки зі мною морочитися. Єдине, за чим вони стежать дуже суворо – це, щоб жінки одягали спеціальні накидки.
Ворота в Рай ... Баб аль-Фарадіс 
Північний мінарет або мінарет нареченої належить до початку 8 століття. 
Мінарет Нареченої та Азані в мечеті Омейядов
У центрі двору знаходиться фонтан для обмивань - Куббат ан-Нофара 
Біля західного порталу стоїть цікава споруда – скарбниця Куббат аль-Хазна (787 рік). У неї немає ходу безпосередньо із землі, подібні скарбниці є у багатьох ісламських мечетях.
Популярність внутрішнього двору мечеті принесли численні мозаїки західного порталу. Особливо виділяється панно, що зображає райські сади.
Райський сад та палаци в ньому. 
Мозаїки були виконані візантійськими майстрами ще за часів халіфа Валіда, а потім були замазані якимсь дуже побожним його наступником. Саме це послужило тому, що вони дійшли до нас у доброму стані.
Мозаїка на фасаді молельного залу. 
Південно-східний мінарет пророка Іси – Ісуса Христа. За місцевим переказом він спуститься на землю цим мінаретом напередодні Страшного суду.
Деталі античної базиліки – попередниці нинішньої мечеті. 
Центральний міхраб та мінбар мечеті Омейядів 
Каплиця Св. Іоанна Хрестителя (він же пророк Ях'я в Корані).
Намаз у мечеті Омейядів 
Між чоловічою та жіночою частиною молельного залу проходить своєрідна смуга «відчуження» - порожній простір.
Чоловіки, ясна річ, ближче до міхрабів.
Жіноча «галерка» 
Це одна з найзнаменитіших мечетей світу. Вона побудована на місці попередніх більш давніх храмів. Три тисячі років тому тут стояв арамейський храм бога Хадада. На початку нашої ери "пальму першості" перейняли римляни. Вони звели храм Юпітера, який наприкінці 4 століття був зруйнований візантійським імператором Феодосієм. Від античного храму залишилося багато колонад навколо мечеті, мабуть Феодосій не дуже старався. Ним було збудовано величезну базиліку Св. Іоанна. Мусаки, що захопили Дамаск, досить довго використовували цей собор разом з християнами. Християни молилися у східній частині базиліки, а мусульмани у західній.
У 708 році халіф Валід конфіскував будинок собору Св.Іоанна, надавши християнам інші церкви. Він почав зводити мечеть, гідну його величезного халіфату. Мечеть Омейядов будували понад 10 років. Треба сказати, що будівельники багато в чому зберегли стародавні стіни собору та три головні ворота. Три мінарети мечеті теж мають давні основи. 
Західна стіна мечеті і мінарет пророк Мухаммед. 
Мінарет було реставровано після пожежі мамлюцьким султаном Каїт-беєм у 1488 році. Тому його часто називають мінаретом Каїт-бея. 
Тут же знаходиться головний вхід до мечеті – ворота Баб-аль-Барід. На площі перед цими воротами знаходиться вхід у знаменитий ринок Сук аль-Хамідія, тому тут завжди дуже багатолюдно.
Ворота Баб аль-Барід (вигляд з боку внутрішнього двору) 
Я проник у мечеть через північну браму – Баб аль-Фарадіс. Вхід у мечеть платний, але тут квитка з мене не вимагали, хоча коштує він якісь гроші – трохи більше за долар. Напевно, воротарям було ліньки зі мною морочитися, єдино, за чим вони стежать дуже суворо - це щоб жінки одягали спеціальні накидки, які відразу лунають або продаються, я не уточнював ...
Ворота в Рай ... Баб аль-Фарадіс 
Північний мінарет або мінарет нареченої належить до початку 8 століття. 
Мінарет Нареченої та Азані в мечеті Омейядов
У центрі двору знаходиться фонтан для обмивань – Куббат ан-Нофара 
Біля західного порталу стоїть цікава споруда – скарбниця Куббат аль-Хазна (787 рік). У неї немає ходу безпосередньо із землі, подібні скарбниці є у багатьох ісламських мечетях. 
Популярність внутрішнього двору мечеті принесли численні мозаїки західного порталу. Особливо виділяється панно, що зображає райські сади. 
Райський сад та палаци в ньому. 
Мозаїки були виконані візантійськими майстрами ще за часів халіфа Валіда, а потім були замазані якимсь дуже побожним його приймачем. Саме це послужило тому, що вони дійшли до нас у доброму стані. 
Мозаїка на фасаді молельного залу. 
Південно-східний мінарет пророка Іси – Ісуса Христа. За місцевим переказом він спуститься на землю цим мінаретом напередодні Страшного суду. 
Деталі античної базиліки – попередниці нинішньої мечеті. 
Центральний міхраб та мінбар мечеті Омейядів 
Каплиця Св. Іоанна Хрестителя (він же пророк Ях'я в Корані). 
Намаз у мечеті Омейядів 
Між чоловічою та жіночою частиною молельного залу проходить своєрідна смуга «відчуження» - порожній простір. 
Чоловіки, ясна річ, ближче до міхрабів.
Жіноча «галерка» 
Наодинці з Господом... 
…Це місце з давніх-давен служило для культових цілей. Стародавні арамейці збудували тут храм на честь свого бога Хадада. На початку ІІІ століття н.е. римляни спорудили замість нього вельми значний храм Юпітера. Він займав прямокутник шириною 380 м і довжиною 310 м. Великі колони, що збереглися до наших днів, колись прикрашали вхідні ворота храму, піднімаються на висоту 16 м, а над ними, над дивовижно красивими коринфськими капітелями, височіє, як вінчаючи всю споруду, багато фрагмент фронтону, який зберігся лише частково.
Через 150 років після того, як храм Юпітера був збудований, імператор Феодосій наказу! його зруйнувати, але в його місці спорудити християнську базиліку, пізніше присвячену Іоанну Хрестителю. Але й ця споруда довго не проіснувала - в 661 р. Дамаск був завойований арабами і став першою столицею величезного халіфату, що тягнеться від Піренейського півострова до кордонів Індії.
За наказом халіфа Валіда I у 705-715 рр. Стара візантійська церква була повністю перебудована на мечеть. Будівництво вимагало колосальних витрат: за своїми масштабами і розкішним оздобленням Велика мечеть мала служити своєрідною пам'яткою урочистості ісламу і затьмарити блиск християнської церкви, що знаходилася на її місці.
Форма ранніх мечетей походить від давньоарабського типу будівель: кам'яна стіна оточує великий внутрішній двір, якого примикають кілька окремих приміщень. На одному боці двору розташована молитовна зала з приміщеннями для обмивання; вздовж іншого боку тягнеться колонада. Чудові зразки архітектурного мистецтва цього періоду – мечеть у Медині, мечеті Куббат ас-Сахра та аль-Акса в Єрусалимі. Але Велика мечеть Омейядов, аль-Джамія-аль-Умейї, побудована в зеніті слави і могутності Омейядського халіфату, стала першою великою культовою спорудою, що відобразила в архітектурній формі релігійні уявлення мусульман. У середні віки ця мечеть вважалася дивом світу, і, хоча вона багаторазово піддавалася пограбуванню та пожежам, вона і сьогодні залишається однією з найдивовижніших пам'яток арабського будівельного мистецтва.
При будівництві мечеті були використані архітектурні деталі (зокрема корінфські капітелі колон) від будівель візантійського і навіть римського часу. Арабські зодчі повністю змінили орієнтування будівлі: поздовжні колонади християнської церкви перетворилися на колонаду молитовного залу мечеті, а план і внутрішній простір набули абсолютно нових рис. Візантійська базиліка перетворилася на колонну мечеть, тип якої на той час став каноном мусульманських будівель, призначених для молитви.
Потужні глухі стіни висотою з будинок відокремлюють тих, хто молиться від шуму і суєти навколишнього міста. Колонада, що збереглася від римського храму, підводить до західних дверей мечеті. Погляд, кинутий через портал, виявляє величезний внутрішній двір, праворуч обмежений молитовним залом, а ліворуч - колонадою. Головні двері відчиняються у вестибюль. І тут на відвідувача чекає несподівана зустріч із найдорожчою окрасою мечеті Омейядів - її знаменитими мозаїками. Спочатку вони повністю покривали внутрішні та зовнішні простінки, склепіння та купольну стелю до самого верху, дворовий фасад молитовного залу. Зараз мозаїки лише частково збереглися на стінах та склепіннях. Вони пережили століття під товстим шаром будівельного розчину, яким пуританський налаштований халіф наказав їх замазати, боячись, що предметні зображення людського світу можуть розгнівати Аллаха. А може, все було навпаки – халіф виявився мудрецем, який вважав, що згодом, можливо, зміниться погляд на речі. І він наказав не руйнувати чудові витвори мистецтва, а лише прибрати їх з поля зору.
Приховані протягом століть під шаром штукатурки мозаїки збереглися до наших днів і в 1927 р. стараннями реставраторів знову побачили світ. Перед захопленими поглядами людей XX століття відкрилися зіткані зі смальтових і золотих кубиків картини одночасно казкового і реального світу, з палацами і хатами, річками, що струмують, і плодоносними деревами, світу, позбавленого присутності людини, але постійно нагадує про невпинну діяльність Творця. Фантастичні споруди з колонадами, портиками та куполами були навіяні образами пізньоантичного мистецтва. Техніка ж смальтової мозаїки та характер розташування мозаїчних панно запозичені з Візантії. Для виконання цих мозаїк омейядський халіф наказав, за переказами, закликати художників із Константинополя.
Особливо цікавими є мозаїки вхідного портика. На золотому тлі в зелених і коричневих тонах зображені дерева та химерної архітектури споруди з напівкруглими двоповерховими колонадами, вежами та конічними, злегка вигнутими куполами. На передньому плані на всю довжину картини зображено річку - мабуть, це Барада, що зрошує Дамаск. На її берегах - замки, сади, будинки, дерева, що дарують благословенну тінь. Деякі дослідники вважають, що тут зображено як панорама Дамаска, а й найбільш характерні види інших міст Сходу, наприклад Єрусалима, Антіохії, Константинополя. В інших композиціях на стінах портиків представлені різні країни та місця паломництва. У простінках між вікнами поміщені зображення фруктових дерев, що виростають із ваз колосків, витончено вигнутих стебел і листя аканта. Ці складні та різноманітні композиції становили багатобарвний мозаїчний килим, що м'яко мерехтить у тіні і яскраво сяє на сонці.
Вражає виняткову якість мозаїк. Це стосується не лише чудової техніки виконання, а й художнього рівня. На золотій основі, що становить загальне тло, розгортається чудова гама колірних тонів. Їхнє багатство особливо проявляється у зображенні дерев з різними відтінками листя - від зеленого до сіро-блакитного; погляд захоплює також зображення річки в блакитних і аквамаринових тонах, ніби облямованої срібною піною прибою. Найвищою мірою хороші живі малюнки дерев - кипарисових, оливкових, яблуневих, грушевих і цитрусових, причому фрукти, виконані за допомогою найтонших кольорових нюансів, майже пластичні.
Такі ж досконалі мозаїки, «прекрасні, як сад», за словами арабського географа Ібн-Джубайра, покривають стіни Куббат аль-Хазне, громадської скарбниці, побудованої у дворі мечеті наприкінці VIII ст. Ця чарівна мініатюрна купольна споруда позбавлена безпосереднього входу з землі і стоїть на восьми колонах перед великою стіною, прикрашеною мозаїкою. Стовбури колон глибоко пішли в землю, ніби під вагою стін, які вони підтримують. На восьми стінах скарбниці сучасні майстри відновили чудову мозаїку, дуже близьку до оригіналу: розкішні орнаменти чергуються з зображенням фінікових пальм.
Величезне прямокутне внутрішній двір мечеті з трьох боків обрамляють портики з кам'яними двоярусними аркадами на прикрашених різьбленням стовпах. З південного боку двір замикає будівлю багатоколонного залу. Колись його дворовий фасад був відкритою аркадою; високі напівкруглі арки ніби запрошували того, хто молиться сховатися в тіні і прохолоді зали від сонця, що опалює подвір'я. Тепер вікна та арочні прольоти закриті дерев'яними стінами та кольоровими вітражами.
З двору до молитовної зали ведуть 22 входи з брамою. Розміри залу величезні: довжина 136, ширина 37 м. Його архітектура, як архітектура і всієї мечеті, попри минулі століття, переважно зберегла первісний вигляд. Два ряди струнких мармурових колон з коринфськими капітелями ділять його в поздовжньому напрямку на три нефи, кожен неф вінчає конструкція з гострим дахом. Завдяки значній (близько 5 м) відстані між колонами простір залу вільно проглядається у всіх напрямках. Поздовжні нефи посередині розділені на дві частини широким поперечним нефом, що перевищує їх за висотою і перекритим двосхилим дахом, а в середині увінчаним куполом Куббат-ан-Наср. Великі колони підтримують купол, несучи його далеко в небо. Цей архітектурний образ розвинувся за часів Омейядів, і з того часу його можна знайти в багатьох мечетях світу.
Три інші архітектурні нововведення в конструкції мечетей також сягають часу Омейядів: міхраб - ніша для молитви, мімбар - кафедра для читання Корану і проповідей, і мінарет.
Ніша у стіні мечеті, що вказує напрямок на Мекку, звана арабами «міхраб», спочатку призначалася як почесне місце для халіфа чи людей високого становища. У мечеті Омейядів міхрабів чотири. Вони влаштовані у південній стіні молитовної зали. Три з них – міхраб Супутників пророка. Великий міхраб і міхраб Ханіфітов - збудовані одночасно з мечеттю, а четвертий, західний, створений уже в наші дні. Найцікавіше багато прикрашений Великий міхраб з орнаментами з кольорового мармуру, інкрустованого перламутром: він увінчується куполом, прикрашеним сталактититами - цей декоративний прийом часто зустрічається в арабській архітектурі і навіть у меблях.
Кафедра проповідника, звана «мінбар», або «мімбар», зазвичай встановлюється за кілька кроків ліворуч від молитовної ніші біля стіни. Від кафедри до зали ведуть сходи. З кафедри щоп'ятниці проповідник читає щотижневу молитву.
Народження мінарета - високої вузької вежі, з вершини якої муедзини закликають мусульман на молитву - стало, мабуть, результатом випадку. Будівельники мечеті Омейядів виявили фундамент римської храмової споруди, який використовувався для спорудження візантійської церкви. Римський храм мав кожному з чотирьох кутів вежу. Зодчому, який будував мечеть, ця ідея сподобалася, і він наказав побудувати для мечеті чотири вежі на римському фундаменті. Поступово стало звичкою скликати віруючих на молитву з вежі-мінарета. З того часу жодна мечеть світу немислима без хоч би без однієї такої вежі.
Великий двір мечеті Омейядів осіняють три мінарети, що підіймаються над її стінами. Північний, найдавніший - мінарет Нареченої, або аль-Арук (XI-XII ст.), являє собою просту чотирикутну вежу. Витончений круглий південно-західний мінарет - вежа Мухаммеда, або аль-Гарбія - був збудований у 1488 р. у стилі архітектури єгипетських мамлюків. Його прямокутна вежа, увінчана стрункою вежею з наметом і гострим шпилем, споруджена над західним входом у двір мечеті проти центральної частини її фасаду. Мінарет Ісуса Христа споруджено 1340 р.; воно носить це ім'я, тому що, згідно з переказами, в останні дні Ісус Христос (мусульмани називають його «пророк Іса») повинен саме тут зійти з небес на землю, щоб допомогти небагатьом вірним у вирішальній битві зі злом. Усі три мінарети є основними архітектурними орієнтирами старого Дамаска.
У муедзіна, який скликає віруючих на молитву, служба нелегка. Раніше п'ять разів на добу він мав підніматися гвинтовими сходами, щоб з майданчика мінарета виконати свої обов'язки. Вже рано вранці. ще до сходу сонця, його крик пронизує тишу ночі. Правда, тепер муедзін сидить у маленькій комірчині на першому поверсі і довіряє свій голос мікрофону; його поклик розноситься репродуктор, укріпленим на вершині мінарета. Це зручніше, а головне, голосніше, ніж раніше.
Мечеть Омейядов має ще одну особливість, яку не можна знехтувати: в її молитовному залі, між двома колонами, стоїть велика мармурова споруда у вигляді куба, увінчаного куполом. Це гробниця Св. Іоанна Хрестителя, якого мусульмани знають під ім'ям пророка Ях'ї і якого однаково шанують і християни, і мусульмани. Тут особливо багато тих, хто молиться. Деякі з них стосуються ґрат, зупиняють перед нею своїх дітей, цілують її.
Інтер'єр мечеті раніше мав дуже багате оздоблення: стіни були вкриті інкрустацією з мармуру, підлога застелена дорогими килимами. У XIX ст., особливо під час реставрації після пожежі 1891 р., молитовна зала дещо змінила свій вигляд. Вікна та прорізи арок північної стіни прикрасилися яскравими барвистими вітражами, підлога заново вкрилася килимами турецької та перської роботи, зал освітився важкими кришталевими люстрами європейського типу. Але після цих змін архітектура мечеті Омейядов зберегла властиві їй особливості.
Архітектура мечеті створює ізольований від зовнішнього світу простір, що сприяє споглядальності і роздумів. Вона приваблює не лише тих, хто молиться. Сюди приходять студенти, щоб у тиші мечеті готувати свої завдання, втомлені від турбот городяни, художники та науковці, які шукають натхнення. В одному з численних приміщень мечеті працює реставраційна майстерня, яка займається відновленням давніх мозаїк.
Мечеть Омейядов (Дамаск, Сирія) - одна з найвеличніших і найстаріших храмових споруд у світі. Вона також має назву Великої мечеті Дамаска. Цінність цієї будівлі для архітектурної спадщини країни є просто колосальною. Її розташування також є символічним. Знаходиться Велика мечеть Омейядів у Дамаску – найстарішому місті Сирії.
Історичні передумови
Мечеть Омейядов розташований у столиці Сирії - місті Дамаску. Археологи стверджують, що цього міста близько 10 000 років. У всьому світі стародавнє Дамаска існує лише одне місто - Єрихон у Палестині. Дамаск є найбільшим релігійним центром всього Леванту, яке родзинкою по праву є Мечеть Омейядов. Левант - це узагальнена назва для всіх країн східного напрямку Середземномор'я, таких як Туреччина, Йорданія, Ліван, Сирія, Єгипет, Палестина та ін.
Після відвідування Дамаска апостолом Павлом у місті з'явилася нова релігійна течія – християнство. І те, що про Дамаску кілька разів згадується в Біблії, також невипадково. Кінець XI століття став доленосним для міста. Його підкорив цар Ізраїльської держави Давид. Поступово арамейські племена на цій території розпочали заснування нового царства, до складу якого тоді входила Палестина. У 333 році до н. Дамаск захопила армія Олександра Македонського, а 66 року - римська армія, після чого він став провінцією Сирії.
Мечеть Омейядов (Дамаск). Хроніки
На місці спорудження мечеті в арамейську еру (приблизно 3 тис. років тому) розташовувався Храм Хадада, в якому арамейці проводили богослужіння. Хроніки свідчать, що їхньою мовою розмовляв сам Ісус Христос. Про це свідчать розкопки, завдяки яким у північно-східному кутку Великої мечеті знайшли базальтові стели із зображенням сфінкса. У наступну римську епоху цьому ж місці височіло Храм Юпітера. В епоху Візантії за наказом імператора Феодосія язичницький храм було зруйновано і на його місці було збудовано церкву Св. Захарії, яку пізніше перейменували на храм Іоанна Хрестителя.
Примітно, що ця церква була притулком не лише християн, але й мусульман. Упродовж 70 років у церкві проводились богослужіння для двох конфесій одночасно. Тому, коли араби в 636 році завоювали Дамаск, вони не торкнулися цієї споруди. Більше того, мусульмани спорудили невелику цегляну прибудову до храму з південного боку.
Будівництво мечеті
Коли на престол зійшов Омейядський халіф Аль-Валід I, було ухвалено рішення викупити церкву у християн. Потім її зруйнували і на її місці збудували існуючу мечеть. Халіф Аль-Валід I задумав створити основну культову споруду для мусульман. Він хотів, щоб будинок відрізнявся особливою архітектурною красою від усіх християнських споруд. Справа в тому, що в Сирії знаходилися християнські церкви, що вигідно відрізнялися красою та пишнотою. Халіф хотів, щоб побудована ним мечеть привертала до себе більше уваги, тому вона мала стати ще красивішою. Його задуми реалізовували найкращі архітектори та майстри з Магрібу, Індії, Риму та Персії. На спорудження мечеті було витрачено всі кошти, що були на той час у державній скарбниці. Візантійський імператор, а також деякі мусульманські правителі зробили свій внесок у будівництво мечеті. Вони надали безліч мозаїк та дорогоцінного каміння.
Архітектура будівлі
Велика мечеть Дамаска чи Мечеть Омейядов ховається від метушні великого міста за масивними стінами. Ліворуч від входу можна побачити величезний дерев'яний візок на колесах значних розмірів. Ходять чутки, що це ще з часів Стародавнього Риму. Хоча деякі вважають, що цей візок був пристрій для тарана під час штурму Дамаска, залишений Тамерланом.
За ворітьми мечеті відкривається просторий внутрішній двір, викладений мармуровими чорно-білими плитами. Стіни зроблені з оніксу. З усіх боків двір оточений колонадою у формі прямокутника 125 метрів завдовжки та 50 метрів завширшки. Увійти до Мечети Омейядів можна з чотирьох сторін через ворота. Молельний зал займає один бік, по периметру двір оточений розписною склепінчастою галереєю, багато прикрашеною зображеннями райських садів та золотою мозаїкою. У самому центрі двору розташований басейн для омивання та фонтан.
Пророцтво башти
Особливу цінність є мінарети, які збереглися практично в первозданному вигляді. У 1488 році була проведена їхня часткова реставрація. Мінарет, розташований у південно-східному напрямку, присвячений пророку Ісу (Ісусу) і носить його ім'я. Мінарет виглядає як чотирикутна вежа, що на вигляд нагадує олівець. особливо славиться Мечеть Омейядов.
Пророцтво вежі свідчить, що перед Страшним судом у другому приході цього мінарету спуститься Ісус Христос. Коли Він увійде до мечеті, то воскресить пророка Ях'ю. Потім обидва вони вирушать до Єрусалиму для встановлення справедливості на Землі. Саме тому щодня на місце, куди нібито ступить нога Спасителя, стелять новий килим. Навпроти мінарета Ісуса розташований мінарет нареченої чи аль-Арук. На західній стороні знаходиться мінарет аль-Гарбія, який був збудований у XV столітті.
Внутрішнє оздоблення мечеті
Фасад внутрішнього двору мечеті фанерований різнокольоровим мармуром. Деякі ділянки декоровані мозаїкою та покриті позолотою. Досить довго всю цю красу приховував щільний шар штукатурки, і тільки в 1927 завдяки вмілим реставраторам вона стала доступна для споглядання.
Інтер'єр мечеті не менш прекрасний. Стіни інкрустовані мармуром, а на підлогах простягаються килими. Усього їх налічується понад п'ять тисяч. Молитовна зала має значні розміри. Його довжина 136 метрів, а ширина – 37 метрів. Весь він покритий дерев'яним настилом, на його периметрі височіють коринфські колони. Центр залу займають чотири розписні колони, які підтримують величезний купол. Особливу цінність є розписи і мозаїка на колонах.
Усипальниця Ях'ї
Південну сторону молельного залу займають чотири міхраби. Одна з головних святинь мечеті - усипальниця Хусейна ібн Алі, який, за легендою, був онуком пророка Мухаммеда, знаходиться у східному боці двору. Вхід до реліквії прихований за маленькими дверима у глибині двору. Усипальниця знаходиться у каплиці Хусейна. Згідно з легендою, онук пророка був убитий у битві при Кербелі у 681 році. Відсічену голову Хусейна піднесли правителю Сирії, який розпорядився повісити її на тому самому місці, де колись висіла голова Іоанна Хрестителя за наказом царя Ірода. Легенда свідчить, що птахи після цього почали видавати сумні трелі, і всі жителі невтомно плакали. Тоді цар розкаявся і наказав укласти голову в золоту гробницю і помістити її в склеп, який пізніше опинився в мечеті. Мусульмани стверджують, що в усипальниці також знаходяться обрізані, коли востаннє відвідував Мекку.
Гробниця Іоанна Хрестителя
Також у молитовному залі знаходиться усипальниця з головою Іоанна Предтечі. Коли закладався фундамент мечеті, будівельниками було виявлено могилу. За словами сирійських християн, це було поховання Іоанна Хрестителя. Халіф Ібн Валіда наказав залишити могилу на колишньому місці. Таким чином вона опинилася у самому центрі молитовної зали. Біла мармурова гробниця оточена нішами із зеленого скла, через які можна покласти записку пророку Ях'є або подарувати йому дар. За словами архімандрита Олександра Єлісова, у гробниці знаходиться лише частина голови Іоанна Хрестителя. Інші частини мощів ховаються в Афоні, Ам'єні та в храмі Папи Сильвестра в Римі.
До північної частини мечеті примикає невеликий садок, у якому знаходиться гробниця Салах-ад-Діна.
Випробування
Як і будь-яка інша святиня, Мечеть Омейядов пройшла через безліч випробувань. Окремі частини її кілька разів горіли. Постраждала мечеть також від стихійних лих. У 1176, 1200 та 1759 роках на місто обрушувалися сильні землетруси. Після закінчення правління династії Омейядів на Сирію кілька разів здійснювали спустошливі набіги монголи, сельджуки та османи. Незважаючи на всі труднощі, єдиною спорудою, яка швидко відновлювалась і радувала своїх парафіян, була Мечеть Омейядов. Сирія досі пишається непорушною силою цієї унікальної пам'ятки культури.
Правила знаходження у мечеті
Мечеть Омейядов (Дамаск) – гостинне місце для людей будь-якого віросповідання. Парафіяни в її стінах не почуваються ущемленими, навпаки, вони поводяться досить розкуто. Тут можна побачити тих, хто чинить намаз, тих, хто читає Писання. Тут можна просто сидіти та насолоджуватися святістю цього місця, можна навіть лежати. Іноді можна зустріти навіть сплячих людей. Служителі мечеті до всіх ставляться демократично, нікого не виганяють та не засуджують. Діти дуже люблять кататися по мармуровій відполірованій до блиску підлозі. Туристи за невелику плату можуть відвідати Мечеть Омейядов (Сирія) у будь-який день, крім п'ятниці. При вході до мечеті слід зняти взуття. Її можна віддати на зберігання служителям за додаткову плату або носити із собою. Для жінок передбачено спеціальний одяг у вигляді чорних накидок, який також видається при вході. Слід враховувати, що у Сирії практично завжди дуже спекотно, тому в мечеті часом розжарюється до краю. Босоніж по такій поверхні практично неможливо пересуватися, тому краще захопити з собою шкарпетки.
Мусульмани з усього світу прагнуть хоч раз відвідати Мечеть Омейядов (Сирія). У Дамаску це найбільш людне місце.
