Панцирна щука нападає на людей. Панцирна щука або Алігатор Гар

Панцирні щуки давно стали простими мешканцями великих громадських акваріумів і океанаріумів. І недарма, адже таємничий древній хижак із річок Північної Америки не може не дивувати.

Панцирні щуки (лат. Lepisosteus) – рід, що належить до сімейства панцирникових (лат. Atractosteus). Їх природний ареал проживання – прісноводні та солонуваті водоймища Північної Америки: від Мічигану до Техасу. Довгилого панцирника (лат. Lepisosteus osseus) можна зустріти в річках Південної Америки. У себе на батьківщині вони є об'єктом спортивної риболовлі, а промислового значення не мають через малоцінне м'ясо з неприємним присмаком.

Головною відмінністю панцирникових можна назвати щільну, жорстку ромбовидну луску, що покриває тіло риби наче кольчуга.

Цю дивовижну тварину можна назвати живою копалиною, адже за мільйони років її вигляд мало змінився. Усього рід налічує 7 видів, 3 з яких вимерли десятки мільйонів років тому. В даний час існують 4 види, і всі вони надзвичайно великі – від 80 см до 2 метрів. Тому вміст панцирної щуки в домашньому акваріумі - скрутне заняття, і найкраще з цією метою використовувати величезні резервуари або ставки.

Найчастіше в акваріумістиці можна зустріти плямисту панцирну щуку (лат. Lepisosteus oculatus, англ. Spotted Gar), і саме про неї йтиметься в цьому матеріалі.

Як житло вибирає тихі та спокійні річки та заплави з густими чагарниками водної рослинності. Через забруднення водойм чисельність риб сильно скоротилася.

Плямистий панцирник вважається найдрібнішим представником сімейства, довжина його тулуба становить від 60 см до 1,2 метра, а його забарвлення дуже привабливе - по світло-оливковому тілу розташований химерний візерунок із темних плям. Тулуб торпедоподібний, спинний плавець сильно зрушений до хвостового і розташовується над анальним. Хвостовий плавець закруглений. На окрему увагу заслуговує витягнуте вузьке рило з дюжиною гострих зубів.

В акваріумі плаває повільно і виявляє активність лише під час полювання чи годування.

У природі плямиста щука може успішно схрещуватися з флоридським панцирником (лат. Lepisosteus platyrhincus).

Умови утримання

Цю химерну рибину не можна назвати вихованцем для початківців. В основному їй займаються фахівці, заселяючи у великі громадські акваріуми та створюючи біотопи Північної Америки. А любитель може дозволити собі такого мешканця лише у ставку чи просторому домашньому акваріумі від 500 літрів і більше, якщо планується сусідство з іншими рибами.

Для комфортного проживання молодій панцирній щуці потрібні густі чагарники водної рослинності, в якій вона може ховатися. У міру зростання тваринної рослини прибирають, а акваріум прикрашають корчами. Течія має бути слабкою, а освітлення тьмяним.

Іноді молодь панцирних щук можна зустріти у продажу, і не завжди продавець обізнаний з реальними розмірами дорослої риби.

температура: 12-20 ° С (холодноводна риба, але за допомогою поступового підвищення температури можна пристосувати її до життя при 26-28 ° С);
кислотність: 6.0-8.0 рН;
жорсткість: 5-20 ° dH;
обов'язкова фільтрація, аерація та заміна 30% води щотижня;
панцирники краще почуваються в підсоленій воді.

Міссісіпський панцирник або щука-алігатор - найбільший представник сімейства, який може зростати до 2,5 метрів.

Годування

Панцирна щука – переважно нічний хижак та основу її раціону складають ракоподібні, жива риба, пуголовки та черв'яки. Якщо немає можливості забезпечити її живим кормом – не біда, панцирник із задоволенням поїдає шматочки замороженої риби, кальмару та креветок.

М'ясом ссавців панцирну щуку годувати небажано, оскільки деякі види ліпідів погано засвоюються організмом риб. Це може призвести до нетравлення, ожиріння та інших проблем зі здоров'ям у довгостроковій перспективі.

Молодих особин треба годувати якнайчастіше, щоб забезпечити їм швидкі темпи зростання. Дорослих риб, навпаки, годують рідко - один або два рази на тиждень. Привчати панцирну щуку до замороженого корму потрібно з юного віку, дорослі риби переходять на нього неохоче і часто гинуть з голоду в процесі привчання.

Сам процес годівлі проводиться за допомогою пінцету, так як риба не братиме їжу з дна, а різкі рухи привернуть її увагу та пробудять її мисливські інстинкти.

Якщо в якості корму обрана жива риба, то краще брати її з перевірених акваріумів, а виловлену з дикого середовища потрібно відправляти на двотижневий карантин, щоб уникнути занесення в акваріум різних захворювань.

Розведення

Успішних випадків розмноження у неволі не зареєстровано. Всі особини, що потрапили в акваріум, виловлені з природного довкілля.

У природі самці досягають статевої зрілості у віці 2-3 років, а самки трохи пізніше - у 3-4 роки. Статевий диморфізм виражений слабо, і визначити стать можна лише за розміром - самки більші за самців.

Нерест відбувається з травня по липень на мілководді серед густих заростей водної рослинності. Самка викидає на рослини до 20 тис. ікринок, запліднюваних самцем. Інкубація ікри триває 10-14 днів, після чого відбувається виклювання личинок. Молодь підстерігає багато небезпеки, нерідко мальків з'їдають представники їхнього виду.

Є ще один представник хижаків акваріумного світу – панцирна щука. У дикій природі ці риби досягають півтора метра, в акваріумах з великим обсягом рідко виростають до 30 сантиметрів. У невеликих акваріумних просторах ця щука дуже швидко перестає рости, просто починає товщати.

Рильце і тіло цих риб дещо подовжені. У них дуже потужні щелепи та велика кількість зубів. У природі ці щуки харчуються дрібними рибками, жабами, яких виловлюють і з'їдають із дивовижною спритністю.

Їдять вони дрібних рибок у величезній кількості. Панцирну щуку можна назвати дуже ненажерливою та жадібною. Напевно, тому більшість акваріумних представників цих рибок (у надміру дбайливих господарів) дуже вгодовані і нагадують поліно, що пливе. У зв'язку з їхньою хижацькою натурою та особливою жадібністю до їжі, панцирних щук не слід тримати разом із дрібними рибками в акваріумі.

Панцирна щука: зміст.

Мешкає ця риба у верхніх водних шарах, а сусідами їй можуть стати риби, що живуть «нижче», і обов'язково більшого розміру. Панцирна щука відноситься до підкласу ганоїдних. Лише її вигляд нагадує нам якесь древнє чудовисько. В цілому, таким вона і є насправді тому, що це представниця давно вимерлого сімейства Lepidosteidae, що жив у третинний період.

Її луска тверда, як камінь. Вона розташована рівними косими рядами і формою нагадує невеликі плиточки. Морда риби дзьобоподібна, з досить довгими, усіяними безліччю гострих, невеликих зубів щелепами. Плавники абсолютно як у акул, їх зовнішній край забезпечений двома рядами веретеноподібних гострих лусочок.

Акваріумна панцирна щука має цікаву внутрішню анатомічну будову. Хребці її хребта, як у решти риб, не забезпечені невеликими заглибленнями з двох сторін. З одного боку, вони поглиблені, а з іншого — опуклі. Така особливість буває у земноводних тварин. А ще їх плавальний міхур бере участь у диханні.

Панцирна щука - це велика одиночна риба, яка більше підходить для місткого, демонстраційного акваріума. Вона привертають увагу до себе завдяки деякій зовнішній схожості зі звичайною щукою. В акваріумах тримають переважно молодих особин, але навіть вони відрізняються агресивністю і до родичів, і до інших видів риб.

Тип оформлення акваріума особливого значення не має, найголовніше – це дуже надійно закріпити наявні декоративні елементи. Цих риб можна тримати в декоративних та оранжерейних присадибних ставках.

Панцирна риба: опис

У цій статті ми з'ясуємо, що є панцирна риба (плакодерма). Де вона у природних умовах зустрічається, чи може вона жити в домашньому акваріумі, крім того, чи можна їй бути з іншими рибками у спільній водоймі?

Панцирна риба дунклеостей

Дунклеост – це панцирна вимерла риба, яка відома по черепах, чий вік становить 360 млн років. Їхні залишки були знайдені в Клівленді, Огайо, Теннессі, Пенсільванії, Каліфорнії. Інші дунклеостеїди були виявлені у Росії, Польщі, Марокко, Бельгії.

Дунклеост покритий був зовнішніми товстими пластинами. Хоча, на відміну від решти плакодерм, його гладка броня не все тіло вкривала, а лише маленьку передню частину з головою разом. Якщо бути точніше, то в процесі еволюції бічні та спинна пластини дещо вкоротилися, тоді як решта тіла залишалася вільна від них, тим самим давала можливість вільно маневрувати, а при переслідуванні видобутку розвивати пристойну швидкість.

Грудні плавці виступали далеко убік, як у акули. Ймовірно, виступ плавця у бік перевищував половину ширини тіла риби. У грудних плавців артродир контури були аналогічні контурам плавників хрящових палеозойських. Ймовірно, подібною була також будова черевних плавців.

Опис

Риба панцирна щука (сарган) живе у водоймах Центральної та Північної Америки, а також у Карибському басейні. Вона віддає перевагу трохи солону або прісну воду. Досить рідко, але вона потрапляє і в море.

Деякі дослідники заявляють, що панцирна риба на нашій планеті жила в крейдову еру – 200 млн. років тому. В Америці та Європі були знайдені останки цієї риби. На сьогоднішній момент у світі налічується 7 різновидів таких щук.

Панцирні риби, фото яких представлені у цій статті, виростають до значних розмірів. Хоча дуже великі зразки трапляються досить рідко. Найбільша панцирна щука досягає 130 кг вагою та більше трьох метрів завдовжки. Її зовнішність відповідає цілком характеру – вона дуже агресивна і, як кажуть місцеві, небезпечна. Хижачка у боротьбі з іншою рибою гострими зубами впивається в голову жертви, після чого відкушує її. Потім вона повертається до тіла свого видобутку, щоб продовжити трапезу. Відомі випадки нападу цих риб навіть на людину.

Застосування

Панцирна риба використовується досить рідко, але її м'ясо цілком їстівне. На деяких ринках у Центральній Америці її можна знайти у продажу. Найбільший інтерес становлять саргани для спортивних рибалок, спеціалізованих на вилові різних екзотичних особин. Необхідно зізнатися, подібного гіганта зможе не кожен упіймати. Та й знайти його в дрібних зарослих водоймах дуже важко. Під силу це лише досвідченому рибалці.

Панцирна плямиста щука

Панцирна риба також називається плямистим панцирником. Вона є хижою рибою. Виростає до 1,2 м. Найбільша відома вага – 4,4 кг. Тривалість її життя – близько 18 років. Тіло пофарбоване може бути в кілька кольорів - від коричневого до оливкового відтінків. На ньому видно малюнок із плям більш темних відтінків. Бічні сторони трохи світліші за спину, при цьому черево майже біле. Трохи закруглений хвостовий плавець. Спинний та анальний плавці складаються з дев'яти чи семи променів.

Ця риба мешкає в Міссісіпі, а також інших річках, які від Ноесес до заходу Флориди впадають у Мексиканську затоку. Вона вибирає солону воду.

Акваріумна панцирна щука

Нині цей представник хижаків дуже поширений. Панцирна риба у великих акваріумах сягає 30 сантиметрів завдовжки. У маленьких ємностях така щука швидко припиняє збільшуватися в обсязі та рости.

Луска її тверда, як камінь. Вона розташовується косими рядами та нагадує своєю формою декоративні плиточки. У цієї риби морда дзьобоподібна, з довгими і вузькими щелепами, посипаними величезним числом зубів.

Особливості будови

Ця риба відрізняється незвичайною анатомічною будовою. У неї хребці немає поглиблень із двох сторін, присутніх в інших риб. Вони з одного боку заглиблені, а опуклі – з іншого. Ця будова характерна більше для земноводних. У панцирних щук плавальний міхур також бере участь у диханні.

Це одиночна велика особина, що підходить для просторого та місткого демонстраційного акваріума. Риба викликає інтерес фахівців за рахунок зовнішньої подібності до звичайної середньоєвропейської щуки. У домашніх умовах зазвичай містять не старих риб, хоча навіть вони досить агресивні до решти мешканців ємності.

В даний момент намітилася тенденція до того, що в домашніх умовах містяться хижі риби. Багато хто вважає, що стежити за мініатюрними та спокійними жителями підводного світу досить нудно. У той час як хижі великі риби, їх звичаї – це дійсно цікаво. Поціновувачі екзотики цінують зухвалу вдачу і прояв агресії.

Яскравим представником спільноти та неймовірно популярним мешканцем акваріумів вважається панцирна щука. Щоб удома вона досягла 30 сантиметрів, їй потрібен акваріум об'ємом щонайменше 150 літрів. У цієї хижачки розміри залежить безпосередньо від властивостей її житла. У акваріумістів найпопулярнішою вважається панцирна плямиста щука.

Ця риба вважає за краще жити у верхніх частинах води. Сусіди її в основному більші. Мешкають вони в нижніх шарах – це їм дозволяє мирно сусідити з хижаком, який ми розглядаємо.

Вимоги до води та акваріуму

Ми розповідали, що для утримання цих риб потрібний великий акваріум. Якщо ви хочете виростити особину великих розмірів, то вам буде потрібно «водою», об'єм якої буде не менше 500 літрів. Вода має бути наступних параметрів: жорсткість - dH 17, температура - 20 °С, кислотність - pH 8.

живлення

Досвідчені акваріумісти заявляють, що ці хижачки відсутністю апетиту не страждають. Вони поїдають дрібних рибок у неймовірній кількості. Іншими словами, панцирна щука неймовірно ненажерлива. Отже, у дбайливих господарів найчастіше можна виявити в акваріумах вгодованих особин, що нагадують часом колоду, що пливе. Через жадібність цих риб не потрібно утримувати їх разом із невеликими особинами.

Насамкінець…

Нещодавно в одній з телевізійних передач кандидат медичних наук Сандомирський Марк заявив, що у відкладеннях Девонського періоду знаходяться величезні запаси психічної руйнівної енергії, які залишили сутінкову свідомість панцирних риб, що становлять величезну небезпеку для людства. Ця передача викликала безліч чуток, розмов і переважно глузування. Ми ж утримаємось від коментарів...

Сіамський тигровий окунь – еталонний хижак

Окунь тигровий сіамський (індонезійський) (лат. Datnioides microlepis) велика, активна, хижа риба, яку можна утримувати в акваріумі. Колір тіла у нього золотистий із широкими чорними вертикальними смугами. У природі тигровий окунь виростає до 45 см завдовжки, але в акваріумі в два рази менше, близько 20-30 см. Ця прекрасна риба для утримання у великому акваріумі, з іншими великими рибами.
Мешкають сіамські окуні у прибережних річках та болотах Південно-Східної Азії. Як правило, кількість смуг на тілі може сказати про походження риби. Окуні виловлені в Південно-Східній Азії мають 5 смуг, а на островах Борнео та Суматра 6-7.

Проживання у природі

Сіамський тигровий окунь (раніше Coius microlepis) був описаний Блекером у 1853 році. Він не знаходиться в Червоній книзі, але багатий промисловий вилов і лов для потреб акваріумістів, значно зменшили кількість риб у природі. Вони вже практично не зустрічаються в басейні річки Чао Парайя в Таїланді.
Індонезійський окунь населяє великі водоймища: річки, озера, водосховища. Тримається місця з великою кількістю корчів. Молодь харчується зоопланктоном, але згодом переходить на мальків, риб, дрібних креветок, крабів, хробаків. Також їдять рослинну їжу.

Опис

Індонезійський окунь це велика, потужна риба, будова тіла якої є типовою для хижака. Колір тіла дуже красивий, золотистий із чорними вертикальними смугами, що проходять через все тіло. У природі вони можуть зростати до 45 см завдовжки, але в акваріумі менше, до 30 см. При цьому тривалість життя до 15 років. Сімейства тигрових окунів (Datnioididae) налічує 5 видів риб.

Складність у змісті

Підходить для розвинених акваріумістів. Це велика і хижа риб, але зазвичай уживлива з рибами рівними за розмірами. Для утримання потрібен просторий акваріум і солонувата вода, також їх досить складно і дорого годувати.

Годування

Всеїдні, але у природі переважно хижаки. Їдять вони мальків, риб, креветок, крабів, хробаків, комах. В акваріумі сіамського окуня потрібно годувати переважно живою рибою, хоча вони можуть їсти і креветок, черв'яків, комах. Один погляд на їхній рот скаже вам, що з розмірами корму проблем немає. Вони не чіпають рибу рівну за розміром, але будь-яку яку зможуть проковтнути, проковтнуть.

Для утримання молоді потрібен акваріум, від 200 літрів, але зі зростанням тигрового окуня переводять у більш просторі акваріуми, від 400 літрів. Так як це хижак і в процесі живлення залишає багато сміття, важлива чистота води. Потужний зовнішній фільтр, сифон грунту та підміни води - абсолютно обов'язкові. Схильні до стрибків, тому акваріум потрібно обов'язково накривати.

Поширена думка, що це солоно-водна риба, але це не зовсім так. Тигрові окуні не живуть у солоній воді в природі, але живуть у солонуватій. Солоність у 1.005-1.010 вони переносять добре, але вища вже викличе проблеми. Невелика солоність води необов'язкова, але бажана, оскільки покращить їхнє забарвлення та здоров'я. Хоча на практиці дуже часто вони живуть у цілком прісноводних акваріумах і не мають проблем. Параметри змісту: ph: 6.5-7.5 , температура 24-26С, 5 - 20 dGH.
Тигровий окунь, скат, панцирна щука у видовому акваріумі

У природі сіамські тигрові окуні живуть у місцях з великою кількістю затоплених дерев та корчів. Вони ховаються в чагарниках, і їх розквіту допомагає їм у цьому. А в акваріумі їм потрібно забезпечити місця, куди вони зможуть сховатися у разі переляку - велике каміння, корчі, кущі. Однак, захоплюватися декором теж не варто, оскільки такий акваріум складно доглядати, а тигрові окуні створюють дуже багато сміття під час годування. Деякі акваріумісти взагалі спокійно утримують їх без декору.

Сумісність

Чи не агресивні з рівними за розміром рибами. Усі дрібну рибу з'їдять швидко. Найкраще містити в окремому акваріумі, тому що індонезійський тигровий окунь має специфічні вимоги до солоності води. Сусіди типу монодактилів або аргусів вимагають солонішої води, так що довго прожити з ними не зможуть.

Статеві відмінності

Невідомі.

Розведення

Тайських тигрових окунів не вдавалося розвести у домашньому акваріумі, всіх риб виловлювали у природі. Наразі їх розводять на фермах в Індонезії, проте, як залишається в секреті.

Дивовижна риба - панцирна щука. Вона може досягати завдовжки 3 метри, і зовні дуже схожа на алігатора. В результаті чого вона отримала свою другу назву – риба-алігатор. Вона відноситься до одного з 7 видів сімейства панцирних щук, і є найбільшим його представником.
Мешкають ці риби у прісноводних водах на сході Північної та Центральної Америки, а також на Карибських островах та о. Куба. Вони воліють невеликі теплі затоки, озера та річки, що сильно заросли травою.
Ця рибка має безліч назв: гаспар, панцирник, панцирник-алігатор, ганоїд. Зовнішній вигляд панцирної щуки нагадує нам про те, що час опинився над нею не владно. Сьогодні ці риби виглядають так само, як і 150 мільйонів років тому, коли вони мешкали по сусідству з динозаврами.

Риба має подовжене тіло, яке покрите міцною лускою, схожою на панцир. Луска складається з двох шарів: усередині – кісткова основа, а зовні – шар ганоїну, своєрідної емалі, яка надає їй гладкості та блиску.

Панцирна щука може зрости до 3-3,5 метрів завдовжки, а обхват її тулуба становить близько 1 метра. Ці риби - важкоатлети. Вони можуть важити близько 100 кілограмів.

Згідно з офіційними даними, найбільший екземпляр досягав завдовжки 291 сантиметр і важив 123 кілограми.

Через те, що риба мешкає в каламутних водах, їй потрібен дуже гарний зір. Тому очі риби досить великі. А її камуфляжне зеленувато-сріблясте забарвлення дозволяє залишатися непоміченим у воді.

Паща гаспар дуже схожа на пащу алігатора, така ж довга і озброєна найгострішими зубами, які як по маслу входять у тіло видобутку.

Панцирна щука - єдина на землі риба, що має таку довгу щелепу. Її довжина може сягати 30-45 сантиметрів.

Риба-алігатор дуже ненажерлива і готова їсти не перестаючи. Її шлунок розтягується до такого стану, що може поміститися до 20 кілограмів риби. Особливо ненажерливі самки в період розмноження.

Невеликі особини полюють колективно. Вишикувавшись кільцем, гаспари заганяють зграю риб до берега, і коли рибі вже нікуди далі плисти, накидаються на неї.

М'ясо гаспара вживається рідко, а ось ікру взагалі чіпати не слід - вона містить отруйні речовини.

В одній із попередніх нотаток ми писали про , яка вражає своїми розмірами та наявністю гострих та довгих зубів. Цього разу головною героїнею стане не менш дивовижна риба – панцирна щука. Вона може досягати завдовжки 3 метри, і зовні дуже схожа на алігатора. Внаслідок чого вона отримала свою другу назву – риба-алігатор.

Риба-алігатор - найбільший представник із панцирних щук

Вона належить до одного з 7 видів сімейства панцирних щук і є найбільшим його представником.

Мешкають ці риби у прісноводних водах на сході Північної та Центральної Америки, а також на Карибських островах та о. Куба. Вони воліють невеликі теплі затоки, озера та річки, що сильно заросли травою.

Ця рибка має безліч назв: гаспар, панцирник, панцирник-алігатор, ганоїд.

Зовнішній вигляд панцирної щуки нагадує нам про те, що час виявився над нею не владним. Сьогодні ці риби виглядають так само, як і 150 мільйонів років тому, коли вони мешкали по сусідству з динозаврами.

Панцирна щука може зрости до 3-3,5 метрів завдовжки, а обхват її тулуба становить близько 1 метра. Ці риби – важкоатлети. Вони можуть важити близько 100 кілограмів. Згідно з офіційними даними, найбільший екземпляр досягав завдовжки 291 сантиметр і важив 123 кілограми. Спробуй таку махину витягти з води? Розуму не збагнути!

Панцирні щуки мають унікальну плавальну бульбашку. Він весь пронизаний кровоносними судинами і з'єднаний із стравоходом, тому цей орган може виконувати функцію легені. Піднімаючись на поверхню води, риба робить ковток повітря, що потрапляє у міхур. Кисень поширюється кровоносними судинами. Завдяки такій системі дихання вони можуть спокійно існувати в теплій воді, де вміст кисню мінімальний. Така особливість дозволяє їй вижити за таких умов, де іншим рибам буде важко існувати.

Панцирна щука – єдина на землі риба, що має таку довгу щелепу. Її довжина може сягати 30-45 сантиметрів. Своїми потужними щелепами вона впивається у тіло видобутку мертвою хваткою. Спочатку вона вистачає її поперек тіла і мало не перекушує навпіл, а потім перевертає її і заковтує свою тушу цілком. Такий спосіб захоплення нагадує дії щуки під час полювання.

Основним видобутком стають ослаблені та хворі риби, але вона не проти скуштувати і крабів. Вони є основною їжею для дрібних особин, а ось більші екземпляри приваблює більший видобуток - птахи і дрібні тварини.

Через свої величезні габарити риба-алігатор злегка неповоротка, і не може ганятися за спритною рибкою. Тому вона виробила кілька тактик для полювання. Однією з них є полювання із засідки. Друга – сплавлення за течією річки, наче колода. Вона спокійно пливе за течією, без зайвих рухів. І як тільки помічає у найближчому оточенні рибу, блискавично атакує її.

М'ясо гаспара вживається рідко, а ось ікру взагалі чіпати не слід - вона містить отруйні речовини. Тому рибу більше виловлюють заради спортивного інтересу та екстремальних відчуттів, а не для промислового значення. Адже зловити такого гіганта не кожному під силу.

Можна судити про її хижі звички і надзвичайну свавілля. Панцирна щука (фотографії це наочно демонструють) має довге стрілоподібне тіло з потужним хвостом і дещо відхиленими назад плавцями, що дає можливість здійснювати стрімкі кидки. Ареал проживання - акваторія Карибського моря, а також прісноводні водоймища Північної та Центральної Америки.

Панцирна щука існує на планеті вже понад двісті мільйонів років, ще з часів. Зараз налічується сім різновидів цих риб. Серед них навіть є декоративний вигляд - панцирна акваріумна щука, яка, на відміну від своїх родичів, виростає не більше тридцяти сантиметрів. За попередню сотню мільйонів років ці істоти, що належать до загону панцирникообразного класу променеперих, не зазнали жодних еволюційних змін, що дає сучасним ученим певні уявлення про зовнішній вигляд і звички доісторичних прісноводних риб.

Панцирна щука, немов одягнений у броню середньовічний лицар, є безперечною володаркою великих річок з їх численними притоками, які несуть свої води до цих прісноводних істот, до всього іншого, ще й чудово дихають атмосферним повітрям завдяки своєму добре розвиненому плавальному міхурі. Панцирна щука не дарма одержала свою назву: її тіло, своєю формою нагадуюче обриси, покриває суцільний і надзвичайно міцний панцир. Він складається з великих ромбовидних лусочок, покритих зовні особливою речовиною - ганоїном, яка надзвичайно схожа за своїм складом на емаль зубів наземних тварин та людини.

Завдяки цьому панцир має таку міцність, що списи від нього відскакують, як від броньової пластини. Панцирна щука також називається каймановою рибою через довге рило, схоже на голову крокодила, яка поєднується з цілком крокодилячими звичками. Причому риба, що у воді, має настільки разючу подібність із кайманом, що рибалки часто плутають цих надзвичайно різних представників водного світу.

Усі панцирні щуки, як було зазначено вище, є типовими прісноводними рибами, хоча нерідко їх можна зустріти у солоних водах Карибського моря. Ще в молодому віці в них починають прокидатися хижі інстинкти. Щойно досягнувши довжини в п'ять сантиметрів, вони виходять на своє перше полювання, нападаючи на мальків інших риб. Як правило, панцирні щуки застосовують засадну тактику, підстерігаючи видобуток з укриття.

Тут-то і виявляються у всій своїй пишності їхні крокодилячі манери. Подібно до цих кровожерних вбивців, панцирник потужними щелепами вистачає жертву поперек тіла і може утримувати її в такому положенні досить довго, перед тим як остаточно проковтнути знесилений видобуток. Однак, незважаючи на свої досить значні розміри (деякі особини досягають чотирьох метрів у довжину при вазі близько 150 кг), для людей ці люті та агресивні хижаки великої небезпеки не становлять.

Потривожені плавцем або рибалками, панцирники вважають за краще рятуватися втечею, миттєво йдучи на глибину. Як продемонстрували дослідження групи американських учених, проведені у пониззі випадки нападу цих хижаків на людину вкрай рідкісні навіть за безпосереднього контакту. Агресія по відношенню до людей можлива лише тоді, коли панцирна щука гранично голодна, поранена чи сильно налякана.

Що ж до їх звичок, слід зазначити, що це хижі мешканці прісноводних водойм більшу частину часу проводять нерухомо, застигши в товщі води. Тільки в літній період, який характеризується значним зниженням кисню у воді, панцирники виринають на поверхню, щоб вдихнути свіже повітря.

М'ясо цих риб практично не вживається людьми, оскільки є надзвичайно жорстким і має специфічний присмак. Ікра панцирників також неїстівна через свою отруйність, хоча яєчники великих самок іноді досягають маси десяти кілограмів.