Зарубіжна Європа має досить різноманітний набір паливних, рудних і нерудних корисних копалин. Однак запаси лише небагатьох із них за своїм значенням можуть бути віднесені до категорій загальносвітових або хоча б загальноєвропейських. Так, згідно з оцінками географів МДУ, у світових запасах цей регіон найбільше виділяється з вугілля (20 %), цинку (18 %), свинцю (14 %), міді (7 %). Частка його у світових запасах нафти, природного газу, залізняку, бокситів становить 5–6 %, інші види мінеральної сировини представлені у Європі меншими обсягами ресурсів. При характеристиці ресурсної бази регіону слід брати до уваги й та обставина, що здебільшого басейни та родовища мінеральної сировини в зарубіжній Європі були освоєні вже давно і нині сильно виснажені. Тому регіон дуже істотно залежить від імпорту багатьох видів мінеральної сировини – нафти, природного газу, марганцевих та нікелевих руд, міді, бокситів, уранових концентратів та ін.
Розміщення корисних копалин на території зарубіжної Європи відрізняється значною нерівномірністю, що визначається геологічними – насамперед тектонічними – особливостями будови території регіону. У його межах зазвичай виділяють п'ять основних тектонічних структур: Балтійський щит, пояс каледонської складчастості, Північно-Західноєвропейську западину, епігерцинську платформу та Альпійську складчасту область. Однак при більш генералізованому підході можна об'єднати їх у дві основні групи, що збігаються з північною і південною частинамирегіону (рис. 2).
Головна особливість північної частини регіону полягає в тому, що вона має переважно платформна будова, хоч і далеко не однорідне. Найдавнішу та стійку територію в її межах, складену кристалічними породами, утворює, як відомо, Балтійський щит. На сході в межі зарубіжної Європи входить також дуже давня, докембрійська Східно-Європейська платформа, вкрита сильним чохлом осадових порід. Більшість решти території займає молодша, так звана епігерцинська платформа, що утворилася на місці герцинської складчастості, яка протікала в кам'яновугільний і пермський періоди. Для неї характерне мозаїчне поєднання платформних ділянок з міжгірськими западинами та крайовими прогинами. Ці особливості тектонічної будови насамперед визначають склад і розміщення корисних копалин. Узагальнюючи, можна, мабуть, стверджувати, що генетично вони пов'язані, по-перше, з кристалічним фундаментом платформи, по-друге, з осадовим чохлом і, по-третє, з крайовими і міжгірськими прогинами.
Корисні копалини, пов'язані з кристалічним фундаментом платформи та мають яскраво виражене магматичне походження, найбільш характерні для Балтійського щита. Як приклад можна навести родовища залізняку в Північній Швеції – Кірунаварі, Еліварі та ін. Оруднення тут простягається від поверхні до глибини 2000 м, а вміст заліза в руді сягає 62–65 %. У межах того ж щита на території Фінляндії, Швеції та Норвегії є також родовища кольорових металів. Різноманітні рудні родовищаМагматичного та метаморфічного походження зустрічаються і в межах епігерцинської платформи на території ФРН, Франції, Іспанії та деяких інших країн.
Корисні копалини, зобов'язані своїм походженням осадового чохла платформи, ще більші і різноманітні. Так, у палеозої (пермі) утворилися міднорудні басейни Польщі та ФРН.
У польській Нижній Сілезії поклади мідної руди було відкрито 1957 р. Середній вміст міді в медистых пісковиках, що залягають глибині 600-1000 м, становить тут 1,5°%; крім того, руди містять срібло, нікель, кобальт, свинець, цинк та інші метали. Загальні запаси мідних руд оцінюються в 3 млрд. т, що еквівалентно більш ніж 50 млн. т металу. Це ставить Польщу на перше місце у Європі та четверте місце у світі. З відкладеннями пермського віку, залишеними так званим цехштейновим морем, пов'язані також численні родовища кам'яної солі (соляні куполи) у Польщі, поклади калійних солей у ФРН та французькому Ельзасі.
У мезозої (юра) у мульдоподібних пониженнях біля Лотарингії (Франція) виникли поклади залізної руди, оцінювані в 4 млрд т. Проте вміст заліза в лотарингській руді досить низька (25–35 %), і до того ж містить домішка фосфору. Все це лише частково компенсується неглибоким заляганням, що дозволяє вести видобуток відкритим способом.
Головна корисна копалина кайнозойського віку, пов'язана з осадовим чохлом платформи, – буре вугілля, яке дійшло до нас у вигляді численних басейнів палеогенового та неогенового віку на території ФРН (Нижньорейнський, Лаузіцький), Польщі (Белхатув), Чехії (Північно-Чешський).
Серед корисних копалин, зобов'язаних своїм походженням крайових прогинів, головну роль відіграють вугілля, нафту та природний газ. Кам'яновугільні басейни регіону утворюють свого роду широтну вісь, що простягається від Великобританії через басейни північної Франції та південної Бельгії, Рурський та Саарський басейни ФРН до Острівського басейну Чехії, Верхнесилезького та Люблінського басейнів Польщі. (Додамо, що далі на схід на тій же осі знаходиться і Донецький басейн.) Таке розташування кам'яновугільних басейнів, що утворюють разом один із найбільших у світі поясів вугленакопичення, пояснюється тим, що у кам'яновугільний період тут проходив північний крайовий прогин епігерцинської платформи. Тому й у структурно-тектонічному відношенні басейни цього поясу виявляють велику подібність, що можна проілюструвати на прикладах найбільших з них – Рурського (загальногеологічні запаси близько 290 млрд т, площа 5,5 тис. км2) та Верхнесилезького (120 млрд т, 4,5 тис. км2).
Обидва ці басейни відносяться до типу паралічних, що утворилися у великих тектонічних западинах. Протягом усього кам'яновугільного періоду відбувалося поступове прогинання цих западин, що супроводжувалося інтенсивним осадокопінням, а також неодноразовими морськими трансгресіями.
Однак утворення кам'яного вугілля пов'язане тільки з відкладеннями верхнього карбону, які в Рурському басейні досягають потужності 5000–6000 м, а у Верхнесилезькому – 3000–7000 м. Це означає, що гірничо-геологічні умови залягання вугілля у Верхнесилезькому басейні сприятливіші. До того ж глибина розробок у ньому менша, ніж у Рурському. Однак за якістю вугілля і особливо за часткою вугілля коксівних марок Рурський басейн стоїть поперед Верхнесилезького.
Нафтогазоносні басейни, розвідані в північній частині зарубіжної Європи, зазвичай дуже невеликі за розмірами. Генетично вони пов'язані з невеликими міжгірськими западинами епігерцинської платформи. Єдиний великий басейн цього регіону - Північноморський. Він виник у межах Північноморської синеклізи, де товща осадових відкладень палеозойського, мезозойського та кайнозойського віку досягає потужності 9000 м. Ця товща характеризується великою кількістю нафтоносних колекторів та нафтогазостійких покришок.
Головна особливість південної частини регіону полягає в тому, що вона знаходиться в межах геологічно набагато молодшої складчастої зони, що входить до складу великого європейсько-азіатського геосинклінального пояса. Відмінності цієї частини регіону від північної: значно молодший геологічний вік більшості корисних копалин, походження яких пов'язане з епохою альпійського гороутворення; переважання рудних копалин магматичного та метаморфічного походження; менша територіальна концентрація мінеральних ресурсів.
Рудні басейни та родовища південної частини регіону (хромові, мідні, поліметалеві, ртутні руди) мають магматичне походження і переважно пов'язані з вулканічними інтрузіями. Виняток становлять боксити, родовища яких утворюють широкий середземноморський пояс, що тягнеться від Франції до Греції. Вони утворилися тут у озерних і морських умовах за панування вологого субтропічного клімату пов'язані з элювиальными червоно-кольоровими породами – латеритами (від лат. later – цегла).
В осадових відкладеннях сформувалися також родовища та басейни вугілля, нафти та газу, самородної сірки. Серед вугільних переважають басейни бурого вугілля, передусім найнижчого його виду – лігніту (наприклад, Косовський у Сербії, Східно-Марицький у Болгарії). Найчастіше вони утворилися в невеликих міжгірських і внутрішньогірних западинах за умов озерного осадконакопления. Невеликі нафтогазоносні басейни також виникли в міжгірських та внутрішньогірських западинах, а найбільший з них – Передкарпатський басейн у Румунії – утворився в межах великого крайового прогину, що тягнеться вздовж Південних та Східних Карпат. У цьому басейні розвідано понад 70 родовищ нафти та газу, що перебувають у відкладеннях кайнозою та мезозою. Однак видобуток нафти почався тут ще в середині ХІХ ст., і нині родовища сильно виснажені. Розвідка та видобуток нафти давно вже спрямовані не так «вшир», як «вглиб», і глибина свердловин сягає 5000–6000 м.
Країни зарубіжної Європи можуть бути наочним прикладом «некомплектності» набору корисних копалин. Так, у Польщі великі запаси кам'яного вугілля, мідних руд, сірки, але майже немає нафти, газу, залізняку. У Болгарії, навпаки, немає кам'яного вугілля, хоча запаси лігнітів, мідних руд, поліметалів досить значні.
У рейтингу найбільших нафтовидобувачів Європи немає Росії – одного з трьох світових лідерів. Росія видобуває в 5 разів більше, ніж вся Європа - країни, що мають вихід до Північного моря, яких називають «нафтовою кухнею Європи».
З роками ці країни, з різних причин, втратили лідируючі позиції в європейському рейтингу, але нафтою вони забезпечили і отримали відносну енергетичну незалежність.
Лідер - Норвегія, яка видобуває близько 2 млн. барелів нафти на день. Країна багата, як і більшість країн-нафтовиків, сидить на нафтовій голці, але досить успішно диверсифікує економіку. Цікаво, що Євросоюз, до якого Норвегія не входить, видобуває в день близько 1.5 млн барелів нафти.
На 2-му місці в європейському рейтингу - Великобританія із щоденним видобуванням 800 тисяч барелів, що видобуваються на шельфі Північного моря. І це – лідер у Євросоюзі. Однак, щоб покрити зростаючі потреби країни, власної нафти (періодично) не вистачає і використовує імпортну сировину.
Найбільші нафтові родовища на британському шельфі в Північному морі – Леман-Бенк, Брент, Моркем та Біззард. Брент дало назву сорту північноєвропейської нафти. Серед континентальних – найбільшим нафтовим родовищемвважається Вутч-Ферм із запасами нафти 60 млн тонн.
На 3-му місці в Європі з видобутку нафти – Данія – 200 тисяч барелів на день. Їй «на їжу» вистачає. Перспектива - виявлена нафта на шельфі у Північному морі та на півдні Ютландії.
Четверте місце посідає Німеччина – європейський економічний лідер. Але її видобуток нафти дуже скромний - 170 тисяч барелів на день, і тому Німеччина - найбільший європейський імпортер нафти та нафтопродуктів. Основний видобуток німецької нафти – саме велике родовищена узбережжі землі Шлезвіг-Гольштейн. Прогнозовані нафтові запаси Німеччини – 560 млн тонн. Видобуток – низькорентабельний.
П'ята в Європі – Італія зі 112 тисячами барелів нафти на день. Родовища як у суші, і на шельфі. Але на більшості морських родовищ видобувається важка нафта, що ускладнює її переробку. Але й нафтопереробні заводи орієнтовані на «важку нафту», що доставляється в основному з Росії та регіону Перської затоки.
Європи на світовій карті нафтовидобутку немає. Є США, що видобувають 11.82 млн барелів на день, Росія – 10.83 та Саудівська Аравія- менше 10 млн. барелів на день. А ось на світовому ринку споживання Європа на другому місці після США.
Але важливіше інше: європейські нафтові компанії – головні світові нафтовики, учасники нафтовидобутку на всіх великих світових родовищах. У них є не тільки, практично – необмежені засоби, а й найважливіше – досвід, технології та навчений персонал.
І можна з упевненістю сказати – європейські компанії братимуть участь у всіх проектах в Арктиці.
