Сайменський канал - один із п'яти каналів Російської Федерації, побудований ще за часів царювання всеросійського імператора і великого князя фінляндського Олександра I. За правління царя та його сина, Олександра II, Великому князівству Фінляндському приділялася особлива увага: будувалися міста та прокладалися дороги, розвивалося та сільське господарство. Не дивно, що архітектура у старовинних фінських містах така схожа на російську. Цікаво, що Фінляндія, яка так довго намагалася мовчати про своє минуле під правлінням Великої Російської імперії, сьогодні навпаки почала шанобливо ставитися до російських імператорів. Якщо звернути увагу, під час екскурсій по Японії можна почути безліч російських назв маршрутів і доріг. У місті Тампере навіть є музей Леніна, одне з найчастіше відвідуваних туристами місць.
Щодо водних каналів, які ведуть до сусідньої країни, Сайманський - єдиний у Росії, подорожі ні по одному з чотирьох не приведе в іншу країну.
Про існуючий шлях між озером Сайма і затокою знали ще в середньовіччі, але спроектувати та створити повноцінний зручний шлях, яким могли б ходити морські, річкові та озерні судна не було ні можливостей, ні техніки. У 19 столітті цар-реформатор з династії Романових побудував Сайменський канал для з'єднання двох країн, що межують між собою, але в даний час Росія ним не користується, а ось для Фінляндії він забезпечує зручний вихід у Балтійське море. Довжина каналу складає 42.3 км і більша частина належить Фінляндії, а решту (близько 19 км) фіни ось уже понад п'ятдесят років орендують та активно використовують у своїх цілях.
Півстоліття тому, у 1963 році, Радянський Союз уклав з Фінляндією договір, за яким весь Сайменський канал переходив у користування фінами на п'ятдесят років. Сьогодні за його оренду Росія щорічно отримує оплату у розмірі трохи більше одного мільйона доларів.
Максимально кількість суден, які сьогодні можуть бути схожими через Сайменський канал, приблизно дорівнює одинадцяти тисячам. Щорічно через канал проходить 2 мільйони тонн різного товару, який доставляється не лише до Фінляндії, а й до інших країн Європи.
По обидва кінці цього шляху стоять портові міста Виборг і Лаппеенранта. До 1940 року Виборг належав Фінляндії, але сьогодні це велике старовинне «Місто військової слави», засноване ще в середні віки, є культурним центром Ленінградської області. Тут знаходиться велика кількість культурної спадщини країни, яка приваблює туристів з усього світу. Обов'язковим місцем для відвідування всіма приїжджими є Виборзький замок. Ця унікальна пам'ятка західноєвропейської культури розташувалася на маленькому острові у Фінській затоці, а час її створення датується XIII століттям.
Розташований на південному березі має ще одну, польську назву - Вільманстранд. Статус міста він отримав у 1649 році, а трохи пізніше став предметом сварки Росії та Швеції, які виборювали право володіння ним. З великими втратами пережило це місто цілих три війни: Громадянська, Радянсько-фінська та Друга світова. Сьогодні це промислове місто, що активно розвивається, багато в чому завдяки саме Сайменському каналу.
Цікаво знати, що Сайменський канал пережив три будівництва.
Перше було у 19 столітті, коли Фінляндія на правах автономії входила до складу Російської імперії. Будівництвом займався імператор Микола Павлович Романов, і відкриті канали 1856 року було присвячено дню коронації його сина, Олександра II.
Друге будівництво, а точніше сказати розширення, проводилося на початку 20-х років ХХ століття. Але у зв'язку з початком Другої світової війни не було закінчено.
Тільки після того, як Фінляндія та Радянська Росія підписали договір про оренду Сайменського каналу, там почалося масштабне будівництво. Продовжувалося воно протягом п'яти років, з 1963 до 1968 року і завершилося урочистим відкриттям фінського президента Урхо Кекконена.
Круїз Сайменським каналом, яхтинг
Оцінити унікальну красу природи та незвичайну конструкцію Сайменського каналу можна, вирушивши в подорож з турфірмою або на своїй яхті. Сезон круїзів каналом зазвичай відкривається з середини травня і триває до вересня. Вигляд, що відкривається туристам, справді незвичайний: це унікально спроектовані мости, кришталево чисті озера з безліччю риб та береги, що поросли густим лісом.
Для тих, хто збирається борознити простори каналу на власній яхті, корисно знати, що переміщатися фінською стороною каналу можна безкоштовно. З каналу можна запливти у культурний центр Виборг або Лаппенрант, а також у Фінську затоку.
Слухати тишу, вдихати просочене ялиновим і сосновим ароматом повітря, стежити за відображенням хмар, що пливуть тихою водою, і брати участь у традиційних фінських розвагах – все це подарує вам коротку, але надзвичайно насичену подорож Сайменським каналом.
Подорож Сайменською системою
Напів-тисячолітня історія
Вік Сайменського каналу, що з'єднує Виборзька затока з озером Сайма, налічує трохи більше 150 років. Але спроби його створення розпочалися майже півтисячі років тому. Вперше про це задумався ще в 1499 Ерік Туресcон Б'єлке, комендант фортець Виборг і Оланвілінна. Справа була в тому, що Сайменська озерна система була пов'язана з Ладозьким озером та Фінською затокою лише бурхливими та вузькими порожистими річками. Вони чудово підходили для риболовлі, але, на жаль, зовсім не підходили на транспортування вантажів. Щоб привезти жителями Суомі сіль, сірники та продукти зі Швеції, потрібно було 50 верст тягнути кораблі волоком по землі. Це не лише ускладнювало торгове повідомлення, а й суттєво підвищувало ціни на товари. Ерік Туресcон Б'єлке з ентузіазмом взявся за створення каналу, накреслив план робіт, найняв робітників... На жаль, результатом зусиль став лише рів довжиною 118 метрів та шириною 5,3 метра. Після цього роботи довелося зупинити – стало зрозуміло, що копання каналу займе надто багато часу та обійдеться надто дорого. Після цього спроби з'єднати озеро Сайма з Фінською затокою або Ладозьким озером робилися багато разів, але успіху не мали. Все змінилося на початку ХІХ століття. На той час Фінляндія стала частиною Російської імперії, а технології будівництва пішли далеко вперед. У 1826 році фіни відправили депутацію селян до Миколи I з проханням нарешті з'єднати водною дорогою озеро Сайма та Фінську затоку. Імператор схвалив ідею, але, на жаль, необхідної для будівництва суми у скарбниці на той час не знайшлося. Роботи зі створення каналу розпочалися лише 1845 року і тривали близько 11 років. На цей проект пішла астрономічна на той час сума – 12 мільйонів срібних марок – але завдяки високій ефективності каналу витрати окупилися лише за 25 років. Наразі загальна протяжність Сайменського каналу становить 57,3 км, з яких Фінляндії належать 23,3 км, а Росії – 34 км. Суомі орендує ще 19,3 км. каналу. Вартість оренди складає 1,22 мільйона євро на рік плюс 18 євроцентів за кожну валову одиницю місткості судів.
5 годин тиші
Незважаючи на гучну назву «круїз», подорож Сайменським каналом від Виборга до Лаппеенранти триває всього 5 годин. Але не поспішайте розчаровуватись – за цей час можна побачити дуже багато.
Шлюзи – спеціальні пристрої, що дозволяють судам подолати великий перепад води – один із найцікавіших моментів подорожі каналом. Усього їх доведеться подолати вісім: п'ять на російській стороні, і три по інший бік кордону. Обов'язково вийдете на палубу, щоб помилуватися швидкістю та точністю роботи шлюзів. На Сайменському каналі, на відміну від круїзів судноплавними російськими річками, кораблик не зупиняється перед воротами шлюзу в очікуванні, коли вони відчиняться. Тут шлюзи автоматично відкриваються при наближенні судна, подібно до дверей у супермаркеті. На те, щоб заповнити шлюз водою і підняти кораблик на 10 метрів, йде все наскільки хвилин. Усього за час подорожі Сайменським каналом судно піднімаються на цілих 80 метрів.
По березі Сайменського каналу проходить дорога Виборг – Брусничне – Нуйяма – Лаппеенранта, якою досвідчені мандрівники напевно багато разів їздили до Фінляндії. Пливши на кораблику, досить цікаво поглянути на цю дорогу з води.
Поруч із четвертим за рахунком (якщо їхати з Росії до Фінляндії) шлюзом під назвою «Ілисте» (фінське ім'я – Lietjärvi) розташоване старе русло каналу, яке використовувалося до реконструкції 1960-х років. Зараз воно зберігається в робочому стані для тих випадків, коли необхідне екстрене водоскидання води з каналу.
Після шлюзу під назвою Пяллі кораблик виходить у відкрите озеро Нуйяманйярві. Тут добре дивитися на синю водну гладь з невеликими гребінцями хвиль і чайок, що літають над днів. Також озеро цікаве тим, що саме по ньому проходить офіційний кордон Росії та Фінляндії.
Поле останнього шлюзу Mälkiä корабель входить у знамените озеро Сайма – найбільшу та найкрасивішу водну систему Фінляндії, чудовими краєвидами якої можна милуватися нескінченно.
Матеріал на тему
Озерний край
Фінляндія відома в усьому світі як «країна тисячі озер», хоча насправді в цьому дивовижному краї налічується 187 888 тисяч. Озера мережею розкинуті територією країни, проте є у Суомі регіон, де їх особливо багато.7 важливих правил подорожі Сайменським каналом
Щоб поїздка Сайменським каналом не принесла жодних проблем, а принесла масу задоволення, не зайвим буде запам'ятати кілька простих правил:
Не варто чекати від цієї поїздки таких же мальовничих краєвидів, як від круїзу, наприклад Волгою. Канал створювався насамперед для перевезення вантажів, так що тут не буде різнокольорових сіл із золотими церковними куполами та мальовничих човників, пришвартованих до крутих берегів. Зате, подорожуючи Сайменським каналом, можна насолоджуватися видами густих ялинових лісів по берегах і безкрайнім небом, що відбивається в тихій воді.
Не чекайте від круїзу крутих поворотів та віражів. Кораблик рухається зі швидкістю трохи більше ніж 10 кілометрів (57 км довжини Сайменського каналу він проходить приблизно за 5 годин). Зате таке неквапливе плавання якнайкраще підходить за характером фінам, що не люблять поспіху, так що зазвичай на кораблі їх можна побачити безліч.
Не забувайте про прикордонний контроль, який чекає на вас після прибуття в Лаппеенранту. Як не дивно, співробітники митниці тут часто більш прискіпливі, ніж на «земних» пропускних пунктах.
На пасажирських суднах, що курсують Сайменським каналом з Росії до Фінляндії, працюють магазини в Duty Free. Ціни на алкоголь і косметику тут у кілька разів вищі, ніж у прикордонних магазинах Duty Free, але нижчі, ніж у Фінляндії.
Подорожі хороші у всі пори року, але Сайменським каналом найкраще прокотиться саме влітку. Справа в тому, що милуватися красою каналу краще з відкритої верхньої палуби, оскільки внутрішні приміщення на корабликах досить тісні і не забезпечують хорошого огляду. А у вітряну фінську осінь чи весну витримати довше 15-20 хвилин на відкритій палубі практично неможливо.
На кораблику, що курсує Сайменським каналом, пропонується вечеря за системою «шведський стіл» вартістю 19 євро. На перший погляд це дорого, але врахуйте, що за пару сендвічів та морозиво у буфеті корабля доведеться віддати приблизно стільки ж. У той час як у ціну шведського столу входять салат-бар, кілька гарячих страв із гарнірами та кавою. Крім того, у ресторанчику на кораблі зазвичай влаштовують караоке. І пісні зазвичай звучать тут фінською мовою, поспостерігати, як співають хором жителі Суомі, дуже цікаво.
Якщо ви опинитеся на кораблі в сутінки, не забудьте помилуватися ефектним відображенням берегових ліхтарів у темній воді каналу.
Як дістатися?
Відправитися в подорож Сайменським каналом можна двома способами - з турфірмою або самостійно.
- З турфірмою. Зазвичай турфірма пропонує дводенну поїздку з ночівлею в Лаппеенранті. Вартість такого туру складає 200-250 євро на особу.
- Самостійно. Можна самому купити квитки на кораблик, що курсує між Виборгом та Лапеєнрантою. Зробити це можна в петербурзькому офісі компанії Saimaan Matka verkko Oy або на сайті www.saimaacruises.fi. Вартість поїздки складе близько 50 євро на людину в один кінець.
З травня по вересень із затишної Лаппеенранти, яку називають дочкою Сайми, вирушають озером великий і комфортний теплохід Camilla (Камілла). Шлюзи, через які проходить теплохід та чудові пейзажі залишають незабутнє враження від таких круїзів. Проходження шлюза-захід цікавий і видовищний. Судно опускається і коли рівень води вирівнюється, відкривається шлюз. Перепад висот до 13 метрів. Якоїсь миті стає навіть страшнувато.
Корабель сумісний і просторий, є велика відкрита верхня палуба, при ній закрита тераса та кафе. А внизу ресторан із баром та закрита палуба. Для дітей є ігровий куточок. Аудіогід фінською, німецькою та англійською мовами розповідає про історію Лаппеєнранти та Сайми.
Чудова можливість урізноманітнити літній день таким круїзом - приємне проведення часу далеко від міської метушні і нові враження гарантовані.
Корисна інформація
Теплохід Камілла побудований у Франції у 1987 році. Довжина 31,2м, ширина 8,4м, глибина 1,6м. Максимальна кількість пасажирів – 350.
З 22 травня до 1 вересня відправлення з понеділка по суботу. Круїз Сайменським каналом з 12.00 по 14.00. У липні - додатково по суботах з 15.00 до 17.00 та в неділю з 14.00 до 16.00. Круїз по каналу та архіпелагу озера Сайма з 18.00 до 21.00.
Квитки можна придбати на набережній біля теплохода Camilla.
Для замовлених круїзів маршрут, програма та меню складаються з урахуванням індивідуальних побажань клієнта.
Розклад круїзів та ціни: http://www.karelialines.fi/camilla/russia.html
Зайшли в турбюро, щоб дізнатися про круїзи Сайменським каналом, як дістатися громадським транспортом до музею каналу, а також про всяк випадок з'ясували де тут можна подешевше переночувати. Потім я зайнялася вивченням технічних матеріалів, щоб оптимально спланувати поїздку. План був наступним: з ранку сісти в маршрутку, вийти не доїжджаючи Лаппеенрати і погуляти вздовж старого каналу, відвідати музей каналу, потім викликати таксі, приїхати на причал, сісти на «El Faro», пройти за дві години один шлюз, потім на таксі повернутися додому Бюджет поїздки передбачався наступний: маршрутка туди 1200 рублів, музей 150 рублів, таксі до причалу приблизно 1000 рублів. (На трьох), круїз на «El Faro» 800 руб., Пізно ввечері таксі назад з Лаппенранти до Петербурга 8000 руб. (Знову ділимо на трьох) Тобто на людину виходило приблизно по 5200 руб. Олена petite_nyctale
одразу погодилася з моїм планом. Але тут якраз із туреччини повернулася Олена К., яка збиралася поїхати разом із нами. Лена летіла через Гельсінкі, де по дорозі назад підзатрималася на кілька днів. Внаслідок неприборканого шопінгу вона трохи втратилася, а пенсію, як відомо, у нас один раз на місяць платять, а не щодня, тому Олена заявила, що витрачати на одноденну поїздку понад п'ять тисяч це надто дорого. "А чому б нам не з'їздити з ночівлею?" - Наполегливо запитувала вона. Тоді, на думку Олени, це вийшло б якось дешевшим. Їхати з ночівлею я категорично не хотіла. Довго ми оптимізували варіанти, обидві Олени чинили на мене такий тиск, що важко оцінити його в мегапаскалях. Природно, що у всього є певна межа міцності, втомилася я чинити опір, не витримала, зламалася і погодилася їхати з ночівлею. Але, в такому разі, я сказала, що не поїду на двогодинний круїз із одним шлюзом. Хочу пройти весь канал, від Сайми до Фінської затоки. Тому другого дня вранці я сяду на теплохід і поминай як звали. Несподівано обидві Олени теж захотіли до великого круїзу. Все вирішилося в останній момент. Завтра, 31 липня, збираємось їхати, а сьогодні лише домовились. Якось все вийшло дуже стрімким домкратом. Вже стояла на платформі, однією ногою в електричці, щоб їхати до міста, і зараз дзвонить petite_nyctale
та запитує, який номер бронювати за 4300 руб. або за 5000 руб. Відповіла, що мені все одно у якому номері страждати. Поки їхала електричкою, раптом подумала, що збираємось у великий круїз 1 серпня, а це п'ятниця. А раптом місць немає? У мене був рекламний буклет, в якому вказаний номер телефону фірми. Вирішила зателефонувати, дізнатися що та як. Зателефонувала, мені відповідають «паяючи», на щастя дівчина на тому кінці все відразу зрозуміла і переключила на російськомовну співробітницю, з якою я про все домовилася, забронювала три місця, назвала своє прізвище та номер телефону. Пообіцяла, що завтра години о третій прийдемо викуповувати квитки. Увечері того ж дня раптово з'ясувалося, що в моєму чудовому плані утворилася не з нашої вини невелика тріщина.
Місця у маршрутці ми бронювали заздалегідь, ще у понеділок 28 липня. Вдень, 30 липня, напередодні поїздки, ми з petite_nyctale
отримали смс-ки, у яких повідомлялося, що увечері нам зателефонує водій. Олена К. смс-ку не отримала. Увечері водій зателефонував. Відразу з'ясувалося, що то хімічно чистий ідіот. Подальший аналіз підтвердив відсутність навіть слідів інтелекту. Одна звивина і та нижче за спину. Він переплутав усі адреси, явки, паролі. Про Олену К. взагалі забули, довелося нагадати. Водій вилаявся. Потім він сказав, що приїде за мною годині о восьмій ранку. Зателефонувала Лені К., щоб вона до восьми була готова. Вранці о пів на шосту раптом дзвінок, приїду до сьомої. Дзвоню Олені – прокидайся. Загалом у маршрутці вісім місць. Ми з Оленою живемо поряд. Потім поїхали забирати дівчину, адресу якої теж переплутали, потім на кільцевій дорозі до нас сіли ще троє дівчат, близько дев'ятої ранку забрали, нарешті, petite_nyctale
.
Тріщина в моєму плані утворилася так. На маршрутному сайті вказано, що ми повинні були приїхати до Лаппеєнранти о 9 ранку за фінським часом. А музей відкривається об 11-й. Передбачалося, що ми пару годин встигнемо до спеки погуляти вздовж старого каналу. А коли водій сказав, що приїде за мною лише о восьмій ранку, відразу стало зрозуміло, що до спеки погуляти не вийде.
Наш кордон проскочили швидко, натомість на фінській застрягли. Там чергувала зміна якихось практикантів, яким, мабуть, хочеться потренуватися в російській мові. І ось починається якась тягомотина – куди їдете, коли назад, зацемїдете. А чому це ваш маршрут не збігається із маршрутом водія. Ледве відв'язалася. Слава богу, проїхали. Тут з'ясувалося, що у навігаторі водія немає потрібної нам адреси. Ну, або цей ідіот не вміє скористатися навігатором. Ось як таке може бути у наш час?
Якимось дивом ми звернули в потрібному місці і вийшли поруч із каналом біля шлюзу «Мустола» на Sulkutie 65 (sulku – шлюз, tie – дорога). Було 11 годин за місцевим часом.
У словнику Брокгауза та Єфрона про Сайменський канал повідомляється: 
Насправді шлюзів на старому каналі було 15, але вони були дво- та трикамерними. Камери шлюзів мали наскрізну нумерацію. Тому двокамерні шлюзи мали подвійні номери, а трикамерні – потрійні. Всього на старому Сайменському каналі було 7 однокамерних, 3 двокамерних та 5 трикамерних шлюзів. Загальна кількість шлюзових камер на всіх шлюзах Сайменського каналу дорівнювала 28.
Під час реконструкції каналу у 1920-30-х та під час будівництва нового каналу у 1960-х судноплавство старим каналом не припинялося. Завдяки цьому збереглося кілька старих шлюзів, які зараз музеєфіковані. Ми прогулялися вздовж русла старого каналу повз старі шлюзи № 2-4 «Мялки», № 5 «Мала Мустола» та № 6-8 «Мустола».
Наш маршрут уздовж старого каналу від шлюзу № 6-8 «Мустола» до музею: 
Коли ми вийшли з маршрутки, у шлюзі «Мустола» знаходився корабель, тому ми швидше побігли мостом, оскільки його мали зараз підняти: 
Старий шлюз № 6-8 «Мустола» має водозливний канал, розташований з північно-східного боку від старого шлюзу. Канал у плані має форму дуги, яка відходить перпендикулярно до напрямку каналу у верхньому б'єфі шлюзу і приєднується до каналу у нижнього б'єфу. Цей канал дозволяє зливати воду з верхнього б'єфу шлюзу до нижнього, минаючи сам шлюз. Можливо, цей канал використовувався для регулювання рівня води в каналі.
На каналі споруджено дві греблі.
Старий шлюз № 6-8 «Мустола» розташований поруч із сучасним шлюзом «Мустола». Шлюз трикамерний. В даний час старий шлюз використовується як водозливний канал, яким вода зливається з верхнього б'єфу шлюзу «Мустола» в нижній, минаючи новий шлюз.
Новий шлюз «Мустола» 
На старому Сайменському каналі біля старого шлюзу № 6-8 "Мустола" розташовувався док. Вхід у док знаходився у верхньому б'єфі шлюзу «Мустола», поряд із верхньою брамою шлюзу. Канал для входу суден у док відходив перпендикулярно до напрямку Сайменського каналу і перекривався воротами. Ворота доку були двостулковими і мали конструкцію, схожу на конструкцію шлюзових воріт. На кожній із стулок воріт була засувка для впуску води в док, що приводиться в дію ручним приводом із зубчастою рейкою. Ворота відчинялися вручну за допомогою приводів із зубчастими рейками, схожими на приводи шлюзових воріт. На відміну від приводів шлюзових воріт полягало в наявності механізму з конічними шестернями. Від дока збереглася частина каналу з брамою. Ворота доку повністю збереглися, включаючи механізми відкриття воріт та впуск води док.
Оглянувши старий і новий шлюзи «Мустола», ми вирушили далі до старого шлюзу «Мала Мустола». На фотографії видно, що тут русла нового і старого каналів розходяться. Зліва новий канал і шлюз «Мялки», праворуч старий канал та однокамерний шлюз «Мала Мустола» 
Старий шлюз № 5 «Мала Мустола» є одним з шлюзів старого Сайменського каналу, що найбільш добре збереглися. Біля шлюзу збереглися нижні шлюзові ворота з механізмами приводу воріт та випуску води зі шлюзу. Верхня шлюзова брама не збереглася. На їх місці було споруджено бетонну стінку, яка стримувала рівень води у верхньому б'єфі шлюзу.
Привід шлюзових воріт старого шлюзу № 5 «Мала Мустола»: 
Нижні шлюзові ворота старого шлюзу № 5 «Йдемо далі посередині між старим Мала Мустола»: 
Вид на новий канал: 
Старовинні будинки: 
Шлюз «М'ялкі» на новому каналі: 
Поруч на скелі висічено пам'ятний напис: 
Попереду спритний «El Faro», на якому ввечері я вирушила на прогулянку архіпелагом: 
Старий шлюз № 2-4 «М'ялкі» розташований на ділянці старого русла Сайменського каналу поряд із сучасним шлюзом «Мялкі». Шлюз трикамерний. Тут старе і нове русло Сайменського каналу сходяться. Біля старого шлюзу «Мялкі» збереглися гранітні стіни. Шлюзові ворота та механізми не збереглися. У верхньому б'єфі шлюз перекритий греблею. 
У нижньому б'єфі старого шлюзу «Мялкі» через старе русло каналу споруджено пішохідний міст: 
Поруч із старим шлюзом «Мялкія» знаходиться парк імені Урхо Кекконена. На честь відкриття після реконструкції каналу в парку між старим та сучасним шлюзами «Мялкі» у 1968 році було встановлено пам'ятник: 
На пам'ятнику карта парку Урхо Кекконена з ділянками старого та нового русла Сайменського каналу: 
З іншого боку напис, у якому сказано, що Сайменський канал було реконструйовано 1963-1968. Дрібним шрифтом сказано, що будівництво стало можливим завдяки договору з Радянським Союзом про оренду частини каналу Фінляндією. Новий канал має вісім шлюзів, з яких Мялкі є найвищим».
На іншій стелі «Старий Сайменський канал був збудований у 1845 – 1856 роках. Перепад рівня між озером Сайма та Фінською затокою близько 76 метрів, для подолання якого на каналі було 28 шлюзів. Шлюз Мялкі складався з трьох шлюзових камер».
Пам'ятник на честь князя Олександра Сергійовича Меншикова, генерал-губернатора Фінляндії у 1831 – 1854 роках, коли розпочато будівництво Сайменського каналу.
На камені фінською та російською мовами висічені слова: «Генерал' Губернатор' Князь Меншиков' приступив до виконання цього важливого підприємства»: 
2006 року відзначалося 150-річчя каналу. На честь цієї події на місці розгалуження старого та нового каналів було встановлено арку. 
Тут я звернула увагу, що напис російською мовою виконано в старій орфографії, та й граніт, з якого виготовлені плити, відрізняється від граніту, з якого зроблена арка. На плитах російською мовою написано:
«Імператор Микола I в 1845 році почав», «Імператор Олександр II в 1856 році закінчив.» 
Потім усе пояснилося. Спочатку плити були встановлені на старому каналі поряд з неіснуючим шлюзом №1 «Лаурітсала». Там вони були до 2006 року, а потім їх встановили на пам'ятник 150-річчя каналу.
Про старий і новий канал багато цікавого.
Найбільш ранні спроби будівництва водного шляху між озером Сайма і Фінською затокою були здійснені в 1949 та 1607 рр. У першій половині 19 століття після того, як Фінляндія стала автономною частиною Російської імперії, до проекту будівництва повернулися заново. Канал будувався з 1845 до 1856 року. Відкриття для судноплавства було присвячене дню коронації Олександра II, 7 вересня 1856 року. Протяжність каналу з 28 шлюзами становила 58 кілометрів. Під розмір шлюзів були збудовані спеціальні баржі, які отримали назву "Сайменська самохідна баржа". До 1920 року для проходження судів із більшими габаритами виникла потреба у розширення русла. До початку Другої світової війни роботи були наполовину готові. Внаслідок війни кордон розділив канал майже навпіл. У 1963 був підписаний договір, терміном на 50 років, про оренду Фінляндією радянської частини Сайменського каналу. З 1963 по 1968 велося так зване "третє будівництво". В урочистій обстановці (5 серпня 1968) новий канал був відкритий.
Канал сьогодні
Загальна довжина каналу 43 кілометри, 23 км. на території Фінляндії та 20 км. на території, що орендується у Росії. Ширина фарватеру 34-35 м., глибина 5,2 м. Для подолання різниці рівнів затоки та озера, що становить майже 76 метрів, було збудовано 8 шлюзів, довжиною 85 м. та шириною 13 м.. Перепад між рівнями води у шлюзах коливається 5.5 м. до 12.7 м.. У верхньому кінці шлюзу знаходиться підйомно-спускні ворота, а в нижньому кінці – двостулкові ворота. Висота води в шлюзі регулюється за допомогою цих воріт, що рухаються або електронно-механічним або гідравлічним способом. При цьому судно або піднімається або опускається в шлюзі. Місткість судна з найбільшими дозволеними габаритами становить 2500 тонн більше, ніж товарний поїзд.
Пасажирське судноплавство
З унікальним світом каналу можна ознайомитись, наприклад, подорожую на судні з міста Лаппеенранта до шлюзу Malkia. У літній час здійснюється щоденне повідомлення з Лаппеенранти до Виборгу і назад.
Оцінити всю красу каналу можна, подорожуючи на власній яхті. Рух по фінській стороні каналу без обмежень та безкоштовний. Інформацію про правила, формальності та збори проходу можна отримати від офіційної влади каналом.
Музей Сайменського каналу
Музей Сайменського каналу розташований в районі Malkia-Mustola, де можна побачити конструкції та будівлі каналу різних часів. Історична виставка знаходиться в колишньому розкішному службовому будинку начальника верхнього району каналу. Будинок збудований у 1845 році. Прилегла до будинку територія оточена квітниками та парковими алеями упорядкована. Стежка поруч із будинком приведе Вас до каналу. В експозицію музею входить виїмка Понтус, яка є однією з ранніх спроб будівництва каналу, ще в першій половині 17-го століття. Тунель та роликовий міст у Kansola також є ознокомітельними об'єктами музею.
