A última noite do Titanic. A última noite do Titanic Titanic à noite

O livro, que já teve mais de 10 edições nos Estados Unidos, descreve o desastre do famoso transatlântico Titanic, que ceifou mais de 1.500 vidas. Com base em material factual (documentos de arquivo, correspondência com testemunhas oculares do naufrágio do Titanic), o autor, com rigor documental e habilidade literária, não apenas recria os acontecimentos daquela noite trágica de 14 a 15 de abril de 1912, mas também observa omissões na organização do serviço de fato do transatlântico, bem como erros de cálculo de política técnica cometidos durante sua construção. Não menos interessante é a análise das causas do desastre, feita numa perspectiva moderna.

A obra pertence ao gênero História. Ciências históricas. Em nosso site você pode baixar o livro gratuitamente " Noite passada"Titanic." em formato epub, fb2 ou lido online A avaliação do livro é 4,34 em 5. Aqui, antes de ler, você também pode consultar as resenhas de leitores que já conhecem o livro e saber sua opinião. na loja online do nosso parceiro você pode comprar e ler o livro em versão impressa.

A última noite do Titanic

Valter Senhor
A ÚLTIMA NOITE DO TITÂNICO
O livro de Walter Lord, que já teve mais de 10 edições nos Estados Unidos, fala sobre o transatlântico Titanic, sua curta vida e morte dramática. Escrito com base em rico material factual, este livro recria os acontecimentos da trágica noite de abril que ceifou a vida de mais de mil e quinhentas pessoas. Após a escrita do livro de W. Lord, o Titanic afundado foi finalmente encontrado, o que levou à publicação de muitos materiais sensacionais, e surgiu a oportunidade de complementar o livro de W. Lord com novas páginas. Na parte apresentada "Titanic". A Look Through the Decades”, escrito pelo construtor naval e historiógrafo do Titanic, S.I. Belkin, traz novos fatos obtidos após a descoberta do transatlântico, explicando os motivos de sua morte e contando sobre o destino dos sobreviventes do desastre.
PREFÁCIO DO AUTOR
Um infeliz escritor, um certo Morgan Robertson, escreveu um romance em 1898 sobre transatlântico, que com suas fantásticas dimensões superou todos os navios construídos até então. O navio de conto de fadas de Robertson é habitado por passageiros ricos e complacentes. No decorrer do romance, em uma noite fria de abril, o transatlântico colide com um iceberg e o navio morre. Esse naufrágio, segundo o autor, deveria simbolizar a futilidade de tudo o que é terreno. O livro de Robertson, publicado no mesmo ano pela editora M. F. Mansfield, chamava-se “Vaidade”.
Quatorze anos depois, a companhia marítima inglesa White Star Line construiu um transatlântico notavelmente semelhante ao navio descrito por Robertson. O deslocamento do novo transatlântico foi de 66 mil toneladas, o do navio a vapor do livro de Robertson foi de 70 mil. O comprimento do transatlântico real era de 269 m, o literário - 243. Ambos os transatlânticos tinham três hélices e podiam atingir uma velocidade de cerca de 24-25 nós. Cada um deles foi projetado para aproximadamente 3.000 pessoas, e botes salva-vidas Ambos só podiam acomodar alguns passageiros e tripulantes, mas ninguém deu importância a isso, já que ambos os navios eram considerados “inafundáveis”.
Robertson chamou seu navio de "Titan", os proprietários da empresa White Star Line apelidaram seu novo transatlântico de "Titanic".
Em 10 de abril de 1912, o verdadeiro avião partiu em sua viagem inaugural de Southampton a Nova York. Entre outras cargas, havia a bordo um manuscrito de valor inestimável do "Rubaiyat" de Omar Khayyam, e os viajantes incluídos na lista de passageiros do transatlântico "valiam" um total de 250 milhões de dólares. Numa noite fria de abril, este transatlântico, tal como o seu “protótipo” literário, colidiu com um iceberg e também afundou.
Este livro é sobre a última noite do Titanic.
Capítulo um
"DE VOLTA A BELFAST!"
No ninho do corvo, bem acima do convés do novo Titanic, de propriedade da White Star Line, o vigia Frederick Fleet espiava a escuridão da noite. O mar está calmo, o ar é transparente e extremamente frio. Não há lua, mas o céu sem nuvens brilha com estrelas. Superfície Oceano Atlântico lembra vidro espelhado; muitos mais tarde lembraram que nunca tinham visto tal coisa antes mar calmo.
Era a quinta noite da viagem inaugural do Titanic a Nova York e já estava claro que este não era apenas o maior, mas também o mais charmoso navio do mundo. Até os cachorros dos passageiros são adoráveis. John Jacob Astor trouxe consigo seu Airedale terrier, Kitty. Henry Sleeper Harper, que pertence à famosa dinastia editorial de livros, estava acompanhado por um pug chinês vencedor de medalhas. Robert W. Daniel, um proeminente banqueiro da Filadélfia, levou em viagem um premiado buldogue francês que acabara de comprar na Inglaterra. Clarence Moore, de Washington, também foi comprar cães, mas decidiu enviar por outro navio 50 pares de galgos ingleses, que havia comprado para a Loudoun Hunting Society.
Para Frederick Fleet, todo este mundo era completamente estranho. Fleet era um dos seis vigias a bordo do Titanic, e o vigia não deveria se preocupar com os problemas que ocupavam os passageiros. Aqueles que olham para frente são, antes de tudo, os “olhos do navio”; esta noite, Flit recebeu ordens de observar o mar com especial atenção e não perder o aparecimento de icebergs.
Até agora tudo bem. Ele assumiu a vigília às 22 horas, trocou algumas frases sobre as condições do gelo com o vigia Reginald Lee, que estava de guarda com ele, trocou mais alguns comentários com Lee sobre o frio, mas Fleet ficou principalmente em silêncio, olhando, como seu camarada, na escuridão.
Agora a vigília está chegando ao fim e nada de incomum foi notado. Ao redor há noite, estrelas, um frio cortante e o vento que assobia no cordame do Titanic, deslizando pela superfície negra do oceano a uma velocidade de 22,5 nós. Os ponteiros do relógio aproximavam-se das 23 horas e 40 minutos. O domingo terminou em 14 de abril de 1912.
De repente, Flit percebeu algo mais escuro do que a escuridão da noite que se aproximava. A princípio, o objeto parecia relativamente pequeno (aproximadamente, pensou o vigia, como duas mesas juntas), mas a cada segundo tornava-se cada vez maior. Imediatamente Flit sinalizou a presença de perigo à frente com três toques na campainha. Ao mesmo tempo, ele pegou o telefone e contatou a ponte.
- O que você viu? - alguém perguntou com voz calma do outro lado da linha.
“O iceberg está bem à frente”, respondeu Flit.
“Obrigado”, a voz ao telefone era excepcionalmente desapaixonada e educada. Nada mais foi dito.
Nos 37 segundos seguintes, Flit e Lee observaram silenciosamente a aproximação do colosso de gelo. Agora eles estão quase terminando, mas o navio ainda não dá meia-volta. O iceberg, molhado e brilhante, ergueu-se significativamente acima do convés do castelo de proa, e ambos os vigias prepararam-se para o empurrão. Mas, como num passe de mágica, o nariz do transatlântico de repente rolou para a esquerda. Um segundo antes da colisão aparentemente inevitável, a proa do Titanic passou pelo iceberg, que então flutuou suavemente ao longo de estibordo. Flit pensou com alívio que o transatlântico havia escapado de um perigo mortal.
No mesmo momento, o timoneiro George Thomas Rowe estava de guarda na ponte de popa. E para ele foi a noite mais comum - apenas o oceano, as estrelas, o frio cortante. Caminhando pelo convés, Rowe notou “bigodes de lâmpada”, como ele e seus camaradas chamavam as minúsculas “manchas” de gelo, partículas de gelo no ar que criam um halo da cor do arco-íris ao redor das luzes do convés à noite.
De repente, ele sentiu que algum som havia se infiltrado no ruído rítmico dos motores em funcionamento, como se o navio não tivesse se aproximado da parede do cais com muito cuidado. Ele olhou para frente e não acreditou no que via: parecia-lhe que algum tipo de navio passava a estibordo com as velas cheias. Mas então ele percebeu que não se tratava de um veleiro, mas de uma montanha de gelo, um iceberg, elevando-se não menos que 30 m acima do nível do mar. No momento seguinte, o iceberg desapareceu à ré, mergulhando na escuridão da noite.
Enquanto isso, no salão de jantar da primeira classe no convés D, mais quatro tripulantes do Titanic estavam sentados em uma das mesas. O último dos comensais já havia saído do salão há muito tempo e agora não havia ninguém nesta sala, com um interior ao estilo da época de Jaime I, com exceção do grupo indicado. Esses quatro - comissários de bordo - entregavam-se ao passatempo preferido de todos os garçons - lavavam os ossos de “seus” passageiros.
Durante a conversa, um suave rangido foi ouvido das profundezas do navio e o navio estremeceu - um pouco para todos, mas a conversa foi interrompida e os talheres de prata, arrumados para o café da manhã da manhã seguinte, chacoalharam.
O administrador James Johnson decidiu que poderia identificar a razão desses estranhos fenômenos. Aproximadamente esse tremor do casco do navio ocorre no caso de perda de uma das pás da hélice. Johnson sabia que tal acidente enviaria o navio de volta ao estaleiro Harland and Wolfe em Belfast, onde os comissários teriam muito tempo livre e oportunidades para desfrutar da hospitalidade da cidade portuária. Um de seus camaradas concordou com ele e cantou alegremente:
- De volta a Belfast!
Na cozinha atrás do salão de jantar, o padeiro-chefe da noite, Walter Belford, preparava scones para as refeições do dia seguinte (o turno do dia teve a honra de fazer os biscoitos de figo). O choque causou uma impressão mais forte em Belford do que em Steward Johnson, até porque a assadeira no fogão saltou e os pães empilhados nela se espalharam pelo chão.
Os passageiros nas cabines também sentiram o choque e involuntariamente tentaram associá-lo a algo semelhante em sua experiência. Marguerite Frolischer, uma jovem suíça que acompanhava o pai em uma viagem de negócios, acordou assustada. A pequena balsa, atracada desajeitadamente no cais de Zurique, era a única coisa em que ela conseguia pensar em seu estado meio adormecido. Ela disse baixinho para si mesma:
- Não é estranho? Estamos atracando!
O major Arthur Godfrey Pochan, que estava prestes a ir para a cama e já começava a se despir, pensou que o choque poderia ter sido causado por uma grande onda atingindo a lateral do navio. A Sra. J. Stewart White estava sentada na beira da cama e estava prestes a estender a mão para o interruptor quando, como lhe pareceu, o navio de repente “rolou mais de mil bolas”. Para Lady Cosmo Duff Gordon, o som que a acordou a fez pensar em “um dedo gigante que alguém guinchou na lateral do navio”. A Sra. John Jacob Astor decidiu que algum incidente desagradável havia acontecido na cozinha.
Alguns passageiros sentiram o choque mais forte do que outros. A Sra. Elbert Caldwell imaginou o cachorro grande agarrando o gatinho entre os dentes e sacudindo-o. A Sra. Walter B. Stevenson lembrou-se “do primeiro choque sinistro do terremoto de São Francisco, que ela testemunhou, mas então decidiu que o choque atual não foi tão forte. algo rasgando, como se alguém estivesse arrancando um longo pedaço de chita.
Para J. Bruce Ismay, diretor administrativo da White Star Line, que estava em clima de comemoração enquanto visitava a suíte do convés B do mais novo navio de sua empresa, o choque evocou associações mais realistas. Sentindo isso, Ismay acordou assustado - tinha certeza de que o navio havia atingido alguma coisa.
Alguns passageiros já sabiam o quê. O senhor e a senhora George L. Harder, o casal recém-casado da cabine E-50, ainda estavam acordados quando se ouviu o som abafado de um baque forte. Então eles sentiram o navio tremer e “algum tipo de som estridente” foi ouvido na lateral. Harder pulou da cama e correu até a vigia, através da qual viu uma parede de gelo flutuando.
James B. McGough, um comprador atacadista itinerante da casa comercial Gimbel da Filadélfia, experimentou quase a mesma coisa, embora suas impressões fossem um pouco mais perturbadoras. À medida que o iceberg raspava na lateral, pedaços de gelo choveram na cabine de McGough pela vigia aberta.
No momento do choque, a maioria dos passageiros do Titanic, como o Sr. McGough, estavam deitados em suas camas. Provavelmente havia pouca coisa que se comparasse a uma cama aconchegante e quente naquela noite tranquila e fria de domingo. E ainda assim havia foliões inquietos que ainda estavam acordados. Como sempre, o maior grupo de noctívagos estava na sala para fumantes da primeira classe no convés A.
E, como sempre, era um grupo muito heterogêneo. Sentados em uma mesa estavam: Archie Butt, ajudante de campo do presidente dos EUA, Taft; Clarence Moore, especialista em galgos viajantes; Harry Weidner, filho de um magnata dos bondes da Filadélfia, e William Carter, outro empresário ferroviário. Eles estavam terminando um pequeno jantar oferecido pelo pai de Widener em homenagem ao capitão do Titanic, Edward J. Smith. O próprio capitão levantou-se cedo da mesa, as senhoras logo partiram e agora os homens saboreavam o último charuto antes de dormir. A conversa à mesa passou da política para as aventuras de Clarence Moore na Virgínia Ocidental, onde ajudou a entrevistar o velho guerreiro das montanhas Anse Hatfield, um dos participantes de uma rixa de sangue local.
Ao lado deles, sentado confortavelmente numa poltrona de couro, Spencer W. Silverthorne, um jovem comprador da loja de departamentos Nugent's em St. Louis, folheava o mais recente best-seller, The Virginian. Perto dali, Lucien P. Smith (outro da Filadélfia) negociou bravamente a barreira linguística de jogar bridge com três franceses.
Em outra mesa, jovens jogadores jogavam um jogo de bridge um tanto mais turbulento. Normalmente os jovens preferiam passar o tempo no mais animado Café Parisien, localizado abaixo, no convés B, e esta noite não foi exceção no início, mas depois ficou tão frio que as senhoras foram para a cama e os homens foram para o fumeiro. lounge para dormir na próxima noite. A maioria pediu um highball; Hugh Woolner, filho de um famoso escultor inglês, tirou uísque de água quente; O tenente Håkan Björnström Steffanson, um jovem adido militar sueco que se dirigia para Washington, preferia limonada quente.
Alguém tirou um baralho de cartas, e enquanto todos estavam sentados à mesa, ocupados jogando, houve um solavanco, acompanhado por um som de rangido - não muito forte, mas o suficiente para fazer uma pessoa estremecer de surpresa - o Sr. Silverthorne ainda estremece quando ele fala sobre isso. O mordomo do salão de fumantes e o Sr. Silverthorn imediatamente se levantaram, saíram correndo pela porta de popa, passaram pelo "pátio das palmeiras" e se encontraram no convés. Chegaram bem a tempo de ver o iceberg, um pouco acima do convés do barco, arranhando a estibordo, enquanto blocos de gelo caíam no mar, desprendendo-se desta montanha que passava suavemente. No momento seguinte, o iceberg desapareceu na escuridão da popa.
Agora, outras pessoas curiosas saíam da sala de fumantes. Subindo ao convés, Hugh Woolner ouviu alguém exclamar:
- Colidimos com um iceberg, olha, aqui está!
Woolner olhou para a escuridão da noite. Cerca de cento e cinquenta metros à popa, ele avistou uma montanha gelada que parecia negra contra o fundo de um céu estrelado. Imediatamente o iceberg desapareceu na escuridão.
A excitação que gerou logo se dissipou. O Titanic parecia tão confiável como sempre, e o frio escaldante tornava impossível permanecer no convés por muito tempo. Aos poucos, um por um, a companhia voltou ao salão. Woolner pegou suas cartas da mesa e o jogo recomeçou. Ao último dos que regressaram ao salão, pareceu que, quando bateu a porta que dava para o convés, os motores do navio estavam parando.
Ele não foi enganado. Na ponte, o primeiro oficial William M. Murdock tinha acabado de puxar a alavanca do telégrafo do motor para a marca "Machine Stop". Ele estava de guarda na ponte e teve que agir após um aviso de Fleet por telefone. O minuto que se passou desde aquele momento foi tenso: ordenou ao timoneiro Hitchens que mudasse o leme para bombordo, puxou novamente a manivela do telégrafo do motor, deu o comando "Full Back", apertou com força o botão para fechar as portas estanques e, por fim, esperei por 37 segundos completos com a respiração suspensa.
Agora a espera acabou e tornou-se absolutamente claro que todas as ações foram tomadas tarde demais. Assim que o barulho diminuiu, o capitão Smith saltou de sua cabine localizada ao lado da casa do leme. Ele irrompeu na ponte e houve uma rápida troca de frases concisas:
- O que foi isso, Sr. Murdoch?
- Iceberg, senhor. Mudei o volante para o lado esquerdo e trabalhei os carros “Full back”, queria virar para a esquerda, mas o iceberg estava muito próximo. Não havia mais nada que eu pudesse fazer.
- Feche as portas de emergência.
- Eles já estão fechados.
Eles estavam realmente fechados. Abaixo, no No. 6 Boiler Room, o bombeiro Fred Barrett estava conversando com o imediato James Hesketh quando a campainha de alarme tocou e a luz vermelha piscou acima da porta estanque da popa. Um grito agudo de alerta, um rugido ensurdecedor - e parecia que todo o lado estibordo do navio desabou. O mar entrava em cascata na sala da caldeira, girando em torno de canos e válvulas, e assim que Barrett e Hesketh tiveram tempo de pular pela porta, a porta bateu atrás deles.
Barrett descobriu que em seu novo local, na sala das caldeiras nº 5, onde se encontrava agora, a situação não era melhor. Neste compartimento, desde a própria antepara, havia um buraco de quase um metro de comprimento na lateral do navio, e a água do mar escorria para dentro do buraco em um forte riacho. Perto dali, o ferreiro George Cavell estava saindo de debaixo de uma pilha de carvão que havia caído como uma avalanche de um bunker após a colisão. Outro bombeiro olhou com tristeza para a sopa que jorrava de uma tigela, que ele colocara para esquentar em alguma superfície quente da caldeira.
Nas demais caldeiras localizadas na popa estava seco, mas fora isso a situação era aproximadamente a mesma da sala das caldeiras nº 5 - as pessoas se levantaram após o choque que as derrubou, chamaram umas às outras, perguntando umas às outras o que ocorrido. Foi difícil entender o que havia acontecido. Até agora, o serviço no Titanic foi comparado quase a um passeio pelo campo. O transatlântico estava fazendo sua primeira viagem e tudo no navio estava totalmente limpo. O Titanic, como ainda lembra o bombeiro George Kemish, era “uma coisa boa, nada daquilo a que estávamos acostumados nos navios antigos, onde dilacerávamos as entranhas com um trabalho árduo e simplesmente não ficávamos fritos pelas fornalhas. .”
As funções dos foguistas do Titanic consistiam apenas em jogar prontamente carvão nas fornalhas. Não havia necessidade de fuçar na fornalha com um atiçador, uma lança ou um raspador. As pessoas nas caldeiras também não foram particularmente zelosas nesta noite de domingo - sentaram-se em carrinhos de mão de ferro e baldes virados, “envenenaram o mingau” e esperaram a chegada do turno, que deveria ficar de guarda das 12 às 4 às noite.
E de repente houve um golpe surdo... um som de rangido, o som de algo sendo rasgado, o toque frenético de uma máquina telégrafa foi ouvido, o barulho de portas estanques batendo. A maioria dos trabalhadores das caldeiras simplesmente não conseguia imaginar o que havia acontecido; Espalharam-se rumores de que o Titanic havia encalhado no Grande Banco da Terra Nova. Muitos continuaram a pensar assim mesmo depois de gritarem: “Droga! Batemos num iceberg!” - algum costureiro veio correndo de cima.
A cerca de dezesseis quilômetros do Titanic, na ponte do Californian, de propriedade da Leyland Shipping Company e a caminho de Londres para Boston, estava o terceiro imediato, Victor Groves. Este navio a vapor relativamente pequeno (deslocamento de 6 mil toneladas) tinha 47 assentos para passageiros, mas em no momento não transportava um único passageiro. Na noite de domingo descrita, o californiano, a partir das 22h30, foi parado por gelo flutuante que o bloqueou completamente.
Aproximadamente às 23h10, Groves notou as luzes de outro navio a estibordo, vindo rapidamente do leste. Pelo brilho das luzes do convés do navio que os alcançava, Groves reconheceu-o como um grande navio de passageiros. Aproximadamente às 23h30, ele bateu na porta da sala de mapas e relatou o alienígena ao Capitão Lord. Ele sugeriu se comunicar com o transatlântico usando código Morse usando uma lâmpada de sinalização, e Groves faria exatamente isso.
Mas então, por volta das 23h40, ele viu o avião parar de repente e a maioria das luzes se apagar. Isso realmente não surpreendeu Groves. Anteriormente, ele navegou por algum tempo em linhas do Extremo Oriente; À meia-noite, as luzes do convés costumavam ser apagadas ali, lembrando aos passageiros que era hora de dormir. Nunca lhe ocorreu que talvez as luzes do grande navio de passageiros não tivessem se apagado, que apenas lhe pareceu que haviam se apagado, já que este navio não estava mais de frente para eles, mas havia virado bruscamente para a esquerda .
Capítulo dois
"ISSO ESTÁ FALANDO DE UM ICEBERG, M'AM"
Quase como se nada tivesse acontecido, o vigia Fleet continuou a vigiar, a Sra. Astor voltou para a cama e o Tenente Steffanson voltou para sua limonada quente.
A pedido de vários passageiros, o comissário de bordo fumante da segunda classe, James Witter, foi investigar as circunstâncias do choque. Os jogadores sentados em duas mesas mal levantaram a cabeça. O jogo de cartas geralmente não era permitido nos navios da White Star Line aos domingos e, naquela noite, o público que jogava estava ansioso para aproveitar ao máximo a inesperada conivência demonstrada pelo comissário-chefe.
Ninguém mandou o bibliotecário da sala da segunda classe para esclarecer a situação, e ele continuou sentado à sua mesa, contando calmamente os formulários dos livros emitidos no dia.
Nos longos corredores de passageiros ouvia-se o som abafado de vozes vindas das cabines, o bater distante de algumas portas do bufê e o clique ocasional e vagaroso de saltos altos - habituais em avião de passageiros sons.
Tudo parecia absolutamente normal, ou melhor, quase tudo. Jack Thayer, de dezessete anos, acabara de entrar na cabana de seu pai e de sua mãe para desejar-lhes Boa noite. Os Thayers ocupavam cabines adjacentes – um privilégio bastante apropriado posição alta o chefe desta família, Sr. John B. Thayer, da Pensilvânia, que foi segundo vice-presidente da Pennsylvania Railroad Company. Parado em sua cabine e abotoando os botões do pijama, o jovem Jack Thayer de repente percebeu que o som uniforme do vento não podia mais ser ouvido pela vigia entreaberta.
Abaixo do convés, o Sr. e a Sra. Henry B. Harris estavam sentados em sua cabine jogando paciência Canfield dupla. Harris, um produtor da Broadway, estava cansado e sua esposa havia quebrado o braço recentemente. Mal se falavam, e a Sra. Harris observava preguiçosamente enquanto seus vestidos balançavam nos cabides com a vibração do vaso. De repente, ela percebeu que o balanço havia parado.
Outro convés abaixo, Lawrence Beasley, um jovem professor de matemática e física do Dulwich College, estava deitado numa cabine de segunda classe lendo um livro, agradavelmente embalado pelo balanço rítmico do colchão. De repente, o balanço parou.
O rangido das estruturas de madeira, o ruído rítmico distante dos motores em funcionamento, o barulho rítmico da cúpula de vidro acima do saguão do convés A - todos esses sons familiares morreram à medida que o Titanic gradualmente começou a perder velocidade. Este silêncio alarmou os passageiros muito mais do que qualquer choque.
Os apelos aos comissários foram ouvidos, mas foi difícil descobrir alguma coisa.
- Por que paramos? - Lawrence Beasley perguntou a um mordomo que passava.
“Não sei, senhor”, a resposta subsequente foi típica, “acho que não é nada sério”.
A Sra. Arthur Ryerson, de uma família de metalúrgicos, teve um pouco mais de sorte.
“Eles estão falando de um iceberg, senhora”, explicou o mordomo Bishop a ela, “paramos para não esbarrar nele”.
Enquanto sua criada francesa esperava no fundo da cabine por alguma ordem, a Sra. Ryerson se perguntava o que fazer. Seu marido, o Sr. Ryerson, havia adormecido de verdade pela primeira vez em toda a viagem, e ela realmente não queria acordá-lo. Ela caminhou até a vigia quadrada, que dava para o mar. Do outro lado do grosso vidro espelhado, ela viu apenas uma noite linda e tranquila e decidiu deixar o marido dormir.
Nem todos, porém, concordaram em permanecer alegremente ignorantes. Motivados pela curiosidade inquieta que toma conta de quase todos os que se encontram a bordo do navio, alguns dos passageiros empreenderam incursões exploratórias no sentido de obterem uma resposta definitiva às questões que os incomodavam.
O coronel Archibald Gracie, do camarote C-51, que, graças à sua formação em West Point e à sua situação financeira independente, trabalhava como historiador militar amador, vestiu lentamente cuecas, meias compridas, calças, botas, casaco com cinto e, bufando, levantou-se até o convés do barco. Jack Thayer simplesmente jogou o casaco por cima do pijama e saiu da cabana, dizendo aos pais que iria “ver se havia algo interessante”.
Não havia nada de interessante no convés, não havia sinais visíveis de perigo ali. A maioria dos passageiros vagava sem rumo pelo convés ou ficava nas grades, perscrutando o vazio da noite, na esperança de de alguma forma satisfazer sua curiosidade. O Titanic estava imóvel, três de seus quatro enormes canos expeliam vapor com um estrondo que abalava a tranquila noite estrelada. Em outros aspectos, tudo parecia normal. Na popa, no convés do barco, de mãos dadas, sem perceber o vapor barulhento e os grupos de pessoas correndo por perto, um casal de idosos caminhava.
Estava tão frio no convés e havia tão pouca coisa digna de nota que a maioria dos passageiros apressou-se em retirar-se para alojamentos mais quentes. No luxuoso saguão do convés A, encontraram outros passageiros que também haviam saído de suas camas, mas preferiam não se aventurar no frio.
Juntos, eles apresentaram uma imagem muito curiosa. Que estranha mistura de estilos de roupas: roupões de banho, vestidos de noite, casacos de pele, suéteres. O ambiente envolvente não combinou com tudo isto: uma enorme cúpula de vidro no alto, majestosos painéis de carvalho, magníficas balaustradas com motivos de ferro fundido e, por fim, um incrível relógio olhando para todos de cima, decorado com duas ninfas de bronze que foram deveria personificar Honra e Glória, coroando o Tempo.
“Em algumas horas estaremos de volta”, explicou vagamente um comissário ao passageiro da primeira classe, George Harder.
“Parece que perdemos a hélice, mas agora temos mais tempo para jogar bridge”, disse Howard Case, gerente do escritório londrino da Vacuum Oil, ao advogado nova-iorquino Fred Seward. Case provavelmente pegou emprestada sua versão de Steward Johnson, que ainda sonhava em dar um passeio em Belfast. Mas a maioria dos passageiros a essa altura já tinha informações mais confiáveis.

O livro de Walter Lord, que já teve mais de 10 edições nos Estados Unidos, fala sobre o transatlântico Titanic, sua curta vida e morte dramática. Escrito com base em rico material factual, este livro recria os acontecimentos da trágica noite de abril que ceifou a vida de mais de mil e quinhentas pessoas. Após a escrita do livro de W. Lord, o Titanic afundado foi finalmente encontrado, o que levou à publicação de muitos materiais sensacionais, e surgiu a oportunidade de complementar o livro de W. Lord com novas páginas. Na parte apresentada "Titanic". A Look Through the Decades”, escrito pelo construtor naval e historiógrafo do Titanic, S.I. Belkin, traz novos fatos obtidos após a descoberta do transatlântico, explicando os motivos de sua morte e contando sobre o destino dos sobreviventes do desastre.

Um infeliz escritor, um certo Morgan Robertson, escreveu um romance em 1898 sobre um transatlântico que, com suas dimensões fantásticas, superava todos os navios construídos até então. O navio de conto de fadas de Robertson é habitado por passageiros ricos e complacentes. No decorrer do romance, em uma noite fria de abril, o transatlântico colide com um iceberg e o navio morre. Esse naufrágio, segundo o autor, deveria simbolizar a futilidade de tudo o que é terreno. O livro de Robertson, publicado no mesmo ano pela editora M. F. Mansfield, chamava-se “Vaidade”.

Quatorze anos depois, a companhia marítima inglesa White Star Line construiu um transatlântico notavelmente semelhante ao navio descrito por Robertson. O deslocamento do novo transatlântico foi de 66 mil toneladas, o do navio a vapor do livro de Robertson foi de 70 mil. O comprimento do transatlântico real era de 269 m, o literário - 243. Ambos os transatlânticos tinham três hélices e podiam atingir uma velocidade de cerca de 24-25 nós. Cada um deles foi projetado para aproximadamente 3.000 pessoas, e os botes salva-vidas de ambos podiam acomodar apenas parte dos passageiros e tripulantes, mas ninguém deu importância a isso, já que ambos os navios eram considerados “inafundáveis”.

Robertson chamou seu navio de "Titan", os proprietários da empresa White Star Line apelidaram seu novo transatlântico de "Titanic".

Em 10 de abril de 1912, o verdadeiro avião partiu em sua viagem inaugural de Southampton a Nova York. Entre outras cargas, havia a bordo um manuscrito de valor inestimável do "Rubaiyat" de Omar Khayyam, e os viajantes incluídos na lista de passageiros do transatlântico "valiam" um total de 250 milhões de dólares. Numa noite fria de abril, este transatlântico, tal como o seu “protótipo” literário, colidiu com um iceberg e também afundou.

Este livro é sobre a última noite do Titanic.

Capítulo um

"DE VOLTA A BELFAST!"

No ninho do corvo, bem acima do convés do novo Titanic, de propriedade da White Star Line, o vigia Frederick Fleet espiava a escuridão da noite. O mar está calmo, o ar é transparente e extremamente frio. Não há lua, mas o céu sem nuvens brilha com estrelas. A superfície do Oceano Atlântico lembra uma placa de vidro; muitos mais tarde lembraram que nunca tinham visto um mar tão calmo antes.

Era a quinta noite da viagem inaugural do Titanic a Nova York e já estava claro que este não era apenas o maior, mas também o mais charmoso navio do mundo. Até os cachorros dos passageiros são adoráveis. John Jacob Astor trouxe consigo seu Airedale terrier, Kitty. Henry Sleeper Harper, que pertence à famosa dinastia editorial de livros, estava acompanhado por um pug chinês vencedor de medalhas. Robert W. Daniel, um proeminente banqueiro da Filadélfia, levou em viagem um premiado buldogue francês que acabara de comprar na Inglaterra. Clarence Moore, de Washington, também foi comprar cães, mas decidiu enviar por outro navio 50 pares de galgos ingleses, que havia comprado para a Loudoun Hunting Society.

Para Frederick Fleet, todo este mundo era completamente estranho. Fleet era um dos seis vigias a bordo do Titanic, e o vigia não deveria se preocupar com os problemas que ocupavam os passageiros. Aqueles que olham para frente são, antes de tudo, os “olhos do navio”; esta noite, Flit recebeu ordens de observar o mar com especial atenção e não perder o aparecimento de icebergs.

Até agora tudo bem. Ele assumiu a vigília às 22 horas, trocou algumas frases sobre as condições do gelo com o vigia Reginald Lee, que estava de guarda com ele, trocou mais alguns comentários com Lee sobre o frio, mas Fleet ficou principalmente em silêncio, olhando, como seu camarada, na escuridão.

Agora a vigília está chegando ao fim e nada de incomum foi notado. Ao redor há noite, estrelas, um frio cortante e o vento que assobia no cordame do Titanic, deslizando pela superfície negra do oceano a uma velocidade de 22,5 nós. Os ponteiros do relógio aproximavam-se das 23 horas e 40 minutos. O domingo terminou em 14 de abril de 1912.

De repente, Flit percebeu algo mais escuro do que a escuridão da noite que se aproximava. A princípio, o objeto parecia relativamente pequeno (aproximadamente, pensou o vigia, como duas mesas juntas), mas a cada segundo tornava-se cada vez maior. Imediatamente Flit sinalizou a presença de perigo à frente com três toques na campainha. Ao mesmo tempo, ele pegou o telefone e contatou a ponte.

O iceberg está bem à frente”, respondeu Flit.

Nos 37 segundos seguintes, Flit e Lee observaram silenciosamente a aproximação do colosso de gelo. Agora eles estão quase terminando, mas o navio ainda não dá meia-volta. O iceberg, molhado e brilhante, ergueu-se significativamente acima do convés do castelo de proa, e ambos os vigias prepararam-se para o empurrão. Mas, como num passe de mágica, o nariz do transatlântico de repente rolou para a esquerda. Um segundo antes da colisão aparentemente inevitável, a proa do Titanic passou pelo iceberg, que então flutuou suavemente ao longo de estibordo. Flit pensou com alívio que o transatlântico havia escapado de um perigo mortal.

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