Em 1271, Niccolò e Maffeo Polo voltaram à China e levaram consigo o filho de Niccolò, Marco, de 17 anos. A família Polo voltou a Veneza apenas 25 anos depois. As histórias de viagens vívidas de Marco Polo, registradas por um homem chamado Rusticano, ficaram conhecidas como o "Livro das Maravilhas do Mundo".
Jeito difícil
Marco Polo (1254-1324)
Dois anos depois (1271) após seu retorno, os irmãos Polo receberam uma carta do Papa e presentes para Kublai Khan. Desta vez, Niccolo levou consigo seu filho Marco, de 17 anos. A viagem até a China foi longa, durou cerca de quatro anos. Junto com a família Polo, dois missionários foram para o Grande Khan Kublai. Tendo chegado à Armênia, os dois monges se recusaram a continuar sua jornada. Mas os Pólos continuaram seu caminho, cuja extensão se acreditava ser de 8.000 km. No entanto, Marco logo adoeceu.
Tendo perdido um ano, eles voltaram à estrada, tiveram que cruzar o Pamir a uma altitude de mais de 3.000 m.Eles cavalgaram por 12 dias, sem encontrar moradia nem alma viva. Marco se perguntou como fazia frio nesses lugares. Depois disso, a família Polo teve que atravessar o Deserto de Gobi, onde o calor chegava a 45 ° C durante o dia e a temperatura caía para 10 ° C à noite. Demorou um mês para cruzar o deserto. Finalmente, os viajantes chegaram à cidade chinesa de Campichion, onde moraram por um ano. Marco Polo, ao descrever a cidade, menciona as estátuas "dez degraus acima", entre as quais "há madeira, barro e pedra, todas douradas".
Na corte do grande cã
Em maio de 1275, os mercadores venezianos foram apresentados a Khan Khubilai, que gostava muito de Marco. Pelos próximos 20 anos, Marco passou a serviço do grande cã, enquanto Maffeo e Niccolò estavam engajados no comércio nessa época. Marko viajou para muitas partes da China, desde cidades costeiras até o leste do Tibete.
A família Polo na recepção do grande cã
Observador atento
Khan enviou Marco para investigar seu domínio. Marco se surpreendeu com o fato de os chineses estarem usando papel-moeda, que então ainda não existia na Europa. Ele ficou encantado com o sistema postal, que mantinha centenas de milhares de cavalos para os mensageiros de Kublai. Ele admirava as cidades chinesas. Um deles, disse ele, teve 12.000 pontes lançadas sobre rios enormes. Por causa desses exageros, Marco foi apelidado de Marco Million. Por exemplo, ele descreveu um rinoceronte, mas não conseguiu se abster da ficção e acrescentou um chifre cravejado de espinhos. Ele até inventou que, na corte do grande cã, quando ele estava com sede, xícaras de bebida voavam até o cã com a ajuda da bruxaria. É difícil dizer se o próprio Marco inventou os detalhes fantásticos ou se Rusticano os acrescentou.
Retornar
25 anos depois de deixar sua terra natal, Polo decidiu retornar a Veneza. Kublai Khan pediu-lhes que acompanhassem a princesa mongol até seu noivo, o xá persa. Em 1295, embarcaram na viagem de volta por mar. Na Indonésia, eles tiveram que esperar cinco meses pelas monções - ventos que deveriam levar o navio para a Índia. Após dois anos vagando pela Índia, os Polo chegaram a Ormuz e entregaram a princesa ao noivo. Quando eles chegaram em casa, ninguém os reconheceu.
