Jack London – ijesztő Salamon-szigetek.

Bertie Arkwright a Salamon-szigetekre érkezett, hogy megismerkedjen színes és zord életükkel...

Kétségtelen, hogy a Salamon-szigetek nyomorult és barátságtalan vidék. Természetesen vannak rosszabb helyek a világon. De egy új jövevény számára, aki képtelen megérteni az életet és az embereket alapvető, csúnya brutalitásukban, a Salamon-szigetek valóban ijesztőnek tűnhet.

Valóban tombol ott a láz és a vérhas, minden körben találkoznak undorító bőrbetegségben szenvedő betegekkel, a levegő pedig méreggel telített, amely minden pórusba, karcolásba, horzsolásba behatol, rosszindulatú fekélyeket okozva. Sokan, akik megmenekültek a haláltól a Salamon-szigeteken, szánalmas romokként térnek vissza hazájukba. Az is ismert, hogy a Salamon-szigetek bennszülöttjei vad nép, részleges az emberhúshoz, és hajlamosak emberi fejeket gyűjteni. Bátor tettnek tartják, ha hátulról megtámadnak egy embert, és egy tomahawkkal jól irányzott ütést mérnek rá, elvágva a gerincet az agy tövénél. Nem kevésbé igazak a pletykák ezekről a szigetekről, például Malaitáról, ahol az ember társadalmi helyzetét az általa elkövetett gyilkosságok száma határozza meg. A fejek ott csereértéket jelentenek, mindig a fehér ember fejét részesítik előnyben. Gyakran előfordul, hogy több falu hónapról hónapra egy közös üstbe rakja a készletét, mígnem valamelyik bátor harcos megajándékozza őket egy friss, véres fehér ember fejével, és cserébe az egész üstöt követeli.

A fentiek mindegyike az abszolút igazság; Eközben más fehérek évtizedek óta élnek a Salamon-szigeteken, és elhagyva őket, vágyat és vágyat tapasztalnak, hogy visszatérjenek. Annak, aki hosszú időre ott kíván letelepedni, bizonyos óvatosságra és egyfajta boldogságra van szüksége. Ezenkívül az emberek egy speciális kategóriájába kell tartoznia. Lelkét a fehér ember rugalmatlanságának jelével kell megjelölni. Könyörtelennek kell lennie. Nyugodtan kell szembenéznie mindenféle váratlan meglepetéssel, határtalan önbizalommal, valamint faji egoizmussal kell kitűnnie, amely meggyőzi arról, hogy a hét bármely napján egy fehér ember ezer feketét ér, vasárnap pedig szabad. hogy nagyobb számban pusztítsák el őket. Mindezek a tulajdonságok hajthatatlanná teszik a fehér embert. Igen, van még egy körülmény: egy fehér embernek, aki rugalmatlan akar lenni, nemcsak megvetnie kell a többi fajt, és magas véleménnyel kell lennie önmagáról, de nem szabad teret engednie a fantáziájának. Nem kell elmélyülnie a fekete, sárga és barna emberek erkölcseiben, szokásaiban és pszichológiájában, mert ez egyáltalán nem így van Fehér faj kikövezte királyi útját szerte a világon.

Bertie Arkwright nem volt rugalmatlan. Túl érzékeny volt, kifinomult és túlzottan fantáziája volt. Túl fájdalmasan érzékelt minden benyomást, túl élesen reagált a környezetére. Ezért a Salamon-szigetek voltak számára a legalkalmatlanabb hely. Nem állt szándékában sokáig ott letelepedni. Öt hetes tartózkodás a Salamon-szigeteken a következő hajó megérkezéséig elégségesnek tűnt számára, hogy kielégítse a primitív vágyat, amely egész lényét birtokba vette. Legalábbis ezt mondta, bár más kifejezésekkel, a Macambo turistáinak; csodálták hősiességét: elvégre ezek olyan hölgyek voltak arra ítélve, hogy a Salamon-szigetek között utat törő gőzhajó unalmas és biztonságos fedélzetén maradjanak.

Egy másik férfi is volt a fedélzeten, de a hölgyek nem figyeltek rá. Kicsi, görnyedt lény volt, ráncos, mahagóni színű bőrrel. Az utaslistán szereplő neve nem érdekes, de másik neve - Malu kapitány - esküdt be a bennszülötteknek; kisgyerekeket ijesztgettek az egész környéken Új-Hannovertől az Új-Hebridákig. Kihasználta a vadak munkáját, láztól és mindenféle nehézségtől szenvedett, és a felügyelők puskái és ostorai segítségével ötmillió dolláros vagyont halmozott fel, mely tengeri csigákból, szantálfából, gyöngyházból, teknősbékahéjcsontból állt, elefántcsont dió, kopra, földterületek, kereskedelmi helyek és ültetvények. Több erő volt Malu kapitány eltört kisujjában, mint Bertie Arkwright egész személyében. De a női turisták megszokták, hogy csak az alapján ítéljenek meg kinézet, és Bertie kétségtelenül jóképű volt.

Félelmetes Salamon-szigetek

Nem valószínű, hogy bárki is azt vitatná, hogy a Salamon-szigetek paradicsom, bár másrészt vannak rosszabb helyek a világon. Egy új jövevény számára azonban, aki nem ismeri a civilizációtól távoli életet, a Salamon-szigetek élő pokolnak tűnhet.
Igaz, ott még mindig tombol a trópusi láz, a vérhas és mindenféle bőrbetegség; a levegő olyan alaposan telített a méreggel, amely minden karcolásba és horzsolásba beszivárog, gennyes fekélyekké változtatva azokat, hogy ritkán sikerül élve kijutni onnan, még a legerősebbnek és a legerősebbnek is. egészséges emberek gyakran szánalmas romokként térnek vissza hazájukba. Az is igaz, hogy a Salamon-szigetek őslakosai még mindig meglehetősen vad állapotban vannak; nagy örömmel eszik az emberhúst, és megszállottan gyűjtik az emberi fejeket. A zsákmány mögé lopakodni és a koponya tövénél lévő csigolyák eltörését egyetlen ütőütéssel a vadászat művészete csúcsának tekintik. Eddig néhány szigeten, például Malaitán, az ember súlya a társadalomban attól függ, hogy hány embert ölt meg, mint esetünkben - a folyó bankszámlán; Az emberi fejek a legnépszerűbb cseretárgyak, a fehérek fejét pedig különösen értékelik. Nagyon gyakran több falu összejön, és közös edényt indítanak, amelyet hónapról hónapra töltenek, mígnem valamelyik bátor harcos egy friss fehér fejet ad, amelyen még nem száradt ki vér, és cserébe követeli az összes felhalmozott jószágot.
Mindez igaz, és azonban sok fehér ember több tucatnyian él a Salamon-szigeteken, és szomorúak, amikor el kell hagyniuk őket. White sokáig élhet a Salamon-szigeteken - ehhez csak óvatosságra és szerencsére van szüksége, ráadásul hajthatatlannak kell lennie. A hajthatatlanság bélyegének meg kell jelölnie gondolatait és tetteit. Képesnek kell lennie csodálatos közönnyel szembenézni a kudarcokkal, kolosszális önbecsüléssel kell rendelkeznie, abban a bizalomban, hogy bármit is tesz, az helyes; végre rendíthetetlenül hinnie kell faji felsőbbrendűségében, és soha nem kételkednie kell abban, hogy egy fehér ember bármikor megbirkózik ezer feketével, vasárnaponként pedig kétezerrel. Ez tette a fehér embert fékezhetetlenné. Igen, és még egy körülmény: egy fehér embernek, aki fékezhetetlen akar lenni, nemcsak mélyen meg kell vetnie minden más fajt, és mindenki fölé kell helyeznie magát, hanem meg kell fosztania minden fantáziától. A feketék, sárgák és vörösbőrök indítékaiban, gondolataiban és szokásaiban sem kell elmélyednie, mert egyáltalán nem ez vezérelte a fehér fajt, amely mindenek körül diadalmaskodott. földgolyó.
Bertie Arkwright nem tartozott azon fehérek közé. Túl ideges és érzékeny volt ehhez, túlságosan fejlett képzelőerővel. Túl fájdalmasan érzékelt minden benyomást, túl élesen reagált a környezetére. Ezért a Salamon-szigetek voltak számára a legalkalmatlanabb hely. Igaz, nem állt szándékában sokáig ott maradni. Öt hét a következő hajó érkezéséig, véleménye szerint, elég volt ahhoz, hogy kielégítse a primitív vágyát, amely olyan kellemesen csiklandozta az idegeit. Legalábbis így vázolta fel terveit a Makembo útitársainak – bár kissé eltérő kifejezésekkel –, akik pedig hősként tekintettek rá, mert ők maguk, ahogy az utazó hölgyekhez illik, a Salamon-szigetekkel akartak megismerkedni. anélkül, hogy elhagyná a hajófedélzetet.
A hajó fedélzetén volt még egy utas, aki azonban nem élvezte a szép nem figyelmét. Kicsi, ráncos ember volt, sötétre cserzett arccal, akit kiszáradt a szél és a nap. A neve - amelyen szerepelt az utaslistán - senkinek nem mondott semmit. De a becenevet - Malu kapitány - jól ismerte az összes bennszülött Új-Hannovertől az Új-Hebridákig; még a szemtelen gyerekeket is megijesztették vele. Mindent felhasználva – a vademberek munkáját, a legbarbárabb intézkedéseket, a lázat és az éhséget, a felügyelők golyóit és ostorait – ötmilliós vagyont halmozott fel, amely tengeri uborka és szantálfa, gyöngyház és teknőspáncél csontok hatalmas tartalékaiban fejeződik ki, pálmadió és kopra, földterületeken, kereskedelmi állomásokon és ültetvényeken.
Malu kapitány egyetlen nyomorék kisujjában több volt a hajthatatlanság, mint Bertie Arkwright egész lényében. De mit tehetsz! Az utazó hölgyek elsősorban a megjelenés alapján ítélnek meg, Bertie megjelenése mindig kivívta a hölgyek szimpátiáját.
Miközben egyszer Malu kapitánnyal beszélgetett a dohányzóban, Bertie felfedte előtte határozott szándékát, hogy megtapasztalja „a Salamon-szigetek viharos és veszélyes életét”, ahogyan ez alkalommal fogalmazott. Malu kapitány egyetértett abban, hogy ez nagyon bátor és méltó szándék volt. Bertie iránti valódi érdeklődése azonban csak néhány nappal később tűnt fel, amikor úgy döntött, megmutatja neki 44-es kaliberű automata pisztolyát. Miután elmagyarázta a betöltési rendszert, Bertie az érthetőség kedvéért a betöltött tárat a fogantyúba helyezte.
– Látod, milyen egyszerű – mondta, és hátramozdította a hordót. - Most a fegyver meg van töltve, és a kalapács fel van húzva. Nincs más hátra, mint akár nyolcszor megnyomni a ravaszt, bármilyen sebességgel. És nézd meg a biztosíték reteszét. Ez az, amit a legjobban szeretek ebben a rendszerben. Teljes biztonság! A baleset lehetősége abszolút kizárt! - Elővette a tárat, és így folytatta: - Tessék! Látod, mennyire biztonságos ez a rendszer?
Amíg Bertie végrehajtotta a manipulációkat, Malu kapitány elhalványult szemei közelről figyelték a pisztolyt, különösen a vége felé, amikor a csőtorkolat pontosan a gyomra felé irányult.
– Kérem, irányítsa a fegyverét valami másra – kérdezte.
– Nincs betöltve – nyugtatta meg Bertie. - húztam ki a boltból. És a töltetlen pisztolyok nem lőnek, mint tudod.
- Előfordul, hogy a bot lő.
- Ez a rendszer nem fog tüzelni.
- De akkor is fordítod a másik irányba.
Malu kapitány halkan és nyugodtan beszélt, hangjában fémes nóta volt, de szeme egy pillanatra sem hagyta el a pisztoly csövét, mígnem Bertie végül félrefordította.
- Szeretnél öt fonttal fogadni, hogy nincs megtöltve a fegyver? - kiáltott fel Bertie szenvedélyesen.
Beszélgetőpartnere negatívan rázta a fejét.
- Oké, bebizonyítom neked...
És Bertie a halántékához tette a fegyvert azzal a nyilvánvaló szándékkal, hogy meghúzza a ravaszt.
– Várj egy percet – mondta Malu kapitány nyugodtan, és kinyújtotta a kezét.
- Hadd nézzek rá még egyszer.
Kimutatta a fegyvert a tenger felé, és meghúzta a ravaszt. Fülsiketítő lövés dördült, a mechanizmus kattant, és egy füstölgő töltényhüvelyt dobott a fedélzetre. Bertie tátott szájjal megdermedt.
- Azt hiszem, visszahúztam a hordót, igaz? - motyogta. - Olyan buta…
Szánalmasan elmosolyodott, és nehézkesen lerogyott egy székre. Arcán nyoma sem volt vérnek, szeme alatt sötét karikák jelentek meg, keze annyira remegett, hogy nem tudta a szájához vinni a remegő cigarettát. Túl gazdag fantáziája volt: már látta magát kinyújtózva a fedélzeten, és egy golyó a fején.
- Ez a történet! - dadogta.
– Semmi, jó dolog – mondta Malu kapitány, és visszaadta a pisztolyt.
A Makembo fedélzetén egy Sydney-ből hazatérő kormánylakó tartózkodott, és az ő engedélyével a gőzös Ugihoz hívott, hogy partra szálljon a misszionárius. Ugiban volt egy kis kétárbocos "Arla" hajó Hansen kapitány parancsnoksága alatt. Az Arla, mint sok más, szintén Malu kapitányé volt: és az ő meghívására Bertie átszállt hozzá, hogy ott maradjon néhány napig, és vegyen részt egy toborzó utazáson Malaita partjai mentén. Négy nappal később a Reminge-ültetvényre (szintén Malu kapitány tulajdona) kellett volna leszállítani, ahol egy hetet élhetett, majd Tulagiba, a lakó lakhelyére, és a házában maradhatott. Még meg kell említeni, hogy Malu kapitány két javaslatot tett Hansen kapitánynak és Garivel úrnak, az ültetvényvezetőnek, ami után hosszú időre eltűnik a narratívánkból. Mindkét javaslat lényege ugyanabban a dologban merült ki – hogy bemutassák Bertram Arkwright úrnak „a Salamon-szigetek viharos és veszélyes életét”. Azt is mondják, hogy Malu kapitány utalt rá, hogy aki a legélénkebb élményben részesíti Mr. Arkwrightot, egy doboz skót whiskyt kap majd.

Közted és köztem Swartz mindig is tisztességes idióta volt. Egyszer elvitte négy evezősét Tulagiba, hogy ott megkorbácsolják – persze egészen hivatalosan. És visszament velük a bálnacsónakon. A tenger kissé viharos volt, és a bálnahajó felborult. Mindenki megmenekült, de Svarts - Svarts megfulladt. Természetesen baleset volt.
- Így van? – Nagyon érdekes – jegyezte meg szórakozottan Bertie, miközben minden figyelmét a kormánynál álló fekete óriás kötötte le.
Oogie hátrafelé maradt, és az Arla könnyedén siklott át a tenger szikrázó felszínén, Malaita sűrű erdős partjai felé haladva. A kormányosnak, aki annyira lekötötte Bertie figyelmét, egy nagy körmöt fúrtak át hivalkodóan az orra hegyén, egy nadrággombos nyaklánc díszítette a nyakát, egy konzervnyitó, egy törött fogkefe, egy agyagcső, egy sárgaréz ébresztőóra és számos a fülében lógó winchesteri töltényhüvelyek; Egy fél porcelántányér lógott a mellkasán. A fedélzet mentén befelé különböző helyeken körülbelül negyven fekete, hozzávetőleg ugyanígy festett ember feküdt le. Tizenöten alkották a hajó legénységét, a többiek toborzott munkások voltak.
„Természetesen baleset volt” – mondta az Arla kapitánysegédje, Jacobs, vékony, sötét szemű, inkább professzorra, mint tengerészre hasonlított. - Johnny Bedilnek majdnem ugyanaz a balesete volt. Haza is hozott néhány faragott darabot, és felborították a csónakját. De nem úszott rosszabbul náluk, és egy horog és egy revolver segítségével megúszta, míg a két fekete megfulladt. Szintén baleset.
„Ez itt gyakran előfordul” – jegyezte meg a kapitány. - Nézd azt a fickót a kormánynál, Mr. Arkwright! Végül is egy igazi kannibál. Hat hónappal ezelőtt ő és a személyzet többi tagja vízbe fojtotta az Arla akkori kapitányát. Közvetlenül a fedélzeten, uram, ott a félárboc mellett.
„Ijesztő volt látni, ahogy a fedélzeten volt” – mondta az asszisztens.
– Elnézést, úgy érted… – kezdte Bertie.
– Tessék, itt – szakította félbe Hansen kapitány. - Baleset. Egy ember megfulladt.
- De mi van a fedélzeten?
- Igen ez az. Köztem és köztem baltát használtak.
- És ez a jelenlegi legénysége?!
Hansen kapitány bólintott.
– Ez a kapitány nagyon figyelmetlen volt – magyarázta az asszisztens. - Hátat fordított nekik, hát... és megsérült.
„El kell kerülnünk a felesleges zajt” – panaszkodott a kapitány. - A kormány mindig a Fekete-tenger mögött áll. Nem lőhetünk először, de meg kell várnunk, amíg a fekete lő. Ellenkező esetben a kormány bejelenti ezt a gyilkosságot, és Önt Fidzsi-szigetekre küldik. Ezért van annyi baleset. Megfulladnak, mit tehetsz?
A vacsorát felszolgálták, Bertie és a kapitány leszállt, a fedélzeten hagyva a tisztet.
– Tartsa a szemét az ördög Auki miatt – figyelmeztette a kapitány, amikor távozott. - Nem tetszik mostanában az arca.
– Oké – válaszolta az asszisztens.
A vacsora még nem ért véget, és a kapitány a közepéhez érkezett a „Chiefs of Scotland” hajó legénységének lemészárlásáról szóló története.
– Igen – mondta –, ez egy kiváló hajó volt, az egyik legjobb hajó a tengerparton. Nem sikerült időben kanyarodniuk, és belefutottak egy zátonyba, majd egy egész kenuflottilla azonnal megtámadta őket. Öt fehér volt a fedélzeten és húsz legénység Szamoáról és St. Croix-ból, és egy második tiszt megszökött. Ezen kívül hatvan újonc meghalt. Mindegyikük vadember – kai-kai. Mi az a kai-kai? Elnézést, azt akartam mondani, hogy mindet megették. Aztán ott van James Edwards, remekül felszerelt...
A kapitányt a kapitány hangos káromkodása szakította félbe. Vad sikolyok hallatszottak a fedélzeten, majd három lövés dördült, és valami nehéz zuhant a vízbe. Hansen kapitány egy ugrással felrepült a fedélzetre vezető létrán, és menet közben előrántotta revolverét. Bertie is felmászott, bár nem olyan gyorsan, és óvatosan kidugta a fejét a nyíláson. De nem történt semmi. Egy asszisztens állt a fedélzeten revolverrel a kezében, és úgy remegett, mintha lázas lenne. Hirtelen megborzongott, és oldalra ugrott, mintha hátulról veszély fenyegetné.
„A bennszülött a vízbe esett” – jelentette furcsa, csengő hangon. - Nem tudott úszni.
- Ki volt az? - kérdezte szigorúan a kapitány.
- Auki!
– Elnézést, azt hiszem, lövéseket hallottam – szólt közbe Bertie, aki kellemes izgalmat tapasztalt a veszély tudatától – annál is kellemesebb, mivel a veszély már elmúlt.
Az asszisztens élesen felé fordult, és felmordult:
- Hazugság! Senki sem lőtt. A fekete fickó egyszerűen a vízbe esett.
Hansen rezzenéstelen, semmitmondó tekintettel nézett Bertie-re.
- Nekem úgy tűnt... - kezdte Bertie.
- Lövések? - mondta elgondolkodva a kapitány. - Hallotta a lövéseket, Mr. Jacobs?
„Egyet sem” – válaszolta az asszisztens.
A kapitány diadalmas tekintettel fordult vendége felé.
- Nyilván baleset. Menjünk le, Mr. Arkwright, és fejezzük be az ebédet.
Azon az éjszakán Bertie egy apró kabinban aludt, amely el volt kerítve a gardróbtól, és ami fontos, hogy a kapitány kabinjának hívják. Az orr válaszfalánál puskapiramis volt. Még három fegyver lógott a priccs feje fölött. A priccs alatt volt egy nagy doboz, amelyben Bertie töltényeket, dinamitot és több doboz gyújtót talált. Bertie úgy döntött, hogy a szemközti fal melletti kanapéra költözik, majd tekintete az Arly hajó tárára esett, amely az asztalon hevert. Eszébe sem jutott, hogy ezt a magazint Malu kapitány kifejezetten neki készítette. A folyóiratból Bertie megtudta, hogy szeptember 21-én két tengerész a vízbe esett és megfulladt. De most Bertie már megtanult olvasni a sorok között, és tudta, hogyan kell ezt megérteni. Aztán arról olvasott, hogy a Suu-i bozótosban egy Arly bálnacsónakot lesből értek, és három embert megöltek, hogyan fedezte fel a kapitány emberhúst a szakács üstjében, amelyet a legénység vett, amikor kiszállt Fuiban; hogy a jelzés közben egy véletlen dinamitrobbanás során a csónakban tartózkodó összes evezős meghalt. Olvasott a szkúner elleni éjszakai támadásokról, a horgonyzóhelyekről a sötétség leple alatti sietős szökéséről, az erdőlakók támadásairól a legénység ellen a mangrove-erdőkben, valamint a lagúnákban és öblökben vívott vadakról. Időnként Bertie találkozott vérhas miatti halálesetekkel. Félve vette észre, hogy két hozzá hasonló fehér, akik az Arles-ban tartózkodtak, így haltak meg.
- Figyelj! - Bertie másnap Hansen kapitányhoz fordult. - Megnéztem a hajónaplóját...
A kapitányt láthatóan rendkívül bosszantotta, hogy a hajó naplója egy idegen szemébe került.
– Szóval ez a vérhas ugyanolyan ostobaság, mint az összes baleseted – folytatta Bertie. - Mit jelent valójában a vérhas?
A kapitány elképedt vendége éleslátásán, megpróbált mindent tagadni, majd beismerő vallomást tett.
- Látja, Mr. Arkwright, itt van a dolog. Ezeknek a szigeteknek már szomorú híre van. Napról napra egyre nehezebb fehéreket toborozni itt dolgozni. Tegyük fel, hogy egy fehér embert megöltek – a Társaságnak fizetnie kellene azért, hogy idecsaljon egy másikat. És ha betegségben halt meg, akkor semmi. Az újonnan érkezők nem tiltakoznak a betegségek ellen, csak nem hajlandók megölni őket. Amikor megérkeztem az Arlára, biztos voltam benne, hogy egykori kapitánya vérhasban halt meg. Aztán megtudtam az igazságot, de már késő volt: aláírtam a szerződést.
– Ráadásul – tette hozzá Mr. Jacobs –, túl sok a baleset. Ez szükségtelen beszélgetéseket okozhat. És mindez a kormány hibája. Mi van még hátra, ha Fehér nem tudja megvédeni magát a fekete arctól?
– Így van – erősítette meg Hansen kapitány. - Vegyük például a „hercegnő” esetét és azt a Yankee-t, aki asszisztenseként szolgált. Rajta kívül még öt fehér volt a hajón, köztük egy kormányügynök. A kapitány, az ügynök és a második tiszt két csónakkal szállt partra. Mindegyiküket megölték. A tiszt, a csónakos és a legénység tizenöt tagja, Szamoa és Tonga őslakosai, a hajón maradt. Vadak tömege jelent meg a partról. Az asszisztensnek még arra sem volt ideje, hogy visszanézzen, amikor a csónakos és a legénység meghalt. Aztán fogott három patronszíjat és két merevlemezt, felmászott az árbocra, és onnan lövöldözni kezdett. Úgy tűnt, feldühítette a gondolat, hogy minden bajtársa meghalt. Egyik fegyverből addig lőtt, amíg meleg nem lett. Aztán mást is vállalt. A fedélzet fekete volt a vadaktól – nos, mindet megölte. Eltalálta őket, amikor túlugrottak a fedélzeten, és eltalálta őket a csónakokban, mielőtt még idejük lett volna megragadni az evezőket. Aztán rohanni kezdtek a vízbe, azon gondolkozva, hogy kiúsznak a partra, de már annyira dühös volt, hogy újabb fél tucatnyit lőtt a vízbe. És mit kapott jutalmul?
– Hét év kemény munka a Fidzsi-szigeteken – mondta komoran az asszisztens.
„Igen, a kormány azt mondta, hogy nincs joga vadakat a vízbe lőni” – magyarázta a kapitány.
– Ezért halnak meg most vérhasban – fejezte be Jacobs.
– Gondolj csak bele – jegyezte meg Bertie, és erős vágyat érzett, hogy ez az út gyorsan véget érjen.
Ugyanezen a napon beszélgetett egy bennszülötttel, aki, mint mondták, kannibál volt. Az őslakos neve Sumazai volt. Három évig dolgozott egy queenslandi ültetvényen, és járt Sydneyben, Szamoán és Fidzsi-szigeteken. Toborzószkúner tengerészeként szinte az összes szigetet bejárta - New Britain és New Ireland, Új Gíneaés Admiralitás-szigetek. Remek joker volt, és a Bertie-vel folytatott beszélgetésben követte a kapitány példáját. Emberhúst evett? Ez történt. Hányszor? Nos, emlékszel? Én is ettem fehéret. Nagyon finom, de nem betegen. Egy nap véletlenül megpróbálkozott egy betegen.
- Jaj! Rossz! - kiáltott fel undorral, emlékezve erre az étkezésre. – Akkor magam is nagyon rosszul voltam, majdnem kiborult a beleim.
Bertie megborzongott, de bátran folytatta kérdéseit. Vajon Sumazainál van a meggyilkoltak feje? Igen, több fejét elrejtette a parton, mindegyik jó állapotban - szárítva és füstölve. Az egyik hosszú pajeszú egy szkúner kapitány feje. Beleegyezik, hogy eladja őt két fontért, a fekete fejeket egy-egy fontért. Több gyerekfeje is van, de azok rosszul meg vannak őrizve. Csak tíz shillinget kér értük.
Kicsit később, amikor gondolatban leült a folyosóra, Bertie hirtelen felfedezett maga mellett egy bennszülöttet, akinek szörnyű bőrbetegsége van. Felugrott és gyorsan elment. Amikor megkérdezte, mi van ennek a fickónak, azt mondták neki: lepra. Mint a villám, berepült a kabinjába, és alaposan megmosakodott fertőtlenítő szappannal. A nap folyamán még többször kellett mosakodnia, mivel kiderült, hogy a fedélzeten lévő bennszülöttek mindegyike megbetegedett egy-egy fertőző betegségben.
Amikor az Arla lehorgonyzott a mangrove-mocsarak között, kétsoros szögesdrót feszített az oldalára. Nagyon lenyűgözőnek tűnt, és amikor sok kenu jelent meg a közelben, amelyekben lándzsákkal, íjakkal és fegyverekkel felfegyverzett bennszülöttek ültek, Bertie ismét arra gondolt, jó lenne, ha az utazás hamarosan véget érne.
Aznap este a bennszülöttek nem siettek elhagyni a hajót, bár naplemente után nem maradhattak a fedélzeten. Még akkor is pimaszok lettek, amikor az asszisztens távozásra parancsolta őket.
„Rendben van, most másképp énekelnek velem” – mondta Hansen kapitány, miközben a nyílásba merült.
Amikor visszatért, titokban megmutatott Bertie-nek egy botot, amelyre horog volt erősítve. Egy egyszerű gyógyszerészeti üveg chlorodine, papírba csomagolva, egy darab biztosítékzsinórral rákötve, könnyen átadható egy dinamit rúdnak. Bertie-t és a bennszülötteket is félrevezették. Amint Hansen kapitány meggyújtotta a zsinórt, és az első találkozott vad ágyékkötőjére erősítette a horgot, azonnal eluralkodott rajta a szenvedélyes vágy, hogy mielőbb a parton találja magát. A világon mindent elfelejtve, és eszébe sem jutott, hogy ledobja a kötést, a szerencsétlen férfi oldalra rohant. A zsinór sziszegve és füstölögve húzódott mögötte, és a bennszülöttek hanyatt-homlok rohanni kezdtek a szögesdróton a tengerbe. Bertie megrémült. Hansen kapitány is. Még mindig lenne! Az általa felvett bennszülöttek közül huszonöten – mindegyikért harminc shillinget fizetett előre – túlugrottak vele. helyi lakos. Őt követte a dohányzósüveges.
Hogy mi történt ezután ezzel a palackkal, azt Bertie nem látta, de mivel az asszisztens éppen akkor robbantott egy igazi dinamitrudat a farra, ami persze senkinek sem okozott kárt, de Bertie tiszta lelkiismerettel. esküdni fog a bíróságon, hogy a bennszülött az ő birtokában van.
A huszonöt újonc megszökése negyven font fontba került az Arla kapitányának, mivel természetesen nem volt remény arra, hogy megtalálják a menekülőket a sűrű bozótban, és visszavigyék őket a hajóra. A kapitány és a párja úgy döntött, hogy fájdalmukat jeges teába fojtják. És mivel ezt a teát whiskys üvegekbe töltötték, Bertie-nek eszébe sem jutott, hogy ilyen ártatlan italt fogyasztanak. Csak azt látta, hogy nagyon gyorsan részegek lettek, és hevesen vitatkozni kezdett arról, hogyan jelentse be a felrobbantott bennszülöttet, mint vízbefulladt vagy vérhas miatt. Aztán mindketten horkolni kezdtek, és Bertie látva, hogy rajta kívül egyetlen fehér ember sem maradt józan állapotban a fedélzeten, hajnalig virrasztott, percenként várta a partról érkező támadást vagy a legénység zendülését. .
Az Arla még három napig állt Malaita partjainál, és Bertie még három unalmas éjszakát töltött virrasztással, míg a kapitány és a tiszt este hideg teával pumpálta magát, és nyugodtan aludt reggelig, teljesen az ő éberségére hagyatkozva. Bertie határozottan elhatározta, hogy ha életben marad, mindenképpen értesíti Mal kapitányt a részegségükről.
Végül az Arla horgonyt vetett ki a guadalcanari Reminge ültetvényen. Bertie megkönnyebbült sóhajjal kiment a partra, és határozottan megrázta a menedzser kezét. Mr. Garivel mindennel készen állt vendége fogadására.
„Csak ne aggódjon, kérem, ha észreveszi, hogy a beosztottaim borongós hangulatban vannak” – suttogta Mr. Garivel magabiztosan, félretéve Bertie-t. „Rengenek a pletykák, hogy lázadásra készülünk, és nem lehet nem elismerni, hogy ennek van némi oka, de személy szerint biztos vagyok benne, hogy mindez merő nonszensz.
- A-és... hány bennszülött van az ültetvényeden? - kérdezte elesett hangon Bertie.
– Jelenleg négyszáz ember van – jelentette készségesen Mr. Garivel –, de mi hárman vagyunk, természetesen te, az Arla kapitánya és az asszisztense – könnyen megbirkózunk velük.
Ebben a pillanatban egy bizonyos McTavish, egy raktáros az ültetvényen odalépett, és alig üdvözölve Bertie-t, izgatottan Mr. Garivelhez fordult azzal a kéréssel, hogy azonnal rúgja ki.
- Van családom, gyerekeim, Garivel úr! Nincs jogom kockára tenni az életem! A baj úton van, még a vak is látja. A feketék lázadás előtt állnak, és itt megismétlődik Khokhono minden borzalma!
- Mik ezek a hohonói borzalmak? - kérdezte Bertie, amikor a raktáros hosszas rábeszélés után beleegyezett, hogy a hónap végéig marad.
– Ez az Isabel-szigeten található Hohono ültetvényről szól – válaszolta a menedzser. „Ott a vadak megöltek öt fehéret a parton, elfogták a szkúnert, megölték a kapitányt és a párost, és mindannyian tömegesen menekültek Malaitába. Mindig azt mondtam, hogy az ottani hatóságok túl hanyagok. Nem lepnek meg minket!... Jöjjön ide a verandára, Mr. Arkwright. Nézze meg a környező tájat!
De Bertie-nek nem volt ideje nézni. Azon gondolkodott, hogyan juthatna gyorsan Tulagiba, a lakó szárnyai alá. És miközben ezen a témán gondolkodott, hirtelen lövés dördült a háta mögött. Ugyanebben a pillanatban Mr. Garivel gyorsan berángatta a házba, és közben majdnem kicsavarta a karját.
- Nos, haver, szerencséd van. Kicsit balra - és... - mondta a menedzser, megtapogatta Bertie-t, és fokozatosan megbizonyosodott róla, hogy épségben van. - Bocsánat, az isten szerelmére, minden az én hibám, de ki gondolta volna
- fényes nappal...
Bertie elsápadt.
„Megölték az előző menedzsert is” – jegyezte meg McTavish lekezelően. - Jó fickó volt, kár érte! Ekkor az egész verandát befröcskölte az agy. Észrevetted, hogy van egy sötét folt ott, a veranda és az ajtó között?
Bertie annyira fel volt háborodva, hogy a Mr. Garivel által készített és neki felszolgált koktél pont megfelelőnek bizonyult neki. Mielőtt azonban az ajkához emelte volna a poharat, egy bricsesznadrágos és leggingses férfi lépett be.
- Mi történt még ott? - kérdezte a menedzser az újoncra nézve. - Megint megáradt a folyó?
- Mi a fene ez a folyó - vadak. Tíz lépésnyire innen kimásztak a nádasból és rám lőttek. Még jó, hogy Snyder puskájuk volt, nem Winchester, és csípőből lőttek... De azt szeretném tudni, honnan szerezték ezt a Snydert?.. Jaj, elnézést, Mr. Arkwright. Örülök, hogy üdvözöllek.
– Mr. Brown, az asszisztensem – mutatta be Mr. Garivel. - Most pedig igyunk egyet.
- De honnan szerezték a fegyvereket? - kérdezte Mr. Brown. – Mondtam már, hogy nem tarthat fegyvert a házban.
– De nem mentek sehova – ellenkezett Mr. Garivel ingerülten.
Mr. Brown hitetlenkedve vigyorgott.
- Menjünk, nézzük! - követelte az igazgató.
Bertie is bement az irodába a többiekkel. Amikor belépett, Mr. Garivel diadalmasan egy nagy dobozra mutatott, amely egy sötét, poros sarokban állt.
- Rendben, de honnan szerezték akkor a gazemberek a fegyvereiket? - ismételte meg ismét Mr. Brown.

Jack London

Félelmetes Salamon-szigetek

A fentiek mindegyike az abszolút igazság; Eközben más fehérek évtizedek óta élnek a Salamon-szigeteken, és elhagyva őket, vágyat és vágyat tapasztalnak, hogy visszatérjenek. Annak, aki hosszú időre ott kíván letelepedni, bizonyos óvatosságra és egyfajta boldogságra van szüksége. Ezenkívül az emberek egy speciális kategóriájába kell tartoznia. Lelkét a fehér ember rugalmatlanságának jelével kell megjelölni. Könyörtelennek kell lennie. Nyugodtan kell szembenéznie mindenféle váratlan meglepetéssel, határtalan önbizalommal, valamint faji egoizmussal kell kitűnnie, amely meggyőzi arról, hogy a hét bármely napján egy fehér ember ezer feketét ér, vasárnap pedig szabad. hogy nagyobb számban pusztítsák el őket. Mindezek a tulajdonságok hajthatatlanná teszik a fehér embert. Igen, van még egy körülmény: egy fehér embernek, aki rugalmatlan akar lenni, nemcsak megvetnie kell a többi fajt, és magas véleménnyel kell lennie önmagáról, de nem szabad teret engednie a fantáziájának. Nem kell elmélyednie a fekete, sárga és barna emberek erkölcseiben, szokásaiban és pszichológiájában, mert a fehér faj egyáltalán nem így egyengette ki királyi útját az egész világon.

Egy másik férfi is volt a fedélzeten, de a hölgyek nem figyeltek rá. Kicsi, görnyedt lény volt, ráncos, mahagóni színű bőrrel. Az utaslistán szereplő neve nem érdekes, de másik neve - Malu kapitány - esküdt be a bennszülötteknek; kisgyerekeket ijesztgettek az egész környéken Új-Hannovertől az Új-Hebridákig. Kihasználta a vadak munkáját, láztól és mindenféle nehézségtől szenvedett, és a felügyelők puskái és ostorai segítségével ötmillió dolláros vagyont halmozott fel, amely tengeri csigákból, szantálfából, gyöngyházból, teknősbékahéj csontokból állt. , elefántcsont dió, kopra, telkek, kereskedelmi helyek és ültetvények. Több erő volt Malu kapitány eltört kisujjában, mint Bertie Arkwright egész személyében. De a női turisták hozzászoktak ahhoz, hogy csak a megjelenés alapján ítéljenek meg, és Bertie kétségtelenül jóképű volt.

Bertie a dohányzóban beszélgetett Malu kapitánnyal, és elmondta neki, hogy szándékában áll megismerkedni „a Salamon-szigetek színes, vérszomjas életével”. Malu kapitány ambiciózusnak és dicséretesnek ismerte fel ezt a törekvést. De csak néhány nappal később kezdett el érdeklődni Bertie iránt, amikor ez a fiatal kalandor meg akarta mutatni neki .44-es kaliberű automata pisztolyát.Bertie elmagyarázta a mechanizmust, és egy patroncsíptetővel demonstrálta.

„Ez elég egyszerű” – mondta, behelyezte a kapcsot, és visszahúzta a csövet. - Így tölt és kisüt, látod? Ezután már csak annyit kell tennem, hogy a lehető leggyorsabban egymás után nyolcszor megnyomjam a kapcsot. Nézd meg ezt a biztosítékot. Ezért szeretem őt annyira. Egészen biztonságos. Kétség sem férhet hozzá. - Ismét elővette a klipet. - Ítélje meg maga, mennyire biztonságos.

A pisztoly torkolatát Malu kapitány gyomrával egy szintben tartotta, és a kapitány kék szeme alaposan figyelte.

Nem lenne jobb a másik irányba fordítani? - kérdezte a kapitány.

De teljesen biztonságos – biztosította Bertie. - húztam ki a klipet. Értitek, most nem számítanak fel rá.

A lőfegyverek mindig meg vannak töltve.

De biztosíthatom önöket, hogy nem kell fizetni!

Mindenesetre mozgassa oldalra a szájkosarat.

– Lefogadom, hogy öt font, nincs megterhelve – javasolta Bertie mohón.

De megrázta a fejét.

Nos, bebizonyítom neked.

Bertie felemelte a revolvert, és a szájkosarat a halántékához tette azzal az egyértelmű szándékkal, hogy meghúzza a ravaszt.

Csak egy pillanat – mondta Malu kapitány higgadtan, és kinyújtotta a kezét. - Had nézzem meg.

A revolvert a tenger felé mutatta, és megnyomta a ravaszt. Fülsiketítő lövés következett, és ezzel egy időben a mechanizmus egy forró, füstölgő töltényt dobott oldalra, a fedélzetre.

Bertie ijedten leesett az álla.

Ez azt jelenti, hogy egy töltény maradt ott – próbálta magyarázni. - Be kell vallanom, hogy nagyon hülyeség volt.

Zavartan felnevetett, és lerogyott egy székre. A vér kifolyt az arcából, és sötét karikák jelentek meg a szeme alatt. A keze remegett, és nem tudta a szájához emelni a cigarettát. Túlságosan szerette az életet, és most összetört fejjel látta magát, kinyújtózva a fedélzeten.

De tényleg – motyogta –, tényleg...

Ez egy csodálatos fegyver – mondta Malu kapitány, és visszaadta neki az automata pisztolyt.

A Macambo fedélzetén volt egy megbízott, aki Sydneyből hazatért, és az ő engedélyével a hajó megállt Ujiban, hogy partra szálljon a misszionárius. Ujiban volt az "Arla" ketch Hansen kapitány parancsnoksága alatt. Az Arla egyike volt a Mal kapitány számos hajójának, és azzal az ajánlattal csábította Bertie-t, hogy szálljon fel az Arlára egy négynapos toborzóútra Malaita partjai mentén. Ezt követően az Arlának kellett volna szállítania a szintén Mal kapitány tulajdonában lévő Reminge ültetvényekre; ott Bertie egy hétig marad, majd Tulagiba, a kormány székhelyére megy, ahol a biztos vendégszeretetét fogja élvezni. Malu kapitány, miután két másik parancsot adott, amelyek később sem maradtak következmények nélkül, eltűnik a történet lapjairól. Az egyik parancsot Hansen kapitány, a másikat Mr. Harriwell, a Reminge-ültetvények menedzsere kapta. Mindkét utasítás hasonló jellegű volt: azt a parancsot kapták, hogy biztosítsák Bertram Arkwright úrnak a lehetőséget, hogy megismerkedjen „a Salamon-szigetek kemény és vérszomjas életével”. Sokan pedig azt suttogták, hogy Malu kapitány egy doboz skót whiskyt ígért mindenkinek, aki lehetőséget ad Mr. Arkwrightnak, hogy átélje a legizgalmasabb kalandokat.

London Jack

Félelmetes Salamon-szigetek

Jack London

A SZÖRNYES SALAMON-SZIGETEK

Igaz, ott még mindig tombol a trópusi láz, a vérhas és mindenféle bőrbetegség; a levegő olyan alaposan telített a méreggel, ami minden karcolásba, horzsolásba beszivárog, gennyes fekélyekké változtatva azokat, hogy ritkán sikerül élve kijutni onnan, sőt a legerősebb és legegészségesebb emberek is sokszor szánalmasan térnek vissza hazájukba. romok. Az is igaz, hogy a Salamon-szigetek őslakosai még mindig meglehetősen vad állapotban vannak; nagy örömmel eszik az emberhúst, és megszállottan gyűjtik az emberi fejeket. A zsákmány mögé lopakodni és a koponya tövénél lévő csigolyák eltörését egyetlen ütőütéssel a vadászat művészete csúcsának tekintik. Eddig néhány szigeten, például Malaitán, az ember súlya a társadalomban attól függ, hogy hány embert ölt meg, mint esetünkben - a folyó bankszámlán; Az emberi fejek a legnépszerűbb cseretárgyak, a fehérek fejét pedig különösen értékelik. Nagyon gyakran több falu összejön, és közös edényt indítanak, amelyet hónapról hónapra töltenek, mígnem valamelyik bátor harcos egy friss fehér fejet ad, amelyen még nem száradt ki vér, és cserébe követeli az összes felhalmozott jószágot.

Mindez igaz, és azonban sok fehér ember több tucatnyian él a Salamon-szigeteken, és szomorúak, amikor el kell hagyniuk őket. White sokáig élhet a Salamon-szigeteken - ehhez csak óvatosságra és szerencsére van szüksége, ráadásul hajthatatlannak kell lennie. A hajthatatlanság bélyegének meg kell jelölnie gondolatait és tetteit. Képesnek kell lennie csodálatos közönnyel szembenézni a kudarcokkal, kolosszális önbecsüléssel kell rendelkeznie, abban a bizalomban, hogy bármit is tesz, az helyes; végre rendíthetetlenül hinnie kell faji felsőbbrendűségében, és soha nem kételkednie kell abban, hogy egy fehér ember bármikor megbirkózik ezer feketével, vasárnaponként pedig kétezerrel. Ez tette a fehér embert fékezhetetlenné. Igen, és még egy körülmény: egy fehér embernek, aki fékezhetetlen akar lenni, nemcsak mélyen meg kell vetnie minden más fajt, és mindenki fölé kell helyeznie magát, hanem meg kell fosztania minden fantáziától. A feketék, sárgák és vörösbőrűek indítékaiban, gondolataiban és szokásaiban sem kell elmélyednie, mert egyáltalán nem ez vezérelte a fehér fajt az egész földkerekség körüli diadalmenetében.

Bertie Arkwright nem tartozott azon fehérek közé. Túl ideges és érzékeny volt ehhez, túlságosan fejlett képzelőerővel. Túl fájdalmasan érzékelt minden benyomást, túl élesen reagált a környezetére. Ezért a Salamon-szigetek voltak számára a legalkalmatlanabb hely. Igaz, nem állt szándékában sokáig ott maradni. Öt hét a következő hajó érkezéséig, véleménye szerint, elég volt ahhoz, hogy kielégítse a primitív vágyát, amely olyan kellemesen csiklandozta az idegeit. Legalábbis így vázolta fel terveit a Makembo útitársainak – bár kissé eltérő kifejezésekkel –, akik pedig hősként tekintettek rá, mert ők maguk, ahogy az utazó hölgyekhez illik, a Salamon-szigetekkel akartak megismerkedni. anélkül, hogy elhagyná a hajófedélzetet.

A hajó fedélzetén volt még egy utas, aki azonban nem élvezte a szép nem figyelmét. Kicsi, ráncos ember volt, sötétre cserzett arccal, akit kiszáradt a szél és a nap. A neve - amelyen szerepelt az utaslistán - senkinek nem mondott semmit. De a becenevet - Malu kapitány - jól ismerte az összes bennszülött Új-Hannovertől az Új-Hebridákig; még a szemtelen gyerekeket is megijesztették vele. Mindent felhasználva – a vademberek munkáját, a legbarbárabb intézkedéseket, a lázat és az éhséget, a felügyelők golyóit és ostorait – ötmilliós vagyont halmozott fel, amely tengeri uborka és szantálfa, gyöngyház és teknőspáncél csontok hatalmas tartalékaiban fejeződik ki, pálmadió és kopra, földterületeken, kereskedelmi állomásokon és ültetvényeken.

Malu kapitány egyetlen nyomorék kisujjában több volt a hajthatatlanság, mint Bertie Arkwright egész lényében. De mit tehetsz! Az utazó hölgyek elsősorban a megjelenés alapján ítélnek meg, Bertie megjelenése mindig kivívta a hölgyek szimpátiáját.

Miközben egyszer Malu kapitánnyal beszélgetett a dohányzóban, Bertie felfedte előtte határozott szándékát, hogy megtapasztalja „a Salamon-szigetek viharos és veszélyes életét”, ahogyan ez alkalommal fogalmazott. Malu kapitány egyetértett abban, hogy ez nagyon bátor és méltó szándék volt. Bertie iránti valódi érdeklődése azonban csak néhány nappal később tűnt fel, amikor úgy döntött, megmutatja neki 44-es kaliberű automata pisztolyát. Miután elmagyarázta a betöltési rendszert, Bertie az érthetőség kedvéért a betöltött tárat a fogantyúba helyezte.

Nézze meg, milyen egyszerű – mondta, és hátramozdította a hordót. - Most a fegyver meg van töltve, és a kalapács fel van húzva. Nincs más hátra, mint akár nyolcszor megnyomni a ravaszt, bármilyen sebességgel. És nézd meg a biztosíték reteszét. Ez az, amit a legjobban szeretek ebben a rendszerben. Teljes biztonság! A baleset lehetősége abszolút kizárt! - Elővette a tárat, és így folytatta: - Tessék! Látod, mennyire biztonságos ez a rendszer?

Amíg Bertie végrehajtotta a manipulációkat, Malu kapitány elhalványult szemei közelről figyelték a pisztolyt, különösen a vége felé, amikor a csőtorkolat pontosan a gyomra felé irányult.

Kérem, irányítsa a fegyverét valami másra – kérdezte.

– Nincs betöltve – nyugtatta meg Bertie. - húztam ki a boltból. És a töltetlen pisztolyok nem lőnek, mint tudod.

Előfordul, hogy a bot lő.

Ez a rendszer nem fog tüzelni.

De akkor is fordítod a másik irányba.

Malu kapitány halkan és nyugodtan beszélt, hangjában fémes nóta volt, de szeme egy pillanatra sem hagyta el a pisztoly csövét, mígnem Bertie végül félrefordította.

Szeretnél öt fontot fogadni, hogy nincs megtöltve a fegyver? - kiáltott fel Bertie szenvedélyesen.

Beszélgetőpartnere negatívan rázta a fejét.

Oké, bebizonyítom neked...

És Bertie a halántékához tette a fegyvert azzal a nyilvánvaló szándékkal, hogy meghúzza a ravaszt.

Várj egy percet – mondta Malu kapitány nyugodtan, és kinyújtotta a kezét. - Hadd nézzek rá még egyszer.

Kimutatta a fegyvert a tenger felé, és meghúzta a ravaszt. Fülsiketítő lövés dördült, a mechanizmus kattant, és egy füstölgő töltényhüvelyt dobott a fedélzetre. Bertie tátott szájjal megdermedt.

Ingyenes e-könyv itt érhető el Félelmetes Salamon-szigetek a szerző, akinek a neve London Jack. Az ACTIVE WITHOUT TV könyvtárban ingyenesen letöltheti az Ijesztő Salamon-szigetek című könyvet RTF, TXT, FB2 és EPUB formátumban, vagy elolvashatja online könyv London Jack - Ijesztő Salamon-szigetek regisztráció és SMS nélkül.

Archívum mérete az Ijesztő Salamon-szigetek könyvvel = 15,38 KB

London Jack
Félelmetes Salamon-szigetek
Jack London
A SZÖRNYES SALAMON-SZIGETEK
Nem valószínű, hogy bárki is azt vitatná, hogy a Salamon-szigetek paradicsom, bár másrészt vannak rosszabb helyek a világon. Egy új jövevény számára azonban, aki nem ismeri a civilizációtól távoli életet, a Salamon-szigetek élő pokolnak tűnhet.
Igaz, ott még mindig tombol a trópusi láz, a vérhas és mindenféle bőrbetegség; a levegő olyan alaposan telített a méreggel, ami minden karcolásba, horzsolásba beszivárog, gennyes fekélyekké változtatva azokat, hogy ritkán sikerül élve kijutni onnan, sőt a legerősebb és legegészségesebb emberek is sokszor szánalmasan térnek vissza hazájukba. romok. Az is igaz, hogy a Salamon-szigetek őslakosai még mindig meglehetősen vad állapotban vannak; nagy örömmel eszik az emberhúst, és megszállottan gyűjtik az emberi fejeket. A zsákmány mögé lopakodni és a koponya tövénél lévő csigolyák eltörését egyetlen ütőütéssel a vadászat művészete csúcsának tekintik. Eddig néhány szigeten, például Malaitán, az ember súlya a társadalomban attól függ, hogy hány embert ölt meg, mint esetünkben - a folyó bankszámlán; Az emberi fejek a legnépszerűbb cseretárgyak, a fehérek fejét pedig különösen értékelik. Nagyon gyakran több falu összejön, és közös edényt indítanak, amelyet hónapról hónapra töltenek, mígnem valamelyik bátor harcos egy friss fehér fejet ad, amelyen még nem száradt ki vér, és cserébe követeli az összes felhalmozott jószágot.
Mindez igaz, és azonban sok fehér ember több tucatnyian él a Salamon-szigeteken, és szomorúak, amikor el kell hagyniuk őket. White sokáig élhet a Salamon-szigeteken - ehhez csak óvatosságra és szerencsére van szüksége, ráadásul hajthatatlannak kell lennie. A hajthatatlanság bélyegének meg kell jelölnie gondolatait és tetteit. Képesnek kell lennie csodálatos közönnyel szembenézni a kudarcokkal, kolosszális önbecsüléssel kell rendelkeznie, abban a bizalomban, hogy bármit is tesz, az helyes; végre rendíthetetlenül hinnie kell faji felsőbbrendűségében, és soha nem kételkednie kell abban, hogy egy fehér ember bármikor megbirkózik ezer feketével, vasárnaponként pedig kétezerrel. Ez tette a fehér embert fékezhetetlenné. Igen, és még egy körülmény: egy fehér embernek, aki fékezhetetlen akar lenni, nemcsak mélyen meg kell vetnie minden más fajt, és mindenki fölé kell helyeznie magát, hanem meg kell fosztania minden fantáziától. A feketék, sárgák és vörösbőrűek indítékaiban, gondolataiban és szokásaiban sem kell elmélyednie, mert egyáltalán nem ez vezérelte a fehér fajt az egész földkerekség körüli diadalmenetében.
Bertie Arkwright nem tartozott azon fehérek közé. Túl ideges és érzékeny volt ehhez, túlságosan fejlett képzelőerővel. Túl fájdalmasan érzékelt minden benyomást, túl élesen reagált a környezetére. Ezért a Salamon-szigetek voltak számára a legalkalmatlanabb hely. Igaz, nem állt szándékában sokáig ott maradni. Öt hét a következő hajó érkezéséig, véleménye szerint, elég volt ahhoz, hogy kielégítse a primitív vágyát, amely olyan kellemesen csiklandozta az idegeit. Legalábbis így vázolta fel terveit a Makembo útitársainak – bár kissé eltérő kifejezésekkel –, akik pedig hősként tekintettek rá, mert ők maguk, ahogy az utazó hölgyekhez illik, a Salamon-szigetekkel akartak megismerkedni. anélkül, hogy elhagyná a hajófedélzetet.
A hajó fedélzetén volt még egy utas, aki azonban nem élvezte a szép nem figyelmét. Kicsi, ráncos ember volt, sötétre cserzett arccal, akit kiszáradt a szél és a nap. A neve - amelyen szerepelt az utaslistán - senkinek nem mondott semmit. De a becenevet - Malu kapitány - jól ismerte az összes bennszülött Új-Hannovertől az Új-Hebridákig; még a szemtelen gyerekeket is megijesztették vele. Mindent felhasználva – a vademberek munkáját, a legbarbárabb intézkedéseket, a lázat és az éhséget, a felügyelők golyóit és ostorait – ötmilliós vagyont halmozott fel, amely tengeri uborka és szantálfa, gyöngyház és teknőspáncél csontok hatalmas tartalékaiban fejeződik ki, pálmadió és kopra, földterületeken, kereskedelmi állomásokon és ültetvényeken.
Malu kapitány egyetlen nyomorék kisujjában több volt a hajthatatlanság, mint Bertie Arkwright egész lényében. De mit tehetsz! Az utazó hölgyek elsősorban a megjelenés alapján ítélnek meg, Bertie megjelenése mindig kivívta a hölgyek szimpátiáját.
Miközben egyszer Malu kapitánnyal beszélgetett a dohányzóban, Bertie felfedte előtte határozott szándékát, hogy megtapasztalja „a Salamon-szigetek viharos és veszélyes életét”, ahogyan ez alkalommal fogalmazott. Malu kapitány egyetértett abban, hogy ez nagyon bátor és méltó szándék volt. Bertie iránti valódi érdeklődése azonban csak néhány nappal később tűnt fel, amikor úgy döntött, megmutatja neki 44-es kaliberű automata pisztolyát. Miután elmagyarázta a betöltési rendszert, Bertie az érthetőség kedvéért a betöltött tárat a fogantyúba helyezte.
– Látod, milyen egyszerű – mondta, és hátramozdította a hordót. - Most a fegyver meg van töltve, és a kalapács fel van húzva. Nincs más hátra, mint akár nyolcszor megnyomni a ravaszt, bármilyen sebességgel. És nézd meg a biztosíték reteszét. Ez az, amit a legjobban szeretek ebben a rendszerben. Teljes biztonság! A baleset lehetősége abszolút kizárt! - Elővette a tárat, és így folytatta: - Tessék! Látod, mennyire biztonságos ez a rendszer?
Amíg Bertie végrehajtotta a manipulációkat, Malu kapitány elhalványult szemei közelről figyelték a pisztolyt, különösen a vége felé, amikor a csőtorkolat pontosan a gyomra felé irányult.
– Kérem, irányítsa a fegyverét valami másra – kérdezte.
– Nincs betöltve – nyugtatta meg Bertie. - húztam ki a boltból. És a töltetlen pisztolyok nem lőnek, mint tudod.
- Előfordul, hogy a bot lő.
- Ez a rendszer nem fog tüzelni.
- De akkor is fordítod a másik irányba.
Malu kapitány halkan és nyugodtan beszélt, hangjában fémes nóta volt, de szeme egy pillanatra sem hagyta el a pisztoly csövét, mígnem Bertie végül félrefordította.
- Szeretnél öt fonttal fogadni, hogy nincs megtöltve a fegyver? - kiáltott fel Bertie szenvedélyesen.
Beszélgetőpartnere negatívan rázta a fejét.
- Oké, bebizonyítom neked...
És Bertie a halántékához tette a fegyvert azzal a nyilvánvaló szándékkal, hogy meghúzza a ravaszt.
– Várj egy percet – mondta Malu kapitány nyugodtan, és kinyújtotta a kezét. - Hadd nézzek rá még egyszer.
Kimutatta a fegyvert a tenger felé, és meghúzta a ravaszt. Fülsiketítő lövés dördült, a mechanizmus kattant, és egy füstölgő töltényhüvelyt dobott a fedélzetre. Bertie tátott szájjal megdermedt.
- Azt hiszem, visszahúztam a hordót, igaz? - motyogta. - Olyan buta...
Szánalmasan elmosolyodott, és nehézkesen lerogyott egy székre. Arcán nyoma sem volt vérnek, szeme alatt sötét karikák jelentek meg, keze annyira remegett, hogy nem tudta a szájához vinni a remegő cigarettát. Túl gazdag fantáziája volt: már látta magát kinyújtózva a fedélzeten, és egy golyó a fején.
- Ez a történet! - dadogta.
– Semmi, jó dolog – mondta Malu kapitány, és visszaadta a pisztolyt.
A Makembo fedélzetén egy Sydney-ből hazatérő kormánylakó tartózkodott, és az ő engedélyével a gőzös Ugihoz hívott, hogy partra szálljon a misszionárius. Ugiban volt egy kis kétárbocos "Arla" hajó Hansen kapitány parancsnoksága alatt. Az Arla, mint sok más, szintén Mal kapitányé volt: és az ő meghívására Bertie átszállt hozzá, hogy ott maradjon néhány napig, és vegyen részt egy toborzó utazáson Malaita partjai mentén. Négy nappal később a Reminge-ültetvényre (szintén Malu kapitány tulajdona) kellett volna leszállítani, ahol egy hetet élhetett, majd Tulagiba, a lakó lakhelyére, és a házában maradhatott. Még meg kell említeni, hogy Malu kapitány két javaslatot tett Hansen kapitánynak és Garivel úrnak, az ültetvényvezetőnek, ami után hosszú időre eltűnik a narratívánkból. Mindkét javaslat lényege ugyanarra a dologra bontakozott ki – hogy megmutassák Bertram Arkwright úrnak „a Salamon-szigetek viharos és veszélyes életét”. Azt is mondják, hogy Malu kapitány utalt rá, hogy aki a legélénkebb élményben részesíti Mr. Arkwrightot, egy doboz skót whiskyt kap majd.
- Köztünk Swartz mindig is tisztességes idióta volt. Egyszer elvitte négy evezősét Tulagiba, hogy ott megkorbácsolják – persze egészen hivatalosan. És visszament velük a bálnacsónakon. A tenger kissé viharos volt, és a bálnahajó felborult. Mindenki megmenekült, de Svarts Svarts megfulladt. Természetesen baleset volt.
- Így van? – Nagyon érdekes – jegyezte meg szórakozottan Bertie, miközben minden figyelmét a kormánynál álló fekete óriás kötötte le.
Oogie hátrafelé maradt, és az Arla könnyedén siklott át a tenger szikrázó felszínén, Malaita sűrű erdős partjai felé haladva. A kormányosnak, aki annyira lekötötte Bertie figyelmét, egy nagy körmöt fúrtak át hivalkodóan az orra hegyén, egy nadrággombos nyaklánc díszítette a nyakát, egy konzervnyitó, egy törött fogkefe, egy agyagcső, egy sárgaréz ébresztőóra és számos a fülében lógó winchesteri töltényhüvelyek; Egy fél porcelántányér lógott a mellkasán. Körülbelül negyven fekete, hozzávetőleg ugyanilyen módon festett férfi terült el a fedélzet különböző helyein. Tizenöten alkották a hajó legénységét, a többiek toborzott munkások voltak.
„Természetesen baleset volt” – mondta az Arla kapitánysegédje, Jacobs, vékony, sötét szemű, inkább professzorra, mint tengerészre hasonlított. - Johnny Bedilnek majdnem ugyanaz a balesete volt. Haza is hozott néhány faragott darabot, és felborították a csónakját. De nem úszott rosszabbul náluk, és egy horog és egy revolver segítségével megúszta, míg a két fekete megfulladt. Szintén baleset.
„Ez itt gyakran előfordul” – jegyezte meg a kapitány. - Nézd azt a fickót a kormánynál, Mr. Arkwright! Végül is egy igazi kannibál. Hat hónappal ezelőtt ő és a személyzet többi tagja vízbe fojtotta az Arla akkori kapitányát. Közvetlenül a fedélzeten, uram, ott a félárboc mellett.
„Ijesztő volt nézni, ahogy a fedélzeten volt” – mondta az asszisztens.
– Elnézést, úgy érted… – kezdte Bertie.
– Tessék, itt – szakította félbe Hansen kapitány. - Baleset. Egy ember megfulladt.
- De mi van a fedélzeten?
- Igen ez az. Köztem és köztem baltát használtak.
- És ez a jelenlegi legénysége?!
Hansen kapitány bólintott.
– Ez a kapitány nagyon figyelmetlen volt – magyarázta az asszisztens. Hátat fordított nekik, hát... és megsérült.
„El kell kerülnünk a felesleges zajt” – panaszkodott a kapitány. A kormány mindig a Fekete-tenger mögött áll. Nem lőhetünk először, de meg kell várnunk, amíg a fekete lő. Ellenkező esetben a kormány bejelenti ezt a gyilkosságot, és Önt Fidzsi-szigetekre küldik. Ezért van annyi baleset. Megfulladnak, mit tehetsz?
A vacsorát felszolgálták, Bertie és a kapitány leszállt, a fedélzeten hagyva a tisztet.
– Tartsa a szemét az ördög Auki miatt – figyelmeztette a kapitány, amikor távozott. - Nem tetszik mostanában az arca.
– Oké – válaszolta az asszisztens.
A vacsora még nem ért véget, és a kapitány a közepéhez érkezett a „Chiefs of Scotland” hajó legénységének lemészárlásáról szóló története.
– Igen – mondta –, ez egy kiváló hajó volt, az egyik legjobb hajó a tengerparton. Nem sikerült időben kanyarodniuk, és belefutottak egy zátonyba, majd egy egész kenuflottilla azonnal megtámadta őket. Öt fehér volt a fedélzeten és húsz legénység Szamoáról és St. Croix-ból, és egy második tiszt megszökött. Ezen kívül hatvan újonc meghalt. Mindegyikük vadember – kai-kai. Mi az a kai-kai? Elnézést, azt akartam mondani, hogy mindet megették. Aztán ott van James Edwards, remekül felszerelt...
A kapitányt a kapitány hangos káromkodása szakította félbe. Vad sikolyok hallatszottak a fedélzeten, majd három lövés dördült, és valami nehéz zuhant a vízbe. Hansen kapitány egy ugrással felrepült a fedélzetre vezető létrán, és menet közben előrántotta revolverét. Bertie is felmászott, bár nem olyan gyorsan, és óvatosan kidugta a fejét a nyíláson. De nem történt semmi. Egy asszisztens állt a fedélzeten revolverrel a kezében, és úgy remegett, mintha lázas lenne. Hirtelen megborzongott, és oldalra ugrott, mintha hátulról veszély fenyegetné.
„A bennszülött a vízbe esett” – jelentette furcsa, csengő hangon. - Nem tudott úszni.
- Ki volt az? - kérdezte szigorúan a kapitány.
- Auki!
– Elnézést, azt hiszem, lövéseket hallottam – szólt közbe Bertie, aki kellemes izgalmat tapasztalt a veszély tudatától – annál is kellemesebb, mivel a veszély már elmúlt.
Az asszisztens élesen felé fordult, és felmordult:
- Hazugság! Senki sem lőtt. A fekete fickó egyszerűen a vízbe esett.
Hansen rezzenéstelen, semmitmondó tekintettel nézett Bertie-re.
- Nekem úgy tűnt... - kezdte Bertie.
- Lövések? - mondta elgondolkodva a kapitány. - Hallotta a lövéseket, Mr. Jacobs?
„Egyet sem” – válaszolta az asszisztens.
A kapitány diadalmas tekintettel fordult vendége felé.
- Nyilván baleset. Menjünk le, Mr. Arkwright, és fejezzük be az ebédet.
Azon az éjszakán Bertie egy apró kabinban aludt, amely el volt kerítve a gardróbtól, és ami fontos, hogy a kapitány kabinjának hívják. Az orr válaszfalánál puskapiramis volt. Még három fegyver lógott a priccs feje fölött. A priccs alatt volt egy nagy doboz, amelyben Bertie töltényeket, dinamitot és több doboz gyújtót talált. Bertie úgy döntött, hogy a szemközti fal melletti kanapéra költözik, majd tekintete az Arly hajó tárára esett, amely az asztalon hevert. Eszébe sem jutott, hogy ezt a magazint Malu kapitány kifejezetten neki készítette. A folyóiratból Bertie megtudta, hogy szeptember 21-én két tengerész a vízbe esett és megfulladt. De most Bertie már megtanult olvasni a sorok között, és tudta, hogyan kell ezt megérteni. Aztán arról olvasott, hogy a Suu-i bozótosban egy Arly bálnacsónakot lesből értek, és három embert megöltek, hogyan fedezte fel a kapitány emberhúst a szakács üstjében, amelyet a legénység vett, amikor kiszállt Fuiban; hogy a jelzés közben egy véletlen dinamitrobbanás során a csónakban tartózkodó összes evezős meghalt. Olvasott a szkúner elleni éjszakai támadásokról, a horgonyzóhelyekről a sötétség leple alatti sietős szökéséről, az erdőlakók támadásairól a legénység ellen a mangrove-erdőkben, valamint a lagúnákban és öblökben vívott vadakról. Időnként Bertie találkozott vérhas miatti halálesetekkel. Félve vette észre, hogy két hozzá hasonló fehér, akik az Arles-ban tartózkodtak, így haltak meg.
- Figyelj! - Bertie másnap Hansen kapitányhoz fordult. - Megnéztem a hajónaplóját...
A kapitányt láthatóan rendkívül bosszantotta, hogy a hajó naplója egy idegen szemébe került.
– Szóval ez a vérhas ugyanolyan ostobaság, mint az összes baleseted – folytatta Bertie. - Mit jelent valójában a vérhas?
A kapitány elképedt vendége éleslátásán, megpróbált mindent tagadni, majd beismerő vallomást tett.
- Látja, Mr. Arkwright, itt van a dolog. Ezeknek a szigeteknek már szomorú híre van. Napról napra egyre nehezebb fehéreket toborozni itt dolgozni. Tegyük fel, hogy egy fehér embert megöltek – a Társaságnak fizetnie kellene azért, hogy idecsaljon egy másikat. És ha betegségben halt meg, akkor semmi. Az újonnan érkezők nem tiltakoznak a betegségek ellen, csak nem hajlandók megölni őket. Amikor megérkeztem az Arlára, biztos voltam benne, hogy egykori kapitánya vérhasban halt meg. Aztán megtudtam az igazságot, de már késő volt: aláírtam a szerződést.
– Ráadásul – tette hozzá Mr. Jacobs –, túl sok a baleset. Ez szükségtelen beszélgetéseket okozhat. És mindez a kormány hibája. Mi van még hátra, ha Fehér nem tudja megvédeni magát a fekete arctól?
– Így van – erősítette meg Hansen kapitány. - Vegyük például a hercegnő esetét és azt a jenkit, aki a párjaként szolgált. Rajta kívül még öt fehér volt a hajón, köztük egy kormányügynök. A kapitány, az ügynök és a második tiszt két csónakkal szállt partra. Mindegyiküket megölték. A tiszt, a csónakos és a legénység tizenöt tagja, Szamoa és Tonga őslakosai, a hajón maradt. Vadak tömege jelent meg a partról. Az asszisztensnek még arra sem volt ideje, hogy visszanézzen, amikor a csónakos és a legénység meghalt. Aztán fogott három patronszíjat és két merevlemezt, felmászott az árbocra, és onnan lövöldözni kezdett. Úgy tűnt, feldühítette a gondolat, hogy minden bajtársa meghalt. Egyik fegyverből addig lőtt, amíg meleg nem lett. Aztán mást is vállalt. A fedélzet fekete volt a vadaktól – nos, mindet megölte. Eltalálta őket, amikor túlugrottak a fedélzeten, és eltalálta őket a csónakokban, mielőtt még idejük lett volna megragadni az evezőket. Aztán rohanni kezdtek a vízbe, azon gondolkozva, hogy kiúsznak a partra, de már annyira dühös volt, hogy újabb fél tucatnyit lőtt a vízbe. És mit kapott jutalmul?
– Hét év kemény munka a Fidzsi-szigeteken – mondta komoran az asszisztens.
„Igen, a kormány azt mondta, hogy nincs joga vadakat a vízbe lőni” – magyarázta a kapitány.
– Ezért halnak meg most vérhasban – fejezte be Jacobs.
– Gondolj csak bele – jegyezte meg Bertie, és erős vágyat érzett, hogy ez az út gyorsan véget érjen.
Ugyanezen a napon beszélgetett egy bennszülötttel, aki, mint mondták, kannibál volt. Az őslakos neve Sumazai volt. Három évig dolgozott egy queenslandi ültetvényen, és járt Sydneyben, Szamoán és Fidzsi-szigeteken. Tengerészként egy toborzó szkúneren szinte az összes szigetet beutazta – Új-Britanniát és Új-Írországot, Új-Guineát és az Admiralitás-szigeteket. Remek joker volt, és a Bertie-vel folytatott beszélgetésben követte a kapitány példáját. Emberhúst evett? Ez történt. Hányszor? Nos, emlékszel? Én is ettem fehéret. Nagyon finom, de nem betegen. Egy nap véletlenül megpróbálkozott egy betegen.
- Jaj! Rossz! - kiáltott fel undorral, emlékezve erre az étkezésre. – Akkor magam is nagyon rosszul voltam, majdnem kiborult a beleim.
Bertie megborzongott, de bátran folytatta kérdéseit. Vajon Sumazainál van a meggyilkoltak feje? Igen, több fejét elrejtette a parton, mindegyik jó állapotban - szárítva és füstölve. Az egyik hosszú pajeszú egy szkúner kapitány feje. Beleegyezik, hogy eladja őt két fontért, a fekete fejeket egy-egy fontért. Több gyerekfeje is van, de azok rosszul meg vannak őrizve. Csak tíz shillinget kér értük.
Kicsit később, amikor gondolatban leült a folyosóra, Bertie hirtelen felfedezett maga mellett egy bennszülöttet, akinek szörnyű bőrbetegsége van. Felugrott és gyorsan elment. Amikor megkérdezte, mi van ennek a fickónak, azt mondták neki, hogy lepra. Mint a villám, berepült a kabinjába, és alaposan megmosakodott fertőtlenítő szappannal. A nap folyamán még többször kellett mosakodnia, mivel kiderült, hogy a fedélzeten lévő bennszülöttek mindegyike megbetegedett egy-egy fertőző betegségben.
Amikor az Arla lehorgonyzott a mangrove-mocsarak között, kétsoros szögesdrót feszített az oldalára. Nagyon lenyűgözőnek tűnt, és amikor sok kenu jelent meg a közelben, amelyekben lándzsákkal, íjakkal és fegyverekkel felfegyverzett bennszülöttek ültek, Bertie ismét arra gondolt, jó lenne, ha az utazás hamarosan véget érne.
Aznap este a bennszülöttek nem siettek elhagyni a hajót, bár naplemente után nem maradhattak a fedélzeten. Még akkor is pimaszok lettek, amikor az asszisztens távozásra parancsolta őket.
„Rendben van, most másképp énekelnek velem” – mondta Hansen kapitány, miközben a nyílásba merült.
Amikor visszatért, titokban megmutatott Bertie-nek egy botot, amelyre horog volt erősítve. Egy egyszerű gyógyszerészeti üveg chlorodine, papírba csomagolva, egy darab biztosítékzsinórral rákötve, könnyen átadható egy dinamit rúdnak. Bertie-t és a bennszülötteket is félrevezették. Amint Hansen kapitány meggyújtotta a zsinórt, és az első találkozott vad ágyékkötőjére erősítette a horgot, azonnal eluralkodott rajta a szenvedélyes vágy, hogy mielőbb a parton találja magát. A világon mindent elfelejtve, és eszébe sem jutott, hogy ledobja a kötést, a szerencsétlen férfi oldalra rohant. A zsinór sziszegve és füstölögve húzódott mögötte, és a bennszülöttek hanyatt-homlok rohanni kezdtek a szögesdróton a tengerbe. Bertie megrémült. Hansen kapitány is. Még mindig lenne! Huszonöt bennszülött, akit felvett – mindegyikért harminc shillinget fizetett előre – túlugrott a helyi lakosokkal együtt. Őt követte a dohányzósüveges.
Hogy mi történt ezután ezzel a palackkal, azt Bertie nem látta, de mivel az asszisztens éppen akkor robbantott egy igazi dinamitrudat a farra, ami persze senkinek sem okozott kárt, de Bertie tiszta lelkiismerettel. esküdni fog a bíróságon, hogy a bennszülött az ő birtokában van.
A huszonöt újonc megszökése negyven font fontba került az Arla kapitányának, mivel természetesen nem volt remény arra, hogy megtalálják a menekülőket a sűrű bozótban, és visszavigyék őket a hajóra. A kapitány és a párja úgy döntött, hogy fájdalmukat jeges teába fojtják. És mivel ezt a teát whiskys üvegekbe töltötték, Bertie-nek eszébe sem jutott, hogy ilyen ártatlan italt fogyasztanak. Csak azt látta, hogy nagyon gyorsan részegek lettek, és hevesen vitatkozni kezdett arról, hogyan jelentse be a felrobbantott bennszülöttet, mint vízbefulladt vagy vérhas miatt. Aztán mindketten horkolni kezdtek, és Bertie látva, hogy rajta kívül egyetlen fehér ember sem maradt józan állapotban a fedélzeten, hajnalig virrasztott, percenként várta a partról érkező támadást vagy a legénység zendülését. .
Az Arla még három napig állt Malaita partjainál, és Bertie még három unalmas éjszakát töltött virrasztással, míg a kapitány és a tiszt este hideg teával pumpálta magát, és nyugodtan aludt reggelig, teljesen az ő éberségére hagyatkozva. Bertie határozottan elhatározta, hogy ha életben marad, mindenképpen értesíti Mal kapitányt a részegségükről.
Végül az Arla lehorgonyzott a guadalcanari Reminge ültetvényen. Bertie megkönnyebbült sóhajjal kiment a partra, és határozottan megrázta a menedzser kezét. Mr. Garivel mindennel készen állt vendége fogadására.
„Csak ne aggódjon, kérem, ha észreveszi, hogy a beosztottaim borongós hangulatban vannak” – suttogta Mr. Garivel magabiztosan, félretéve Bertie-t. „Rengenek a pletykák, hogy lázadásra készülünk, és nem lehet nem elismerni, hogy ennek van némi oka, de személy szerint biztos vagyok benne, hogy mindez merő nonszensz.
- A-és... hány bennszülött van az ültetvényeden? - kérdezte elesett hangon Bertie.
– Jelenleg négyszáz ember van – jelentette készségesen Mr. Garivel, de mi hárman vagyunk, plusz természetesen ön, az Arla kapitánya és az asszisztense, könnyen megbirkózunk velük.
Ebben a pillanatban egy bizonyos McTavish, egy raktáros az ültetvényen odalépett, és alig üdvözölve Bertie-t, izgatottan Mr. Garivelhez fordult azzal a kéréssel, hogy azonnal rúgja ki.
- Van családom, gyerekeim, Garivel úr! Nincs jogom kockára tenni az életem! A baj úton van, még a vak is látja. A feketék lázadás előtt állnak, és itt megismétlődik Khokhono minden borzalma!
- Mik ezek a hohonói borzalmak? - kérdezte Bertie, amikor a raktáros hosszas rábeszélés után beleegyezett, hogy a hónap végéig marad.
– Ez az Isabel-szigeten található Hohono ültetvényről szól – válaszolta a menedzser. „Ott a vadak megöltek öt fehéret a parton, elfogták a szkúnert, megölték a kapitányt és a párost, és mindannyian tömegesen menekültek Malaitába. Mindig azt mondtam, hogy az ottani hatóságok túl hanyagok. Nem lepnek meg minket!... Jöjjön ide a verandára, Mr. Arkwright. Nézze meg a környező tájat!
De Bertie-nek nem volt ideje nézni. Azon gondolkodott, hogyan juthatna gyorsan Tulagiba, a lakó szárnyai alá. És miközben ezen a témán gondolkodott, hirtelen lövés dördült a háta mögött. Ugyanebben a pillanatban Mr. Garivel gyorsan berángatta a házba, és közben majdnem kicsavarta a karját.
- Nos, haver, szerencséd van. Kicsit balra - és... - mondta a menedzser, megtapogatta Bertie-t, és fokozatosan megbizonyosodott róla, hogy épségben van. - Bocsáss meg, az isten szerelmére, minden az én hibám, de ki gondolta volna - fényes nappal...
Bertie elsápadt.
„Megölték az előző menedzsert is” – jegyezte meg McTavish lekezelően. - Jó fickó volt, kár érte! Ekkor az egész verandát befröcskölte az agy. Észrevetted, hogy van egy sötét folt ott, a veranda és az ajtó között?
Bertie annyira fel volt háborodva, hogy a Mr. Garivel által készített és neki felszolgált koktél pont megfelelőnek bizonyult neki. Mielőtt azonban az ajkához emelte volna a poharat, egy bricsesznadrágos és leggingses férfi lépett be.
- Mi történt még ott? - kérdezte a menedzser az újoncra nézve. - Megint megáradt a folyó?
- Mi a fene ez a folyó - vadak. Tíz lépésnyire innen kimásztak a nádasból és rám lőttek. Még jó, hogy Snyder puskájuk volt, nem Winchester, és csípőből lőttek... De azt szeretném tudni, honnan szerezték ezt a Snydert?.. Jaj, elnézést, Mr. Arkwright. Örülök, hogy üdvözöllek.
– Mr. Brown, az asszisztensem – mutatta be Mr. Garivel. - Most pedig igyunk egyet.
- De honnan szerezték a fegyvereket? - kérdezte Mr. Brown. – Mondtam már, hogy nem tarthat fegyvert a házban.
– De nem mentek sehova – ellenkezett Mr. Garivel ingerülten.
Mr. Brown hitetlenkedve vigyorgott.
- Menjünk, nézzük! - követelte az igazgató.
Bertie is bement az irodába a többiekkel.