Az Orosz Föderáció szellemi jogok védelméről szóló jogszabályai védik. A kiadó írásos engedélye nélkül tilos a teljes könyvet vagy annak egy részét sokszorosítani. Bármilyen törvénysértési kísérletet büntetőeljárás alá vonnak.
Prológus
Az embernek úgy kell látnia a dolgokat, ahogy vannak, és nem úgy, ahogy látni szeretné.
Albert Einstein (1879-1955)
Amikor kicsi voltam, álmomban gyakran repültem. Általában így történt. Azt álmodtam, hogy éjjel az udvarunkon állok és a csillagokat nézem, majd hirtelen elváltam a földtől és lassan felemelkedtem. Az első néhány centiméteres felemelkedés a levegőbe spontán módon történt, minden hozzászólásom nélkül. De hamar észrevettem, hogy minél magasabbra emelkedek, annál inkább tőlem, pontosabban az állapotomon múlik a repülés. Ha vadul ujjongtam és izgatott lennék, hirtelen lezuhannék, és erősen a földhöz csapódnék. De ha nyugodtan, természetesnek fogtam fel a repülést, akkor gyorsan egyre magasabbra repültem a csillagos égbolton.
Talán részben ezeknek az álomrepüléseknek köszönhetően alakult ki bennem a szenvedélyes szerelem a repülőgépek és a rakéták iránt – és minden olyan repülő gép iránt, amely újra megérezheti a levegő hatalmasságát. Amikor lehetőségem nyílt repülni a szüleimmel, bármilyen hosszú volt is a repülés, lehetetlen volt elszakítani az ablaktól. 1968 szeptemberében, tizennégy évesen, az összes fűnyírási pénzemet egy vitorlázórepülő tanfolyamra adtam, amelyet egy Goose Street nevű srác tartott Strawberry Hillben, egy kis füves "repülőtéren" szülővárosom, az észak-karolinai Winston-Salem közelében. . Még mindig emlékszem, milyen izgatottan dobogott a szívem, amikor meghúztam a sötétvörös kerek fogantyút, ami kiakasztotta a vontatási síkkal összekötő kábelt, és a siklóm kigurult az aszfaltra. Életemben először éltem át a teljes függetlenség és szabadság felejthetetlen érzését. A legtöbb barátom ezért szerette a vezetés izgalmát, de véleményem szerint semmi sem hasonlítható ahhoz az izgalomhoz, amit ezer méter magasan repülünk a levegőben.
Az 1970-es években, amikor az Észak-Karolinai Egyetem főiskolájára jártam, ejtőernyős ugrásba kezdtem. A csapatunk valami titkos testvéri közösségnek tűnt számomra – elvégre olyan különleges tudással rendelkeztünk, amely nem volt mindenki számára elérhető. Az első ugrások nagyon nehezek voltak számomra, igazi félelem kerített hatalmába. De a tizenkettedik ugrásnál, amikor kiléptem a gép ajtaján, hogy több mint ezer métert szabadon zuhanjak, mielőtt kinyitottam volna az ejtőernyőmet (első ejtőernyős ugrásom), magabiztosnak éreztem magam. Az egyetemen 365 ejtőernyős ugrást teljesítettem, és több mint három és fél órányi szabadesés-repülést végeztem, miközben huszonöt elvtársammal végeztem akrobatikát a levegőben.
És bár 1976-ban abbahagytam az ugrást, továbbra is örömteli és nagyon élénk álmaim voltak az ejtőernyős ugrásról.
Leginkább késő délután szerettem ugrálni, amikor a nap kezdett lenyugodni a láthatáron. Nehéz leírni az érzéseimet az ilyen ugrások alatt: úgy tűnt számomra, hogy egyre közelebb kerülök valamihez, amit nem lehet meghatározni, de amire kétségbeesetten vágytam. Ez a titokzatos „valami” nem a teljes magány extatikus érzése volt, hiszen általában öt-hat, tíz-tizenkét fős csoportokban ugráltunk, különböző figurákat készítve szabadesés közben. És minél összetettebb és nehezebb volt az alak, annál nagyobb volt az öröm, ami elöntött.
Egy gyönyörű őszi napon 1975-ben az Észak-Karolinai Egyetem srácai és néhány barátunk az Ejtőernyős Oktatóközpontból összegyűltünk, hogy gyakoroljuk a formációs ugrásokat. Utolsó előtti ugrásunkon egy D-18 Beechcraft könnyű repülőgépről 10 500 láb magasságban egy tízszemélyes hópehelyet csináltunk. Ezt a figurát még a 7000 láb előtt sikerült kialakítanunk, vagyis tizennyolc egész másodpercig élveztük a repülést ebben a figurában, a magas felhőtömegek közötti résbe esve, majd 3500 láb magasságban kioldottuk a kezünket, elhajoltunk egymástól és kinyitottuk az ejtőernyőinket.
Mire leszálltunk, a nap már nagyon alacsonyan járt, a föld felett. De gyorsan felszálltunk egy másik gépre, és újra felszálltunk, így meg tudtuk fogni a nap utolsó sugarait, és még egy ugrást hajthattunk végre, mielőtt teljesen leállna. Az ugrásban ezúttal két kezdő vett részt, akiknek először meg kellett próbálniuk csatlakozni a figurához, vagyis kívülről felrepülni hozzá. Persze a legegyszerűbb főugrónak lenni, mert neki csak le kell repülnie, míg a csapat többi tagjának a levegőben kell manővereznie, hogy odaérjen hozzá, és összekulcsolja vele a karokat. Ennek ellenére mindkét kezdő örült a nehéz megmérettetésnek, ahogy mi, már tapasztalt ejtőernyősök is: a fiatal srácok kiképzése után később még összetettebb figurákkal ugrálhattunk.
Egy hatfős csoportból, akiknek egy csillagot kellett ábrázolniuk egy kis repülőtér kifutója fölött, az észak-karolinai Roanoke Rapids városa közelében, nekem kellett utolsónak ugranom. Egy Chuck nevű srác sétált előttem. Nagy tapasztalattal rendelkezett a csoportos légi akrobatikában. 7500 méteres magasságban még sütött ránk a nap, de lent már világítottak az utcai lámpák. Mindig is szerettem a szürkületi ugrálást, és ez csodálatos volt.
Körülbelül egy másodperccel Chuck után kellett elhagynom a gépet, és ahhoz, hogy utolérjem a többieket, nagyon gyorsnak kellett lennie a zuhanásomnak. Úgy döntöttem, fejjel lefelé merülök a levegőbe, mintha a tengerbe szállnék, és ebben a helyzetben repülök az első hét másodpercben. Ez lehetővé tenné, hogy majdnem száz mérföldet óránként gyorsabban zuhanjak, mint a társaim, és egy szintre kerüljek velük, miután elkezdték építeni a csillagot.
Általában az ilyen ugrások során, miután leereszkedtek 3500 láb magasságba, minden ejtőernyős kibontja a karját, és a lehető legtávolabb mozog egymástól. Ekkor mindenki integet a kezével, jelezve, hogy készen áll az ejtőernyő kinyitására, felnéz, hogy megbizonyosodjon arról, nincs-e felette senki, és csak ezután húzza meg a kioldókötelet.
- Három, kettő, egy... Március!
Egyenként négy ejtőernyős hagyta el a gépet, őket követtük Chuck és én. Fejjel lefelé repülve és a szabadesésben felgyorsulva felvidultam, amikor aznap másodszor láttam lenyugodni a napot. Ahogy közeledtem a csapathoz, meg akartam csúszkálni a levegőben, és kinyújtottam a karjaimat – a csuklótól a csípőig szövetszárnyú öltönyünk volt, ami erős ellenállást keltett, amikor nagy sebességgel teljesen kinyíltak. .
De nem kellett ezt tennem.
Ahogy függőlegesen a szám felé estem, észrevettem, hogy az egyik srác túl gyorsan közeledik felé. Nem tudom, talán a felhők közötti szűk résbe való gyors leereszkedés megijesztette, emlékeztetve arra, hogy másodpercenként kétszáz láb sebességgel rohan egy óriási bolygó felé, amely alig látható a gyülekező sötétben. Így vagy úgy, ahelyett, hogy lassan csatlakozott volna a csoporthoz, forgószélként rohant felé. És az öt megmaradt ejtőernyős véletlenszerűen zuhant a levegőben. Ráadásul túl közel voltak egymáshoz.
Ez a fickó erőteljes viharos ébredést hagyott maga után. Ez a légáram nagyon veszélyes. Amint egy másik ejtőernyős eltalálja, esésének sebessége rohamosan megnő, és beleütközik az alatta lévőbe. Ez viszont mindkét ejtőernyősnek erős gyorsulást ad, és a még alacsonyabb felé löki őket. Röviden: szörnyű tragédia fog bekövetkezni.
Elfordítottam a testemet a véletlenszerűen zuhanó csoporttól, és addig manővereztem, amíg közvetlenül a „pont” fölé kerültem, a föld varázslatos pontja fölé, amely felett kinyitjuk ejtőernyőinket, és megkezdjük a lassú kétperces ereszkedést.
Elfordítottam a fejem, és megkönnyebbülten láttam, hogy a többi ugró már távolodik egymástól. Chuck is köztük volt. De meglepetésemre az irányomba mozdult, és hamarosan közvetlenül alattam lebegett. Úgy tűnik, a rendszertelen esés során a csoport 2000 lábbal gyorsabban haladt el, mint azt Chuck várta. Vagy talán szerencsésnek tartotta magát, aki esetleg nem tartja be a megállapított szabályokat.
– Nem szabadna látnia engem! Mielőtt ennek a gondolatnak ideje volna átvillanni a fejemben, Chuck háta mögött egy színes pilóta csúszda rándult felfelé. Az ejtőernyő elkapta Chuck százhúsz mérföldes óránkénti szelét, és felém fújta, miközben húzta a fő csúszdát.
Attól a pillanattól kezdve, hogy a pilóta csúszda kinyílt Chuck felett, csak a másodperc töredéke volt a reagálásra. Kevesebb, mint egy másodpercen belül a fő ejtőernyőjébe készültem, és valószínűleg bele is csapódtam. Ha ilyen sebességgel belefutok a karjába vagy a lábába, egyszerűen letépem, és egyben végzetes ütést kapok. Ha testekkel ütközünk, elkerülhetetlenül összetörünk.
Azt mondják, hogy az ilyen helyzetekben minden sokkal lassabban történik, és ez igaz. Az agyam regisztrálta az eseményt, ami csak néhány mikroszekundumig tartott, de úgy érzékelte, mint egy lassított filmet.
Amint a pilóta csúszda Chuck fölé emelkedett, a karjaim automatikusan az oldalamhoz nyomódtak, és enyhén meghajoltam fejjel lefelé. A test hajlítása lehetővé tette, hogy kicsit növeljem a sebességemet. A következő pillanatban élesen oldalra rántottam vízszintesen, amitől a testem erőteljes szárnyré változott, ami lehetővé tette, hogy golyóként rohanjak el Chuck mellett, mielőtt a fő ejtőernyője kinyílt volna.
Több mint százötven mérföld/órás vagy másodpercenként kétszázhúsz láb sebességgel rohantam el mellette. Nem valószínű, hogy volt ideje észrevenni az arcom kifejezését. Különben hihetetlen csodálkozást látott volna rajta. Valami csoda folytán pillanatok alatt sikerült reagálnom egy olyan helyzetre, ami ha lett volna időm gondolkodni, egyszerűen megoldhatatlannak tűnt volna!
És mégis... És mégis foglalkoztam vele, és ennek eredményeként Chuck és én biztonságosan landoltunk. Az volt a benyomásom, hogy egy extrém helyzettel szemben az agyam úgy működik, mint valami szupererős számítógép.
Hogy történt? Idegsebészként eltöltött több mint húsz év alatt – az agy tanulmányozása, megfigyelése és operációja – gyakran töprengtem ezen a kérdésen. És végül arra a következtetésre jutottam, hogy az agy olyan fenomenális szerv, hogy nem is vagyunk tisztában hihetetlen képességeivel.
Most már értem, hogy a valódi válasz erre a kérdésre sokkal összetettebb és alapvetően más. De ahhoz, hogy ezt felismerjem, olyan eseményeket kellett átélnem, amelyek teljesen megváltoztatták az életemet és a világnézetemet. Ez a könyv ezeknek az eseményeknek szól. Bebizonyították nekem, hogy bármilyen csodálatos is az emberi agy, nem az agy mentett meg azon a végzetes napon. Ami képbe került, amikor Chuck második fő ejtőernyője elkezdett kinyílni, az személyiségem másik, mélyen rejtett oldala volt. Azért tudott azonnal dolgozni, mert az agyammal és a testemmel ellentétben ő az időn kívül létezik.
Ő volt az, aki arra késztetett engem, egy fiút, hogy felrohanjak az égbe. Ez nemcsak személyiségünk legfejlettebb és legbölcsebb oldala, hanem a legmélyebb, legbensőségesebb is. Felnőtt életem nagy részében azonban nem hittem ebben.
Most azonban elhiszem, és a következő történetből meg fogod érteni, hogy miért.
* * *
A szakmám idegsebész.
1976-ban diplomáztam a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetemen kémia szakon, majd 1980-ban doktorált a Duke Egyetem Orvostudományi Karán. Tizenegy évig, beleértve az orvosi egyetemet, majd a Duke rezidenciáját, valamint a Massachusetts Általános Kórházban és a Harvard Medical Schoolban dolgoztam, neuroendokrinológiára szakosodtam, az idegrendszer és az endokrin rendszer közötti kölcsönhatást tanulmányoztam, amely mirigyekből áll. különböző hormonok és szabályozzák a szervezet tevékenységét. Ebből a tizenegy évből kettőben tanulmányoztam az agy bizonyos területein az erek kóros válaszát az aneurizma felszakadásakor, ezt a szindrómát agyi érgörcsként ismerik.
Miután befejeztem az agyi érsebészeti posztgraduális képzésemet Newcastle upon Tyne-ben (Egyesült Királyság), tizenöt évig tanítottam a Harvard Medical School-ban, mint a neurológia docense. Az évek során rengeteg beteget operáltam, akik közül sokan rendkívül súlyos és életveszélyes agybetegséggel kerültek felvételre.
Nagy figyelmet fordítottam a fejlett kezelési módszerek tanulmányozására, különös tekintettel a sztereotaxiás sugársebészetre, amely lehetővé teszi a sebész számára, hogy a környező szövetek befolyásolása nélkül lokálisan célozzon meg egy adott agypontot sugárnyalábbal. Részt vettem a mágneses rezonancia képalkotás kidolgozásában és alkalmazásában, amely az egyik korszerű módszer az agydaganatok és érrendszeri rendellenességeinek vizsgálatára. Ezekben az években egyedül vagy más tudósokkal több mint százötven cikket írtam jelentősebb orvosi folyóiratokba, és több mint kétszáz alkalommal tartottam előadást a munkámról tudományos és orvosi konferenciákon világszerte.
Egyszóval teljes mértékben a tudománynak szenteltem magam. Nagy életsikernek tartom, hogy sikerült megtalálnom a hivatásomat - az emberi test, azon belül is az agy működési mechanizmusának megismerését, a modern orvostudomány vívmányait felhasználva az emberek gyógyítását. De ugyanilyen fontos, hogy feleségül vettem egy csodálatos nőt, akitől két csodálatos fiam született, és bár a munka sok időmet elfoglalta, soha nem feledkeztem meg a családomról, amelyet mindig is a sors másik áldásos ajándékának tekintettem. Egyszóval nagyon sikeres és boldog volt az életem.
2008. november 10-én, ötvennégy éves koromban azonban úgy tűnt, megváltozott a szerencsém. Egy nagyon ritka betegség miatt hét napig kómában voltam. Egész idő alatt a neocortexem - az új kéreg, vagyis az agyféltekék felső rétege, amely lényegében emberré tesz bennünket - kikapcsolt, nem működött, gyakorlatilag nem is létezett.
Amikor az ember agya kikapcsol, megszűnik létezni is. Szakterületemen sok történetet hallottam olyan emberektől, akiknek szokatlan élményei voltak, általában szívmegállás után: állítólag valami titokzatos és gyönyörű helyen találták magukat, beszélgettek elhunyt rokonaikkal, sőt magát az Úristent is látták.
Mindezek a történetek természetesen nagyon érdekesek voltak, de véleményem szerint fantáziák, tiszta fikció. Mi okozza ezeket a „túlvilági” élményeket, amelyekről a halálközeli élményeket átélt emberek beszélnek? Nem állítottam semmit, de legbelül biztos voltam benne, hogy valamilyen agyműködési zavarhoz kapcsolódnak. Minden tapasztalatunk és elképzelésünk a tudatból ered. Ha az agy megbénult, ki van kapcsolva, nem lehetsz tudatánál.
Mert az agy egy olyan mechanizmus, amely elsősorban a tudatot termeli. Ennek a mechanizmusnak a megsemmisülése a tudat halálát jelenti. Az agy hihetetlenül összetett és titokzatos működése mellett ez olyan egyszerű, mint a kettő. Húzza ki a kábelt, és a TV leáll. És a műsor véget ér, bármennyire is tetszett. Nagyjából ezt mondtam volna, mielőtt a saját agyam leállna.
A kómában az agyam nemcsak rosszul működött – egyáltalán nem működött. Most úgy gondolom, hogy egy teljesen nem működő agy vezetett a halálközeli élmény (NDE) mélységéhez és intenzitásához, amelyet a kómában szenvedtem. A legtöbb ACS-ről szóló történet olyan emberektől származik, akik átmeneti szívmegálláson estek át. Ezekben az esetekben a neocortex is átmenetileg kikapcsol, de nem szenved visszafordíthatatlan károsodást - ha négy percen belül helyreáll az oxigéndús vér áramlása az agyba kardiopulmonális újraélesztéssel vagy a szívműködés spontán helyreállása miatt. De az én esetemben a neocortex nem mutatott életjelet! Szembesültem a létező tudatvilág valóságával teljesen független alvó agyamtól.
A klinikai halállal kapcsolatos személyes tapasztalatom igazi robbanás és sokk volt számomra. Mint idegsebész nagy tapasztalattal a tudományos és praktikus munka, én, másoknál jobban, nemcsak helyesen tudtam felmérni a tapasztaltak valóságát, hanem le is tudtam vonni a megfelelő következtetéseket.
Ezek a megállapítások hihetetlenül fontosak. Tapasztalataim azt mutatják, hogy a test és az agy halála nem jelenti a tudat halálát, az emberi élet az anyagi test eltemetése után is folytatódik. De ami a legfontosabb, Isten éber tekintete alatt folytatódik, aki mindannyiunkat szeret, és törődik mindannyiunkkal és a világgal, ahová végül maga az univerzum és minden, ami benne van.
A világ, ahol találtam magam, valóságos volt – annyira valóságos, hogy ehhez a világhoz képest az élet, amit itt és most élünk, teljesen illuzórikus. Ez azonban nem jelenti azt, hogy nem értékelem a jelenlegi életemet. Ellenkezőleg, még jobban értékelem őt, mint korábban. Mert most már értem a valódi jelentését.
Az élet nem valami értelmetlen. De innen ezt nem tudjuk megérteni, legalábbis nem mindig. A történet annak, ami velem történt, miközben kómában voltam, tele van a legmélyebb jelentéssel. De elég nehéz erről beszélni, mivel túlságosan idegen a megszokott elképzeléseinktől. Nem kiabálhatok miatta az egész világ előtt. Következtetéseim azonban orvosi elemzésen és az agy- és tudattudomány legfejlettebb fogalmainak ismeretén alapulnak. Miután rájöttem az utam mögött rejlő igazságra, rájöttem, hogy egyszerűen el kell mondanom róla. Ennek a legméltóbb módon való megtétele lett a fő feladatom.
Ez nem jelenti azt, hogy elhagytam az idegsebész tudományos és gyakorlati tevékenységét. Csak most, hogy megtiszteltetés ért számomra, hogy életünk nem ér véget a test és az agy halálával, kötelességemnek, elhívásomnak tekintem, hogy elmondjam az embereknek, mit láttam a testemen és ezen a világon kívül. Számomra különösen fontosnak tűnik, hogy ezt tegyem azok számára, akik hallottak már az enyémhez hasonló esetekről, és szeretnének hinni nekik, de valami megakadályozza, hogy ezeket az embereket teljesen hittel elfogadják.
Könyvem és a benne foglalt lelki üzenet elsősorban nekik szól. Az én történetem hihetetlenül fontos és teljesen igaz.
1. fejezet
Fájdalom
Lynchburg, Virginia
Felébredtem és kinyitottam a szemem. A hálószoba sötétjében a digitális óra piros számait néztem – hajnali 4:30 – egy órával korábban, mint ahogy általában felkelek, tekintve, hogy lynchburgi otthonunktól tízórás autóútra van a lakásom. a charlottesville-i Specialized Ultrasound Surgery Foundation. Holly felesége továbbra is mélyen aludt.
Mintegy húsz évig dolgoztam idegsebészként Boston nagyvárosában, de 2006-ban az egész családommal Virginia hegyvidéki részébe költöztem. Holly és én 1977 októberében találkoztunk, két évvel azután, hogy ugyanabban az időben elvégeztük az egyetemet. Ő a képzőművészeti diplomáját szerezte meg, én pedig az orvosi egyetemen. Párszor randizott a volt szobatársammal, Vic-kel. Egy nap elhozta, hogy találkozzon velünk, valószínűleg mutogatni akart. Amint elmentek, meghívtam Hollyt, hogy jöjjön át bármikor, hozzátéve, hogy nem kell Viccel lennie.
Az első igazi randinkon elmentünk egy buliba az észak-karolinai Charlotte-ba, két és fél órás autóútra oda-vissza. Hollynak gégegyulladása volt, így a legtöbb beszédet végig én folytattam. 1980 júniusában házasodtunk össze a St. Thomas Episcopal Church-ben Windsorban, Észak-Karolinában, majd nem sokkal ezután Durhambe költöztünk, ahol béreltünk egy lakást a Royal Oaks épületben. 1
Royal Oaks - királyi tölgyek (Angol).
Amióta sebész munkatárs voltam a Duke Egyetemen.
A házunk messze volt a királyi háztól, és nem is vettem észre egyetlen tölgyfát sem. Nagyon kevés pénzünk volt, de annyira elfoglaltak voltunk – és olyan boldogok –, hogy nem törődtünk vele. Az egyik első tavaszi vakációnkon sátrat pakoltunk az autóba, és útnak indultunk Észak-Karolina Atlanti-óceán partja mentén. Tavasszal azokon a helyeken láthatóan mindenféle csípős szúnyog volt, és a sátor nem volt túl megbízható menedék félelmetes hordái elől. De így is jól éreztük magunkat és érdekesen. Egy nap az Ocracoke-szigetnél úszva kitaláltam, hogyan foghatok kék rákokat, amelyek gyorsan elmenekültek, félve a lábamtól. Egy nagy zsák rákot vittünk a Pony Island Motelbe, ahol a barátaink szálltak meg, és megsütöttük őket. Mindenkinek jutott ennivaló. A szigorú spórolás ellenére hamar rájöttünk, hogy elfogy a pénzünk. Ekkor meglátogattuk közeli barátainkat, Billt és Patty Wilsont, és meghívtak minket egy bingó játékra. Bill tíz éven keresztül minden csütörtökön csütörtökön elment a klubba, de soha nem nyert. Holly pedig először játszott. Nevezzük kezdő szerencsének vagy gondviselésnek, de ő kétszáz dollárt nyert, ami nekünk kétezer dollárt jelentett. Ez a pénz lehetővé tette, hogy folytassuk utunkat.
1980-ban megkaptam az orvosomat, Holly pedig az övét, és művészként és tanárként kezdett dolgozni. 1981-ben végeztem el az első önálló agyműtétemet a Duke-ban. Első gyermekünk, IV. Eben 1987-ben született az észak-angliai Newcastle upon Tyne-i Princess Mary Szülési Kórházban, ahol posztgraduális munkát végeztem agyi érrendszeri betegségekben. És a legfiatalabb fia, Bond – 1988-ban a bostoni Brigham and Women's Hospitalban.
Eben Sándor
A mennyország bizonyítéka
Az embernek úgy kell látnia a dolgokat, ahogy vannak, és nem úgy, ahogy látni szeretné.
Albert Einstein (1879-1955)
Amikor kicsi voltam, álmomban gyakran repültem. Általában így történt. Azt álmodtam, hogy éjjel az udvarunkon állok és a csillagokat nézem, majd hirtelen elváltam a földtől és lassan felemelkedtem. Az első néhány centiméteres felemelkedés a levegőbe spontán módon történt, minden hozzászólásom nélkül. De hamar észrevettem, hogy minél magasabbra emelkedek, annál inkább tőlem, pontosabban az állapotomon múlik a repülés. Ha vadul ujjongtam és izgatott lennék, hirtelen lezuhannék, és erősen a földhöz csapódnék. De ha nyugodtan, természetesnek fogtam fel a repülést, akkor gyorsan egyre magasabbra repültem a csillagos égbolton.
Talán részben ezeknek az álomrepüléseknek köszönhetően alakult ki bennem a szenvedélyes szerelem a repülőgépek és a rakéták iránt – és minden olyan repülő gép iránt, amely ismét a hatalmas levegő érzetét keltheti. Amikor lehetőségem nyílt repülni a szüleimmel, bármilyen hosszú volt is a repülés, lehetetlen volt elszakítani az ablaktól. 1968 szeptemberében, tizennégy évesen, az összes fűnyírási pénzemet egy vitorlázórepülő tanfolyamra adtam, amelyet egy Goose Street nevű srác tartott Strawberry Hillben, egy kis füves "repülőtéren" szülővárosom, az észak-karolinai Winston-Salem közelében. . Még mindig emlékszem, milyen izgatottan dobogott a szívem, amikor meghúztam a sötétvörös kerek fogantyút, ami kiakasztotta a vontatási síkkal összekötő kábelt, és a siklóm kigurult az aszfaltra. Életemben először éltem át a teljes függetlenség és szabadság felejthetetlen érzését. A legtöbb barátom ezért szerette a vezetés izgalmát, de véleményem szerint semmi sem hasonlítható ahhoz az izgalomhoz, amit ezer méter magasan repülünk a levegőben.
Az 1970-es években, amikor az Észak-Karolinai Egyetem főiskolájára jártam, ejtőernyős ugrásba kezdtem. A csapatunk valami titkos testvéri közösségnek tűnt számomra – elvégre olyan különleges tudással rendelkeztünk, amely nem volt mindenki számára elérhető. Az első ugrások nagyon nehezek voltak számomra, igazi félelem kerített hatalmába. De a tizenkettedik ugrásnál, amikor kiléptem a gép ajtaján, hogy több mint ezer métert szabadon zuhanjak, mielőtt kinyitottam volna az ejtőernyőmet (első ejtőernyős ugrásom), magabiztosnak éreztem magam. Az egyetemen 365 ejtőernyős ugrást teljesítettem, és több mint három és fél órányi szabadesés-repülést végeztem, miközben huszonöt elvtársammal végeztem akrobatikát a levegőben. És bár 1976-ban abbahagytam az ugrást, továbbra is örömteli és nagyon élénk álmaim voltak az ejtőernyős ugrásról.
Leginkább késő délután szerettem ugrálni, amikor a nap kezdett lenyugodni a láthatáron. Nehéz leírni az érzéseimet az ilyen ugrások alatt: úgy tűnt számomra, hogy egyre közelebb kerülök valamihez, amit nem lehet meghatározni, de amire kétségbeesetten vágytam. Ez a titokzatos „valami” nem a teljes magány extatikus érzése volt, hiszen általában öt-hat, tíz-tizenkét fős csoportokban ugráltunk, különböző figurákat készítve szabadesés közben. És minél összetettebb és nehezebb volt az alak, annál nagyobb volt az öröm, ami elöntött.
Egy gyönyörű őszi napon 1975-ben az Észak-Karolinai Egyetem srácai és néhány barátunk az Ejtőernyős Oktatóközpontból összegyűltünk, hogy gyakoroljuk a formációs ugrásokat. Utolsó előtti ugrásunkon egy D-18 Beechcraft könnyű repülőgépről 10 500 láb magasságban egy tízszemélyes hópehelyet csináltunk. Ezt a figurát még a 7000 láb előtt sikerült kialakítanunk, vagyis tizennyolc egész másodpercig élveztük a repülést ebben a figurában, a magas felhőtömegek közötti résbe esve, majd 3500 láb magasságban kioldottuk a kezünket, elhajoltunk egymástól és kinyitottuk az ejtőernyőinket.
Mire leszálltunk, a nap már nagyon alacsonyan járt, a föld felett. De gyorsan felszálltunk egy másik gépre, és újra felszálltunk, így meg tudtuk fogni a nap utolsó sugarait, és még egy ugrást hajthattunk végre, mielőtt teljesen leállna. Az ugrásban ezúttal két kezdő vett részt, akiknek először meg kellett próbálniuk csatlakozni a figurához, vagyis kívülről felrepülni hozzá. Persze a legegyszerűbb főugrónak lenni, mert neki csak le kell repülnie, míg a csapat többi tagjának a levegőben kell manővereznie, hogy odaérjen hozzá, és összekulcsolja vele a karokat. Ennek ellenére mindkét kezdő örült a nehéz megmérettetésnek, ahogy mi, már tapasztalt ejtőernyősök is: a fiatal srácok kiképzése után később még összetettebb figurákkal ugrálhattunk.
Egy hatfős csoportból, akiknek egy csillagot kellett ábrázolniuk egy kis repülőtér kifutója fölött, az észak-karolinai Roanoke Rapids városa közelében, nekem kellett utolsónak ugranom. Egy Chuck nevű srác sétált előttem. Nagy tapasztalattal rendelkezett a csoportos légi akrobatikában. 7500 méteres magasságban még sütött ránk a nap, de lent már világítottak az utcai lámpák. Mindig is szerettem a szürkületi ugrálást, és ez csodálatos volt.
Körülbelül egy másodperccel Chuck után kellett elhagynom a gépet, és ahhoz, hogy utolérjem a többieket, nagyon gyorsnak kellett lennie a zuhanásomnak. Úgy döntöttem, fejjel lefelé merülök a levegőbe, mintha a tengerbe szállnék, és ebben a helyzetben repülök az első hét másodpercben. Ez lehetővé tenné, hogy majdnem száz mérföldet óránként gyorsabban zuhanjak, mint a társaim, és egy szintre kerüljek velük, miután elkezdték építeni a csillagot.
Általában az ilyen ugrások során, miután leereszkedtek 3500 láb magasságba, minden ejtőernyős kibontja a karját, és a lehető legtávolabb mozog egymástól. Ekkor mindenki integet a kezével, jelezve, hogy készen áll az ejtőernyő kinyitására, felnéz, hogy megbizonyosodjon arról, nincs-e felette senki, és csak ezután húzza meg a kioldókötelet.
Három, kettő, egy... Március!
Egyenként négy ejtőernyős hagyta el a gépet, őket követtük Chuck és én. Fejjel lefelé repülve és a szabadesésben felgyorsulva felvidultam, amikor aznap másodszor láttam lenyugodni a napot. Ahogy közeledtem a csapathoz, meg akartam csúszkálni a levegőben, és a karjaimat oldalra vetettem – öltönyeink csuklótól csípőig szövetszárnyakkal voltak, ami erőteljes ellenállást keltett, és nagy sebességgel teljesen kitágul. .
De nem kellett ezt tennem.
Függőlegesen a figura irányába esve észrevettem, hogy az egyik srác nagyon gyorsan közeledik felé. Nem tudom, talán a felhők közötti szűk résbe való gyors leereszkedés megijesztette, emlékeztetve arra, hogy másodpercenként kétszáz láb sebességgel rohan egy óriási bolygó felé, amely alig látható a gyülekező sötétben. Így vagy úgy, ahelyett, hogy lassan csatlakozott volna a csoporthoz, forgószélként rohant felé. És az öt megmaradt ejtőernyős véletlenszerűen zuhant a levegőben. Ráadásul túl közel voltak egymáshoz.
Jelenlegi oldal: 1 (a könyvnek összesen 3 oldala van) [olvasható rész: 1 oldal]
Betűtípus:
100% +
Eben Sándor
A mennyország bizonyítéka. Egy idegsebész túlvilági utazásának igaz története
A MENNYI BIZONYÍTVÁNY: EGY IDEGSEBÉSZ UTAZÁSA A TÚLÉLETBE
© 2012 – Eben Alexander, M.D.
Prológus
Az embernek arra kell támaszkodnia, ami van, és nem arra, aminek lennie kellene.
Albert Einstein
Gyerekkoromban gyakran álmodtam, hogy repülök.
Általában így történt: álltam az udvaron, néztem a csillagokat, és hirtelen felkapott a szél és felvitt. Könnyű volt magától felszállni a földről, de minél magasabbra emelkedtem, annál inkább tőlem függött a repülés. Ha túl izgatott lennék, túlságosan átadtam volna magam az érzeteknek, akkor egy robajjal a földre zuhannék. De ha sikerült higgadtnak és hűvösnek maradnom, egyre gyorsabban szálltam fel - egyenesen a csillagos égre.
Talán ezekből az álmokból nőtt ki az ejtőernyők, rakéták és repülőgépek iránti szeretetem – minden iránt, ami visszavezethet a transzcendentális világba.
Amikor a családommal valahova repültünk egy gépen, felszállástól leszállásig az ablakhoz ragaszkodtam. 1968 nyarán, tizennégy éves koromban, minden pénzt, amit kerestem, fűnyírásra költöttem siklóleckékre. Egy Goose Street nevű fickó tanított, és az óráink a Strawberry Hillben zajlottak, egy kis füves „repülőtéren” Winston-Salemtől nyugatra, attól a várostól, ahol felnőttem. Még mindig emlékszem, hogyan dobogott a szívem, amikor meghúztam a nagy piros fogantyút, elengedtem a vontatókötelet, amely a siklómat a géphez tartotta, és a repülőtér felé dőltem. Akkor éreztem először igazán függetlennek és szabadnak magam. A legtöbb barátom autóvezetés közben érezte ezt az érzést, de háromszáz méterrel a talaj felett százszor erősebben érezhető.
1970-ben, már az egyetemen csatlakoztam az Észak-Karolinai Egyetem ejtőernyős klubcsapatához. Olyan volt, mint egy titkos testvériség – emberek csoportja, akik valami kivételes és varázslatos dolgot csinálnak. Amikor először ugrottam, halálra ijedtem, másodszor pedig még jobban. Csak a tizenkettedik ugrásnál éreztem elememben, amikor kiléptem a gép ajtaján, és több mint háromszáz métert repültem az ejtőernyő kinyitása előtt (az első ugrásom tíz másodperces késéssel). Mire elvégeztem a főiskolát, háromszázhatvanöt ugrást és majdnem négy óra szabadesést teljesítettem. És bár 1976-ban abbahagytam az ugrást, még mindig a távolugrásokról álmodoztam, olyan tisztán, mint a valóságban, és ez csodálatos volt.
A legjobb ugrások a késő délutáni órákban történtek, amikor a nap már lemenőben volt a láthatáron. Nehéz leírni, hogy mit éreztem: közelség érzése valamihez, amit nem igazán tudtam megnevezni, de mindig is hiányzott. És ez nem magány kérdése – az ugrálásunknak semmi köze nem volt a magányhoz. Öt, hat, néha tíz-tizenkét embert ugráltunk egyszerre, szabadesés közben alakokat alkotva. Minél nagyobb a csoport és minél összetettebb az ábra, annál érdekesebb.
Egy csodálatos őszi napon 1975-ben az egyetemi csapattal barátunk ejtőernyős központjában gyűltünk össze, hogy csoportos ugrásokat gyakoroljunk. Keményen dolgozva végül három kilométeres magasságban kiugrottunk a Beechcraft D-18-ból, és tíz fős „hópehelyet” alkottunk. Sikerült tökéletes formációt kialakítanunk és több mint két kilométert repülnünk, teljes mértékben élvezve a tizennyolc másodperces szabadesést a két magas gomolyfelhő közötti mély résben. Aztán egy kilométeres magasságban szétszéledtünk, és külön utakon mentünk, hogy kinyitjuk az ejtőernyőinket.
Már sötét volt, amikor leszálltunk. Azonban sietve átugrottunk egy másik gépbe, gyorsan felszálltunk, és sikerült elkapnunk a nap utolsó sugarait az égen, hogy egy második naplemente ugrást hajtsunk végre. Ezúttal két kezdő ugrott velünk – ez volt az első próbálkozásuk a figuraépítésben. Nekik kívülről kellett csatlakozniuk a figurához, nem pedig a tövéhez, ami sokkal könnyebb: ebben az esetben az a feladatod, hogy egyszerűen lezuhanj, míg mások feléd lavíroznak. Izgalmas pillanat volt mind nekik, mind nekünk, tapasztalt ejtőernyősöknek, hiszen csapatot alkottunk, megosztva tapasztalatainkat azokkal, akikkel a jövőben még nagyobb alakokat formálhatunk.
Én voltam az utolsó, aki csatlakozhat ahhoz a hatágú csillaghoz, amelyet egy kis repülőtér kifutója fölé akartunk építeni Roanoke Rapids közelében, Észak-Karolinában. Az előttem ugráló srácot Chucknak hívták, és nagy tapasztalata volt a szabadeső alakzatokban. Több mint két kilométeres magasságban még fürödtünk a nap sugaraiban, és alattunk a földön már villogtak az utcai lámpák. Alkonyatkor ugrálni mindig csodálatos, és ez az ugrás egyszerűen csodálatosnak ígérkezett.
- Három, kettő, egy... gyerünk!
Alig egy másodperccel Chuck után estem ki a gépből, de sietnem kellett, hogy utolérjem a barátaimat, amikor elkezdtek formálódni. Körülbelül hét másodpercig fejjel lefelé repültem, mint egy rakéta, ami lehetővé tette, hogy csaknem százhatvan kilométeres óránkénti sebességgel ereszkedjek le, és utolérjem a többieket.
Egy szédítő repülés közben fejjel lefelé, majdnem elérve a kritikus sebességet, mosolyogva csodáltam meg másodszor a naplementét aznap. A többiekhez közeledve a „légféket” terveztem használni – a szövet „szárnyakat”, amelyek a csuklónktól a csípőnkig nyúltak, és nagy sebességgel lelassították az esésünket. Oldalra tártam a karjaimat, széttártam széles ujjamat, és lelassul a légáramlás.
Azonban valami elromlott.
„Sztárunkhoz” közeledve láttam, hogy az egyik jövevény túlságosan felgyorsult. Talán a felhők közé zuhanás ijesztette meg – eszébe juttatta, hogy másodpercenként hatvan méteres sebességgel egy hatalmas bolygóhoz közeledett, amelyet félig elrejtett az éjszaka sűrűsödő sötétje. Ahelyett, hogy lassan belekapaszkodott volna a "csillag" szélébe, nekiütközött, úgy, hogy az összeroppant, és most öt barátom találomra a levegőben hömpölygött.
Általában a csoportos távolugrásoknál egy kilométeres magasságban felbomlik a figura, mindenki a lehető legtávolabbra szóródik egymástól. Ezután mindenki a kezével az ejtőernyőnyitásra készenlét jeléül adja az indulási jelzést, felnéz, hogy megbizonyosodjon arról, nincs-e felette senki, és csak ezután húzza meg a tépőzárat.
De túl közel voltak egymáshoz. Az ejtőernyős nagy turbulencia és alacsony nyomású légnyomot hagy maga után. Ha egy másik személy elakad ezen az ösvényen, azonnal megnő a sebessége, és az alatta lévőre eshet. Ez viszont gyorsulást ad mindkettőjüknek, és ők ketten nekiütközhetnek az alattuk lévőnek. Más szóval, a katasztrófák pontosan így történnek.
Megcsavartam és elrepültem a csoporttól, hogy ne akadjak bele ebbe a hömpölygő tömegbe. Addig manővereztem, amíg közvetlenül a „hely” fölé kerültem, a föld varázslatos pontja fölé, amely felett kinyitjuk ejtőernyőinket egy kellemes kétperces ereszkedéshez.
Hátranéztem, és megkönnyebbültem – a zavart ejtőernyősök távolodtak egymástól, így a halálos malahalom fokozatosan szertefoszlott.
Meglepetésemre azonban láttam, hogy Chuck felém tart, és közvetlenül alattam áll meg. Ezzel a sok csoportakrobatikával gyorsabban léptük át a hatszáz méteres határt, mint amire számított. Vagy talán szerencsésnek tartotta magát, akinek nem kellett szigorúan betartania a szabályokat.
„Nem szabad látnia engem” – mielőtt ez a gondolat felvillant volna a fejemben, Chuck hátizsákjából egy fényes pilóta csúszda kirepült. Elkapott egy csaknem kétszáz kilométeres óránkénti sebességgel rohanó légáramot, és egyenesen felém lőtt, kihúzva maga mögött a főkupolát.
Attól a pillanattól kezdve, hogy megláttam Chuck pilóta csúszdáját, szó szerint egy másodperc töredéke volt, hogy reagáljak. Mert egy pillanat alatt a felnyitott főkupolára estem volna, majd - nagy valószínűséggel - magára Chuckra. Ha ilyen sebességgel elütöttem volna a karját vagy a lábát, teljesen leszakítottam volna. Ha egyenesen a tetejére estem volna, a testünk darabokra tört volna.
Az emberek azt mondják, hogy ilyen helyzetekben lelassul az idő, és igazuk van. Az agyam mikroszekundumról mikroszekundumra követte a történteket, mintha egy filmet néznék extrém lassított felvételben.
Szemtől szembe kerültem a tudat egy világával, amely teljesen független a fizikai agy korlátaitól.
Sf szemtől szembe került a tudat világával, amely a fizikai agy korlátaitól teljesen függetlenül létezik.
Amint megláttam a pilóta csúszdát, a karjaimat az oldalamra szorítottam, és a lábaimat enyhén behajlítva függőleges ugrásba egyenesítettem a testem. Ez a pozíció gyorsulást adott, a kanyar pedig vízszintes mozgást adott a testemnek - eleinte kicsi, majd mint egy széllökés, ami felkapott, mintha szárny lett volna a testem. El tudtam kerülni Chuckot, közvetlenül a fényes ejtőernyője előtt.
Több mint kétszáznegyven kilométeres óránkénti sebességgel haladtunk, vagyis hatvanhét méter másodpercenként. Kétlem, hogy Chuck látta volna az arckifejezésemet, de ha láthatta volna, látta volna, mennyire megriadtam. Valami csoda folytán mikromásodpercek alatt reagáltam a helyzetre, és úgy, ahogy aligha tudtam volna, ha van időm gondolkodni - ilyen pontos mozgást túl nehéz kiszámítani.
És mégis... Sikerült megtennem, és mindketten rendesen leszálltunk. Az agyam, amikor kétségbeejtő helyzetbe került, egy pillanatra úgy tűnt, hogy szupererőre tesz szert.
Hogyan csináltam ezt? Több mint húsz éves idegsebészi pályafutásom során, az agy tanulmányozása, megfigyelése és operációja során számos lehetőségem nyílt ennek a kérdésnek a feltárására. De végül rájöttem, hogy az agy valóban egy csodálatos eszköz – el sem tudjuk képzelni, mennyire.
Most már értem, hogy a választ sokkal mélyebben kellett keresni, de életem és világnézetem teljes metamorfózisán kellett keresztülmennem ahhoz, hogy felismerjem. Könyvem olyan eseményekről szól, amelyek megváltoztatták a nézeteimet, és meggyőztek arról, hogy bármennyire is nagyszerű mechanizmus az agyunk, nem az agy mentette meg az életemet azon a napon. Ami abban a pillanatban jött szóba, amikor Chuck ejtőernyője kinyílt, az egy másik, mélyebb részem volt. Az a rész, amely olyan gyorsan tud mozogni, mert nincs időhöz kötve, mint az agy és a test.
Valójában ő volt az, aki miatt annyira vágyódtam a mennyországba gyerekként. Ez nemcsak a legokosabb része az embernek, hanem a legmélyebb is, és mégis felnőtt életem nagy részében nem hittem el.
De most hiszek, és a következő oldalakon elmondom, miért.
idegsebész vagyok. 1976-ban diplomázott a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetemen, ahol kémia szakon szerzett diplomát, majd 1980-ban a Duke Egyetem Orvostudományi Karán szerzett M.D. fokozatot. A Massachusettsi Általános Kórházban és a Harvardon eltöltött tizenegy éves tanulmányi és rezidens időszak alatt a neuroendokrinológiára specializálódtam.
Ez a tudomány azt vizsgálja, hogy az idegrendszer és az endokrin rendszer hogyan kölcsönhatásba lép egymással. Ebből a tizenegy évből kettőben az erek abnormális válaszreakcióit tanulmányoztam az aneurizmából eredő vérzésre, ez a szindróma agyi érgörcsként ismert.
Az agyi érsebészeti ösztöndíjamat Newcastle upon Tyne-ben (Egyesült Királyság) végeztem, majd tizenöt évet töltöttem sebészeti docensként, idegsebészeti szakirányon a Harvard Medical Schoolban. Az évek során számtalan beteget operáltam, sokuk állapota súlyos vagy kritikus volt.
A legtöbb az én kutatómunka Csúcstechnológiás eljárások kifejlesztésének szenteltem magam, mint például a sztereotaxiás sugársebészet, egy olyan technika, amely lehetővé teszi a sebészek számára, hogy egy sugársugarat az agy mélyén lévő célpontra irányítsanak anélkül, hogy a szomszédos területeket érintenék. Segítettem MRI-felvételeken alapuló idegsebészeti eljárások kidolgozásában, amelyeket olyan nehezen kezelhető betegségeknél használnak, mint például daganatok vagy agyi erek defektusai. Az évek során több mint százötven cikk szerzője vagy társszerzője voltam szakorvosi folyóiratok számára, és fejlesztéseimet több mint kétszáz orvosi konferencián mutattam be világszerte.
Egyszóval a tudománynak szenteltem magam. A modern orvoslás eszközeinek felhasználása az emberek kezelésében, egyre többet megtudni az emberi agy és test működéséről – ez volt az élethivatásom. Hihetetlenül boldog voltam, hogy rátaláltam. De nem kevésbé, mint a munkát, szerettem a családomat – a feleségemet és két csodálatos gyermekemet, akiket életem másik nagy áldásának tartottam. Sok szempontból nagyon szerencsés ember voltam – és ezt tudtam.
AZ EMBERI TAPASZTALAT FOLYTATÓDIK A GONDOZÓ ISTEN SZERETETŐ TEZETE ALATT, AKI AZ UNIVERZUMOT ÉS BENNE MINDENT NÉZ.
Aztán 2008. november 10-én, amikor ötvennégy éves voltam, úgy tűnt, elfogy a szerencsém. Megütött egy ritka betegség, és hét napig kómában voltam. Erre a hétre az egész agykéregem – az a rész, amely emberré tesz bennünket – leállt. A lány határozottan visszautasította.
Amikor az agyad megszűnik létezni, te sem létezel. Miközben idegsebészként dolgoztam, sok történetet hallottam olyan emberekről, akik tapasztaltak csodálatos kalandok, általában szívmegállás után: titokzatos, csodálatos helyek, beszélgetett elhunyt rokonokkal, még magával a Mindenhatóval is találkozott.
Csodálatos dolgok, senki sem vitatja, de véleményem szerint mindegyik a fantázia szüleménye. Mi okozza ezeket a túlvilági élményeket az emberekben? Nem tudom, de tudom, hogy minden látomás az agyból származik, minden tudat attól függ. Ha az agy nem működik, nincs tudat.
Mert az agy egy gép, amely elsősorban a tudatot termeli. Amikor egy autó elromlik, a tudat leáll. Tekintettel az agyban végbemenő folyamatok végtelen bonyolultságára és titokzatosságára, munkájának teljes lényege ebből adódik. Húzza ki a dugót a konnektorból, és a TV elnémul. Egy függöny. Nem számít, hogy tetszett az előadás.
Nagyjából így mondtam volna el a dolog lényegét, mielőtt a saját agyam meghibásodott.
Amíg kómában voltam, az agyam nemcsak rosszul, de egyáltalán nem is működött. Most azt hiszem, hogy ezért volt olyan mély a kómám, amibe estem. Sok esetben a klinikai halál akkor következik be, amikor egy személy szíve leáll. Az agykéreg ekkor átmenetileg inaktív, de önmagában nem szenved nagy kárt, feltéve, hogy körülbelül négy percen belül helyreáll az oxigéndús vér áramlása – mesterséges lélegeztetést kap, vagy a szíve ismét dobogni kezd. De az én esetemben az agykéreg teljesen nem működött. És akkor szembekerültem a tudat világával, amely a fizikai agy korlátaitól teljesen függetlenül létezik.
Többre értékelem az életemet, mint valaha, mert most olyannak látom, amilyen valójában.
Az én esetem bizonyos értelemben „tökéletes vihar” 1
A tökéletes vihar egy angol frazeologizmus, amely szokatlanul heves vihart jelent, amely több kedvezőtlen körülmény összefolyása miatt keletkezik, és különösen súlyos pusztítást okoz. – jegyzet szerk.
Klinikai halál: minden körülmény úgy állt össze, hogy rosszabb már nem is lehet. Gyakorló idegsebészként, sok éves kutatási és műtői tapasztalattal, jobb helyzetben voltam nemcsak a betegség valószínű következményeinek felméréséhez, hanem ahhoz is, hogy betekintést nyerjek a velem történtek mélyebb értelmébe.
Ezt a jelentést borzasztóan nehéz leírni. Kóma megmutatta, hogy a test és az agy halála nem jelenti a tudat végét, az emberi tapasztalat a síron túl is folytatódik. Ennél is fontosabb, hogy egy gondoskodó Isten szerető tekintete alatt folytatódik, aki vigyáz az Univerzumra és minden benne lévő dologra.
A hely, ahol kötöttem, annyira valóságos volt, hogy az itteni életünk ehhez képest kísértetiesnek tűnik. Ez egyáltalán nem jelenti azt, hogy nem értékelem a jelenlegi életemet, nem, most jobban értékelem, mint valaha. Ez azért van, mert most az igazi fényében látom őt.
A földi élet egyáltalán nem értelmetlen, de belülről ezt nem láthatjuk - legalábbis legtöbbször. Ami történt velem, amíg kómában voltam, az kétségtelenül a legfontosabb, amit elmondhatok. De ezt nem lesz könnyű megtenni, mert nagyon nehéz felfogni a valóságot a halál túloldalán. És akkor nem kiabálhatok miatta a háztetőkről. Következtetéseim azonban tapasztalataim orvosi elemzésén, valamint az agy és tudat legfejlettebb tudományos elképzelésein alapulnak. Miután rájöttem utam igazságára, tudtam, hogy kötelességem megosztani azt. Életem fő céljává vált, hogy ezt megfelelően csináljam.
Ez nem azt jelenti, hogy otthagytam az orvostudományt és az idegsebészetet. De most, hogy megvan az a kiváltságom, hogy megértsem, hogy életünk nem ér véget a test vagy az agy halálával, kötelességemnek, hivatásomnak tekintem, hogy elmondjam azt, amit a testen kívül és ezen a világon kívül láttam. Különösen szívesen megosztom a történetemet olyan emberekkel, akik esetleg hallottak már hasonló történeteket, és szeretnének hinni nekik, de nem tudják.
Elsősorban ezeknek az embereknek szólok ezzel a könyvvel. Amit el kell mondanom, az ugyanolyan fontos, mint amit mások mondanak, és ez mind igaz.
1. fejezet
Fájdalom
Kinyitottam a szemem. Az éjjeliszekrényemen lévő pirosan világító óra fél négyet mutatott – általában egy órával később ébredek, mivel az autóút Lynchburg-i otthonunktól a charlottesville-i Focused Ultrasound Surgery Foundationig, ahol dolgozom, mindössze tizenhét percet vesz igénybe. A feleségem, Holly mélyen aludt mellettem.
A családommal mindössze két éve, 2006-ban költöztünk a Virginia-hegységbe, és előtte majdnem húsz évet töltöttem akadémiai idegsebészeti gyakorlattal Nagy-Bostonban.
Hollyt 1977 októberében ismertem meg, két évvel a főiskola elvégzése után. Holly képzőművészeti készségeit űzte, amíg én az orvosi egyetemen voltam. Akkor Viccel, a szobatársammal járt. Egy nap megállapodtunk, hogy találkozunk, és magával hozta, valószínűleg azért, hogy megmutassák. Amikor elbúcsúztunk, mondtam Hollynak, hogy bármikor jöhet, amikor csak akar, és hozzátettem, hogy nem szükséges Vicet magával vinni.
Végül megegyeztünk az első igazi randevúnkban. Egy charlotte-i buliba mentünk, mindkét irányban két és fél órás autóútra. Hollynak gégegyulladása volt, így az esetek 99%-ában mindkettőt beszélnem kellett. Könnyű volt.
1980 júniusában házasodtunk össze az észak-karolinai Windsorban, a St. Thomas Episcopal Church-ben, és a durhami Royal Oaks Apartments-ba költöztünk, ahol a Duke-nál tanultam sebészeti szakon. Semmi királyi nem volt a helyen, és egyetlen tölgyre sem emlékszem ott. Nagyon kevés pénzünk volt, de mindketten nagyon elfoglaltak voltunk és olyan boldogok voltunk együtt, hogy ez egyáltalán nem zavart minket.
Az egyik első vakációnkat egy tavaszi kempingtúrán töltöttük Észak-Karolina strandjain. A tavasz a szúnyogszezon Karolinában, és a sátrunk nem nyújtott sok védelmet ettől a csapástól. Ez azonban nem rontotta el a mulatságunkat. Egyik este az Ocracoke sekélyben lebegve kitaláltam, hogyan foghatom meg a lábam alól szétszóródó kék rákokat. Kifogtunk egy csomót, bevittük a Pony Island Motelbe, ahol a barátaink laktak, és megsütöttük őket. Mindenkinek volt elég rák.
A megszorító rendszer ellenére hamar rájöttünk, hogy szilárdan összetörtünk. Egy nap úgy döntöttünk, hogy bingózni fogunk legjobb barátainkkal, Bill és Patty Wilsonnal. Bill már tíz éve minden csütörtökön csütörtökön bingózik, és soha nem nyert. Holly még soha nem játszott bingót. Nevezzük kezdő szerencséjének vagy gondviselésnek, de ő nyert kétszáz dollárt! Akkoriban nekünk olyan ötezer volt. Ez a pénz fedezte az utazásunk költségeit, és sokkal nyugodtabbnak éreztük magunkat.
1980-ban MD lettem, Holly pedig megszerezte a diplomáját, és művészként és tanárként kezdte pályafutását. 1981-ben végeztem el az első önálló agyműtétem. Első gyermekünk, IV. Eben 1987-ben született az észak-angliai Newcastle upon Tyne-i Princess Mary Szülési Kórházban, ahol elvégeztem a cerebrovaszkuláris sebészeti rezidenciámat. A legkisebb fia, Bond 1998-ban született a bostoni Brigham and Women's Hospitalban.
Tizenöt évig dolgoztam a Harvard Medical School-ban és a Brigham and Women's Hospital-ban, és ezek jó idők voltak. Családunk ápolja ezeknek a Nagy-Bostonban eltöltött éveknek az emlékeit. De 2005-ben Hollyval úgy döntöttünk, hogy ideje visszaköltöznünk délre. Közelebb akartunk lenni a családunkhoz, és ez egy lehetőség volt számomra a nagyobb függetlenség elnyerésére. Így 2006 tavaszán új életet kezdtünk Lynchburgban, Virginia hegyei között. A rendezés nem sok időt vett igénybe, és hamarosan már élveztük is a nekünk délieknek ismerősebb kimért életritmust.
De térjünk vissza a fő történethez. Hirtelen felébredtem, és csak feküdtem egy darabig, és lomhán próbáltam kitalálni, mi ébresztett fel. Tegnap vasárnap volt – tiszta, napos és fagyos, klasszikus késő ősz Virginiában. Holly, a tíz éves Bond és én elmentünk egy szomszédhoz a grillezéshez. Este telefonon beszéltünk IV. Ebennel – húsz éves volt, és a Delaware Egyetemen tanul. A baj csak egy enyhe influenza, amiből a múlt hét óta nem gyógyultunk ki teljesen. Lefekvés előtt elkezdett fájni a hátam, egy darabig a fürdőben feküdtem, utána alábbhagyott a fájdalom. Arra gondoltam, hogy talán azért keltem fel ilyen korán, mert még mindig bennem volt a vírus.
Kissé megmozdultam, és a fájdalom hulláma hasított át a gerincemen – sokkal erősebben, mint előző nap. Nyilvánvaló, hogy az influenza ismét éreztette magát. Minél többet ébredtem, annál erősebb lett a fájdalom. Mivel az alvás szóba sem jöhetett, és volt egy teljes órám, úgy döntöttem, veszek még egy meleg fürdőt. Leültem az ágyra, leengedtem a lábam a földre és felálltam.
A fájdalom sokkal erősebb lett – most monoton mélyen lüktetett a gerincoszlop tövében. Próbáltam nem felébreszteni Hollyt, lábujjhegyen átmentem a folyosón a fürdőszoba felé.
Felkapcsoltam a vizet, és belemerültem a fürdőbe, bízva abban, hogy a meleg azonnal megkönnyebbülést hoz. De hiába. Mire a kád félig tele volt, tudtam, hogy hibát követtem el. Nemcsak rosszabbul éreztem magam, hanem annyira fájt a hátam, hogy attól féltem, fel kell hívnom Hollyt, hogy kimenjek a fürdőből.
A helyzet komikumán töprengve a közvetlenül felettem lévő fogasról lógó törölközőért nyúltam. Miután megmozgattam, hogy ne tépje ki az akasztót a falból, simán elkezdtem felhúzni magam.
Újabb fájdalom csapott át a hátamba – el is ziháltam. Biztosan nem influenza volt. De akkor mi van? Miután kiszálltam a csúszós fürdőből, és felvettem egy piros plüssköpenyt, lassan visszasétáltam a hálószobába és az ágyra rogytam. A test már nedves volt a hideg verejtéktől.
Holly megkeverte és felborult.
- Mi történt? Mennyi az idő most?
– Nem tudom – mondtam. - Vissza. Nagyon fáj.
Holly dörzsölni kezdte a hátam. Furcsa módon kicsit jobban éreztem magam. Az orvosok általában nem szeretnek megbetegedni, és én sem vagyok kivétel. Valamikor úgy döntöttem, hogy a fájdalom – bármi is okozza – végre csillapodni kezdett. Azonban 6:30-kor – amikor általában munkába indultam – még mindig a pokol nyüzsgésében voltam, és lényegében megbénultam.
7:30-kor Bond bejött a hálószobánkba, és megkérdezte, miért vagyok még mindig otthon.
- Mi történt?
– Apád nem érzi jól magát, édes – mondta Holly.
Még mindig az ágyon feküdtem, a fejem a párnán hajtottam. Bond odajött, és gyengéden masszírozni kezdte a halántékomat.
Érintése olyan volt, mintha villám szúrt volna a fejembe – ez még a hátamnál is nagyobb fájdalom volt. Sikítottam. Bond nem számított ilyen reakcióra, és hátraugrott.
– Rendben van – mondta Holly, bár az arca mást árult el. - Semmi közöd hozzá. Apának rettenetesen fáj a feje.
Aztán inkább magának mondta, mint nekem:
– Azon tűnődöm, hogy hívjam-e a mentőt.
Ha van valami, amit az orvosok jobban utálnak, mint a betegeket, az az, hogy sürgősségi betegként fekszenek a sürgősségi osztályon. Élénken elképzeltem a mentőcsapat érkezését - ahogy megtöltötték az egész házat, végtelenül kérdezősködtek, bevittek a kórházba és kényszerítettek egy csomó papír kitöltésére... Azt hittem, hamarosan jobban leszek, és nem kell mentőt hívni apróságok miatt.
– Nem, semmi baj – mondtam. – Most rossz, de úgy tűnik, hamarosan elmúlik. Jobban segíts Bondnak felkészülni az iskolára.
- Eben, azt hiszem...
– Minden rendben lesz – szakítottam félbe a feleségemet, anélkül, hogy felemeltem volna az arcomat a párnáról. Még mindig megbénultam a fájdalomtól. – Komolyan, ne hívja a 911-et. Nem vagyok olyan beteg. Ez csak egy izomgörcs a hát alsó részén, és egy fejfájás.
Holly vonakodva levezette Bondot a lépcsőn. Megetette reggelivel, ő pedig elment egy barátjához, akivel iskolába kellett volna mennie. Amint becsukódott mögötte a bejárati ajtó, eszembe jutott, hogy ha súlyos beteg leszek és a kórházba kerülök, akkor este nem látjuk egymást. Összeszedtem az erőmet, és rekedten kiáltottam utána: Szép napot az iskolában, Bond."
Újabb fájdalom csapott át a hátamba – el is ziháltam. Biztosan nem influenza volt. De akkor mi van?
Mire Holly feljött az emeletre, hogy megnézze a közérzetemet, már eszméletlen voltam. Azt hitte, elszunnyadtam, úgy döntött, hogy nem zavar, és lement a földszintre, hogy felhívja a kollégáimat, abban a reményben, hogy megtudja, mi történhetett velem.
Két órával később Holly úgy gondolta, hogy eleget pihentem, visszajött, hogy megnézzen. Kinyitotta a hálószoba ajtaját, benézett, és úgy tűnt neki, hogy hazudok, ahogy fekszem. De közelebbről megnézve észrevette, hogy a testem már nem ellazult, hanem feszült, mint egy deszka. Felkapcsolta a villanyt, és látta, hogy vadul rángatózom, az alsó állkapcsom természetellenesen előrenyúlik, a szemem pedig nyitva van és felcsavarodott.
- Eben, mondj valamit! – sikoltotta Holly. Amikor nem vettem fel, tárcsázta a 911-et. Kevesebb mint tíz perccel később megérkezett a mentő, gyorsan beraktak az autóba, és bevittek a Lynchburg Általános Kórházba.
Ha eszméleténél lettem volna, elmondtam volna Hollynak, mi történt velem azokban a szörnyű pillanatokban, amikor mentőre várt: egy heves epilepsziás rohamot, amelyet kétségtelenül valami nagyon erős agyi hatás okozott.
De persze ezt nem tehettem meg.
A következő hét napban csak egy test voltam. Nem emlékszem, mi történt ezen a világon, amíg eszméletlen voltam, és csak mások szavaiból tudom visszamondani. Az elmém, a szellemem – akárhogy is akarod nevezni központi, emberi részemnek –, mind eltűnt.
Figyelem! Ez a könyv bevezető részlete.
Ha tetszett a könyv eleje, akkor a teljes verziót megvásárolhatja partnerünktől - a legális tartalmat forgalmazó liters LLC-től.
Az Orosz Föderáció szellemi jogok védelméről szóló jogszabályai védik. A kiadó írásos engedélye nélkül tilos a teljes könyvet vagy annak egy részét sokszorosítani. Bármilyen törvénysértési kísérletet büntetőeljárás alá vonnak.
Prológus
Az embernek úgy kell látnia a dolgokat, ahogy vannak, és nem úgy, ahogy látni szeretné.
Albert Einstein (1879-1955)
Amikor kicsi voltam, álmomban gyakran repültem. Általában így történt. Azt álmodtam, hogy éjjel az udvarunkon állok és a csillagokat nézem, majd hirtelen elváltam a földtől és lassan felemelkedtem. Az első néhány centiméteres felemelkedés a levegőbe spontán módon történt, minden hozzászólásom nélkül. De hamar észrevettem, hogy minél magasabbra emelkedek, annál inkább tőlem, pontosabban az állapotomon múlik a repülés. Ha vadul ujjongtam és izgatott lennék, hirtelen lezuhannék, és erősen a földhöz csapódnék. De ha nyugodtan, természetesnek fogtam fel a repülést, akkor gyorsan egyre magasabbra repültem a csillagos égbolton.
Talán részben ezeknek az álomrepüléseknek köszönhetően alakult ki bennem a szenvedélyes szerelem a repülőgépek és a rakéták iránt – és minden olyan repülő gép iránt, amely újra megérezheti a levegő hatalmasságát. Amikor lehetőségem nyílt repülni a szüleimmel, bármilyen hosszú volt is a repülés, lehetetlen volt elszakítani az ablaktól. 1968 szeptemberében, tizennégy évesen, az összes fűnyírási pénzemet egy vitorlázórepülő tanfolyamra adtam, amelyet egy Goose Street nevű srác tartott Strawberry Hillben, egy kis füves "repülőtéren" szülővárosom, az észak-karolinai Winston-Salem közelében. . Még mindig emlékszem, milyen izgatottan dobogott a szívem, amikor meghúztam a sötétvörös kerek fogantyút, ami kiakasztotta a vontatási síkkal összekötő kábelt, és a siklóm kigurult az aszfaltra. Életemben először éltem át a teljes függetlenség és szabadság felejthetetlen érzését. A legtöbb barátom ezért szerette a vezetés izgalmát, de véleményem szerint semmi sem hasonlítható ahhoz az izgalomhoz, amit ezer méter magasan repülünk a levegőben.
Az 1970-es években, amikor az Észak-Karolinai Egyetem főiskolájára jártam, ejtőernyős ugrásba kezdtem. A csapatunk valami titkos testvéri közösségnek tűnt számomra – elvégre olyan különleges tudással rendelkeztünk, amely nem volt mindenki számára elérhető. Az első ugrások nagyon nehezek voltak számomra, igazi félelem kerített hatalmába. De a tizenkettedik ugrásnál, amikor kiléptem a gép ajtaján, hogy több mint ezer métert szabadon zuhanjak, mielőtt kinyitottam volna az ejtőernyőmet (első ejtőernyős ugrásom), magabiztosnak éreztem magam. Az egyetemen 365 ejtőernyős ugrást teljesítettem, és több mint három és fél órányi szabadesés-repülést végeztem, miközben huszonöt elvtársammal végeztem akrobatikát a levegőben. És bár 1976-ban abbahagytam az ugrást, továbbra is örömteli és nagyon élénk álmaim voltak az ejtőernyős ugrásról.
Leginkább késő délután szerettem ugrálni, amikor a nap kezdett lenyugodni a láthatáron. Nehéz leírni az érzéseimet az ilyen ugrások alatt: úgy tűnt számomra, hogy egyre közelebb kerülök valamihez, amit nem lehet meghatározni, de amire kétségbeesetten vágytam. Ez a titokzatos „valami” nem a teljes magány extatikus érzése volt, hiszen általában öt-hat, tíz-tizenkét fős csoportokban ugráltunk, különböző figurákat készítve szabadesés közben. És minél összetettebb és nehezebb volt az alak, annál nagyobb volt az öröm, ami elöntött.
Egy gyönyörű őszi napon 1975-ben az Észak-Karolinai Egyetem srácai és néhány barátunk az Ejtőernyős Oktatóközpontból összegyűltünk, hogy gyakoroljuk a formációs ugrásokat. Utolsó előtti ugrásunkon egy D-18 Beechcraft könnyű repülőgépről 10 500 láb magasságban egy tízszemélyes hópehelyet csináltunk. Ezt a figurát még a 7000 láb előtt sikerült kialakítanunk, vagyis tizennyolc egész másodpercig élveztük a repülést ebben a figurában, a magas felhőtömegek közötti résbe esve, majd 3500 láb magasságban kioldottuk a kezünket, elhajoltunk egymástól és kinyitottuk az ejtőernyőinket.
Mire leszálltunk, a nap már nagyon alacsonyan járt, a föld felett. De gyorsan felszálltunk egy másik gépre, és újra felszálltunk, így meg tudtuk fogni a nap utolsó sugarait, és még egy ugrást hajthattunk végre, mielőtt teljesen leállna. Az ugrásban ezúttal két kezdő vett részt, akiknek először meg kellett próbálniuk csatlakozni a figurához, vagyis kívülről felrepülni hozzá. Persze a legegyszerűbb főugrónak lenni, mert neki csak le kell repülnie, míg a csapat többi tagjának a levegőben kell manővereznie, hogy odaérjen hozzá, és összekulcsolja vele a karokat. Ennek ellenére mindkét kezdő örült a nehéz megmérettetésnek, ahogy mi, már tapasztalt ejtőernyősök is: a fiatal srácok kiképzése után később még összetettebb figurákkal ugrálhattunk.
Egy hatfős csoportból, akiknek egy csillagot kellett ábrázolniuk egy kis repülőtér kifutója fölött, az észak-karolinai Roanoke Rapids városa közelében, nekem kellett utolsónak ugranom. Egy Chuck nevű srác sétált előttem. Nagy tapasztalattal rendelkezett a csoportos légi akrobatikában. 7500 méteres magasságban még sütött ránk a nap, de lent már világítottak az utcai lámpák. Mindig is szerettem a szürkületi ugrálást, és ez csodálatos volt.
Körülbelül egy másodperccel Chuck után kellett elhagynom a gépet, és ahhoz, hogy utolérjem a többieket, nagyon gyorsnak kellett lennie a zuhanásomnak. Úgy döntöttem, fejjel lefelé merülök a levegőbe, mintha a tengerbe szállnék, és ebben a helyzetben repülök az első hét másodpercben. Ez lehetővé tenné, hogy majdnem száz mérföldet óránként gyorsabban zuhanjak, mint a társaim, és egy szintre kerüljek velük, miután elkezdték építeni a csillagot.
Általában az ilyen ugrások során, miután leereszkedtek 3500 láb magasságba, minden ejtőernyős kibontja a karját, és a lehető legtávolabb mozog egymástól. Ekkor mindenki integet a kezével, jelezve, hogy készen áll az ejtőernyő kinyitására, felnéz, hogy megbizonyosodjon arról, nincs-e felette senki, és csak ezután húzza meg a kioldókötelet.
- Három, kettő, egy... Március!
Egyenként négy ejtőernyős hagyta el a gépet, őket követtük Chuck és én. Fejjel lefelé repülve és a szabadesésben felgyorsulva felvidultam, amikor aznap másodszor láttam lenyugodni a napot. Ahogy közeledtem a csapathoz, meg akartam csúszkálni a levegőben, és kinyújtottam a karjaimat – a csuklótól a csípőig szövetszárnyú öltönyünk volt, ami erős ellenállást keltett, amikor nagy sebességgel teljesen kinyíltak. .
De nem kellett ezt tennem.
Ahogy függőlegesen a szám felé estem, észrevettem, hogy az egyik srác túl gyorsan közeledik felé. Nem tudom, talán a felhők közötti szűk résbe való gyors leereszkedés megijesztette, emlékeztetve arra, hogy másodpercenként kétszáz láb sebességgel rohan egy óriási bolygó felé, amely alig látható a gyülekező sötétben. Így vagy úgy, ahelyett, hogy lassan csatlakozott volna a csoporthoz, forgószélként rohant felé. És az öt megmaradt ejtőernyős véletlenszerűen zuhant a levegőben. Ráadásul túl közel voltak egymáshoz.
Ez a fickó erőteljes viharos ébredést hagyott maga után. Ez a légáram nagyon veszélyes. Amint egy másik ejtőernyős eltalálja, esésének sebessége rohamosan megnő, és beleütközik az alatta lévőbe. Ez viszont mindkét ejtőernyősnek erős gyorsulást ad, és a még alacsonyabb felé löki őket. Röviden: szörnyű tragédia fog bekövetkezni.
Elfordítottam a testemet a véletlenszerűen zuhanó csoporttól, és addig manővereztem, amíg közvetlenül a „pont” fölé kerültem, a föld varázslatos pontja fölé, amely felett kinyitjuk ejtőernyőinket, és megkezdjük a lassú kétperces ereszkedést.
Elfordítottam a fejem, és megkönnyebbülten láttam, hogy a többi ugró már távolodik egymástól. Chuck is köztük volt. De meglepetésemre az irányomba mozdult, és hamarosan közvetlenül alattam lebegett. Úgy tűnik, a rendszertelen esés során a csoport 2000 lábbal gyorsabban haladt el, mint azt Chuck várta. Vagy talán szerencsésnek tartotta magát, aki esetleg nem tartja be a megállapított szabályokat.
– Nem szabadna látnia engem! Mielőtt ennek a gondolatnak ideje volna átvillanni a fejemben, Chuck háta mögött egy színes pilóta csúszda rándult felfelé. Az ejtőernyő elkapta Chuck százhúsz mérföldes óránkénti szelét, és felém fújta, miközben húzta a fő csúszdát.
Attól a pillanattól kezdve, hogy a pilóta csúszda kinyílt Chuck felett, csak a másodperc töredéke volt a reagálásra. Kevesebb, mint egy másodpercen belül a fő ejtőernyőjébe készültem, és valószínűleg bele is csapódtam. Ha ilyen sebességgel belefutok a karjába vagy a lábába, egyszerűen letépem, és egyben végzetes ütést kapok. Ha testekkel ütközünk, elkerülhetetlenül összetörünk.
Azt mondják, hogy az ilyen helyzetekben minden sokkal lassabban történik, és ez igaz. Az agyam regisztrálta az eseményt, ami csak néhány mikroszekundumig tartott, de úgy érzékelte, mint egy lassított filmet.
Amint a pilóta csúszda Chuck fölé emelkedett, a karjaim automatikusan az oldalamhoz nyomódtak, és enyhén meghajoltam fejjel lefelé. A test hajlítása lehetővé tette, hogy kicsit növeljem a sebességemet. A következő pillanatban élesen oldalra rántottam vízszintesen, amitől a testem erőteljes szárnyré változott, ami lehetővé tette, hogy golyóként rohanjak el Chuck mellett, mielőtt a fő ejtőernyője kinyílt volna.
Több mint százötven mérföld/órás vagy másodpercenként kétszázhúsz láb sebességgel rohantam el mellette. Nem valószínű, hogy volt ideje észrevenni az arcom kifejezését. Különben hihetetlen csodálkozást látott volna rajta. Valami csoda folytán pillanatok alatt sikerült reagálnom egy olyan helyzetre, ami ha lett volna időm gondolkodni, egyszerűen megoldhatatlannak tűnt volna!
És mégis... És mégis foglalkoztam vele, és ennek eredményeként Chuck és én biztonságosan landoltunk. Az volt a benyomásom, hogy egy extrém helyzettel szemben az agyam úgy működik, mint valami szupererős számítógép.
Hogy történt? Idegsebészként eltöltött több mint húsz év alatt – az agy tanulmányozása, megfigyelése és operációja – gyakran töprengtem ezen a kérdésen. És végül arra a következtetésre jutottam, hogy az agy olyan fenomenális szerv, hogy nem is vagyunk tisztában hihetetlen képességeivel.
Most már értem, hogy a valódi válasz erre a kérdésre sokkal összetettebb és alapvetően más. De ahhoz, hogy ezt felismerjem, olyan eseményeket kellett átélnem, amelyek teljesen megváltoztatták az életemet és a világnézetemet. Ez a könyv ezeknek az eseményeknek szól. Bebizonyították nekem, hogy bármilyen csodálatos is az emberi agy, nem az agy mentett meg azon a végzetes napon. Ami képbe került, amikor Chuck második fő ejtőernyője elkezdett kinyílni, az személyiségem másik, mélyen rejtett oldala volt. Azért tudott azonnal dolgozni, mert az agyammal és a testemmel ellentétben ő az időn kívül létezik.
Ő volt az, aki arra késztetett engem, egy fiút, hogy felrohanjak az égbe. Ez nemcsak személyiségünk legfejlettebb és legbölcsebb oldala, hanem a legmélyebb, legbensőségesebb is. Felnőtt életem nagy részében azonban nem hittem ebben.
Most azonban elhiszem, és a következő történetből meg fogod érteni, hogy miért.
* * *
A szakmám idegsebész.
1976-ban diplomáztam a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetemen kémia szakon, majd 1980-ban doktorált a Duke Egyetem Orvostudományi Karán. Tizenegy évig, beleértve az orvosi egyetemet, majd a Duke rezidenciáját, valamint a Massachusetts Általános Kórházban és a Harvard Medical Schoolban dolgoztam, neuroendokrinológiára szakosodtam, az idegrendszer és az endokrin rendszer közötti kölcsönhatást tanulmányoztam, amely mirigyekből áll. különböző hormonok és szabályozzák a szervezet tevékenységét. Ebből a tizenegy évből kettőben tanulmányoztam az agy bizonyos területein az erek kóros válaszát az aneurizma felszakadásakor, ezt a szindrómát agyi érgörcsként ismerik.
Miután befejeztem az agyi érsebészeti posztgraduális képzésemet Newcastle upon Tyne-ben (Egyesült Királyság), tizenöt évig tanítottam a Harvard Medical School-ban, mint a neurológia docense. Az évek során rengeteg beteget operáltam, akik közül sokan rendkívül súlyos és életveszélyes agybetegséggel kerültek felvételre.
Nagy figyelmet fordítottam a fejlett kezelési módszerek tanulmányozására, különös tekintettel a sztereotaxiás sugársebészetre, amely lehetővé teszi a sebész számára, hogy a környező szövetek befolyásolása nélkül lokálisan célozzon meg egy adott agypontot sugárnyalábbal. Részt vettem a mágneses rezonancia képalkotás kidolgozásában és alkalmazásában, amely az egyik korszerű módszer az agydaganatok és érrendszeri rendellenességeinek vizsgálatára. Ezekben az években egyedül vagy más tudósokkal több mint százötven cikket írtam jelentősebb orvosi folyóiratokba, és több mint kétszáz alkalommal tartottam előadást a munkámról tudományos és orvosi konferenciákon világszerte.
Egyszóval teljes mértékben a tudománynak szenteltem magam. Nagy életsikernek tartom, hogy sikerült megtalálnom a hivatásomat - az emberi test, azon belül is az agy működési mechanizmusának megismerését, a modern orvostudomány vívmányait felhasználva az emberek gyógyítását. De ugyanilyen fontos, hogy feleségül vettem egy csodálatos nőt, akitől két csodálatos fiam született, és bár a munka sok időmet elfoglalta, soha nem feledkeztem meg a családomról, amelyet mindig is a sors másik áldásos ajándékának tekintettem. Egyszóval nagyon sikeres és boldog volt az életem.
2008. november 10-én, ötvennégy éves koromban azonban úgy tűnt, megváltozott a szerencsém. Egy nagyon ritka betegség miatt hét napig kómában voltam. Egész idő alatt a neocortexem - az új kéreg, vagyis az agyféltekék felső rétege, amely lényegében emberré tesz bennünket - kikapcsolt, nem működött, gyakorlatilag nem is létezett.
Amikor az ember agya kikapcsol, megszűnik létezni is. Szakterületemen sok történetet hallottam olyan emberektől, akiknek szokatlan élményei voltak, általában szívmegállás után: állítólag valami titokzatos és gyönyörű helyen találták magukat, beszélgettek elhunyt rokonaikkal, sőt magát az Úristent is látták.
Mindezek a történetek természetesen nagyon érdekesek voltak, de véleményem szerint fantáziák, tiszta fikció. Mi okozza ezeket a „túlvilági” élményeket, amelyekről a halálközeli élményeket átélt emberek beszélnek? Nem állítottam semmit, de legbelül biztos voltam benne, hogy valamilyen agyműködési zavarhoz kapcsolódnak. Minden tapasztalatunk és elképzelésünk a tudatból ered. Ha az agy megbénult, ki van kapcsolva, nem lehetsz tudatánál.
Mert az agy egy olyan mechanizmus, amely elsősorban a tudatot termeli. Ennek a mechanizmusnak a megsemmisülése a tudat halálát jelenti. Az agy hihetetlenül összetett és titokzatos működése mellett ez olyan egyszerű, mint a kettő. Húzza ki a kábelt, és a TV leáll. És a műsor véget ér, bármennyire is tetszett. Nagyjából ezt mondtam volna, mielőtt a saját agyam leállna.
A kómában az agyam nemcsak rosszul működött – egyáltalán nem működött. Most úgy gondolom, hogy egy teljesen nem működő agy vezetett a halálközeli élmény (NDE) mélységéhez és intenzitásához, amelyet a kómában szenvedtem. A legtöbb ACS-ről szóló történet olyan emberektől származik, akik átmeneti szívmegálláson estek át. Ezekben az esetekben a neocortex is átmenetileg kikapcsol, de nem szenved visszafordíthatatlan károsodást - ha négy percen belül helyreáll az oxigéndús vér áramlása az agyba kardiopulmonális újraélesztéssel vagy a szívműködés spontán helyreállása miatt. De az én esetemben a neocortex nem mutatott életjelet! Szembesültem a létező tudatvilág valóságával teljesen független alvó agyamtól.
A klinikai halállal kapcsolatos személyes tapasztalatom igazi robbanás és sokk volt számomra. Tudományos és gyakorlati munkában nagy tapasztalattal rendelkező idegsebészként másoknál jobban nem csak helyesen tudtam értékelni a tapasztaltak valóságát, hanem le is tudtam vonni a megfelelő következtetéseket.
Ezek a megállapítások hihetetlenül fontosak. Tapasztalataim azt mutatják, hogy a test és az agy halála nem jelenti a tudat halálát, az emberi élet az anyagi test eltemetése után is folytatódik. De ami a legfontosabb, Isten éber tekintete alatt folytatódik, aki mindannyiunkat szeret, és törődik mindannyiunkkal és a világgal, ahová végül maga az univerzum és minden, ami benne van.
A világ, ahol találtam magam, valóságos volt – annyira valóságos, hogy ehhez a világhoz képest az élet, amit itt és most élünk, teljesen illuzórikus. Ez azonban nem jelenti azt, hogy nem értékelem a jelenlegi életemet. Ellenkezőleg, még jobban értékelem őt, mint korábban. Mert most már értem a valódi jelentését.
Az élet nem valami értelmetlen. De innen ezt nem tudjuk megérteni, legalábbis nem mindig. A történet annak, ami velem történt, miközben kómában voltam, tele van a legmélyebb jelentéssel. De elég nehéz erről beszélni, mivel túlságosan idegen a megszokott elképzeléseinktől. Nem kiabálhatok miatta az egész világ előtt. Következtetéseim azonban orvosi elemzésen és az agy- és tudattudomány legfejlettebb fogalmainak ismeretén alapulnak. Miután rájöttem az utam mögött rejlő igazságra, rájöttem, hogy egyszerűen el kell mondanom róla. Ennek a legméltóbb módon való megtétele lett a fő feladatom.
Ez nem jelenti azt, hogy elhagytam az idegsebész tudományos és gyakorlati tevékenységét. Csak most, hogy megtiszteltetés ért számomra, hogy életünk nem ér véget a test és az agy halálával, kötelességemnek, elhívásomnak tekintem, hogy elmondjam az embereknek, mit láttam a testemen és ezen a világon kívül. Számomra különösen fontosnak tűnik, hogy ezt tegyem azok számára, akik hallottak már az enyémhez hasonló esetekről, és szeretnének hinni nekik, de valami megakadályozza, hogy ezeket az embereket teljesen hittel elfogadják.
Könyvem és a benne foglalt lelki üzenet elsősorban nekik szól. Az én történetem hihetetlenül fontos és teljesen igaz.
