1642 год ознаменовался для Голландии рядом открытий, которые были отражены на картах мира. В это время губернатор индийских владений государства ищет того, кто мог бы установить особенности расположения Австралии. На тот момент существовали предположения о принадлежности её к Южному материку. Также необходимо было отыскать новый путь, по которому из Явы можно было пройти к европейским странам. Человеком, сумевшим совершить всё это, становится Абель Тасман, опытный путешественник и учёный.
Малой родиной Абеля Тасмана стало предместье Гронингена, где он появился на свет в 1603 году. Образование он получал дома, многие знания и навыки получал самостоятельно. Во взрослом возрасте он решил связать свою жизнь с морскими походами. Достигнув тридцатилетия, Абель уже имел немалый опыт путешественника – он побывал в Батавии и на соседних островах.
Позднее он появляется на Яве, где встречается с местным губернатором. Тот готовит экспедицию в Тихий океан, чтобы исследовать северное направление. В число мореплавателей, отправляющихся с капитаном Квастом, был выбран и Тасман. Путешествие оказалось непростым. Не найдя заветных островов, что указывались на старинных картах, команда смогла обследовать Японию и Курилы. По пути моряки столкнулись с вечной бедой всех, кто выходил в море - цингой. Большая часть команды погибла. Сам Тасман не раз проявлял себя смелым и решительным кормчим, неоднократно проходя на судне через бури и страшные шторма.
По возвращению заслуги Тасмана были оценены, его назначают командующим следующей экспедиции. Несмотря на неудачные попытки исследователей прошлых лет, яванский губернатор верит, что Зейдландт – благодатная земля для изучения. Он направляет моряков к её берегам. Им дано задание полностью исследовать эту землю, а главное – установить, принадлежит ли она к Южному материку.
Когда корабли Тасмана успешно выдержали шторма, случавшиеся по пути, и вышли к австралийским берегам, капитан взял курс южнее, нежели его предшественники. Довольно быстро суда оставили материк. Согласно наблюдениям матросов, по дороге к югу встречалось немало плавающих водорослей, но Тасман считал, что из-за этого не стоит предполагать, что рядом – большая земля. Это был верный вывод, так как ближайшим к ним материком являлась лишь Антарктида.
В конце ноября 1642 года корабли подошли к высоким прибрежным скалам. Позднее эти земли назовут Тасманией. Сам же Абель считал, что эта территория примыкает к Зейдландту. Во время высадки на новую землю, команда собрала зелень и плоды. Также моряки заметили следы на коре деревьев, которые были явно сделаны людьми, что хотели добраться до птичьих гнёзд. Кто-то из членов экипажа даже говорил, что слышал мелодию, которую кто-то наигрывал в лесу, но аборигенов люди Тасмана так и не увидели.
Через несколько недель суда вышли в воды, разделяющие берега Тасмании и новозеландские земли. Неподалёку от пролива Кука было решено остановиться. Там путешественники повстречали маори. Несмотря на мирное начало беседы, завершилась она стычкой и гибелью нескольких моряков.
Каноэ маори и корабли Абеля Тасмана в Бухте убийц
Совсем другой была встреча с туземцами на островах Тонга. Здесь Тасману и его людям оказали душевный приём. Стоит заметить, что открытие этих островов во многом повлияло на власть Голландии в регионе. До Тасмана в этом районе было известно лишь о группке небольших островов, не имеющих важного значения.
Впоследствии в ходе экспедиции Тасман заметил острова Фиджи, однако детально обследовать побережье так и не удалось. Главной помехой стала затяжная туманная и дождливая погода. Новую Гвинею Тасман также видел лишь издалека. Главным недостатком путешествия, как считают историки, был его слишком большой размах. Тасману пришлось проделать огромный путь, но при этом он не имел возможности детально изучить новые земли. Несмотря на это, он успешно прошёл гигантское кольцо, внутри которого оказались Австралия, Новая Гвинея и Тасмания.
Гравюра на дереве Gilseman из путевого дневника Абеля Тасмана (1642-1643), изображающая одежду, лодки и населенные пункты народа Тонга.
Вернувшись к берегам яванских колоний, Тасман вновь получает задание от правительства. Теперь ему предстоит определить, отделена ли Новая Зеландия от материковой земли. Ни один из предшественников не смог пройти в залив Карпентария, который, согласно предположениям, мог служить «разделительной полосой».
Новее путешествие приносит не меньше открытий, чем прежние. Тасман обследует австралийский берег и делает точные пометки на карте. Именно его данные стали первыми в истории, которые показали, как выглядит австралийское побережье.
И всё-таки современники так и смогли оценить заслуги этого человека. За время всех свои странствий Тасман не открыл районов, которые принесли бы доход в виде пряностей или драгоценных металлов. Маршруты, которые проложил Тасман, не считались выгодными, а потому вскоре были закрыты, чтобы избежать вторжения стран-конкурентов. После смерти своего соратника-губернатора мореплаватель практически отошёл от дел, лишь изредка выходя в море на небольшие расстояния. Позднее он начал заниматься торговлей на островах, относящихся в Малайскому архипелагу.
Карта Абеля Тасмана, около 1644 года.
Абель Тасман совершил прорыв в истории изучения нашей планеты. Он не просто открывал новые территории, но и детально указывал расположение островов в районе Австралии. Именно благодаря ему стало окончательно ясно, что австралийская земля является отдельным материком, не соприкасающимся с Новой Зеландией или Новой Гвинеей. К сожалению, люди не всегда понимают заслуги того, кто посвящает свою судьбу открытиям нового. Несмотря на это, география современности хранит имя путешественника в названии земли, что он открыл – Тасмании.
